Hujan dan Abu

5. Yordania

Hujan memandang kolam alami yang terbentuk di dasar air terjun. Meskipun tidak cukup dalam untuk benar-benar berenang di dalamnya, kita masih bisa bersenang-senang.

Ketika saya masih muda, selama hari-hari musim panas, saya akan datang bersama Kevin, Dan, dan laki-laki lainnya ke air terjun dan menghabiskan berjam-jam mengumpulkan batu atau di kolam renang. Kemudian Elly mulai datang ke sini untuk menari, dan itu menjadi tempatnya.

Pipi hujan memerah.

Persetan.

Itu adalah hal terindah yang pernah saya lihat.

“Saya tidak ingin telanjang,” katanya, suaranya gemetar. Dia sangat kaku, aku khawatir dia akan pecah menjadi dua.

Aku pernah bersama perawan sebelumnya, tapi Rain terlalu takut, terlalu gelisah. Saya tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa seseorang melakukan sesuatu padanya. Jika itu masalahnya, lalu mengapa dia tidak mengatakan apa-apa?

“Jika Anda ingin pakaian Anda basah, maka jadilah tamu saya. Aku masih akan melepas milikku,” kataku padanya sambil membantunya duduk di selimut di sebelahku.

Hujan berdiri dengan cepat, telapak tangannya berubah menjadi kepalan tangan. “Aku tidak ingin kamu telanjang.” Jantungnya berdetak begitu cepat, aku bisa mendengarnya. “Mengapa kamu melakukan ini padaku? Apa yang pernah kulakukan padamu?”

Aku berdiri. “Aku tidak melakukan apa-apa padamu,” aku memprotes.

Dia menunjuk ke keranjang dan selimut. “Tolong. Hanya karena aku yatim piatu bukan berarti aku bodoh.”

Kenapa dia begitu sulit? “Kamu harus senang bahwa aku bahkan berbicara denganmu! Apakah kamu tahu berapa banyak wanita yang akan melakukan apa saja untuk berada di tempatmu?”

“Bersikaplah baik padanya, dasar bodoh!” Titan membentak saya.

“Aku mencoba, tapi dia sangat menjengkelkan.”

Rain melipat lengannya di atas dadanya. “Kalau begitu pergilah kepada mereka. Aku yakin Ruth akan dengan senang hati membuka kakinya untukmu.”

Dia berubah dari takut menjadi marah. Bahkan jika dia melawan saya—yang biasanya sangat mengganggukanku—aku mulai menikmatinya. Setidaknya dia memiliki kepribadian.

“Dia akan membuat Luna yang hebat,” kata Titan.

'Jangan bodoh. Apa yang mungkin diketahui Rain tentang menjadi Luna? Dan terlepas dari itu, dia bukan milik kita.”

“Kamu harus dikurung karena sangat bodoh!” Titan membalas.

“Apa yang kamu coba katakan padaku?”

'Gunakan otak seukuran kacang yang Anda miliki dan pikirkan! '

Aku melihat hujan. Benar-benar lihat dia. Saya selalu tertarik padanya. Itu membuat saya marah karena saya tidak bisa mengerti mengapa gadis terkutuk yang membunuh orang tuanya dalam api — bukan karena saya percaya itu selama satu detik — adalah yang selalu ada dalam pikiran saya.

“Apakah menurutmu dia adalah orangnya?”

Mungkinkah Rain... teman saya?

'Ding, ding, ding. '

Persetan! Dan cara saya memperlakukannya. 'Bagaimana kamu tahu? Dia belum berusia sembilan belas tahun.”

“Serigala lebih sensitif terhadap hal ini daripada rekan manusia mereka.”

“Kenapa kau tidak mengatakan apa-apa saat itu?”

Tidak heran Titan memintaku untuk memperlakukannya seperti permata paling berharga karena dia memang begitu.

“Karena Anda perlu mengubah cara Anda memperlakukannya karena Anda melihat sesuatu dalam dirinya, bukan karena mengetahui apa dia bagi kami.”

