PASAL 3
Arianna berguling-guling sepanjang malam, tak bisa menemukan ketenangan dalam tidur karena pikirannya dipenuhi dengan berbagai pikiran yang mengganggu.
Kakaknya sedang di rumah sakit dan dia masih belum mengunjunginya, hal itu membuat hatinya merasa bersalah.
Pikiran tentang ayahnya yang terus mencoba memanfaatkannya demi keuntungan sendiri membuatnya merasa tidak nyaman dan gelisah.
Dan yang paling menyakitkan, pikirannya tanpa sadar kembali ke Xander, pria yang telah menghancurkan hatinya hingga berkeping-keping.
Kenangan tentang tatapan dingin yang diarahkan padanya, matanya yang menyala dengan kemarahan yang terasa nyata, menghantui Arianna tanpa henti.
Namun, alasan kemarahannya masih belum jelas hingga hari ini.
Tetapi, dia tidak bisa menahan diri untuk memperhatikan bagaimana tatapannya melunak saat berinteraksi dengan wanita yang bersamanya, wanita pirang yang sepertinya telah menarik perhatiannya.
Dia memejamkan matanya erat-erat, membenci kenyataan bahwa pikirannya terus dipenuhi oleh pria yang dengan kejam membuangnya seperti sampah di tengah jalan.
Bertekad untuk tidak memberinya lebih banyak perhatian, dia mengingatkan dirinya sendiri tentang ketidaklayakannya.
Meskipun dua tahun telah berlalu, dia mendapati dirinya harus memberikan ceramah yang sama pada dirinya sendiri setiap malam.
Saat fajar menyingsing, Arianna menyeret dirinya turun ke bawah, di mana dia menemukan orang tuanya, Simon dan Margaret Johnson, duduk di sofa ruang tamu.
Wajah mereka yang muram dan percakapan berbisik mereka menyampaikan pesan yang jelas: ada sesuatu yang salah.
Arianna mendekati mereka dan bertanya,
"Selamat pagi...."
Percakapan berbisik mereka terhenti tiba-tiba saat mereka menoleh serentak menghadap Arianna.
"Ada apa?" tanyanya berpura-pura benar-benar tertarik.
Namun, jauh di dalam hatinya dia tahu jawabannya.
Simon meliriknya dengan cemas, sikapnya penuh dengan kesedihan, tetapi dia tetap diam.
Margaret akhirnya berbicara, suaranya mengandung kekhawatiran.
"Ada insiden yang melibatkan Pak Harrold Harrison," dia memberi tahu Arianna, kata-katanya penuh dengan kekhawatiran.
"Benarkah?" Arianna berpura-pura terkejut saat dia duduk, menyembunyikan pengetahuannya tentang situasi tersebut.
Margaret melanjutkan, "Ya, seseorang mengungkapkan perselingkuhan Pak Harrison kepada istrinya, dan pernikahan mereka sekarang di ambang kehancuran."
Arianna tetap mempertahankan fasad keterkejutannya.
"Oh, aku tidak tahu..."
Sebenarnya, Arianna yang merencanakan semuanya.
Arianna menyeringai dalam hati.
Dia pantas mendapatkannya.
Arianna memanfaatkan jaringannya untuk mengungkap perselingkuhan Harrold.
Dia adalah pria yang hidup dari kekayaan istrinya, sementara istrinya bekerja keras untuk mendapatkannya. Tidak puas dengan dominasi Stephanie dalam pernikahan mereka, Harrold mencari pelarian dalam perselingkuhan, semuanya didanai oleh uang hasil kerja keras istrinya.
Arianna kemudian memberikan bukti itu kepada istrinya, Stephanie.
Ketidaksetiaan
Suara Margaret semakin serius saat dia melanjutkan, membawa Arianna kembali dari pikirannya.
"Selain itu, perusahaan Pak Harrison sekarang sedang diselidiki karena penggelapan pajak. Mereka dalam kesulitan besar, dan kita tidak bisa lagi bergantung pada mereka untuk dukungan."
