Dia putriku, bukan milikmu!
Joey
Aku keluar dari kantor dengan marah dan menuju ke resepsionis yang mengawasi lobi di lantai tempatku bekerja. Tidak ada orang lain di lantai itu kecuali aku, jadi aku memberikan nomor Madison padanya untuk mencoba menghubunginya sementara aku melanjutkan hariku. Dia menatapku, tersenyum.
"Sudah ada kabar?"
"Belum, Pak."
"Sudah berapa kali kamu menelepon?" tanyaku.
"Berulang kali, seperti yang Anda minta, Pak Morgan."
"Angkanya, Jane. Berapa kali?"
"63 kali dalam satu setengah jam terakhir, Pak Morgan."
Aku mengangguk singkat sebelum kembali ke kantorku. Aku meraih ponsel dari tempatnya, menekan nomor Amber. Dia menjawab setelah empat dering.
"Joey," dia mendesah.
"Jangan main-main, Amber! Sudah dengar kabar dari Madison?"
"Tentu saja. Dia anakku," dia mencibir.
"DIA ANAK KITA, AMBER! SEKARANG, KASIH TAHU DI MANA DIA?!"
"Terserah kamu, Joey."
Dia menutup telepon, dan aku dengan marah menekan tombol pada telepon untuk menghubunginya kembali. Dia langsung mengirimku ke voicemail, dan aku menyiapkan telepon lagi, segera meneleponnya kembali.
"APA?!" Dia berteriak.
"Datang ke kantor. Kita bicara," kataku, hampir tak bisa menahan amarahku.
Aku mengetukkan jari-jari di meja sementara dia berbisik dengan kekasihnya.
"Itu akan ada biayanya."
Aku memutar mata. Tentu saja. Segala sesuatu dengan dia selalu ada biayanya. Itulah siapa dia sebenarnya. Dia selalu lupa bahwa tidak ada harga yang terlalu tinggi jika menyangkut Madison. "Berapa?"
Aku menunggu dengan tidak sabar, karena ada bisikan lagi. "500 ribu dolar."
"Aku akan mengirim setengah sekarang, dan setengah lagi saat kamu sampai sini."
Aku membuka akun bankku untuk melakukan transfer ketika dia berteriak untuk menunggu. Aku menghela napas marah.
"Jadikan satu juta, dan aku akan sampai dalam 30 menit."
Aku mentransfer uangnya, dan aku tahu dia sudah menerimanya ketika dia menjerit di telingaku.
"30 menit, Amber, atau aku akan mencarimu."
Aku menutup teleponnya untuk menelepon Madison sendiri. Aku melempar ponsel ke seberang ruangan ketika panggilanku diteruskan setelah tiga dering, memberi tahu bahwa Madison telah melihat itu aku yang menelepon dan menolaknya. Aku bangkit untuk mondar-mandir di kantor dengan tangan di belakang punggung. Jika dia tidak segera datang, aku akan mendobrak pintunya. Pintu terbuka di belakangku, dan aku berbalik untuk menatap istriku dengan tajam. Rambut pirang kotor yang keriting sempurna dan riasan yang indah memberikan Amber tampilan yang berkelas yang menyembunyikan dirinya yang sebenarnya.
Dia adalah ular yang membunuh segala kebaikan di sekitarnya dan hanya cukup baik untuk sesekali bercumbu. Dia bahkan mencoba menghancurkan Madison. Aku tidak tahu apa yang dia katakan kepada putriku sampai membuatnya begitu membenciku sehingga dia tidak berbicara denganku selama dua tahun, tapi aku tidak peduli. Aku punya kesempatan untuk kembali masuk dalam kehidupan Madison, dan aku tidak akan membiarkan Amber menghalangiku. Dia menyandarkan pinggulnya ke mejaku, sengaja menyilangkan tangan di bawah dadanya untuk mendorongnya ke atas.
“Ini tentang Madison, ya?”
“Di mana dia?”
Dia mengangkat bahu. “Aku tidak tahu. Kenapa?”
“BERHENTI, AMBER! DAN KATAKAN DI MANA ANAKKU!”
Dia menyipitkan mata padaku. “Kenapa tiba-tiba tertarik pada anakku? Kamu tidak pernah khawatir tentang dia sejak dia pergi. Kenapa sekarang?”
“ANAKMU?! ANAKMU?! DIA ANAKKU!”
Dia melihat ke arah kukunya sebelum kembali menatapku dengan sombong. “Kamu mungkin menandatangani akta kelahirannya, tapi kamu bukan ayahnya. Sam adalah ayahnya.”
Aku meraih lehernya, menekannya di atas mejaku. “Kehamilanmu dengan dia adalah satu-satunya alasan aku menikahimu. Kamu bilang aku adalah ayahnya!”
