Prolog
Sudut Pandang Athena
Beep… Beep… Beep…
Dengan menggerutu, aku perlahan meraih meja samping tempat tidurku dan cepat-cepat mematikan jam alarm yang mengganggu itu. Aku mulai membuka mata yang masih mengantuk dan melihat jam menunjukkan pukul 5:30 pagi dengan angka merah besar, yang membuatku mengerang lagi saat aku cepat-cepat bangkit dari tempat tidur.
Setelah bangun, aku langsung menuju kamar mandi kecilku untuk mandi cepat. Begitu masuk, aku perlahan menyalakan lampu sementara mataku mencoba menyesuaikan diri dengan cahaya terang yang memenuhi kamar mandi. Ruangan itu sendiri sederhana, atau setidaknya begitulah yang aku katakan pada diriku sendiri ketika membandingkannya dengan kamar mandi lain yang pernah kulihat selama tinggal di Moon Walker Pack, kawanan sepupuku.
Kamar mandi itu dicat dengan warna-warna lembut seperti putih dan krem dengan sentuhan perak yang hampir berkilauan seperti debu bulan ketika cahaya memantul dengan tepat. Ubin-ubinnya berwarna putih lain yang membuat ruangan terasa ringan dan lapang.
Menghela napas, aku segera menuju shower sambil melepaskan tank top dan celana pendek katun, dua benda yang biasanya kupakai tidur di sini. Aku menyalakan shower, menyesuaikan suhu sesuai keinginanku sebelum perlahan masuk dan membiarkan air mengalir di sekeliling tubuhku sementara pikiranku kembali ke hari yang tidak berkesan hampir 10 tahun yang lalu dan peristiwa-peristiwa yang membawaku ke sini.
Aku baru berumur 9 tahun ketika itu terjadi. Aku menikmati hari yang indah bersama keluargaku di Moon Valley ketika tiba-tiba kami diserang oleh para rogue, ratusan dari mereka muncul entah dari mana dan mulai menyerang seluruh kawanan. Banyak yang kehilangan nyawa hari itu termasuk keluarga kerajaan, Alpha, Luna, Beta, Gamma, dan Delta. Satu-satunya yang selamat adalah aku, putri mereka, karena Beta ayahku, Beta Farkas, berhasil menyembunyikanku cukup lama sebelum para rogue bisa mencium baunya.
Saat berumur 9 tahun, aku belum memiliki serigala jadi aku tak bisa membela diri, yang membuatku harus bersembunyi karena kebanyakan serigala baru mendapatkan serigala mereka pada usia 16 atau dalam beberapa kasus 14, asalkan mereka dari status yang lebih tinggi. Namun, kebanyakan serigala baru mendapatkannya pada usia 18 dan bahkan saat itu peluangnya hanya sedikit karena banyak yang tidak mendapatkannya juga.
Namun, aku diberkati pada usia 14, hari itu aku mendapatkan Artemis, serigalaku. Ketika Artemis muncul di hadapanku, aku sangat gembira, sebagai putri seorang Alpha aku tidak bisa menahan diri karena aku tahu bahwa apapun yang terjadi, aku tidak akan kesepian lagi.
‘Halo anak manisku’ purr Artemis saat dia perlahan muncul di hadapanku. Menatapnya, aku tak bisa menahan diri untuk tidak memperhatikan bahwa dia sangat cantik, bulunya seputih salju dengan bintik-bintik perak kecil yang berkilauan seperti debu bulan sementara mata birunya yang indah, juga dilingkari dengan bintik-bintik perak, menatapku dengan penuh pengertian.
Tiba-tiba aku tersentak dari pikiranku oleh suara ketukan marah di pintuku. “KAMU ANAK SIALAN! CEPATAN!” teriak suara yang sangat kukenal, yang berarti aku sudah berada di shower lebih lama dari seharusnya. Aku segera menyelesaikan mandiku, mencuci rambut dan tubuhku sebelum mematikan air.
Setelah keluar dari shower, aku memastikan semuanya sudah dimatikan sebelum meraih satu-satunya handukku dan mulai mengeringkan diri sebelum membungkusnya di tubuhku. Rambut cokelat panjangku terurai di punggung dan bahuku, basah saat aku mencoba menyisir kusutnya tanpa menyadari bahwa orang itu masih ada di kamarku sampai terlambat dan sebuah tangan menjulur dan menampar wajahku, membuatku menjatuhkan sisir ke lantai dan menutupi pipi yang terasa perih.
“KAMU ANAK TAK TAHU TERIMA KASIH! BEGITUKAH KAMU MEMBALAS SEMUA YANG KAMI LAKUKAN UNTUKMU?? MEMBAWAMU KE RUMAH KAMI SETELAH SAUDARIKU YANG TERCINTA MENINGGAL BERSAMA PASANGANNYA?” suara itu menjerit saat tangannya bergerak menarik rambutku dengan kasar, membuatku meringis kesakitan.
Aku menundukkan mata, tahu lebih baik daripada melihat karena itu hanya akan menimbulkan lebih banyak masalah. Meskipun aku dilahirkan sebagai Alpha, aku tahu aku tidak bisa melawan karena ini bukan kawanan ku dan aku tidak memiliki gelar atau peringkat, membuatku lebih rendah dari Omega, seperti yang selalu diingatkan keluargaku setiap hari bahwa aku tidak akan pernah menjadi lebih dari itu, yang membuat Artemis menggeram.