Arianna menggelengkan kepalanya dengan tidak percaya pada orang tuanya.
Mereka selalu bergantung pada orang lain untuk mendukung mereka secara finansial, bahkan mencoba menjualnya kepada pria menjijikkan itu seolah-olah dia adalah barang dagangan.
Namun, dia senang dengan hasilnya. Itu adalah hasil yang pantas untuk orang seperti itu!
Ruangan itu jatuh dalam keheningan.
Margaret menyenggol Simon dan secara halus memberi isyarat ke arah Arianna, pertukaran diam terjadi di antara mereka.
Menangkap isyarat istrinya, Simon mengangguk halus. Dengan senyum yang tahu, dia memutuskan untuk mengubah topik, mengabaikan topik tentang Harrold Harrison.
"Yah, mari kita tinggalkan Pak Harrison untuk saat ini. Mungkin lebih baik kita menghindari keterlibatan dengan dia. Siapa tahu masalah apa yang bisa kita hadapi jika kita mengejar kesepakatan bisnis itu..." Simon berkomentar saat dia bangkit dari tempat duduknya dan berjalan mendekati putrinya, senyum lembut menghiasi bibirnya.
Senyum Simon, yang jarang terlihat di wajahnya yang biasanya tegas, membuat Arianna terkejut.
"Karena putriku telah kembali setelah setahun, bagaimana kalau kita duduk untuk sarapan bersama?"
Arianna tidak bisa menghilangkan perasaan curiga yang merayap di dalam dirinya. Sikap manis ayahnya yang tiba-tiba terasa tidak biasa, membuatnya waspada terhadap perubahan perilakunya yang tiba-tiba.
"Um... tentu, Ayah," jawab Arianna dengan hati-hati, masih terkejut oleh keramahan yang tak terduga itu.
Saat mereka duduk untuk sarapan, Simon dengan santai mengangkat topik tersebut.
"Oh, Arianna, hampir saja aku lupa. Ulang tahun ke-60 Nenek Tua King sudah dekat. Akan sangat berarti jika kamu bisa mengunjunginya dan menyampaikan ucapan selamat."
Kejutan Arianna terlihat jelas dari cara alisnya terangkat tinggi.
"Kamu ingin aku pergi dan mengucapkan selamat ulang tahun kepada Nenek King?"
Simon mengangguk, senyumannya tak berkurang.
"Ya, sayang. Kamu tahu betapa dia menyayangimu, selalu memperlakukanmu seperti cucunya sendiri. Kunjungan singkat untuk menunjukkan hormat kita akan sangat berarti baginya. Dan siapa tahu, mungkin ini bisa membuka peluang baru bagi kita."
Dengan runtuhnya rencana pernikahan antara keluarga King dan Johnson, segala bentuk komunikasi antara kedua keluarga itu terhenti.
Arianna tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa niat ayahnya lebih dalam dari sekadar kunjungan ulang tahun.
Keluarganya menghadapi kesulitan besar dalam urusan bisnis mereka. Dua tahun lalu, keluarga King memberikan sejumlah besar uang kepada keluarga Jackson, sebuah isyarat yang terkait dengan syarat Xander agar Arianna tetap tidak terlihat.
Namun, meskipun mereka berusaha keras untuk mempertahankan bisnis mereka, dana tersebut hanya memberikan bantuan sementara.
Sekarang, mereka menemukan diri mereka menuju krisis besar.
"Ayah, aku tidak bisa pergi ke rumah keluarga King. Maaf," kata Arianna tegas.
"Xander sudah jelas mengatakan bahwa dia tidak ingin melihatku lagi," jelasnya, suaranya dipenuhi penyesalan.
"Aku tanpa sengaja melanggar janji itu kemarin..." Dia berhenti sejenak, mengumpulkan pikirannya sebelum menatap ayahnya lagi.
