Lebih Panas dari Neraka

Bab 7

Tidak masalah bahwa Moon membangunkanku setiap jam; aku merasa seperti orang baru di pagi hari. Semua pesan teksnya kecuali yang terakhir tepat sasaran dan hanya menanyakan apakah aku baik-baik saja. Pesan terakhirnya membuatku menggertakkan gigi, dan kali ini tidak sakit.

alias Kriminal

Malam ini, makan malam.

Balasanku lagi-lagi singkat dan langsung pada intinya.

Tidak.

alias Kriminal

Aku jemput jam tujuh.

Geramanku lebih keras daripada yang diberikan Gomez padaku. Jika Moon berpikir aku akan ada di sini jam tujuh, dia gila. Apakah aku melarikan diri? Jelas sekali dan itu membuatku semakin kesal. Aku tidak lari dari masalah, aku malah menghadapinya. Tapi masalah ini benar-benar berbeda. Ini masalah besar dengan huruf T besar.

Aku mandi lagi. Begitulah yang kita lakukan di Lembah Matahari. Kita mendinginkan diri dengan mandi setidaknya dua kali sehari dan kadang lebih. Berenang di kolam juga dihitung. Hampir semua orang punya kolam renang sendiri atau akses ke kolam renang. Aku berencana untuk berolahraga sore ini setelah menyelesaikan urusan dengan Penny Dandridge, dan aku akan mandi lagi sebelum tidur. Aku juga punya beberapa panggilan telepon untuk kasus lain. Yang satu ini tentang penggelapan, dan tidak peduli seberapa bencinya aku pada matematika, aku akan menangani apapun dan menikmatinya lebih dari mencari tahu siapa yang berselingkuh dengan siapa. Aku bahkan belum punya kasus "Sancho" yang bagus akhir-akhir ini. Semua hanya tentang pria yang selingkuh dari istri mereka. Aku jadi sangat sinis, dan aku yakin seluruh populasi pria yang sudah menikah berhubungan seks di luar pernikahan mereka.

Aku punya dua kasus saat ini. Setelah aku memberikan foto-foto Penny, aku hanya punya satu. Aku tidak suka apa yang harus dilakukan selanjutnya, tapi aku tidak punya pilihan lain. Aku akan pergi ke kantor Terry Lewis untuk melihat apakah dia punya sesuatu untukku. Hanya memikirkan itu saja membuat perut kosongku terasa mual. Terry Lewis adalah lambang pengacara pembela yang menjijikkan, dan pergi ke kantornya, di mana dia duduk di belakang meja besar dengan setelan licin, rambut berminyak, dan jari-jari kurus runcingnya, membuatku muak.

Meskipun dengan pikiran tentang Terry yang segar di benakku, aku makan semangkuk sereal dan minum dua gelas air sebelum mengirim email ke Penny. Aku sertakan foto terbaik Harry dengan alat kelaminnya yang tertelan seluruhnya dan memberitahunya bahwa aku punya foto lainnya di flash drive. Aku juga menyebutkan bahwa Harry ditangkap oleh beberapa preman karena memukuli seorang pekerja seks. Aku tidak menyebutkan nama preman atau Moon. Penny langsung membalas. Dia sedang mengemas barang-barangnya sementara Harry di rumah sakit memeriksakan jari-jarinya yang patah. Rupanya dia mengantarkan Harry ke pusat medis lokal pagi ini dan langsung pulang. Aku akan mencari tahu mengapa dia tidak pergi ke rumah sakit tadi malam saat aku menemuinya.

Aku rasa kalau kamu berani mengganggu salah satu pelacur Moon, jari-jarimu akan patah secara misterius. Menurutku itu lebih baik daripada mati. Aku sama sekali tidak punya simpati untuk Dandridge. Mungkin dia akan kehilangan keinginan untuk mengganggu siapa pun lagi.

Penny akan bertemu denganku di Starbucks dalam satu jam. Aku punya cukup waktu untuk mampir ke kantor Terry, atau Terry Si Peri, begitu aku memanggilnya. Dari cara Terry menatap dadaku dan rumor tentang semua wanita yang tertangkap basah bersamanya, aku meragukan dia gay. Warna jas poliesternya dan sifatnya yang feminin yang memberinya julukan itu. Sebenarnya, Terry membuat pria gay jadi terlihat buruk, dan mereka juga tidak mau mengakuinya. Terakhir kali aku melihat Terry, dia mengenakan jas warna hijau limau. Di mana kamu bahkan bisa menemukan jas warna hijau limau?