"Kita bukan lebih rendah dari Omega... Kita adalah Alpha dan mereka seharusnya melayani kita," geram Artemis dari dalam pikiranku, senang bahwa keluargaku tidak bisa mendengarnya karena aku tidak pernah benar-benar diterima ke dalam kawanan Moon Walkers dan keluarga Bibiku.
"Artemis..." aku memperingatkan. "Meskipun aku benci cara mereka memperlakukan kita, mereka adalah satu-satunya yang kita punya. Bibi Leah dan pasangannya memberi kita tempat berlindung saat kita baru 9 tahun. Jika bukan karena mereka, kita tidak akan bertahan hidup dan aku tidak akan bisa bertemu denganmu."
"...Tetap saja... Aku tidak suka cara mereka memperlakukanmu dibandingkan dengan anak-anak mereka sendiri," Artemis mendengus sebelum mundur ke sudut jauh dari pikiran kita, ruang kita, ruang di mana tidak ada yang bisa menyakiti kita atau membuat kita merasa rendah diri.
"APA KAMU MENDENGAR?" teriak Bibi sekali lagi saat dia berdiri tepat di depanku, mengagetkanku dari pikiranku.
"Um... Maaf," aku bergumam.
"Aku bilang kamu perlu membantu Diana dan Brian dengan persiapan pesta yang akan berlangsung kurang dari tiga hari," tegur Bibi Leah, matanya menghitung seolah mencari sesuatu.
"Kenapa aku?" tanyaku. "Mereka sudah cukup besar untuk menemukan pasangan mereka sendiri dan lagipula itu tugas Beta dan aku bukan Beta." Akhirnya aku mengatakannya, akhirnya aku mengucapkan kata-kata yang sudah lama ingin aku katakan karena memang benar, aku bukan Beta jadi aku tidak mengerti kenapa itu menjadi tanggung jawabku untuk membantu sepupuku, Diana dan Brian, dengan tugas menghias untuk pesta tahunan Mating Ball. Sebuah pesta yang diadakan setahun sekali di berbagai kawanan hanya agar serigala seperti diriku bisa menemukan pasangan takdir mereka atau jika tidak, memilih pasangan yang dipilih.
PLAK!
Menutupi wajahku untuk kedua kalinya pagi ini, aku langsung merasakan sengatan dari tangannya, tahu akan ada bekas saat aku memutar mata biruku untuk bertemu dengan mata hijau zamrudnya yang marah.
"KAMU SIALAN! Kamu akan melakukan apa yang diperintahkan atau aku akan meminta putraku mengajarimu pelajaran yang tidak akan kamu lupakan," geram Bibi Leah yang tahu Brian akan senang menyakitiku dan membuatku menderita meskipun aku tidak melakukan apa-apa untuk pantas mendapatkannya. "SEKARANG... Apa aku sudah jelas?"
"Ya... Bibi," jawabku cepat, tahu bahwa dia akan menepati kata-katanya jika aku tidak patuh, karena Brian adalah putra tertua Bibi dan yang akan menjadi Beta kawanan ini berikutnya, tampaknya aku telah menjadi mainan favoritnya saat datang ke hukuman tertentu dan jika bukan dia, maka hukuman itu datang dari Diana, putri bungsu Bibi yang selalu membuat misinya untuk membuat hidupku seperti neraka. Dan bahkan kemudian, beberapa hukuman datang langsung dari Paman yang tidak punya masalah memberikannya padaku.
"Gadis baik," senyum sinis Bibi Leah yang akhirnya bergerak meninggalkan kamarku tanpa sedikitpun menatapku saat dia membanting pintu kamar tidurku, membiarkanku jatuh ke lantai dalam kekalahan saat aku mencoba untuk tidak menangis.
"Tidak apa-apa, Athena sayangku... Dewi Bulan akan membantu kita," bisik Artemis lembut yang mencoba menghiburku saat itu.
"Ya, seperti itu akan pernah terjadi," aku mengejek balik padanya saat aku mengingat ulang tahun ke-18 ku, hari di mana aku bisa menemukan pasangan hidupku meskipun aku telah menerima serigalaku pada usia 14 tahun, aku tidak bisa menemukan pasangan hidupku sampai aku berusia 18 tahun seperti kebanyakan serigala hanya ketika aku melakukannya aku terkejut saat aku menyadari siapa itu hanya untuk menyadari hidupku akan menjadi neraka setelahnya.
Menggenggam handukku, aku memutuskan lebih baik bersiap-siap sebelum seseorang lagi memutuskan untuk muncul di pintuku saat aku cepat bergerak menuju lemari untuk mengambil atasan biru muda yang sederhana namun cantik dan sepasang celana pendek denim light wash sebelum menuju ke meja rias untuk mengambil bra dan celana dalam yang sederhana namun elegan sebelum cepat mengenakannya sebelum memakai sepasang sandal hitam.
Setelah berpakaian dan memastikan tidak ada yang terlihat, aku cepat mengikat rambutku menjadi kuncir kuda tinggi yang dengan lembut memperlihatkan leher dan bahuku serta tulang selangkaku. Puas, aku bergerak keluar dari kamar hanya untuk berhadapan langsung dengan satu orang yang tidak ingin aku lihat, sepupuku, Diana, yang berhasil mengambil segalanya dariku termasuk pasangan hidupku.