3
Zane berjalan dengan langkah penuh tekad melalui klub malam itu. Dia sedang berada di kantornya di lantai tiga ketika Jax meneleponnya dan memintanya untuk turun ke ruang hitung. Zane tahu Jax tidak akan memintanya jika bukan sesuatu yang harus ditangani oleh Zane. Dia masih kesal karena harus terganggu, dan siapa pun yang menyebabkannya akan menghadapi konsekuensinya. Zane tersenyum ketika dua wanita memanggilnya untuk bergabung dengan mereka. Dia tidak punya waktu untuk berhenti dan berbicara, tapi dia membiarkan matanya mengamati tubuh mereka. Dia mencatat dalam pikirannya bahwa dia harus kembali setelah menyelesaikan masalah ini. Dia sampai di pintu yang mengarah ke area belakang klub malam, dia mengangkat kartunya ke pemindai dan memasukkan kodenya. Dia menghela napas saat melangkah ke koridor putih dan merasa rileks ketika suara musik dan orang-orang teredam saat pintu tertutup di belakangnya. Klub malam ini adalah investasi yang baik dan basis operasi yang bagus. Tapi kebisingannya bisa membuat orang paling waras pun gila. Dia berjalan menyusuri koridor, melihat Jax tepat di depan. Dia baru saja akan bertanya pada tangan kanannya mengapa dia dipanggil turun ketika suara keras bergema di koridor. Kedua tangan mereka secara refleks meraih senjata, tapi tidak ada yang benar-benar menarik senjata mereka. Suara wanita yang keras berteriak, Zane tidak bisa memahami kata-katanya, tapi dia terdengar marah.
"Zane, kita punya masalah," kata Jax padanya.
"Tidak bercanda, apa yang terjadi?" tanya Zane. Dia sempat berpikir bahwa salah satu mantan kekasih atau mantan pacarnya telah membuat keributan. Ini bukan pertama kalinya. Tapi dia tidak ingat membuat marah wanita mana pun belakangan ini.
"Dave dan Tobias baru saja kembali dari tugas mereka," kata Jax padanya.
"Mereka berhasil mengumpulkan?" tanya Zane, kesal karena dipanggil turun hanya untuk penagihan utang biasa.
"Bisa dibilang begitu," kata Jax dengan serius. Teriakan lain terdengar dari dalam ruang hitung dan Zane sudah cukup. Dia berjalan mendekat, membuka kunci pintu dan mendorongnya terbuka. Dengan keberuntungan semata, stapler yang terbang nyaris mengenai kepalanya dan mengenai bingkai pintu. Mata Zane mengikuti stapler itu ketika jatuh ke lantai dengan suara benturan kedua. Dia melihat ke atas dan melihat seorang malaikat. Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari itu bukan malaikat, tapi seorang wanita yang ketakutan dan menangis.
Meski dengan pipi yang memar dan bibir yang pecah dengan air mata yang mengalir di wajahnya, dia tetap cantik. Rambut pirang madunya pada suatu titik diikat dalam ekor kuda, tapi sekarang banyak helai jatuh di bahunya dan ikatan rambut yang longgar hanya menahan lapisan belakang rambutnya. Mata biru pucatnya bengkak karena menangis, tapi itu tidak mengurangi kecantikannya. Sweter besar dan celana jeansnya tidak bisa menyembunyikan lekuk tubuhnya yang membuat Zane menjadi tegang. Tubuh montok itu memanggilnya. Dia dengan enggan mengalihkan pandangannya dari wanita itu saat dia melemparkan pena ke arah anak buahnya. Kedua anak buahnya melihat ke arahnya dan tidak melihatnya datang. Pena itu mengenai dada Tobias dengan bunyi gedebuk ringan, sebelum jatuh ke lantai. Zane mencatat bahwa Dave tampak sedikit pucat saat melihat kembali ke Zane. Menarik, pikir Zane. Jax berdiri di belakang bahu kanan Zane dan mengamati adegan itu. Wanita itu memegang pena lain di tangannya dan melemparkannya ke arah Dave dan Tobias, pena itu melayang di udara di antara mereka. Zane bisa mendengar kata-kata yang diteriakkannya sekarang.
"Jangan dekati aku, jangan dekati aku," dia berteriak, berulang-ulang. Dia terus berteriak meskipun sepertinya dia kehabisan benda untuk dilempar. Zane lebih dari sedikit tertarik untuk mengetahui apa yang sebenarnya terjadi. Tapi dia tidak bisa fokus dengan wanita yang membuat keributan.
Dia berjalan mengitari meja menuju wanita itu, dia mundur ke sudut, mengulurkan tangannya di depannya, berteriak kalimat yang sama berulang kali. Zane meraih kedua tangannya dengan satu tangannya dan berdiri tepat di depannya, menatap mata yang cemerlang itu.