Aku meraih pinggangnya dan menariknya ke arahku. “Jika aku menginginkan Ruth, aku akan bersamanya. Dia adalah kesalahan.”

“Dan apa aku?” Rain bertanya.

“Sebuah pilihan,” aku tulus padanya. Karena aku memilihnya.

Persetan. Teman saya. Di bawah hidungku selama ini. Saya tidak sabar untuk merasakan ikatan dengannya. Saya menarik napas dalam-dalam, ingin mengisi paru-paru saya dengan aroma miliknya yang telah mengejek saya selama berbulan-bulan sekarang. Dia masih baunya seperti pemutih. Sial. Aku perlu bicara dengan ayahku. Jika Rain memang pasanganku, maka dia adalah Luna masa depan dari kelompok itu. Dia tidak bisa menjadi budak ketika dia memiliki begitu banyak hal untuk dipelajari tentang tugas-tugas masa depannya.

“Saya pikir Anda tidak ingin kehilangan tahun-tahun terbaik Anda dikawinkan.”

Aku memang mengatakan itu sebelumnya, tapi sejujurnya, jika Rain adalah pasanganku, maka aku tidak akan keberatan menyerah pada kebebasanku.

Hujan mengerutkan kening. “Pilihan untuk apa? Untuk bercinta?”

“Jangan terlalu kasar. Aku tidak akan pernah menidurimu.”

“Semua pria bercinta tanpa memperhatikan wanita. Jika hanya ini yang kamu inginkan, mari kita lakukan sehingga kamu bisa meninggalkanku sendirian!”

Aku mencengkeram pipinya. “Ketika kita akan berhubungan seks, itu tidak akan bercinta, tapi bercinta. Aku akan meluangkan waktuku untuk menyembahmu, untuk menunjukkan kepadamu bahwa aku tidak akan pernah meninggalkanmu sendirian.”

“Mengapa?” Dia menuntut untuk tahu.

Sebelum aku menciumnya, aku menjawab pertanyaannya, “Karena aku menyukaimu, Rain.”

“Kamu akhirnya mulai mendapatkannya.” Titan terdengar senang, ekornya bergoyang.

Bibirku menutup bibirnya, tapi dia mendorongku menjauh. Saya bisa mengatakan dia terkejut. “Kamu tidak bisa menyukaiku! Bagaimana jika kau menemukan pasanganmu malam ini? Bagaimana jika—”

Aku meletakkan jari telunjukku di atas bibirnya. “Aku tidak akan menemukannya malam ini.” Dia menggelengkan kepalanya. “Dengarkan aku, semuanya akan baik-baik saja. Kamu adalah gadisku sekarang.”

Bibir bawahnya bergetar. “Aku tidak bisa menjadi milikmu. Aku tidak akan.”

Jika dia adalah pasanganku, dia tidak punya pilihan selain menerimaku. “Apakah karena bagaimana aku memperlakukanmu? Jika demikian, saya minta maaf. Aku sudah lama menjadi brengsek padamu, tapi beri aku satu kesempatan untuk membuktikan bahwa aku telah berubah. Bahwa aku tidak akan pernah menyakitimu lagi. Satu kesempatan untuk menunjukkan kepada Anda bahwa maksud saya setiap kata yang saya katakan sekarang.”

Rain menarik napas dalam-dalam seolah dia mengambil keputusan tentang sesuatu. “Aku tidak bisa bersamamu karena aku sedang menunggu pasanganku. Kamu harus melakukan hal yang sama.”

“Jika kamu menunggu pasanganmu, mengapa kamu mengatakan aku bisa berhubungan seks denganmu?” Aku ingin tahu.

Dia menatap jauh dariku ke air terjun. “Karena tidak peduli berapa kali saya mengatakan tidak, tidak ada yang mendengarkan.”

“Aku tidak suka suara itu.”

