Bab 4
(Annora)
"Tidak, Grace, kamu tidak bisa pergi ke acara penggalangan dana. Ibu sudah bilang, tidak akan ada anak-anak di sana," kataku padanya.
Grace hanya menatapku dengan mata hijau lautnya. Kenapa dia harus mewarisi mata ayahnya? Aku pikir, jika dia lebih mirip denganku, melihatnya tumbuh besar tidak akan sesulit ini. Melihat mata Quinn melalui anak kami kadang-kadang sangat menyakitkan.
"Bu, aku tidak perlu Haylie untuk menjagaku lagi. Aku sudah cukup besar untuk tinggal di rumah sendiri sementara Ibu berpesta dengan dokter-dokter kaya," Grace menatapku tajam. Dia menghentakkan kakinya, menyilangkan tangan di dadanya, lalu menatapku lagi.
"Grace, kita sudah bicara tentang ini. Ibu punya kewajiban di luar rumah ini dan kadang-kadang itu menghalangi apa yang kamu inginkan."
"Aku ingin pergi ke bioskop atau ikut Ibu ke acara penggalangan dana."
Aku mencubit pangkal hidungku dan menghela napas. Kami sudah bertengkar tentang ini sejak dia pulang dari sekolah. Jawabanku tetap sama, tapi dia terus mendesak. Aku ingin putriku yang manis kembali malam ini, bukan anak yang marah ini.
Dia menatapku sekali lagi lalu berlari ke kamarnya dan membanting pintu. Aku melirik Haylie lalu berjalan tenang menaiki tangga untuk menghadapi anakku yang marah. Aku semakin frustrasi dengan setiap menit yang berlalu.
Ini adalah pertunjukan awal untuk masa remajanya yang akan datang, aku sudah bisa merasakan sakit kepala yang akan datang. Di usia sebelas tahun, Grace mulai menjadi tantangan. Aku tahu dia tidak mendapatkan keberaniannya dariku. Aku hanya melakukan satu tindakan pembangkangan dan dia adalah hasilnya. Aku tidak akan mengubahnya untuk dunia.
Tapi oh Tuhan, hari-hari seperti ini membuatku ingin mengirim anakku ke rumah kakekku. Dia tidak akan mentolerir omong kosongnya dan akan membuatnya mendengarkan. Grace bukan anak yang buruk, tapi pada malam-malam ketika pekerjaanku mengganggu keinginannya, dia melawanku habis-habisan. Malam ini, aku tidak akan mundur.
Acara penggalangan dana malam ini untuk veteran yang terluka, dan aku akan pergi dengan teman yang dulu adalah perawat tentara. Grace harus belajar bahwa aku tidak bisa selalu melewatkan hal-hal seperti ini hanya karena dia mengamuk. Aku menegakkan punggungku dan menatapnya dengan mata penuh ketegasan. Aku benci menjadi orang jahat dan dia tahu itu.
Mantan suamiku tidak pernah menjadi orang tua yang baik, tapi dia berpura-pura sampai dia menjadi orang tua yang selingkuh dengan akuntan kami. Lalu dia menjadi orang tua brengsek yang berkata karena Grace bukan anaknya, tidak ada alasan baginya untuk melihatnya setelah perceraian. Itu sangat mempengaruhi Grace pada awalnya, Kyle adalah satu-satunya ayah yang pernah dia kenal.
Sebagian itu salahku karena tidak berusaha lebih keras mencari Quinn. Aku menganggap itu sebagai kebodohan dan ketidakberdayaan remaja. Siapa yang tahu bahwa aku akan hamil di usia delapan belas? Aku tidak. Kami sudah menggunakan perlindungan, yah sebagian besar waktu. Sial, kami bodoh.
Aku membuka pintu kamar Grace lalu hanya melihatnya. Dia duduk di tempat tidur menatap pintu. Tatapannya berubah menjadi tatapan marah ketika aku melihat dari dia ke pintu.
"Apa aturan tentang pintu di rumah ini?"
“Tidak boleh membantingnya,” gumamnya.
