Teman lama
Althaia
Aku berdiri di kamar hotelku sambil bersiap-siap untuk menghadiri pesta pertunangan sepupuku. Aku selalu dekat dengan Cara karena kami tumbuh bersama di rumah yang sama. Ayah kami menjalankan bisnis bersama. Singkat cerita, aku menemukan bahwa ayah dan pamanku menjalankan mafia, dan karena mereka selalu sibuk dengan urusan mereka, Cara lebih sering bersama aku dan ibuku. Sayangnya, ibu Cara meninggal saat kami masih anak-anak dan ibuku membesarkan Cara seperti anaknya sendiri. Selain itu, kami adalah keluarga yang cukup bahagia.
Atau setidaknya begitulah pikirku.
Ada hal-hal yang tidak kau sadari ketika masih anak-anak karena mengapa harus peduli saat kau terlalu sibuk menjadi anak-anak, kan? Ayahku, Gaetano, selalu sibuk, tapi dia ingat untuk menghabiskan waktu denganku sesekali, meskipun tidak sesering yang kuinginkan. Tapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali.
Suatu hari, Cara dan aku sedang usil seperti biasa dan mencoba menguping orang tuaku karena sepertinya mereka sedang bertengkar. Kami menyelinap turun ke tangga untuk melihat dan mendengar lebih jelas, tapi kami tidak bisa mendengar apa-apa.
Apa yang terjadi selanjutnya mengejutkan kami berdua.
Ibuku, Jacinta, menampar ayahku malam itu. Kami terdiam, terkejut menyaksikan apa yang baru saja terjadi sebelum kami lari kembali ke kamar bersama kami dan berpura-pura tidur agar tidak ketahuan.
Keesokan harinya, ibuku sudah mengemas barang-barang kami dan kami pergi. Aku ingat menangis sangat keras hari itu karena Cara tidak ikut bersama kami, ibuku mencoba membawanya, tapi paman menolak untuk melepaskannya. Ibuku sangat sedih meninggalkan Cara seperti itu dan aku yakin dia punya alasan untuk pergi, namun alasannya masih belum diketahui. Aku dan ayahku tidak berhubungan lagi setelah itu meskipun aku mencoba meneleponnya karena aku merindukannya, tapi dia tidak pernah sekali pun meneleponku.
Kami pindah berjam-jam jauhnya dari rumah lama kami dan aku bertemu dengan Cara kapan pun memungkinkan, tapi semakin sulit baginya untuk meninggalkan rumah semakin tua dia karena ayahnya menjadi sangat ketat. Dia menjadi orang tua yang mengerikan. Dia selalu mabuk alkohol dan narkoba, campuran yang sangat berbahaya yang membuatnya gila dan memukuli Cara setiap kali dia seperti itu.
Mengatakan bahwa aku gugup berada di sekitar mereka semua untuk pertama kalinya setelah sekian lama adalah pernyataan yang meremehkan. Aku tidak tahu apa yang diharapkan dan terus berpikir apakah ayahku akan senang melihatku setelah sekian lama.
"…Jangan muntah." kataku pada diriku sendiri sambil menarik napas dalam-dalam karena merasa mual, terutama sekarang setelah aku berdandan.
Aku memutuskan untuk mengenakan gaun sutra hitam panjang tanpa punggung dengan tali tipis, bagian depan memiliki garis leher v-plunge yang dalam yang menunjukkan cukup banyak belahan dadaku. Gaun itu ketat di bagian atas dan sedikit longgar dari pinggul karena ada belahan panjang di sisi kanan, berhenti di tengah paha. Aku menyelesaikan penampilan dengan sepasang stiletto hitam terbuka dengan tali di sekitar pergelangan kaki.
Aku melihat sekali lagi di cermin, dan aku puas dengan hasilnya. Rambut panjang bergelombang dan tebal berwarna cokelatku mencapai ujung punggungku, dan di sisi kanan, aku memasang klip desain daun rhinestone untuk mengangkat sebagian rambut dari wajahku. Aku membuat riasan mata smokey brown sederhana yang melengkapi mata hijauku dengan baik dan membentuknya agar lebih seperti mata kucing.
"Ayo pergi." aku menghela napas pada diriku sendiri saat aku selesai dan berjalan menuju lobi.