“Aku juga. Dan cara dia bertindak sebelumnya, seperti aku akan memaksanya.” Gagasan melakukan sesuatu yang begitu kotor membuatku mual. “Apa menurutmu dia...?”

Saya bahkan tidak bisa menyelesaikan pertanyaan, tetapi Titan mengerti apa yang saya maksud. “Jika seseorang memperkosanya, saya pribadi akan membunuhnya.”

Ingin memastikan saya tidak salah menafsirkan situasi, saya bertanya kepada Rain, “Apakah ada pria yang melakukan sesuatu kepada Anda yang tidak Anda inginkan atau memaksa Anda untuk melakukan... hal-hal?”

Tatapannya kembali padaku. “Tidak,” jawabnya, tidak menatap mataku. Dia tidak pernah melakukannya.

Aku merasa lega. “Bagus.” Mungkin dia gugup di sekitarku karena aku telah menjadi... pengganggu dia. Kuharap aku belum mengacaukan semuanya dengannya. “Kalau begitu kita bersama. Akhir dari diskusi. Bagaimana kalau kita makan dan kemudian menikmati kolam renang?”

Dia dengan enggan setuju, dan kami duduk di atas selimut. Beberapa sandwich dan cokelat batangan ada di keranjang. Saya mengambil salah satu sandwich dan memberi Rain sebatang cokelat.

Saya menghubungkan pikiran Kevin.

'Bung, sandwich tuna!? Kau tahu aku benci tuna!” Saya mengeluh.

“Itu untuk hujan. Dia suka tuna,” kata Kevin padaku.

Hujan merobek bungkus di sekitar cokelat, matanya melebar saat dia menggigit sedikit darinya. Apakah dia mengerang? “Saya tidak tahu dia suka tuna.”

Kevin terdiam beberapa saat. 'Tentang sebelumnya, jika kamu hanya ingin bermain-main dengan Rain... jangan, dia tidak pantas mendapatkannya. '

Meskipun saya tidak berhutang penjelasan kepada Kevin, saya memutuskan untuk jujur dengannya. “Aku menyukainya. Dia tidak seperti wanita lain yang pernah saya temui sebelumnya.”

“Sakiti dia, dan aku akan menyakitimu,” Kevin bersumpah padaku. “Dan tidak ada lagi intimidasi! Sial itu harus berakhir.”

Meskipun menjadi sahabatku, dia selalu berusaha menghentikanku dari menjadi brengsek dengan Rain. “Tidak ada lagi,” aku janji.

“Kapan kamu kembali ke Rumah Packhouse? Nyonya Marian mengeluh bahwa Rain diberi hari libur oleh Alpha Ben.

Ayahku melakukan apa? Itu yang pertama. “Jika Rain memiliki hari libur, maka Ny. Marian harus mengurus urusannya sendiri. Hujan bukanlah budak kawanan.”

“Tentu dia tidak.”

Saya mengenali sarkasme ketika saya mendengarnya.

Rain menyelesaikan cokelat batangan, berdiri, dan melepas celana jansnya.

“Kevin, bisakah kamu membawa pakaian kering?”

'Apa yang terjadi? ' Kevin bertanya, terdengar khawatir.

“Gadis saya baru saja pergi ke kolam dengan pakaiannya, dan dia tidak mengenakan bra apa pun. Persetan! Kemejanya basah. Terima kasih itu tidak putih. ' Bukan berarti aku akan keberatan melihat payudaranya melalui kaos basah.

Hujan tampaknya bersenang-senang memercikkan air, dan saya mulai melepas pakaian saya.

“Bisakah Anda bertanya kepada Andrea atau Elly apakah mereka memiliki gaun yang bisa dipakai oleh Rain?” Aku bertanya pada Kevin saat aku bergabung dengan Rain di kolam renang.

'Gaun? Untuk apa? '

Mengapa Kevin mengajukan begitu banyak pertanyaan?