“Benar. Jadi, karena kamu berpikir bahwa melanggar aturan dan marah-marah itu boleh, akan ada konsekuensinya. Aku akan memberi tahu Haylie bahwa malam ini tidak ada video game. Kamu bisa menonton film atau bermain board game.”
“Aku mau kamu melakukan apa yang kamu janjikan.”
“Aku tidak pernah janji akan membawamu ke bioskop, Grace. Aku bilang kita bisa pergi kalau tidak ada urusan di kantor. Aku tidak pernah bilang bahwa kita pasti akan pergi malam ini.”
“Tapi kamu bilang,” dia berhenti bicara ketika aku mengangkat tangan memberi isyarat berhenti.
“Oke, dengar, aku tahu kamu ingin aku tetap di rumah supaya kita bisa nonton film yang kamu inginkan. Aku minta maaf kita tidak bisa, tapi kamu sudah tahu tentang acara penggalangan dana ini sejak sebulan yang lalu, Grace. Ini adalah sesuatu yang aku sangat peduli dan aku tidak akan melewatkannya hanya karena kamu marah-marah,” kataku padanya.
“Tapi kamu janji kita akan menontonnya,” Grace berteriak padaku.
“Tidak, aku tidak janji dan kamu tahu itu. Kita akan pergi akhir pekan. Jangan berteriak padaku seperti itu atau kita tidak akan menontonnya sama sekali. Film itu akan tayang di bioskop selama beberapa bulan lagi, kita punya banyak waktu. Sekarang, aku tidak mau mendengar omelan lagi darimu.” Aku menatapnya saat dia membuka mulut untuk mengeluh lagi, tapi kali ini dia bijak dan tidak melakukannya.
Aku meninggalkan kamarnya supaya aku bisa bersiap-siap. Menjadi orang tua tunggal memang kadang bikin pusing, tapi aku mencintai putriku dan berusaha keras memberikan yang terbaik untuknya. Yah, setidaknya sebisa mungkin.
Aku melihat diriku sekali lagi di cermin besar dari lantai ke langit-langit. Aku mengikat rambut auburnku menjadi kepang Prancis, dengan beberapa ikal longgar di sekitar wajahku. Gaun yang kupakai lebih ketat dari yang aku suka, tapi warna biru pucatnya cocok dengan kulitku. Atasannya seperti halter, dan roknya mengalir turun dengan garis satin yang halus. Aku merasa sedikit berlebihan untuk acara penggalangan dana untuk veteran, tapi akan ada banyak wanita yang berpakaian lebih mewah dariku.
Kebanyakan dari mereka akan mencoba mendapatkan suami kaya, tapi setelah pernah menikah sekali, aku tidak mencari sesuatu yang bahkan sedikit mirip dengan hubungan sekarang. Aku masuk ke ruang bermain untuk mengucapkan selamat tinggal kepada anak-anak, lalu meninggalkan rumah untuk menjemput temanku Shawna. Dia yang memilihkan gaunku, jadi aku harus memakainya malam ini.
“Gaun itu terlihat menakjubkan padamu, persis seperti yang aku pikirkan.” kata Shawna saat dia membuka pintu apartemennya.
Aku tersenyum padanya lalu mengikutinya masuk. Dia bilang dia hampir siap dan hanya butuh beberapa menit lagi. Apartemennya dicat dengan warna-warna cerah. Rencana terbuka membuatnya terlihat lebih besar dari yang sebenarnya. Ada tanaman di seluruh ruang tamu memberikan nuansa taman dalam ruangan.
Apartemen Shawna sangat mirip dengan kepribadiannya. Cerah dan ceria namun sangat down to earth. Aku menunggu di sofanya bersama kucingnya, Leroy. Aku menceritakan tentang sikap Grace sementara dia menyelesaikan persiapannya.
Ketika dia keluar lagi, aku tersenyum lebar. Gaun satin hijau itu pas di tubuhnya dan pendek. Rambut merah menyala miliknya terurai dan mengalir di punggungnya. Sahabatku benar-benar memukau.
