PASAL 2
Dua tahun kemudian...
Arianna mendorong kopernya keluar dari bandara, pandangannya menyapu kota yang terasa asing namun anehnya familiar. Perasaan campur aduk berkecamuk di dadanya.
Jika bukan karena kesehatan kakaknya yang memburuk, dia tidak akan pernah kembali.
Namun ada alasan lain, yang dia ragu untuk akui. Beberapa hari yang lalu, dia menerima email anonim yang mengungkapkan kebenaran di balik alasan Xander mengakhiri pertunangan mereka setahun yang lalu.
Dia menyebut Arianna membosankan dan kaku, menyatakan bahwa dia menginginkan seseorang yang lebih berani dan menyenangkan. Kata-katanya begitu menyakitkan, membuat Arianna terluka dan meragukan dirinya sendiri.
Pikiran tentang menghabiskan hidup dengan seseorang yang menganggapnya membosankan telah memberikan pukulan telak pada harga dirinya.
Dia menutup mata dan menarik napas dalam-dalam, menggelengkan kepala pelan.
"Jangan lagi memikirkan masa lalu," bisiknya pada diri sendiri. "Sekarang, kakakku membutuhkan aku, dan aku akan ada untuknya."
Dengan tekad, dia berjanji untuk mengesampingkan perjuangannya sendiri dan fokus mendukung kakaknya melalui pemulihannya.
"Begitu dia sembuh," janjinya pada diri sendiri, "aku akan pergi dan tidak pernah kembali."
Sopir ayahnya, James, menunggunya di pintu masuk bandara. Arianna duduk di dalam mobil, dan mereka berangkat tanpa sepatah kata pun.
Lebih dari satu jam kemudian, mereka berhenti di luar sebuah klub pribadi.
Arianna melirik keluar jendela dan menyadari mereka tidak tiba di rumah sakit atau kediaman keluarga Johnson.
"Mengapa kita di sini?" tanyanya.
Suara James datar saat dia menjawab, "Tuan Johnson memintaku untuk membawamu ke sini. Dia menunggumu di dalam."
Arianna mengernyitkan dahi tetapi menahan diri untuk tidak bertanya lebih lanjut. Sebaliknya, dia keluar dari mobil dengan ekspresi kosong.
Dia berdiri di luar klub megah itu, campuran antara ketakutan dan rasa ingin tahu berkecamuk di dalam dirinya.
"Mengapa di sini, Ayah? Apa yang kau rencanakan?" gumamnya pada diri sendiri, ragu sejenak sebelum mengumpulkan keberanian untuk melangkah masuk ke pintu besar klub itu.
Di dalam, suasananya eksklusif, hanya ada segelintir orang, semuanya kaya dan terhormat.
Saat Arianna melangkah masuk, ayahnya, Simon Johnson, mendekatinya dengan tergesa-gesa.
"Ayah, kenapa aku..." dia mulai, tetapi sebelum dia bisa menyelesaikan, ayahnya memotongnya.
"Apa yang membuatmu begitu lama..." Nada suaranya singkat, memotong kalimat Arianna di tengah-tengah.
"Aku..." Arianna mencoba menjelaskan, tetapi ayahnya melambaikan tangan, menolak upayanya untuk berbicara.
"Lupakan," katanya, mengabaikan upaya Arianna untuk berbicara.
Kemudian, dia merogoh sakunya dan mengeluarkan kartu kunci, menyerahkannya kepada Arianna dengan instruksi yang jelas.
"Pergi dan bantu Tuan Harrison. Nasib perusahaan kita ada di tanganmu."
Arianna mengernyitkan dahi saat dia menatap kartu kunci di depannya, kebingungan jelas terlihat di wajahnya.
"Aku tidak mengerti apa..."
Ayahnya mengangkat tangan, memotong kalimatnya di tengah-tengah.
"Jangan berpura-pura bodoh. Kau tahu apa yang harus dilakukan. Kau berutang padaku," dia menegaskan dengan tegas.
"Berutang apa?" tanyanya dengan suara yang semakin tegang.
"Kalau bukan karena kamu, aku tidak akan berada di sini memohon kepada orang-orang untuk menyelamatkan bisnis kita. Kau berutang padaku untuk membereskan semuanya dan melakukan apa yang diperintahkan."
Bahu Arianna merosot saat dia menyerap kata-kata ayahnya, rasa pasrah menyelimuti dirinya.
Dia melakukannya lagi...
Dia melirik kembali ke kartu kunci, pikirannya berputar dengan beban harapan ayahnya.
Dia menatap ayahnya dengan patuh dan menjawab, "Tentu saja, Ayah."
Setelah menjawab, Arianna berbalik dan pergi.
Simon mengamati kepergian putrinya, senyum puas menghiasi bibirnya.
Di sebuah bilik terpencil di dekatnya, beberapa pria berpakaian rapi mengamati adegan yang terjadi di depan mereka. Perhatian mereka tertuju pada sosok yang bersembunyi di bayang-bayang.
Wajah tampan Xander tetap tanpa ekspresi, tatapannya kosong tanpa emosi. Seolah-olah Arianna hanyalah seorang asing yang lewat.