Hujan menatap dadaku yang telanjang, pipinya berubah menjadi merah muda. Setidaknya ereksi saya ditutupi oleh air.

“Saya ingin Rain bersenang-senang malam ini di pesta,” jawab saya sebelum menutup tautan.

“Kenapa kamu telanjang?!” Rain bertanya dengan gugup.

“Aku tidak ingin pakaianku basah.”

Mataku terpaku pada dadanya. Sampel yang saya miliki sebelumnya tidak cukup. Aku ingin melihat payudaranya. Aku membawa tanganku ke bajunya dan mulai membuka kancingnya.

“Kamu bilang kamu tidak akan menyakitiku,” dia merintih saat dia meraih pergelangan tanganku.

“Airnya dingin. Aku tidak ingin kamu sakit.”

Dia mendengus. Dia bisa melihat melalui omong kosongku.

Saya mencoba untuk membatalkan tombol lain, tetapi cengkeramannya pada saya menjadi lebih kuat. “Lepaskan aku,” aku menggeram, ingin melihat apa yang menjadi milikku. “Hujan, sekarang!” Saya memerintahkannya ketika dia tidak mematuhi saya.

Dengan rengekan, dia membiarkan tangannya jatuh ke sisinya, dan aku mendorong baju itu ke bahunya, memperlihatkan payudaranya. Mereka lebih besar dari telapak tangan saya.

Aku bisa menikmati bayi-bayi ini sepanjang hidupku? Persetan ya!

Nah, jika dia adalah teman saya.

Aku mencangkir payudaranya, menikmati bagaimana payudaranya tumpah dari tanganku. Hujan menegang, dan saya mencoba menenangkannya. “Kami tidak melakukan apa pun yang tidak Anda inginkan.”

“Bersabarlah dengannya,” Titan menasihatku. “Kami tidak ingin menakut-nakuti dia lebih dari dia.”

'Persetan jika tidak sulit, 'aku memberi tahu Titan. Aku ingin hujan di bawahku, mengerang namaku. Meskipun saya tidak akan menekannya untuk berhubungan seks dengan saya, saya masih ingin menemukan apa yang dia sukai, apa yang membuatnya bergairah. Ketika dia akhirnya siap, saya akan menandainya sementara saya dikubur jauh di dalam tubuhnya.

'Kami akan menandainya di Batu Ritual di depan seluruh paket! '

'Ya, ya. '

Aku menundukkan kepalaku. “Hanya sedikit rasa,” aku bergumam di kulitnya sebelum aku mengambil salah satu puting merah mudanyaMulutku dan menghisapnya dengan keras.

Hujan tetap diam saat aku bermain dengan payudaranya, mengisap dan menjilati putingnya sampai memerah. Bibirku naik sampai aku menemukan miliknya, dan aku menciumnya. Tidak butuh waktu lama baginya untuk mengembalikan ciuman itu. Saya menjelajahi mulutnya dengan lidah saya sementara tangan saya membelai payudaranya. Butuh beberapa saat, tetapi dia akhirnya cukup rileks untuk menikmati sentuhan saya.

Saya tidak yakin berapa lama kami bercumbu ketika saya mendengar Kevin meneriakkan nama saya. Hujan memecah ciuman dan mendorong tanganku menjauh dari dadanya.

“Tunggu sebentar!” Aku berteriak balik saat aku bergegas memperbaiki baju Rain, tidak ingin ada pria untuk melihat apa yang menjadi milikku.

Saya membantu Rain keluar dari air, mengenakan celana jeans saya dan membungkus selimut di sekelilingnya.

“Oke, kamu bisa datang sekarang!” Aku beritahu Kevin.

Kevin muncul dari balik pepohonan dengan ransel di punggungnya. Dia menatap Rain dan kemudian ke arahku, dan aku bisa melihatnya marah. Sesaat kemudian, dia mengenakan wajah poker. Saya benar-benar tidak mengerti mengapa dia kesal. Mungkin dia khawatir Rain adalah Luna masa depan dari kelompok itu.

