Bab 6
Sudut Pandang Tragedy
Ditinggalkan sendirian di kamar, aku mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri.
Pertemuan dengan Alpha yang mengintimidasi tadi membuatku gemetar, tapi ada secercah harapan dalam kata-katanya - kesempatan untuk penebusan dalam kelompoknya.
Saat aku menghapus air mata yang membasahi pipiku, aku mengamati ruangan itu, memperhatikan kemewahannya.
Ini sangat berbeda dengan ruang sederhana yang aku kenal di kelompok lamaku. Di rumah, aku terbatas pada lemari sapu tua - berdebu dan lembap dengan kasur kecil di lantai.
Tempat tidur besar, perabotan mewah, dan kamar mandi pribadi di ruangan ini berbicara tentang kehidupan yang hanya bisa aku impikan, tapi aku tidak bisa membiarkan diriku tergoda oleh kenyamanan ini... karena aku tahu dalam hati bahwa ini mungkin tidak akan bertahan lama.
Ketukan terdengar di pintu, membuatku tegang dan menatapnya...
"Pakaian untukmu, Nona... dikirim oleh Alpha..." Seorang wanita kecil memasuki ruangan, sudah tua, sambil tersenyum cerah padaku.
Aku memaksa diriku untuk tersenyum kembali, terlihat seperti rusa yang tertangkap cahaya lampu mobil, saat dia meletakkan sutra lembut dan handuk berbulu di lenganku - sebelum memberiku tepukan lembut di bahu.
"Aku hanya bisa membayangkan apa yang telah kamu lalui, sayang... tapi ketahuilah ini, Alpha kami mungkin garang dan menakutkan, tapi dia adalah orang yang sangat masuk akal... mandi dan gunakan produk apa pun yang kamu butuhkan - dia ingin kamu merasa nyaman." Wanita baik itu menjelaskan, saat aku mengangguk dan memberinya satu senyuman terakhir sebelum dia kembali ke pintu.
Tidak ada yang pernah sebaik dia padaku...
Dengan pikiran itu, mataku kembali berkaca-kaca saat aku berjalan menuju kamar mandi.
Aku masuk, bersemangat untuk membersihkan diri dan berganti pakaian baru yang disediakan untukku. Air hangat menenangkan tubuhku yang lelah, membersihkan kotoran dan debu yang menumpuk selama waktuku di kelompok lama.
Aku mengerang saat air menyentuh luka di kakiku, tapi aku bersyukur bisa membersihkan luka-luka itu... Aku tidak terbiasa mandi dengan air hangat di rumah jadi ini seperti mimpi bagiku...
Aku membasahi rambutku dengan sampo dan kondisioner beraroma buah beri, menikmati membersihkannya untuk pertama kalinya dengan produk berkualitas tinggi. Aku melakukan dua kali pencucian penuh, ingin rambutku sebersih mungkin dan memudahkan saat menyisir kusutnya...
Saat aku keluar dari kamar mandi, aku memanfaatkan sikat gigi baru dan pasta gigi mint - menggosok gigi tanpa henti sampai aku puas bahwa mereka bersih.
Akhirnya, aku keluar dari kamar mandi, mengenakan piyama sutra biru muda yang bersih, melirik bayanganku di cermin.
Bayangan yang menatapku sudah tampak seperti orang yang berbeda dari gadis yang hancur dan ditolak yang selalu aku kenal.
Ada secercah harapan kecil di mataku, saat ujung jariku menyentuh kain lembut yang belum pernah aku rasakan sebelumnya...
Aku mencari di kamar mandi lagi, bersyukur menemukan sisir, saat aku menikmati menyisir gelombang rambut panjangku yang lembut - melihat rambut pirangku bersinar untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan.
Saat aku hampir selesai, mengagumi rambutku yang hampir kering dan kulit bersih di cermin, ketukan di pintu mengganggu pikiranku.
Terkejut, aku buru-buru membukanya, menemukan salah satu anak buah kepercayaan Alpha berdiri di luar - terlihat kesal seperti sebelumnya.
"Alpha memintamu hadir di ruang kerjanya," kata anak buah itu dengan datar, suaranya tanpa emosi saat aku mengangguk.
Dengan gugup, aku mengikuti di belakangnya menyusuri koridor, langkahku bergema dalam keheningan. Beban antisipasi menggantung di udara saat kami mendekati ruang kerja Alpha, sebuah ruangan yang memancarkan kekuasaan dan otoritas...
Anak buah itu mendorong pintu terbuka, memperlihatkan Alpha yang duduk di belakang meja kayu besar. Ruangan itu dihiasi dengan warna hijau zamrud dan emas, dipenuhi dengan rak kayu ek yang berisi buku-buku kuno dan artefak rumit, sebuah bukti pengetahuan dan pengaruh Alpha yang luas.
Aku melangkah ke dalam ruangan, pandanganku terfokus pada Alpha, yang menatapku dengan ekspresi yang sulit dibaca.
Rambut gelapnya melengkapi kulitnya yang kecokelatan, dan fitur wajahnya yang kuat memancarkan aura dominasi. Tato-tato menghiasi lengannya yang berotot, menambah kekayaannya, status dan kekuatannya. Tapi yang selalu membuatku terpesona adalah matanya yang hijau tajam.
Aku belum pernah melihat mata seperti miliknya seumur hidupku...
"Tragedy," Alpha itu berbicara, suaranya tegas namun berbalut rasa penasaran. "Kamu telah menerima penolakan dari pasanganmu, tapi aku merasakan masih banyak beban yang kamu bawa." Dengan kata-katanya, anak buahnya menutup pintu dan pergi - memberi kami privasi lagi yang membuatku gugup.