“Aku sudah beberapa kali bilang kamu bukan ayahnya. Itu bukan salahku kalau kamu tidak percaya,” dia membentak.
“KAMU HANYA MENGATAKANNYA SAAT KITA BERTENGKAR DAN KEESOKAN HARINYA DIA KEMBALI MENJADI ANAKKU! AKU TIDAK PERNAH MENGIRA KAMU BENAR-BENAR BERMAKSUD BEGITU! DAN SEKARANG KAMU BILANG DIA BUKAN ANAKKU! DIA SATU-SATUNYA ALASAN AKU MENGALAH DENGAN SEMUA KELAKUANMU YANG MENIKAM DARI BELAKANG! AKU MERAWATNYA! AKU MENYEDIAKAN SEGALANYA UNTUKNYA! AKU HADIR DI PERTUNJUKANNYA DAN MENGHADIRI SEMUA DANCE BERSAMA AYAH! AKU MENCINTAINYA! ITU YANG MEMBUATKU MENJADI AYAHNYA!”
Dia meludah di wajahku. “Itu membuatmu bodoh!”
Aku menghantamkan kepalan tanganku ke meja di samping kepalanya. “Aku akan menjadi bodoh untuknya!” aku mendesis sambil membalikkan tubuhnya sebelum meletakkan selembar kertas dan pena di depannya. “Alamatnya! Aku tahu kamu tahu! Tuliskan! Sekarang! Ini tidak bisa ditawar!”
“Itu akan membebanimu!”
Aku melepaskannya untuk bergerak mengelilingi mejaku menuju brankas di belakangnya. Aku mengeluarkan kartu hitam dari dalamnya sebelum melemparkannya ke wajahnya sambil menekan nomor bank yang terhubung dengan kartu itu. Aku memutar telepon ke arahnya, memerintahkannya untuk mengetik nomor kartu. Dia melakukannya dan ketika dia mendengar bahwa ada 11,72 juta dolar di akun itu, matanya membelalak. Aku menutup telepon sebelum mendorong kertas itu kembali ke arahnya.
“Alamatnya, Amber, dan kartu itu milikmu.”
Dia dengan cepat menuliskan sebuah alamat sekitar 15 menit dari sini sebelum menyodorkan kertas itu ke wajahku.
“Senang berbisnis denganmu,” dia mencibir.
Aku memutar mata saat dia menuju pintu.
“Oh, dan Amber?”
“Apa, Joey?”
“Jauhi Madison. Aku tidak akan membiarkanmu mengubahnya menjadi sepertimu.”
Dia menolehkan bahunya padaku. “Dia anakku, Joseph. Itu ada dalam darahnya.”
Dia keluar sambil tertawa cekikikan seperti orang gila, meninggalkanku dengan amarah yang membara dan bertanya-tanya apa yang pernah kulihat dalam dirinya. Aku meraih jas dan keluar dari kantor dengan tergesa-gesa menuju alamat yang tertera di kertas. Aku berhenti di depan bangunan yang bobrok, semakin marah karena inilah tempat dia tinggal. Ini adalah daerah yang terkenal dengan narkoba dan banyak prostitusi. Aku harus mengeluarkannya dari sini. Dia terlalu baik untuk tinggal di sini.
Aku bergegas masuk, hanya melirik sekilas lift yang rusak sebelum berlari naik tangga ke lantai tiga. Apartemennya tepat di seberang tangga, dan aku segera mengetuk pintu sambil memanggil namanya. Setelah beberapa menit dia tidak menjawab, seorang wanita menjulurkan kepalanya dari apartemen tiga pintu ke bawah.
"Dia tidak ada di sana. Dia pergi sekitar satu jam yang lalu."
"Apakah kamu tahu ke mana dia pergi?" tanyaku. Wanita itu menggelengkan kepala. Aku menghela napas. "Apakah kamu tahu kapan dia akan pulang?" Lagi-lagi, dia menggelengkan kepala. "Terima kasih."
Aku berbalik untuk turun kembali ke mobilku. Aku bertekad untuk menemukannya, dan tidak ada yang akan menghentikanku. Aku cukup mengenalnya, atau setidaknya kupikir begitu, untuk menemukannya. Porsche-ku melaju kencang di jalan saat aku pergi ke semua tempat favoritnya sejak dia berusia 16 tahun. Satu-satunya hal yang membuatku tidak gila saat mencarinya adalah fakta bahwa dia bukan anak biologisku. Itu membuatku merasa sedikit kurang menjijikkan. Tidak banyak, tapi cukup untuk membuatku tidak merasa seperti seonggok sampah atas apa yang terjadi di kantorku. Pada pukul 11 malam, aku menyerah mencari dan kembali ke apartemennya. Aku mengepalkan rahang saat dia masih belum pulang. Di mana dia?