“Dia tidak perlu khawatir. Hujan akan menjadi bulan yang luar biasa.”

Saya tidak tahu mengapa Titan begitu yakin tentang Rain menjadi Luna masa depan yang menakjubkan, tapi saya percaya padanya. Jika Dewi Bulan memasangkanku dengan Rain, itu hanya karena dia adalah separuhku yang lain.

Kevin memberiku ranselnya, dan aku membuka ritsleting.

“Andrea mengatakan dia punya gaun dan sepatu yang bisa dipakai Rain ke pesta. Elly ada di rumah Andrea, dan mereka mengatakan mereka akan senang jika Rain bergabung dengan mereka dan bersiap-siap bersama,” Kevin memberi tahu saya saat saya mengeluarkan bra yang tampaknya seukuran Rain.

“Apa yang terjadi?” Rain ingin tahu.

“Kamu diundang ke pesta,” jawabku.

“Tapi,” Rain mencoba berdebat, tapi aku menghentikannya.

“Tidak ada tapi. Kamu datang!” Kenapa dia terus berkelahi denganku sepanjang waktu? Omega seharusnya mendengarkan Alphas. Saya tidak sabar menunggu ikatan kawin. Mungkin kemudian dia akan lebih patuh.

Label harga pada bra masih berlaku. Saya menyerahkannya ke Rain bersama dengan T-shirt dan sepasang thong yang cocok dengan bra.

Saya mengambil T-shirt dan sepatu saya dari tempat saya meninggalkannya, meninggalkan keranjang di atas batu kalau-kalau Rain ingin makan atau minum lagi.

“Kami harus memastikan dia makan tiga kali makanan yang layak setiap hari. Lihat betapa kurusnya dia!” Titan mengeluh.

“Aku punya mata, dan aku bisa melihat dengan sempurna.”

“Mari kita tinggalkan Rain untuk berganti pakaian,” kataku pada Kevin. “Kami akan menunggumu di hutan,” aku memberi tahu Rain.

Kevin dan aku berjalan dalam diam, dan ketika kita berada jauh darinya, aku memutuskan untuk meminta bantuan lagi darinya.

“Bisakah kamu membeli sesuatu untukku? Saya akan melakukannya sendiri, tetapi Anda lebih baik dalam hal ini daripada saya.”

“Apa yang kamu butuhkan?” Kevin bertanya saat kami berhenti berjalan.

“Ponsel. Untuk Hujan. Akan lebih mudah jika aku bisa menghubungkannya.”

“Tentu. Beri aku satu atau dua hari.”

Hujan bergabung dengan kami beberapa menit kemudian, keranjang dan selimut di tangannya. Saya mengambilnya darinya dan meletakkan sandwich tuna di tangannya. “Makan!”

Pada saat kami kembali ke Packhouse, Rain tidak hanya makan sandwich tuna tetapi dua batang cokelat lagi. Aku meninggalkan Rain di depan rumah Andrea sebelum aku pergi ke dapur.

Ini adalah tempat paling kacau yang pernah saya lihat, dan pegunungan makanan di mana-mana.

“Bukankah ini terlalu berlebihan untuk ulang tahun?” Saya bertanya pada Ny. Marian saat saya melihatnya.

“Tidakkah kamu tahu bahwa berusia dua puluh dua tahun adalah peristiwa yang sangat penting dalam kehidupan seorang Alpha? Banyak Alpha yang belum kawin biasanya menemukan yang ditakdirkan selama usia ini,” Mrs. Marian mengecam.

Saya harap Ny. Marian benar. Aku benci untuk meningkatkan harapanku dengan Rain menjadi pasanganku dan kemudian menghancurkannya ketika dia berusia sembilan belas tahun. Gagasan dia menjadi milikku cocok denganku.

“Kamu membuat banyak kemajuan sejak kamu bangun.”