"Diam loh!" teriaknya pada wanita itu. Dia terdiam dan dia melihat air mata mulai menggenangi matanya, bibirnya bergetar. Oh sial, pikirnya. Seperti kebanyakan pria, melihat wanita menangis membuatnya ketakutan setengah mati. Dia lebih memilih baku tembak dengan seratus musuh terburuknya daripada harus menghadapi satu wanita yang menangis. Solusinya adalah melepaskan tangannya, melihat bekas merah terang di sekitar pergelangan tangannya, dan membelakanginya. Tidak terlihat, tidak terpikirkan. Dia tidak begitu efektif dalam mengabaikan isak tangis pelan yang datang dari belakangnya, tapi dia mengabaikannya. "Bisa ada yang jelasin kenapa mesin penghitung uang gue hancur di lantai dan kenapa gue hampir kena lemparan stapler terbang?" geramnya kepada tiga pria lain di ruangan itu. Ruangan itu sunyi kecuali isak tangis pelan dari wanita itu. Zane menatap Dave dan Tobias. "Karena itu terlalu sulit buat kalian jawab, mari kita mulai dari dasar-dasarnya. Kalian pergi ke pengumpulan?" Zane bertanya, merasa darahnya mendidih. Jika dia tidak segera mendapatkan jawaban, dia tidak akan bertanggung jawab atas tindakannya, kepala bisa terbang. Ada kemungkinan lima puluh lima puluh bahwa mereka benar-benar akan terpisah dari tubuh seseorang.
"Iya, bos, kami pergi," kata Dave.
"Kalian mengumpulkan?" Zane menghela napas.
"Kami mengumpulkan, Cobler tidak punya uang. Tapi dia menawarkan jasa keponakannya sebagai cara untuk melunasi hutangnya," Tobias menyeringai. Zane merasa dorongan primal untuk meninju wajah pria itu. Dia menarik napas dalam-dalam dan mengingatkan dirinya bahwa pria itu baru di keluarga ini, dia diizinkan melakukan satu kesalahan. Satu. Dave di sisi lain seharusnya sudah tahu lebih baik.
"Jelaskan," Zane menuntut dari pria itu.
"Itu terdengar seperti kesepakatan yang lebih baik daripada kembali dengan tangan kosong," Dave mengangkat bahu. Zane menatap Jax dan tangan kanannya mengangguk. Dia tahu apa yang diinginkan Zane.
"Pergi dengan Jax, gue bakal beresin kekacauan lo," geram Zane.
"Siap, bos," kata Dave. Tobias memberi Zane tatapan yang menunjukkan perlawanan dan keinginan untuk mengambil kembali apa yang dia anggap miliknya. Wanita itu, pikir Zane. Dia menunggu sampai ketiga pria lainnya pergi sebelum dia berbalik lagi. Bahkan dalam keadaan acak-acakan, wanita muda itu terlihat polos dan ada aura kebaikan yang mengelilinginya. Zane merasa perlu merusaknya, menunjukkan sisi gelap kehidupan dan mengikatnya di sana bersamanya. Dia belum pernah bertemu seseorang seperti dia, dan pikiran tentang apa yang bisa dia lakukan padanya, dengan dia, mengirimkan getaran kenikmatan melalui dirinya. Senyum jahat menyebar di bibirnya.
Ava berdiri terpaku, terkunci di sudut ruangan dengan pria raksasa di depannya. Jika pria pirang itu tampan, pria ini seperti sesuatu yang diciptakan dari mimpi basah, menjadi makhluk hidup yang mengenakan setelan tiga potong burgundy yang menunjukkan tubuhnya yang berotot. Jika dia tidak begitu ketakutan, Ava akan mengiler. Begitu dia memasuki ruangan, otaknya langsung memperhatikannya dengan rambut gelapnya yang disisir ke belakang, mata abu-abu pucatnya, dan bayangan lima jam. Pada awalnya, dia berharap pria itu akan menjadi penyelamatnya, tetapi dia menjebaknya di sudut dan berteriak padanya. Sepertinya dia adalah bos dari ketiga pria lainnya. Ava sempat berpikir apakah tempat ini penuh dengan pria tampan berjas. Dia segera mengesampingkan pikiran itu sebagai pikiran yang sangat tidak pantas dalam situasi ini. Mr Tiny mengatakan sesuatu tentang pamannya berhutang uang kepada mereka dan tidak bisa membayar, bahwa dia telah menjual tubuhnya untuk melunasi hutangnya. Tapi itu tidak mungkin benar. Memang benar pamannya dulu punya masalah judi, dan memang benar dia sering merasa pamannya tidak peduli padanya. Tapi menjualnya kepada pria-pria itu? Tidak, dia tidak bisa mempercayainya. Dan sekarang dia terjebak di belakang pria raksasa yang tampan ini. Saat pintu tertutup, meninggalkan mereka berdua sendirian, dia berbalik dan senyum dingin menyebar di wajah pria itu saat dia melihat ke bawah pada Ava.
"Jonas Cobler itu pamanmu?" tanyanya. Tubuh Ava gemetar ketakutan dan dia mencoba menghentikan bibir bawahnya dari bergetar. Tatapan di matanya adalah sesuatu yang akan selamanya ada dalam mimpi burukku jika aku selamat dari ini, pikirnya.