Aku keluar menuju Sally tanpa satu ponsel pun. Aku tidak akan membawa ponsel milik Moon. Aku tidak tahu apa yang membuatku tidak membuangnya ke tempat sampah di luar.

Aku mengenakan celana BDU warna krem, kaos biru muda, dan sepatu bot polisi lamaku. Pistolku terpasang di sabuk dan ponsel, dompet, serta flash drive untuk Penny ada di saku tengah paha. Celana BDU adalah celana serbaguna terbaik yang pernah dirancang; aku punya tujuh pasang dalam berbagai warna.

Sekarang pukul sembilan pagi dan sudah panas sekali. Satu-satunya hal baik adalah di pagi hari, Sally diparkir di tempat teduh. Dia masih hangat di dalam, tapi tidak seperti panas yang akan aku hadapi setelah mengunjungi kantor Terry. Aku bersyukur masih bisa memasang sabuk pengaman tanpa harus menghindari logam panasnya.

Mesin Sally menyala tanpa suara gargle atau tersedak. Dia benar-benar mendengkur. Sally tidak pernah mendengkur. Jadi kenapa, pada saat ini, mesinnya terdengar seperti mobil yang berbeda? Aku menyalakan AC dan udara dingin mengalir melalui ventilasi. Bukan kipas angin yang berputar, bukan udara yang hampir dingin. Tidak, ini benar-benar dingin. Ini terjadi dalam waktu enam puluh detik.

Aku mematikan mesin, berjalan kembali ke apartemenku, dan langsung mengambil ponsel milik Moon. Dengan marah aku menekan satu-satunya nama di kontak ponsel itu.

Aku mendapatkan tiga bunyi bip sebagai balasannya. Tidak ada jawaban, tidak ada pesan suara yang meminta untuk meninggalkan nama dan nomor. Tiga bunyi bip bodoh. "Aku tidak tahu apakah kamu akan mendengar pesanku atau tidak. Bagaimanapun juga, aku tidak menghargai apa pun yang kamu lakukan pada mobilku. Aku tidak berutang apa pun padamu. Aku tidak akan berhutang pada bajingan kriminal yang menjalankan narkoba dan senjata. Kamu ngerti?"

Aku menekan tombol End dan berbalik dengan sepatu bot polisi yang keren, lalu menuju keluar. Kalau pesan itu tidak memberi petunjuk pada Moon bahwa aku tidak akan ikut dalam permainan apapun yang dia mainkan, berarti dia benar-benar gila. Aku tidak akan memikirkan kemungkinan bahwa mulut dan temperamenku bisa membuatku berakhir di liang kubur enam kaki. Aku sudah menyerah dengan ide semen. Kuburan air yang dalam lebih cocok dengan gaya Moon, atau mungkin dia akan memotong-motong tubuhku karena berbicara padanya seperti itu. Aku punya pistol dan bisa menjaga diriku sendiri. Dia harus mundur dan meninggalkanku sendirian.

Aku menyalakan lagi Sally, menyalakan AC-nya, dan melaju ke Cactus Road menuju timur ke I-17 selatan. Lalu aku mengambil Dunlap ke timur menuju 7th Avenue, belok kiri dan kembali ke utara ke Hatcher. Ini rute tercepat. Kantor Terry the Fairy ada di Hatcher di sisi pusat perbelanjaan di Distrik Polisi Wendell Sunnyslope. Itulah bagaimana aku mengenal Terry. Ini adalah distrik tempat aku bekerja. Ada beberapa daerah yang lumayan di Sunnyslope, tapi kebanyakan dikenal dengan orang-orang eksentriknya. Aku bilang eksentrik karena di mana lagi kamu bisa menemukan komunitas besar tunawisma dengan hewan peliharaan. Bukan hanya anjing juga. Mama Kane punya kambing dan Cucumber Bill punya kura-kura gurun yang suka Big Mac. Big, kura-kura gurun itu, beratnya sekitar dua puluh lima pon dan seharusnya herbivora. Tapi tidak Big, meskipun dia juga makan sayuran. Big Mac dari McDonald's yang membuat paruhnya, atau apapun yang kamu sebut rahang raksasanya, mengunyah.