Cara memastikan untuk mengirim mobil ke hotelku untuk mengantarku ke rumah besar. Rumah lamaku. Hatiku mulai berdegup sedikit lebih cepat membayangkan berada di sana setelah sekian lama, dan melihat apakah banyak yang berubah selama bertahun-tahun. Ayahku menikah lagi tak lama setelah kami pergi, dan bahkan punya seorang anak. Bukan anak kandung karena itu dari pernikahan sebelumnya istrinya, tapi dia memperlakukannya seperti anak sendiri. Aku akan berbohong jika mengatakan bahwa itu tidak membuatku kesal karena dia lebih memperlakukan orang lain seperti anaknya sendiri daripada aku.
Cara langsung membocorkan hal itu dan mengatakan bahwa ayahku benar-benar menurun kelasnya. Dia bilang aku akan mengerti maksudnya saat aku sampai di sana, dan aku sudah siap memberikan tatapan sinis kepada siapa pun yang akhirnya dinikahi ayahku.
Di perjalanan turun dengan lift ke lobi, aku merasa semakin gugup dan tanganku gelisah memegang kotak hadiah kecil yang kubawa. Rasanya seperti perutku diikat ribuan simpul, membuatku sakit perut.
"Tenang, Althaia. Apa sih yang paling buruk bisa terjadi. Ini cuma keluarga." Aku menghela napas, mencoba menenangkan sarafku.
Sampai di lobi, pintu lift terbuka, dan aku menarik napas dalam-dalam, memegang hadiah pertunangan kecil di tanganku. Bukan sesuatu yang mewah, hanya dua gelas sampanye bertuliskan 'Mr. Right' dengan kumis, dan yang lain 'Mrs. Always Right' dengan bibir merah mencium. Itu langsung membuatku memikirkan Cara karena dia selalu merasa dirinya benar. Bahkan dalam situasi di mana dia tidak benar, menurutnya dia tetap benar. Dia sedikit sombong kadang-kadang.
Mendekati tengah lobi, aku berhenti di tengah langkahku saat melihat pria tinggi berambut pirang dengan setelan abu-abu yang pas di tubuhnya dengan sempurna.
"Michael?!" Aku berkata dengan kaget. Dia berbalik dan tersenyum padaku saat melihatku.
"Althaia. Lama tidak bertemu." Dia berkata sambil memberikan senyum sempurna, menunjukkan gigi putihnya yang sempurna. Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihatnya, cinta pertamaku. Ya ampun, sekarang aku ingat kenapa aku terobsesi padanya. Dia punya mata biru paling indah yang pernah kulihat, rahang yang tajam, dan wajah yang bersih. Rambut pirang kotorannya ditata dengan sempurna, memberikan tampilan 'aku tidak berusaha', yang membuatnya seratus kali lebih seksi.
Kami sebenarnya pernah berkencan saat kami masih muda. Dia hanya tidak tahu.
Aku hanya menatapnya, mulutku sedikit terbuka karena aku tidak percaya dengan mataku sendiri.
"Sial, Althaia, ambil saja foto kalau kamu hanya akan menatapku seperti itu." Dia tertawa, dan aku langsung merasa pipiku memerah. Sial, dia masih punya efek itu padaku.
"Jangan terlalu bangga, Michael. Aku hanya terkejut melihatmu di sini." Aku tertawa, berharap dia tidak memperhatikan pipiku yang memerah.
"Ya, aku kebetulan mendengar Cara bilang bahwa kamu akan datang, dan dia akan mengirim seseorang untuk menjemputmu. Aku tidak percaya bahwa Althaia akan datang, jadi aku bilang aku akan datang menjemputmu." Dia tersenyum dan memasukkan tangannya ke dalam saku celananya. Matanya perlahan mengamati dari mataku dan menelusuri tubuhku, lalu naik lagi untuk bertemu mataku, memberikan senyum malas dalam prosesnya.
"Tidak bisa bilang aku menyesal dengan keputusanku. Kamu terlihat cantik seperti biasa, Althaia." Mata birunya yang indah berubah menjadi lebih gelap saat dia mengamatiku. Jantungku berdetak sedikit lebih cepat dengan cara dia menatapku.
"Dan kamu terlihat tampan seperti biasa, Michael." Aku berkata dengan senyum saat dia perlahan berjalan mendekatiku dengan senyum seksi di wajahnya.
Ya ampun, ini akan menjadi malam yang panjang.