Bab 1 Hari Pertama - Cinta Murid-Murid Darah
Joy
Aku sedang menatap diriku sendiri di cermin ketika mendengar ketukan di pintu kamar tidurku. Aku mengenakan hoodie abu-abu biasa dipadukan dengan jeans favoritku dan sepatu kets putih. Rambut panjangku yang cokelat mengalir bebas di bawah bahu, memberikan penutup yang cocok jika aku perlu menyembunyikan wajahku.
Aku menghela napas. Idenya adalah untuk menyatu dan tidak menonjol, tapi aku masih punya bekas luka di wajah yang bahkan make-up pun tidak bisa menyembunyikannya.
Sudah lebih dari setahun, tapi aku masih jauh dari menyebut diriku pulih sepenuhnya. Masih ada bekas luka yang terlihat di wajahku, meskipun aku bisa mengatakan ada perbaikan yang signifikan.
Setidaknya aku masih punya mata aquamarine-ku. Itu satu-satunya fitur yang masih bisa aku sebut indah.
"Sayang, sarapan sudah siap," kata ibuku, membuka pintu kamarku. Dia sudah berpakaian rapi, siap berangkat ke rumah sakit tempat dia bekerja. Dia mengenakan seragam pink dan sepatu kets putih, rambut cokelat panjangnya diikat rapi dalam sanggul sementara wajahnya tanpa make-up.
"Oke, Bu," kataku, mengambil satu pandangan terakhir pada diriku di cermin. Ini adalah hari pertamaku di universitas dan aku gugup. Bukan hanya gugup, tapi benar-benar panik!
Melihat kegelisahanku, ibuku berjalan mendekat dan memelukku dengan penuh kasih.
"Nak, Ibu tahu kamu gugup, tapi lihatlah seberapa banyak kamu sudah membaik. Ini baru sedikit lebih dari setahun dan kamu sudah mulai terlihat seperti dirimu lagi," katanya, menatap mataku. "Tapi jika kamu belum siap, kita bisa minta dekan untuk-"
"Tidak, Bu. Sekarang atau tidak sama sekali. Aku harus melupakan masa SMA dan melanjutkan hidup atau aku tidak akan pernah bisa move on," kataku. "Lagi pula, aku terlihat begitu jelek, tidak ada cowok yang akan mencoba menyentuhku. Mereka mungkin akan muntah hanya dengan memikirkannya." Ekspresi penuh keyakinan di wajah ibuku langsung berubah menjadi kesedihan.
"Nak, Ibu sangat menyesal ini harus terjadi padamu, tapi lihat sisi baiknya, kamu diberi kesempatan kedua. Ayo." Dia merangkul bahuku dan membimbingku ke pintu. "Kamu tidak mau terlambat di hari pertama sekolah."
Aku mengambil ranselku dan mengikuti ibuku ke dapur. Karena aku masih punya masalah naik turun tangga, orangtuaku mengubah ruang kantor kecil di lantai dasar rumah kecil kami menjadi kamar tidur sementaraku.
"Ini dia mahasiswi kita. Sudah siap semuanya?" Tanya Ayahku sebelum menyesap kopinya.
"Sudah," jawabku, membuat semangkuk sereal untuk diriku sendiri. Ayahku mendengar kegugupan di suaraku dan menaruh tangan penuh kasih di atas tanganku.
"Ayah dan Ibu, kami sangat bangga padamu, Joy. Kamu telah mengatasi begitu banyak dalam waktu yang cepat. Saat Ayah seusiamu, Ayah butuh waktu lama untuk mengumpulkan diri setelah kakek-nenekmu meninggal." Ayah menghela napas dan bersandar di kursinya. "Ayah berharap semuanya berbeda, tapi kita harus menghadapi kartu yang sudah dibagikan. Semua bersama-sama."
"Aku tahu, Yah. Aku juga berharap semuanya berbeda. Jangan khawatir tentang aku. Aku akan baik-baik saja," kataku sebelum mulai makan serealku.
Aku melirik Ayah. Sekarang rambutnya lebih banyak yang putih daripada sebelumnya. Dia kehilangan banyak berat badan; perutnya yang dulu bulat kini jauh lebih kecil, wajah dan lengannya jauh lebih kurus. Stres karena pindah dari kampung halamannya dan merawat putrinya yang 'diperkosa dengan brutal' terlihat jelas.
"Karena Ibu punya shift pagi, Ayah yang akan mengantarmu ke sekolah," kata Ayah, mengambil kunci dari meja dapur sementara aku mencuci mangkuk sereal yang kosong.
"Tentu, Yah."
Kecemasanku semakin besar saat aku duduk diam di mobil sementara ayah mengantarku ke sekolah. Aku belum pernah keluar bersama siswa seusia sejak penyerangan malam itu di pesta musim semi tahun ketiga SMA di New Salem, North Dakota. Orangtuaku dan aku pindah ke California setelah itu dengan harapan mendapatkan kesempatan kedua dalam hidup.
Aku belajar di rumah selama tahun terakhir SMA sementara menjalani serangkaian operasi untuk memperbaiki wajahku. Aku merasa seperti proyek sains besar setiap kali masuk ruang operasi. Tapi setelah setiap operasi, aku melihat ada perbaikan besar dari sebelumnya yang memberiku harapan. Setidaknya sekarang, aku bisa melihat diriku di cermin dan tidak mual melihat bayanganku sendiri.