Saat aku mendekati pintu keluar dari gedungnya, tawa kerasnya membuatku berlari keluar, hanya untuk berhenti sejenak ketika melihatnya bersama empat pria muda. Aku langsung tahu dia mabuk, dan mereka tidak. Amarahku kembali membara saat aku menuruni tangga dengan langkah berat.
"MADISON RENE MORGAN!"
Kepalanya langsung menoleh ke arahku sebelum dia tertawa terbahak-bahak.
"Oh, lihat, anak-anak. Itu Ayahku," katanya dengan suara slurred.
Aku menunjuk ke tanah di depanku. "Ke sini! Sekarang juga!"
Dia menatap mataku. "Aku sudah dewasa. Kamu tidak bisa mengaturku." Dia tersenyum pada salah satu pria, meraih kerahnya, dan sedikit bergoyang. "Tapi kamu bisa mengaturku," katanya dengan nada genit.
Aku mulai menggulung lengan baju kemeja. "Aku memperingatkanmu, Madison. Ucapkan selamat malam pada tamu-tamumu..."
"Atau apa?" Dia membentak. "Kamu hanya marah karena aku tidak mengambil uangmu setelah aku memuaskanmu." Dia tertawa kecil sebelum kembali memperhatikan para pria. "Aku sebenarnya mau memberikan keperawananku padanya, tapi sekarang kamu bisa memilikinya. Kamu bisa menjadi Ayahku untuk malam ini."
"Itu dia," kataku sambil menerjang ke depan untuk menangkapnya.
Aku mengangkatnya ke atas bahu, menahan kakinya yang meronta-ronta. Aku menatap tajam para pria itu.
"Pergi dari sini."
Aku tidak menunggu untuk melihat apakah mereka menurut atau tidak saat aku membawa Madison masuk ke apartemennya. Aku mengambil kunci dari saku celananya untuk membuka pintu sebelum menguncinya kembali dan membawanya menuju ujung lorong pendek di mana aku melihat tempat tidurnya. Aku melemparkannya ke atas tempat tidur, dan dia tertawa.
"Kamu terlalu muda untuk minum, Madison! Apa yang kamu pikirkan?"
"APA YANG AKAN KAU LAKUKAN, PAPA?" Dia berteriak. "MEMUKULKU? Nah, ini dia!"
Dia berusaha untuk berbalik dan mengangkat gaunnya. Aku menelan ludah saat melihat pantatnya yang montok. Dia menggeliat sedikit, dan aku terhipnotis sejenak oleh cara thong-nya bergeser di antara pantatnya. Aku mengulurkan tangan untuk mengelus pantatnya sebelum menamparnya sekali dan menarik gaunnya kembali ke bawah. Dia berbalik lagi untuk menatapku dengan marah.
"Itu saja?"
"Jangan memaksaku, Madison. Kamu harus tidur."
Dia melompat berdiri dan segera jatuh ke depan ke dadaku. Dia mendongak untuk menatapku.
"Kamu tidak menginginkanku."
Aku memeluknya erat. "Maddie, sayang, aku selalu menginginkanmu. Hanya saja bukan dengan cara itu."
Setetes air mata mengalir di pipinya, dan aku langsung merasa seperti bajingan lagi. "Aku hanya ingin membuatnya membayar," dia terisak.
"Untuk apa?"
"Untuk tidur dengan Nathan. Itu sebabnya aku kabur."
Aku mengangkatnya sebelum duduk di tepi tempat tidurnya, menggendongnya di pelukanku. "Maddie, kamu tidak perlu tidur denganku untuk membalas dendam padanya."
Dia mengendus. "Dia bilang padaku bahwa kamu membenciku dan senang aku pergi."
Aku menatapnya. Amber bilang apa? "Aku mencarimu, sayang. Aku menyewa detektif swasta, tapi mereka tidak bisa menemukanku."
Dia mengubur wajahnya di dadaku. "Dia bilang semuanya salahku. Bahwa kamu tidak memperhatikannya karena aku. Dia bilang bahwa kamu tidak tahu bagaimana menjadi seorang pria, hanya seorang ayah."
Aku menyelipkan wajahnya ke leherku sambil mengayunkannya. "Tidurlah, Madison."
Dia memeluk pinggangku, dan aku meletakkan pipiku di atas kepalanya. Semua kekacauan antara ibunya dan aku bukan salahnya. Aku tidak percaya bahwa Amber mengatakan hal-hal itu padanya. Sebenarnya, aku bisa, dan aku akan membuatnya membayar. Aku menarik napas dalam-dalam, sudah menyesal bahwa jika Madison ingin membalas dendam pada ibunya di pagi hari, aku akan membiarkannya. Tidak peduli bagaimana caranya. Jika malam ini membuktikan sesuatu, itu adalah bahwa aku tidak lagi sepenuhnya merasa seperti seorang ayah terhadap gadis kecilku.