“Akan lebih mudah jika kamu mengatakan sesuatu padaku saat kamu menyadari bahwa Rain adalah milik kita.”

“Aku takut kamu akan menolaknya karena kamu selalu berpikir begitu sedikit tentang dia. Lalu kemarin, kamu bilang kamu hanya menginginkannya di tempat tidurmu sampai kamu akan bosan dengannya dan melanjutkan hidup.

Tidak pernah terlintas dalam pikiran saya untuk menolak pasangan saya, tidak peduli latar belakangnya.

“Aku tidak akan pernah menolaknya, Titan. Rain dan Safia adalah milik kita. Aku tidak akan pernah bosan dengan mereka.”

'Bagus. '

“Terlepas dari berapa tahun saya berumur, jangan membuat banyak makanan. Sebagian besar akan sia-sia. Dan berbicara tentang makanan, mulai sekarang, saya ingin Anda memberi Rain tiga kali makan setiap hari.” Aku bisa melihat Ny. Marian ingin memprotes. “Ini perintah.”

“Aku mengerti.” Dia tidak terdengar bahagia. Aku tidak peduli selama dia mengikuti perintahku.

Setelah itu diurus, saya kembali ke kamar saya. Dalam sembilan hari, selama Bulan Purnama, itu akan menjadi kamar Rain juga.

“Apakah Anda yakin ulang tahunnya saat Bulan Purnama berikutnya?” Saya bertanya pada Titan.

'Ya. Dan jangan tanya bagaimana aku tahu. Aku berjanji untuk tidak memberitahunya.”

Aku perlu memeriksa catatan ulang tahun Rain.

'Terserah. '

Aku benci ketika Titan menjauhkan rahasia dariku.

Saat malam mendekat, para tamu mulai muncul. Sementara saya menyapa mereka bersama ayah saya, saya melihat sekeliling mencari Rain, tetapi saya tidak melihatnya di mana pun. Meja dan kursi telah ditempatkan di halaman belakang, dan kebanyakan dari mereka sudah ditempati.

Saya akan pergi ke rumah Andrea ketika pasangan seusia dengan orang tua saya mendekati saya dan ayah saya. Seorang wanita berusia sekitar dua puluh tahun adalah mereka.

“Ben!” Kata pria itu, dan dia dan ayahku berpelukan.

“Nak, ini Raja Dobrin dari Bulgaria. Dan, tentu saja, Ratu Bogdana dan Putri Valya. Dobrin.” Ayahku menepuk bahu kananku. “Ini anak saya, Jordan,” ayah saya memperkenalkan saya kepada teman lamanya.

Saya tahu bahwa ayah saya berharap Putri Valya dan saya adalah pasangan, tetapi aromanya tidak menarik minat Titan. Putri Valya memberi saya ciuman di pipi dan mengucapkan selamat ulang tahun, tapi saya tidak merasakan percikan antara dia dan saya. Dia terlihat kecewa, tapi saya lega.

Hujan adalah anak perempuanku.

Kemudian mataku melihatnya, dan hatiku berakselerasi. Rambut merah bergelombang mengalir di punggungnya, gaun hitam pendek dengan tali spaghetti yang menonjolkan semua lekuk tubuhnya, sepatu hak tinggi, dan riasan yang membuatnya bahkan lebih cantik dari ada—Rain adalah putri sejati dari pesta ini. Dan saya bukan satu-satunya yang berpikir bahwa banyak pria yang tidak kawin menatapnya.

Dia melihat ke arahku, tatapan hijaunya mencari sesuatu atau seseorang. Saya harap itu adalah saya yang dia cari.

“Saya pikir saya sedang jatuh cinta,” aku mengaku kepada Titan.

“Sudah waktunya!”

“Menurutmu apa yang akan terjadi jika aku mengklaimnya di sini dan sekarang?”

Sebelum Titan dapat menjawab, hal yang tak terpikirkan terjadi ketika Ruth mendorong Rain ke meja penuh kacamata.