Ayahku memarkirkan mobilnya di samping gedung apartemenku dan mencium pipiku. Aku keluar dari SUV-nya dengan hati-hati agar tidak memberi tekanan berlebihan pada kakiku yang pernah patah. Meskipun dokterku telah menyatakan kakiku sembuh, masih terasa sedikit sakit, jadi aku berjalan dengan sedikit pincang. Dokterku meyakinkanku bahwa rasa sakit itu akan hilang seiring waktu dan aku akan berjalan lagi seperti tidak pernah terjadi apa-apa.
"Aku akan menjemputmu di tempat yang sama ini, sayang," panggil ayahku dari jendela mobilnya.
"Tentu, Ayah. Sampai nanti setelah kelas. Love you!" jawabku sambil melambaikan tangan.
Aku menutupi kepala dan wajahku dengan hoodie sebelum berjalan menuju gedung apartemenku. Meskipun wajahku sudah mulai membaik, aku masih merasa tidak percaya diri dengan penampilanku. Pipi-pipiku penuh dengan bekas luka, noda, dan perubahan warna.
Aku tahu orang-orang akan mencoba bertanya apa yang terjadi padaku jika mereka melihat wajahku. Dan karena aku tidak ingin mengingat kembali momen itu setiap kali ditanya, aku memutuskan lebih baik menyembunyikan wajahku sebanyak mungkin.
Saat berjalan di trotoar kampus, aku melihat sekelompok mahasiswa berkumpul di dekat pohon besar. Ada tiga laki-laki dan dua perempuan. Salah satu perempuan yang aku ingat dari wawancara penerimaan. Dia adalah bagian dari dewan mahasiswa yang menangani urusan mahasiswa dan membantu fakultas dengan penerimaan. Saat aku lewat, perempuan di sebelahnya memanggil perhatian tiga laki-laki itu dan menunjuk ke arahku.
Aku tahu seharusnya aku mengalihkan pandangan, tapi aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap. Mereka adalah laki-laki paling tampan yang pernah aku lihat dalam hidupku. Jika aku berpikir Noah tampan, laki-laki ini benar-benar luar biasa. Aku tidak bisa memikirkan kata lain untuk menggambarkan mereka.
Sementara perempuan itu tertawa melihat penampilanku, tiga laki-laki itu menatapku dengan ekspresi mengerikan di wajah mereka. Aku merasa sangat malu, aku cepat-cepat mengalihkan pandangan.
Rasain loh, Joy. Kamu gak seharusnya menatap orang. Itu gak sopan.
Aku menghela napas. Yah, setidaknya ada sesuatu yang indah untuk dilihat di kampus.
Aku masuk ke gedung apartemenku, menemukan kamarku dan memilih kursi di pojok agar bisa bersembunyi dari semua orang. Aku membuat diriku nyaman dan menunggu profesor kami tiba.
Lebih banyak mahasiswa mulai memasuki kelas lima menit sebelum kelas dimulai. Profesor kami juga masuk, dengan tas kerja dan kopi di tangan. Dia adalah pria tinggi dengan rambut beruban dan kacamata, terlihat cukup lelah. Saat aku mempelajari profesor kami, aku tidak menyadari tiga laki-laki di belakangnya. Mata mereka terkunci dengan mataku saat profesor kami berjalan cepat ke mejanya.
Ya ampun! Itu tiga laki-laki tampan dari tadi! Mereka ada di kelasku!
Ketiganya memiliki tinggi yang sama, rambut hitam dan tubuh berotot. Aku cepat berasumsi mereka adalah saudara karena kemiripan mereka.
Tapi mereka memiliki warna mata yang berbeda. Satu memiliki mata biru yang mencolok, yang lain memiliki mata berwarna madu yang langka, dan yang terakhir memiliki mata coklat muda, warna karamel gelap. Orang tua mereka pasti sangat tampan untuk memiliki anak laki-laki tampan seperti itu.
Yang bermata karamel gelap tiba-tiba tersenyum kecil padaku. Aku cepat-cepat menundukkan kepala, wajahku memerah.
Tidak, Joy. Senyum itu bukan untukmu.
Aku diam-diam melirik ke atas untuk memastikan apakah senyum itu untukku, tapi sayangnya, mereka sudah duduk. Aku perlahan memutar kepala untuk memeriksa orang-orang di belakang, tapi aku tidak bisa menemukan mereka.
Aku menghela napas. Yah, saatnya fokus pada kuliah daripada laki-laki. Saat aku di SMA, aku fokus pada laki-laki selama tahun ketiga dan lihat di mana itu membawaku.
"Sebastian, tolong jangan mengganggu aku!" Suara laki-laki yang dalam menggeram tepat di belakangku.
Aku berbalik untuk melihat siapa itu dan tanpa diduga menemukan ketiganya duduk di belakangku!
Aku cepat-cepat menghadap ke depan dan duduk tegak, memutuskan lebih baik hanya melihat profesor selama sisa periode.
Tapi sangat sulit untuk berkonsentrasi mengetahui mereka duduk di belakangku.