Bab 7 Transformasi
Tahun Pertama
Tahun pertama di SMA berlalu dengan cepat. Ketika aku berhasil melakukan apa yang diinginkan setiap gadis di sekolahku, menjadi bagian dari kehidupan trio tampan, aku dipandang dengan hormat, meskipun orang-orang berbisik di belakangku.
"Mungkin dia tidur dengan ketiganya... pelacur."
"Dia cuma anjing peliharaan mereka. Kasus amal."
"Aku dengar ketiga cowok itu bagian dari geng atau semacamnya dan dia terjebak di tengah. Setidaknya mereka punya hati nurani."
Terserah. Mereka adalah teman-temanku dan mereka memperlakukanku dengan baik tanpa meminta imbalan apa pun. Aku memang membantu mereka dengan tugas dan proyek sekolah, tapi itu tidak cukup untuk membalas semua kebaikan yang mereka tunjukkan padaku.
Ini adalah liburan musim panas dan aku akan menjalani serangkaian operasi mulai dari rhinoplasty hingga teknik revisi bekas luka. Sebastian bilang semuanya gratis, tapi aku tahu seseorang akan membayar. Jika tidak dengan uang, dengan jasa.
"Sayang, Xavier sudah di bawah untuk mengantarmu ke rumah sakit. Ayah dan Ibu akan segera ke sana setelah shift kami selesai, janji," kata ibuku.
Aku mengambil tas dengan barang-barangku dan mengambil foto diriku sendiri sebagai referensi.
"Oke, Bu. Ayo kita lakukan ini," kataku sambil berjalan menuruni tangga.
Aku tidak lagi berjalan dengan pincang. Xavier dan Cristos menyewa terapis fisik untuk membantuku dengan kaki. Setelah empat bulan terapi terus-menerus, aku mendapatkan otot dan rasa sakit akhirnya hilang. Aku jogging dengan anak-anak setiap akhir pekan di kampus untuk mempertahankan otot.
Jika aku dulu berpikir anak-anak di North Dakota memperlakukanku seperti putri, Sebastian, Cristos, dan Xavier memperlakukanku seperti ratu. Mereka melakukan segalanya dan membelikanku segalanya. Bahkan jeans desainer yang aku pakai ini, ini dari Cristos.
Xavier, yang berdiri di dekat pintu, melompat untuk mengambil tas ku. Dari ketiganya, dia yang paling protektif, dan selalu, selalu membawa tas ku.
"Kamu siap?" kata Xavier dengan antusias. Dia sangat bersemangat sementara aku gugup. Bagaimana jika bekas luka ini tidak hilang? "Joy?" Aku tersenyum padanya, berharap dia tidak melihat di balik senyumku.
"Aku siap."
"Bu Taylor, saya akan menjaga Joy dengan baik. Saya janji," kata Xavier kepada ibuku saat kami keluar pintu.
"Aku tahu kamu akan, Xavier. Hubungi aku jika ada masalah," kata ibuku.
"Aku akan, Bu Taylor."
Orang tuaku menyukai anak-anak itu dan sekarang mempercayai mereka sepenuhnya. Begitu kami menjadi teman, mereka melihat peningkatan besar dalam diriku. Akhirnya, kesempatan kedua dalam hidup itu terjadi dan orang tuaku berhutang semuanya pada mereka.
Begitu kami berada di mobil, aku bertanya di mana Sebastian dan Cristos.
"Sebastian sedang latihan. Ingat dia punya kompetisi itu. Cristos akan menemui kita di rumah sakit," kata Xavier. Dia meletakkan tangannya di atas tanganku. "Hei, jangan takut. Dokter-dokter ini yang terbaik dalam bidang mereka. Kamu kan sudah lihat foto dari selebriti itu, kan?"
"Aku tahu, Xavier. Tapi bagaimana jika bekas luka ini permanen?"
"Aku merasa mereka bisa mengurangi bekas luka itu. Seorang dokter bilang ada kemungkinan mereka bisa membuatnya terlihat sempurna," katanya, menenangkanku. "Joy, ini bukan seperti dirimu. Kenapa kamu jadi negatif begini?"
Aku melirik ke arahnya. Dia benar. Aku sedang bersikap pesimis. Padahal mereka sedang berusaha membantuku. Aku harusnya sedikit lebih optimis.
"Aku cuma lagi bego aja. Kamu benar. Operasi-operasi ini pasti berhasil. Saat kita kembali ke sekolah musim gugur nanti, semua orang akan melihat Joy Taylor yang lebih cantik."
"Nah, itu baru gadisku," aku bahkan tidak sadar kami sudah sampai di rumah sakit. "Joy, kamu akan selalu cantik di mata kami. Kami hanya ingin kamu mendapatkan kembali hidupmu."
Selama sisa musim panas, aku harus beristirahat di rumah untuk penyembuhan. Aku tidak diizinkan melakukan aktivitas berat agar bekas luka dari operasi bisa sembuh dengan baik.
Setelah kemerahan mulai mereda, aku menjalani sesi dermabrasi dan perawatan laser untuk membantu bekas luka baru memudar dan sembuh dengan mulus, memberikan hasil yang sempurna.
Tahun kedua mungkin dimulai dengan aku terlihat aneh, tapi seiring berjalannya waktu, aku terkejut melihat bekas luka itu hampir sepenuhnya hilang. Setelah perbaikan mulai terlihat, seorang dokter menambahkan filler wajah untuk membuat pipiku lebih penuh dan memberikan kontur pada garis rahangku.
Menjelang akhir tahun kedua kami, aku terlihat cantik. Setiap anak laki-laki yang dulu memanggilku aneh sekarang berlomba-lomba untuk mendapatkan perhatianku. Termasuk seorang anak laki-laki bernama Jonathan Marshall. Dia bahkan mencoba menciumnya. Ih!
Aku tidak peduli dengan anak laki-laki lainnya. Yang aku pedulikan hanya tiga pria yang berusaha mengembalikan hidupku.
Aku menjadi sangat bergantung pada ketiganya... sampai aku tidak tahu di mana aku berakhir dan mereka mulai.
Aku juga takut. Takut mereka tiba-tiba pergi meninggalkanku untuk seseorang yang lebih baik. Aku merasa menjadi beban bagi ketiganya. Aku tahu selain sekolah, mereka juga bekerja untuk orang tua mereka. Sulit untuk mengatur waktu dengan sekolah, apalagi menangani tanggung jawab lain? Namun, seberapa sibuknya mereka, mereka selalu menemukan cara untuk memasukkanku ke dalam jadwal mereka yang padat.
Setelah dokter memberiku izin, aku diizinkan menghadiri pesta-pesta selama liburan musim semi. Kami pergi ke Malibu dan aku takjub melihat semua mahasiswa California berkumpul di satu tempat.
Kami berada di pantai, menikmati koktail kami, saat seorang anak laki-laki mencoba meraba dadaku. Sebastian memukulnya sekali dan dia jatuh pingsan di pasir.
"Ada yang mau coba-coba lagi?" teriak Sebastian. Teman-teman anak itu mendorong diri mereka menuju kami dan perkelahian pun terjadi.
Aku harus mengakui Xavier. Dia menjatuhkan tiga teman anak itu sendirian dengan wajah mereka tertanam di pasir. Kami berjalan pergi sambil tertawa, tanpa satu pun goresan pada mereka.
Aku bangga pada mereka, tapi itu membuatku berpikir...
Kenapa mereka terlatih untuk bertarung seperti itu?