“Panggil dokter!” Aku berteriak saat aku bergegas ke Rain.

Hujan

Pecahan kaca menembus kulit saya, dan rasa sakit meletus di seluruh punggung saya saat saya jatuh di atas meja, yang pecah karena berat badan saya, dan hanya butuh beberapa saat agar semuanya jatuh ke tanah. Saya termasuk. Meja itu diletakkan di bagian beraspal halaman belakang, dan saya memukul kepala saya dengan cukup keras.

Aku berbaring di sana mencoba memahami apa yang baru saja terjadi.

Setelah saya bersiap-siap untuk pesta, saya pergi mencari Jordan, karena saya tidak yakin apa yang harus saya lakukan. Ini adalah pertama kalinya saya menghadiri pesta sebagai tamu. Aku baru saja menangkap aromanya ketika... seseorang mendorongku?

Anggota paket berkumpul di sekitar saya. Meskipun musik keras, saya bisa mendengar tawa dan kata-kata kejam yang diarahkan pada saya. Aku tahu datang ke pesta itu ide yang buruk, tapi Jordan tidak mau mengalah. Saya berharap saya akan tinggal di kamar saya, jauh dari semua orang dan segalanya.

Seseorang berlutut di sampingku.

Jeruk.

Yordania.

“Hujan, dokter sedang dalam perjalanan,” kata Jordan padaku sambil membelai rambutku.

Seseorang tertawa. “Kamu tidak bisa benar-benar khawatir tentang mongrel kawanan itu, Jordy.”

Rut. Sepupuku.

Mengapa hari ulang tahunku tidak bisa hari ini sehingga aku bisa pergi dan tidak pernah melihat ke belakang?

Aroma Jordan berubah. Dia sangat marah tubuhnya bergetar. Perlahan, dia berdiri. “Jika kamu menyentuhnya lagi, aku pribadi akan mengusirmu dari paket!” Jordan menggeram rendah, menatap salah satu betina. Mungkin Ruth.

Mengapa tidak mengejutkan saya bahwa dia berada di belakang saya didorong?

Aroma lain menonjol bagi saya—kayu cendana. Kevin.

“Hujan, apakah kamu baik-baik saja?”

Meskipun rasa sakit datang dari punggung dan kepalaku, aku bisa mendengar nada khawatir Kevin. “Ya,” aku mencoba meyakinkannya. Dia mendengus.

“Kenapa kamu begitu khawatir untuknya?” Rut bertanya dengan tidak percaya.

Jordan—yang masih cukup menatapnya—menggonggong, “Kevin, bawa Ruth pergi dari sini sebelum aku kehilangan kesabaran.”

Kevin bergegas melakukan apa yang diminta Jordan dan meraih Ruth dengan lengannya, dan mulai menyeretnya pergi.

“Tapi, Jordy—” Ruth mulai memprotes, tetapi Jordan memotongnya.

“Milikku. Nama. Adalah. Yordania! Dan jika kamu pernah menghina atau mencoba menyakiti Rain lagi, akan ada akibatnya!” Kemudian, melihat kerumunan yang terbentuk di sekelilingku, dia menggeram, “Mengapa kamu berdiri di sini menganga seperti orang bodoh? Pergi makan, minum, dan bersenang-senanglah!”

Kerumunan menghilang, dan saya ditinggalkan sendirian dengan Jordan.

Dia marah... untukku. Tapi kenapa?

Jordan berjongkok dan membantu saya duduk. Setelah pemeriksaan kecil di punggungku, dia mengeluarkan serangkaian kutukan. “Tidak ada kerusakan permanen, tetapi dokter harus mengeluarkan semua pecahan yang tersangkut di dagingmu.” Dia melihat sekeliling. “Kenapa Viviana tidak ada di sini?”

Viviana adalah nama dokter paket. Terakhir kali saya pergi kepadanya adalah ketika saya berusia sepuluh tahun. Setelah itu... aku tidak diizinkan lagi.