Aku mengangguk, suaraku hampir tak terdengar. "Y-Ya, Alpha. Rasa sakit karena penolakannya masih terasa, tapi aku bertekad untuk maju. Kami memang tidak ditakdirkan bersama."
Dia memandangku sejenak, tatapannya tak tergoyahkan. "Bagus," jawabnya, suaranya mengandung sedikit persetujuan. "Sekarang, aku punya tugas untukmu."
Jantungku berdegup kencang mendengar kata-katanya. Ini adalah kesempatan untuk membuktikan diriku, untuk mendapatkan tempatku di dalam kawanan.
"Kamu terlihat jauh lebih baik setelah kami membersihkanmu." Matanya tiba-tiba menyapu penampilanku dari atas ke bawah, membuatku gelisah di bawah tatapannya yang membara.
"Kemari." Dia menggerakkan jarinya, dan kakiku bergerak sendiri - seolah-olah di bawah pengaruhnya.
"Duduklah." Dia memerintahkanku, dan aku perlahan duduk di kursi di seberang meja besar miliknya, mengagumi tumpukan kertas kerja yang menumpuk di atasnya.
Dia jelas seorang pria yang sibuk...
Aku mengamatinya, sementara kilatan kesenangan tampak di matanya sebelum dia berbicara - "Tugas pertamamu adalah, aku ingin kamu memotong rambutku dan mencukur janggutku." Dia menyimpulkan, membuatku hampir terjatuh.
"A-Apa?" Aku tergagap, sebelum dia bangkit dari posisinya dan bergerak melintasi ruangan.
Dia berjalan menuju lemari dan mengambil sepasang gunting dan pisau cukur terbuka, lalu meletakkannya di meja di depanku bersama beberapa peralatan lainnya.
Beban tanggung jawab terasa di pundakku, dan aku menyadari bahwa tugas ini lebih dari sekadar perawatan sederhana.
Ini adalah ujian kepercayaan dan kerentanan...
"Tragedy," katanya, suaranya rendah dan memerintah, "kamu akan melakukan apa yang aku perintahkan. Ini bukan pilihan. Jika kamu menjadi pelayan pribadiku, maka aku harus mempercayaimu." Dia mengangkat bahu, sebelum duduk kembali di kursinya dan memberi isyarat agar aku mendekat.
Pelayan pribadinya...
Kata-katanya mengirimkan getaran ke tulang punggungku, dan jantungku berdebar di dadaku.
Aku tahu bahwa menentangnya bukanlah pilihan, tapi intensitas tatapannya membuatnya jelas bahwa ada lebih banyak yang dipertaruhkan di sini daripada sekadar potongan rambut...
Aku menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan tangan yang gemetar saat aku mengambil gunting terlebih dahulu.
Saat aku mendekatinya, udara terasa tegang. Aroma energi primitif dan cologne mahalnya memenuhi ruangan, memabukkan dan begitu memikat.
Aku menjalankan jari-jariku melalui rambut gelapnya, merasakan ketebalan dan beratnya. Helai-helai itu melilit di ujung jariku seperti makhluk hidup, seolah-olah mereka adalah perpanjangan dari kekuatannya.
Dengan setiap potongan gunting, ruangan dipenuhi dengan suara otoritas yang terputus, membuatku hampir tersentak di setiap klip.
Matanya menatapku, intensitas hijaunya menembus jiwaku. Seolah-olah dia bisa melihat setiap pikiran dan keinginanku, mengungkapkan kejujuran dalam diriku.
Saat aku memangkas rambutnya, aku tak bisa menghindar dari merasa ada hubungan aneh dengannya, seolah-olah aku ditakdirkan untuk bertemu dengannya pada saat ini dalam hidupku...
Setiap helai yang jatuh ke tanah terasa seperti sepotong identitasnya yang terlepas, mengungkapkan sisi dirinya yang dia sembunyikan dari dunia.
Ketika aku beralih ke janggutnya, ruangan menjadi semakin tegang. Pisau cukur meluncur di kulitnya dengan presisi yang berbahaya, dan aroma maskulinnya memenuhi udara.
Aku merasakan tangannya bergerak ke pahaku untuk tiba-tiba memegang pinggulku, membuatku tegang di bawah sentuhannya...
"Kamu gemetar." Dia berkomentar dengan santai, sementara aku berdehem dan mengutuk dalam hati pipiku yang memerah.
Kerentanan dalam ekspresinya begitu memikat dan menakutkan, pengingat nyata akan kekuatan yang dia miliki atas diriku - meskipun aku yang memegang pisau terbuka di lehernya.
Dengan setiap goresan pisau cukur, aku sangat menyadari beratnya momen ini. Ini bukan hanya tentang perawatan; ini tentang apakah aku akan mencoba membunuhnya atau tidak.
Aku tak berani...
Saat akhirnya aku selesai, aku mundur untuk mengagumi pekerjaanku, napasku tertahan di tenggorokan saat aku melepaskan diri dari pegangannya.
"Tragedy," gumamnya, suaranya penuh dengan campuran kepuasan dan keinginan. "Kamu telah menunjukkan ketaatan dan keterampilan. Aku suka itu." Dia mengakui, bergerak untuk mengagumi hasil kerjaku di cermin.
Kata-katanya mengirimkan getaran ke tulang punggungku, kombinasi yang kuat antara ketakutan dan kegembiraan.
Pria ini, Alpha ini, berbeda dari yang pernah aku temui sebelumnya.
Dia memang berbeda...