Setelah lulus dari akademi, aku sangat senang ditempatkan di daerah Sunnyslope untuk pelatihan lapanganku. Sunnyslope banyak aksi, dan setiap polisi baru ingin merasakan adrenalin yang datang dengan shift sibuk. Setelah aku lulus persyaratan pelatihan lapangan, aku tidak pernah pergi, setidaknya sampai aku terpaksa pensiun.

Biasanya kalau aku lewat sini, aku bawa beberapa makanan ringan untuk teman-teman hewanku. Hari ini, aku tidak punya waktu. Aku akan meluangkan waktu dalam beberapa hari ke depan dan mengunjungi semua tempat lama. Yang tidak akan aku lakukan adalah mampir ke kantor polisi. Mereka tidak menginginkanku lagi di sana, dan itu menyakitkan.

Aku masuk ke tempat parkir gedung Terry dan mengemudi ke samping. Sebagai polisi, aku benci Terry. Dia adalah pengacara brengsek yang mengalahkanku dalam kasus DUI pertamaku. Aku kalah dalam kasus itu. Ya, itu salahku karena aku tidak memperhatikan pemabuk itu seratus persen sepanjang dua periode deprivasi lima belas menit. Setelah aku disumpah oleh hakim, Terry bertanya apakah aku bisa melewatkan kliennya yang muntah di mulutnya. Dia bertanya ini karena muntah di mulut bisa menyebabkan alat pengukur napas memberikan bacaan yang lebih tinggi.

Tidak, aku tidak bisa bersumpah bahwa aku mengawasinya dari beberapa inci jauhnya sepanjang waktu. Aku mengatakan yang sebenarnya dan aku kalah dalam kasus itu. Aku mendapatkan sedikit rasa hormat dari Terry ketika aku menjawab dengan jujur, tapi aku tidak peduli. Itu adalah pembelaan yang total omong kosong yang berhasil pada polisi pemula. Sejak saat itu, aku akan meluangkan waktu ekstra dan menelepon hakim sepanjang malam untuk mendapatkan surat perintah pengambilan darah melalui telepon. Ini juga berarti aku harus menyerahkan surat perintah kembali ke pengadilan pertama kali keesokan paginya. Itu menyebalkan setelah shift malam yang panjang, tapi lebih baik daripada membiarkan pengemudi mabuk pergi.

Corvette LT1 tahun 1970 milik Terry duduk di bawah terpal khusus agar terhindar dari kerusakan matahari. Vette itu merah ceri dan cantik. Kalau Terry tidak begitu brengsek, aku akan menerima tawarannya untuk mengendarai Vette itu di sekitar blok untuk melihat bagaimana dia menangani. Aku juga menemukan bahwa tawaran Terry adalah alias untuk seks cepat di sisi area semi-pribadi yang bisa dia temukan. Aku bersumpah aku tidak bisa mengarang cerita ini. Aku bahkan yakin Terry punya lokasi Lothario-nya yang dipetakan. Dengan pikiran ini, imajinasi merayap di kulitku. Kenapa hidupku begitu buruk sehingga aku harus datang ke sini dengan harapan mendapatkan kasus baru?

Aku masuk ke kantor dan tersenyum pada Brenda. Dia adalah sekretaris hukum Terry, manajer kantor, dan pemecah masalah serba bisa. Dia berusia lebih dari lima puluh, meskipun aku tidak pernah menanyakan usia pastinya. Dia juga gemuk dengan cara pelukan nenek yang menyenangkan. Dia mewarnai rambutnya merah cerah dan mengenakan blus dengan dua kantong di depan. Aku tidak tahu di mana dia membeli barang-barang itu, dan sejauh yang aku tahu, dia menjahitnya sendiri. Sial, dia kemungkinan besar memakainya untuk menjaga Terry tetap pada jarak aman. Rambutnya yang menambah kilau liar pada keseluruhan penampilan. Hari ini, blusnya berwarna putih dengan bordir hijau di kantong dan renda di leher. Mata hijau juga menunjukkan sedikit kilau. Aku tahu segera bahwa ada sesuatu yang terjadi.

"Hai, Brenda," kataku saat berjalan ke mejanya dan mengintip ke belakang lorong panjang tempat kantor Terry berada.

"Mak, kamu datang tepat waktu," dia mengakui.