Namun, hawa dingin yang terasa nyata menyelimuti ruangan ketika tatapan dingin Xander tertuju pada tempat Arianna baru saja pergi. Dia menyesap scotch-nya, wajahnya mengeras saat merenungkan peristiwa yang terjadi di depannya.
"Pelacur tetaplah pelacur," gumamnya dengan nada penuh kebencian.
Arianna mengambil kartu kunci dan membuka pintu.
Saat dia masuk, dia disambut oleh pemandangan Harold Harrison, dengan jubah yang hampir tidak menutupi tubuhnya. Tatapannya, penuh dengan hasrat yang tak terelakkan, membuat perutnya mual.
Harold meletakkan gelas scotch-nya, matanya memandangnya dengan lapar, tatapannya tertuju pada sosoknya.
"Betapa cantik," komentarnya, senyum mesum menyebar di wajahnya.
"Jelas bukan turunan ayahmu, kan?" Dia tertawa, melangkah lebih dekat ke arahnya.
"Aku sudah menunggumu," katanya dengan antusias, mengulurkan tangan untuk membelai pipinya.
Arianna mundur dari sentuhannya, ketidaknyamanannya jelas terlihat, tetapi dia tetap diam.
Kemudian dia mengulurkan tangan, tangan gemuknya menggenggam pergelangan tangan Arianna saat dia membimbingnya menuju tempat tidur besar.
Arianna menurut, membiarkannya membimbingnya, bahkan memberikan senyum tipis saat dia mendorongnya ke kasur.
Hasrat Harold tampaknya menguasainya, dan dia dengan bersemangat melemparkan dirinya ke arahnya.
Dalam sekejap, tangan Arianna melesat, meraih vas dari meja terdekat, dan Harold tiba-tiba menerima pukulan tajam di sisi kepalanya.
Tiba-tiba, semuanya menjadi gelap saat tubuhnya melemah.
Arianna dengan tenang duduk, mendorong Harold—yang sudah pingsan—turun dari tempat tidur dengan tendangan cepat.
Tatapannya berubah dingin saat dia memandang pria tak sadarkan diri di depannya.
Arianna menghapus air mata yang hampir tumpah saat dia memikirkan ayahnya yang acuh tak acuh.
Dia kembali hanya karena penyakit saudaranya, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia menyimpan harapan bahwa Simon mungkin telah berubah dalam setahun terakhir—bahwa dia akan kembali menjadi ayah yang peduli seperti yang dia ingat.
Namun, saat dia berdiri di sana, menjadi sangat jelas bahwa dia tidak lebih dari sekadar barang dagangan di mata ayahnya.
Dia pernah mencoba menukarnya sekali sebelumnya, sebuah fakta yang membuat bulu kuduknya merinding saat dia mengingat malam naas itu.
Arianna bukan lagi orang yang sama seperti dua tahun lalu. Dia menolak menjadi anak yang patuh yang membiarkan dirinya diperlakukan semena-mena.
Tubuhnya tidak untuk dijual.
Tidak dulu.
Tidak sekarang.
Tidak pernah.
Dengan gerakan tegas, Arianna melemparkan kartu kunci ke permukaan terdekat.
Merapikan pakaiannya, dia melangkah keluar dari ruangan dengan sepatu hak tingginya.
Saat dia keluar dari clubhouse, tatapan Arianna tertuju pada sosok tinggi yang bersandar di mobil. Sebatang rokok tergantung di antara jarinya, asap melayang malas di sekitarnya. Matanya yang gelap bertemu dengan tatapannya, dan ada kehangatan yang akrab di dalamnya.
"Mau pergi sudah?" komentarnya, suaranya keras dan tanpa emosi.
Arianna berhenti di tempat, napasnya tertahan di tenggorokan tanpa dia sadari.
Senyum kecil yang tidak disengaja muncul di sudut bibirnya. Seperti masa lalu, dia membuka mulut untuk memanggil, "Xan—"
"Xander!" Suara perempuan yang menggoda memotongnya dari belakang. Arianna berbalik untuk melihat seorang wanita dengan sepatu hak tinggi berlari kecil menuju Xander.
Wanita itu mengaitkan lengannya dengan Xander, senyumnya cerah. "Xander, sayang, ayo pergi."
Arianna merasa kata-katanya tersangkut di tenggorokan, wajahnya pucat. Dalam sekejap, dia merasa tidak lebih dari sekadar lelucon yang menyedihkan.
Xander meliriknya dengan jijik, senyum mengejek bermain di bibirnya. Dia mematikan rokoknya, berbalik, dan masuk ke mobil tanpa melihat ke arahnya lagi.
Sebelum masuk ke mobil, Xander mendekat ke wanita di sampingnya, suaranya penuh dengan pesona yang disengaja.
"Tempatmu atau tempatku?" bisiknya, tatapannya sebentar bertemu dengan Arianna sebelum kembali ke wanita di sampingnya.
"Mana saja, sayang," wanita itu terkikik, suaranya penuh dengan kegembiraan.
"Kalau begitu tempatku," katanya, sebelum berbalik, meninggalkan Arianna berdiri di sana, dengan perasaan ketidakberartian yang mendalam menyelimutinya.