“Kamu mau berburu malam ini?” tanyaku saat dia meraih tasnya.
“Aku selalu berburu, tapi malam ini aku cuma mau menari dan bersenang-senang. Aku akan memikirkan mencari pacar lain kali.”
“Suatu hari nanti kamu akan menemukan Mr. Right, bukan Mr. Playboy,” kataku dengan senyum lembut. Dia terlihat sedih sejenak, jadi aku memeluknya erat. “Sekarang, mari selesaikan malam ini supaya aku bisa pulang ke anakku yang temperamental.”
Satu jam kemudian, Shawna dan aku berjalan masuk ke ballroom di hotel besar tempat acara penggalangan dana diadakan. Musik klasik mengalun dari speaker, orang-orang berkeliaran dengan anggur di tangan mereka, dan senyumku memudar lima menit kemudian saat aku mendengar tawa nyaring mantan akuntanku. Nah, malam ini jadi tidak menyenangkan.
“Mau aku tampar dia nanti?” tanya Shawna padaku.
Aku tertawa dan menggelengkan kepala, “Tidak, aku bisa menghadapinya. Yang aku khawatirkan adalah Kyle. Pergilah bergaul, Shaw, aku akan baik-baik saja.”
Shawna memelukku, lalu dia pergi mencari pasangan dansa, meninggalkanku untuk mengawasi Lana yang sedang menggoda seorang tentara berseragam. Aku merasa kasihan padanya saat Kyle melihatnya. Apakah dia sudah melihat temperamen Kyle? Apakah dia sudah dipukul oleh Kyle? Aku berharap demi kebaikannya dia belum mengalaminya, tapi aku tahu jika dia tetap bersama Kyle lebih lama, dia akan sampai pada titik itu.
Kyle pandai menyembunyikan wajah aslinya dari orang-orang. Dia menipuku selama tahun pertama kami menikah. Kemudian, pertama kali aku memakai sesuatu yang tidak dia sukai, atau melipat pakaiannya dengan salah, aku bertemu dengan amarahnya. Aku menutupi memar selama dua tahun sampai aku berani mengajukan cerai. Dua hari kemudian, aku memergokinya dan Lana di tempat tidur kami. Surat perintah penahanan diikuti dan kemudian perceraian cepat.
Perselingkuhan ada dalam perjanjian pranikah kami dan membuatnya sangat marah karena dia tidak mendapatkan apa-apa dariku. Aku mengetahui selama perceraian bahwa dia telah tidur dengan Lana selama lebih dari setahun. Pernikahan tiga tahun berakhir sia-sia. Hari kami menyelesaikan perceraian adalah hari terakhir Kyle memukulku.
Dia menghabiskan enam bulan di penjara karena penyerangan, tetapi dia mencoba lagi untuk menyakitiku, jadi sekarang dia bebas dengan jaminan sampai tanggal pengadilan untuk insiden itu. Sekarang ada perintah perlindungan permanen terhadapnya. Aku akan selamanya bersyukur bahwa dia tidak pernah menyakiti Grace. Kyle menyembunyikan sisi gelapnya dari putriku dengan sangat baik.
Jika dia ada di sini malam ini, dia harus tetap seratus meter dariku setiap saat. Aku memutuskan bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk menyebutkan ini kepada seorang penjaga keamanan, tetapi aku dihentikan saat sebuah tangan mencengkeram lenganku dengan kuat, lalu aku ditarik ke belakang kolom marmer besar. Dari cologne-nya, aku langsung tahu siapa itu. Kyle Wells, kesalahan terbesar yang pernah aku buat.
“Gaun itu terlalu ketat untukmu, Nora,” Kyle menggeram di telingaku sebelum dia memutarku untuk menghadapinya. “Apa yang sudah aku katakan tentang itu? Saat kita pulang, aku akan mengingatkanmu.”
Dia mabuk. Luar biasa. Saya juga benci julukan itu.
“Kamu melanggar perintah penahanan, Kyle.”