"Dia memberikan kita sejumlah besar uang dengan syarat aku menjauh. Aku tidak bisa mengabaikan keinginannya dan pergi ke rumahnya."
Genggaman Simon pada pisaunya mengencang, frustrasinya terasa nyata.
"Arianna....." ayahnya mendesis tidak suka dengan ketidaktaatannya.
"Ayah, kumohon. Jangan harapkan aku pergi ke sana. Tidak setelah Xander memperlakukanku seperti dua tahun lalu."
Kata-kata Arianna menyengat Simon, frustrasinya berubah menjadi kemarahan.
Dia mengangkat tangannya, siap untuk memukulnya.
Margaret segera campur tangan, menghentikan gerakan Simon dan menggelengkan kepalanya padanya.
Kemudian dia berbicara lembut kepada Arianna,
"Anna, kamu salah paham. Ayahmu dan aku tidak mengharapkan banyak darimu dan Xander. Selain itu, Xander dan Piper Schmidt telah dekat tahun ini, dan ada pembicaraan bahwa mereka akan segera menikah. Karena dia tidak menginginkanmu sebelumnya, aku ragu dia peduli padamu sekarang."
Arianna menundukkan kepala, terluka oleh kata-kata ibunya.
"Dan mungkin itu yang terbaik," lanjut Margaret, nadanya berubah menjadi sinis.
"Setelah kegagalan pernikahan, Xander berubah menjadi playboy. Pesta setiap malam, gadis baru di lengannya dan di tempat tidurnya..." Dia berhenti, melemparkan tatapan menghakimi pada putrinya, diam-diam menyalahkannya atas hilangnya aliansi tersebut.
Tangan Arianna mengepal tanpa sadar saat mendengar nama Piper Schmidt. Dia tidak bisa menghilangkan bayangan wanita yang dilihatnya di klub beberapa hari lalu.
Margaret cepat-cepat mengubah topik pembicaraan.
"Namun, Nenek Tua King selalu menyayangimu. Sekarang kamu sudah kembali, kamu seharusnya pergi dan mengucapkan selamat, kan? Mungkin dia bisa membantu kita."
Memang benar bahwa Nenek Tua King memiliki tempat istimewa untuk Arianna.
Dua tahun lalu, ketika Arianna menemukan Nenek Tua King tergeletak di pinggir jalan, dia segera menolongnya dan memanggil bantuan.
Arianna tetap di sisinya sampai bantuan datang, mendapatkan rasa terima kasih dan kasih sayang dari wanita tua itu.
Sejak saat itu, mereka menjalin ikatan khusus, dengan Nenek Tua King memperlakukan Arianna seperti cucunya sendiri. Dan ketika Xander jatuh cinta pada Arianna, Nenek Tua King sangat bahagia.
Dia adalah wanita paling bahagia ketika mendengar tentang pertunangan mereka, menghujani Arianna dengan cinta dan berkah.
Margaret menatap Arianna, matanya penuh dengan keputusasaan yang memohon.
"Arianna, tolong pergi dan tawarkan sedikit kehangatan dan kata-kata baik kepada wanita tua itu. Mungkin kamu bisa membujuknya untuk berbicara baik tentang kita kepada keluarganya, sehingga kita bisa menghidupkan kembali bisnis kita seperti dulu."
Hati Arianna tenggelam saat menyadari sekali lagi bahwa yang orang tuanya pedulikan hanyalah uang dan koneksi.
Arianna merasakan gelombang frustrasi membanjiri dirinya saat dia melihat antara kedua orang tuanya, keduanya menunggu jawaban darinya.
Dia tahu dia tidak bisa tinggal di negara ini terlalu lama. Setiap hari dia tinggal, ayahnya akan terus mencari calon suami kaya untuknya, dan dia tidak akan pernah menemukan kedamaian.
Dengan menghela nafas berat, Arianna membuat keputusannya.
"Baiklah. Aku akan pergi mengunjungi Nenek Tua King."