Laki-laki lain mendekati kami, dan untuk sesaat, saya pikir itu adalah Mr. Smith sampai aroma lemon asam mencapai hidung saya, dan napas saya terhenti.

“Kembali ke pesta, Nak,” kata Alpha Ben. Aku meraih tangan Jordan karena aku tidak ingin dia pergi. “Aku akan mengurus hujan.”

Saya sudah merasakan air mata terbentuk, dan saya berkedip cepat, tidak ingin menangis. Safia sedikit merintih. Dia juga menjadi sasaran pelecehan Alpha Ben. Serigala nya, Miklos, sering mengejar Safia melalui hutan, menyakitinya setiap kali dia menyusulnya.

“Aku mendapatkannya,” Jordan memberi tahu ayahnya.

Aku lega. legakarena Jordan tidak meninggalkanku dengan monster itu, dengan ayahnya. Meskipun tidak ada yang tahu apa yang telah dilakukan Alpha Ben kepada saya selama bertahun-tahun sekarang, saya tidak akan pernah melupakannya. Sebagian besar malam, saya bangun ketakutan bahwa dia telah menyelinap masuk ke dalam kamar saya. Suatu kali, dia hampir melakukannya, tetapi dia hampir ditangkap oleh Dan dan Victor, yang bangun larut malam. Sejak itu, dia menjauh dari kamarku.

“Tapi ini hari ulang tahunmu. Anda harus berbicara dengan tamu kami, bertemu wanita baru,” Alpha Ben mencoba membujuk Jordan.

Seorang pria dan seorang wanita yang belum pernah saya temui sebelumnya muncul di belakang Alpha Ben.

“Aku bilang aku akan mengurus Rain! Dia adalah tamu di pesta saya, dan itu adalah tugas saya untuk merawatnya ketika salah satu anggota kelompok kami, sepupunya tidak kurang, mendorongnya dengan sengaja!” Jordan berteriak.

Safia memberi tahu saya Alpha Ben terkejut dengan reaksi Jordan. Jika Jordan menyadarinya, saya tidak yakin, karena dia sibuk membantu saya berdiri. Safia memblokir rasa sakit yang saya rasakan. “Aku tidak mengerti mengapa Viviana tidak ada di sini sekarang! Apa yang membuatnya begitu lama?” Cara Jordan berbicara membuatku berpikir dia mengkhawatirkanku.

“Apakah dia baik-baik saja?” Wanita itu bertanya.

“Dia tidak,” jawab Jordan.

“Apakah ada yang bisa saya lakukan?”

Jordan mencubit pangkal hidungnya. “Meskipun aku menghargai kamu datang ke sini malam ini, Putri Valya, hujan adalah tanggung jawabku. Dia... milikku. Sekarang, kembali ke pesta, bersenang-senang, dan bertemu orang baru.”

Oh, wow. Seorang putri, seorang putri manusia serigala sejati di pesta itu, dan Jordan meninggalkannya untukku? Apa dia memukul kepalanya atau sesuatu?

Aroma mengerikan Alphas Ben berubah, memberitahuku bahwa dia... kesal tentang sesuatu. Selama saya jauh darinya, saya tidak peduli bagaimana perasaannya.

“Oh,” kata Putri Valya.

“Bisakah kamu berjalan?” Jordan bertanya padaku.

Kaki saya gemetar karena syok, tetapi dengan rasa sakit yang tersumbat, saya yakin saya bisa berjalan. “Saya pikir saya bisa,” saya memberi tahu dia.

“Bagus, karena aku harus membawamu ke klinik. Aku akan menggendongmu, tapi aku khawatir aku akan memperburuk lukamu.”

Dengan bantuan Jordan, saya meninggalkan pesta. Aku bisa merasakan tatapan Alpha Ben di punggungku, aroma lemon asamnya membakar paru-paruku. Tapi kehadiran Jordan membantu saya tetap tenang, aroma oranye membuat saya merasa aman.