“Sialan, tidak. Kamu istriku dan tidak ada selembar kertas atau hakim yang bisa memberitahuku kapan, di mana, atau bagaimana aku bisa bicara denganmu.” Dia mengucapkan kata-kata terakhirnya dengan tergagap sambil menatapku tajam.
Aku melihat sekeliling saat panik mulai merasuk. Kami sendirian di area pintu masuk dan itu pertanda buruk. Aku berusaha melawan saat dia menarikku mendekat ke tubuhnya. Bau alkohol menyengat dari tubuhnya. Aku mengernyitkan hidung yang membuatnya marah.
“Apa aku membuatmu jijik?” Dia menggeram padaku sambil mendekatkan wajahnya. “Dulu kamu membuat suara paling seksi saat aku bercinta denganmu.”
Oh, ya, kamu benar-benar menjijikkan. Nafasmu bau dan sentuhanmu membuat perutku mual. Kebanyakan orgasmeku dengan orang bodoh ini hanya pura-pura. Apa yang pernah kulihat dari pria ini?
“Lepaskan aku,” aku menggeram.
“Kamu istriku, Nora. Saat kita pulang, aku akan tunjukkan apa yang gaun itu lakukan padaku sekarang.”
Ih! Sudah pernah, tidak tertarik untuk mengulanginya lagi. Tiga tahun seks yang buruk sudah cukup. Missionary Kyle, itulah julukan yang kuberikan padanya di dalam hati. Tidak ada posisi lain yang diizinkan.
“Kyle, kita tidak lagi menikah. Lepaskan tanganmu sekarang dan aku tidak akan berteriak. Kamu ingat bahwa kamu tidak boleh mendekatiku, kan?” Aku bertanya padanya. Aku berusaha melonggarkan cengkeramannya di lenganku.
Ini membuatnya semakin mengeratkan pegangannya dan menarikku lebih dekat. Bau vodka dari nafasnya membuatku ingin muntah. “Kamu akan selalu menjadi milikku, selalu. Tidak ada hakim yang bisa mengubah itu. Kamu milikku, Nora, hanya milikku.”
“Sialan, tidak. Lepaskan aku sekarang,” aku berteriak padanya.
“Tidak peduli seberapa banyak kamu menyangkalnya, kamu masih mencintaiku. Aku bisa memaafkanmu karena menuntutku. Kita bisa melupakan itu semua.” Suaranya lembut saat memohon padaku, tapi matanya menunjukkan niat jahat.
Aku berusaha keluar dari pegangannya dan untungnya dia cukup mabuk sehingga tidak bisa mempertahankan cengkeramannya. Aku mundur selangkah darinya saat wajahnya menunjukkan ekspresi yang sangat kukenal. Dia meraih pergelangan tanganku dengan cengkeraman seperti penjepit yang seharusnya sudah kuduga.
“Kamu pria yang menyedihkan, Kyle. Aku tidak mencintaimu. Jika kamu ingin tahu yang sebenarnya, aku tidak pernah mencintaimu. Sekarang lepaskan tanganmu sebelum aku berteriak minta tolong.”
“Jangan berani-beraninya kamu mengutukku, pelacur kecil,” dia menarik tangannya seolah-olah akan menamparku.
Aku menutup mata, tapi tidak ada tamparan yang mendarat di wajahku. Saat aku membuka mata, Kyle terputar untuk menatap pria di belakangnya. Pria itu memegang lengan Kyle di udara seolah-olah menangkapnya di tengah ayunan. Air mata mengaburkan penglihatanku, membuat fitur pahlawanku menjadi buram.
“Saya percaya wanita ini memintamu untuk melepaskannya,” kata pria asing itu.
Ya ampun, suara itu. Aku mengedipkan air mata untuk memperjelas penglihatanku. Saat aku melakukannya, aku melihat sepasang mata hijau laut. Mata yang menghantuiku selama bertahun-tahun. Wajahnya lebih keras, rahangnya lebih tegas, tapi aku akan mengenalinya di mana saja.
Ya Tuhan, ini benar-benar dia.
Quinn Greyson dalam wujud nyata.