Bab 7
Bab 7
“Tidak ada yang benar-benar bebas, bahkan burung pun terikat pada langit.”
Bob Dylan
Ketika akhirnya aku sampai di rumah setelah sekolah, tubuhku masih memar dari latihan perang. Rumah itu sepi saat aku masuk, tapi itu bukan hal yang aneh. Ayah dan Sebastian kemungkinan besar sedang mengurus urusan kawanan, dan Grace suka menghabiskan sore harinya membantu di tempat penitipan anak kawanan.
Itu tidak masalah bagiku – tempat tidurku memanggil. Aku sangat butuh tidur siang setelah dihajar habis-habisan pagi ini.
“Clark?”
Saat aku hendak naik tangga, sebuah suara menghentikanku.
Aku berbalik dan melihat Sebastian berdiri di ruang tamu, tampak lebih serius dari biasanya. Aku terkejut melihatnya di sini. Dalam setahun sejak dia lulus SMA, Sebastian semakin jarang menghabiskan waktu di rumah. Ayahku sedang mempersiapkannya untuk mengambil alih posisi Alpha, dan itu berarti membuat Sebastian selalu berada di sisinya.
“Ada apa?”
“Kita bisa bicara?” tanyanya, alisnya berkerut.
Seiring bertambahnya usia, sepertinya wajah Sebastian selalu terpaku pada ekspresi serius dan khawatir yang sama. Aku tidak yakin apakah itu berasal dari tanggung jawab sebagai calon Alpha atau hanya karena dia adalah anak sulung dalam keluarga werewolf.
“Tentu.”
Aku melompat turun dari tangga terakhir dan mengikutinya ke ruang tamu. “Ayah di rumah atau cuma kita?”
“Tidak, cuma kita.”
Dia duduk di kursi favorit ayahku dan aku menjatuhkan diri di sofa.
“Apa yang ingin kamu bicarakan?”
Sebastian menghela napas dan aku melihatnya menunjuk ke amplop terbuka di meja kopi.
UNIVERSITAS VIRGINIA tertera di depannya.
Oh tidak.
Aku bisa merasakan darah mengalir keluar dari wajahku, dan aku melihat lagi ekspresi serius Sebastian. Aku tidak perlu membaca seluruh surat untuk tahu itu adalah surat penolakan. Aku secara khusus meminta agar semua penerimaan dan penolakan dikirim ke alamat emailku hanya untuk menghindari skenario seperti ini, tapi sepertinya tidak semua universitas memperhatikan.
“Kamu mau jelaskan apa ini?” Suara Sebastian tenang dan terkendali, tapi aku tahu dia tidak senang. Dia jelas sudah membaca surat itu, dan dia tahu aku sedang mendaftar ke universitas di seluruh negeri – bahwa aku mencoba pergi.
“Yah, uh,” aku menggaruk belakang leherku, “Itu surat penolakan dari universitas potensial. Aku sudah mendaftar ke beberapa, kamu tahu. Sudah hampir waktunya.”
“Aku pikir kamu akan pergi ke Universitas Washington, kamu akan pulang-pergi dari rumah,” kata Sebastian, menyilangkan tangannya.
Sulit untuk menjelaskan bahwa aku telah berbohong kepada ayah. Ayah kami sudah cukup jelas menyatakan bahwa dia ingin aku tetap dekat, dan jika aku memberitahunya bahwa aku mendaftar ke universitas di seluruh negeri, dia pasti akan membujukku untuk tidak melakukannya. Jadi, aku membuat kebohongan kecil - aku bilang padanya bahwa aku hanya mendaftar ke universitas lokal yang memungkinkanku tinggal di rumah, seperti Universitas Indonesia.
Sejujurnya, aku memang mengambil formulir pendaftaran dari Universitas Indonesia, aku hanya tidak mengisinya.
"Yah, aku sudah memperluas pencarianku, tahu," kataku, "Aku sudah tinggal di Jakarta seumur hidupku, Sebastian. Aku hanya ingin menjelajah, mungkin menghabiskan waktu di tempat yang sedikit lebih cerah."
"Kamu ingin meninggalkan kelompok."
"Bukan berarti aku akan pergi selamanya," kataku kepadanya, "Pergi ke universitas di provinsi lain tidak berarti aku tidak akan pernah pulang ke kelompok. Masih ada liburan dan sesekali akhir pekan."
Sebastian memiliki mata biru tajam yang sama seperti ayah dan Lily - jenis mata yang membuatmu merasa seperti dia menembus jiwamu setiap kali dia menatapmu.
Dan mengenal Sebastian, dia pasti melihat langsung melalui alasan-alasanku.
"Ayolah, Clark," dia menghela napas, bersandar ke kursi malas, "Kamu dan aku sama-sama tahu ini bukan tentang kamu menjelajah atau mendapatkan sedikit sinar matahari. Kamu ingin menjauh dari kelompok, dari keluargamu."
Ada banyak rasa sakit dalam suaranya, dan rasa bersalah langsung menyelimutiku. Kedengarannya sangat buruk setelah Sebastian mengatakannya dengan keras. Aku tidak ingin terdengar tidak tahu berterima kasih atas apa yang telah diberikan ayah atau kelompok kepadaku. Dalam hati, aku tahu hidupku jauh lebih baik di sini daripada yang pernah ada bersama ibuku. Hidup dengan ibuku adalah kamar hotel murah, makanan cepat saji, dan diserahkan kepada "bibi" dan "paman" seperti permen.
Aku mungkin merasa seperti orang buangan, tapi hidup dengan ayahku selalu stabil. Aku memiliki dua orang dewasa yang sadar yang mencintaiku, makanan rumahan di meja setiap malam, dan tidak ada pria aneh yang berkeliaran.
Sebenarnya, aku mungkin harus mengubah frasa - tidak kekurangan pria aneh yang datang untuk berbicara dengan ayah tentang urusan kelompok, tapi tidak ada yang pernah menatapku dengan cara pacar lama ibuku menatapku.
Lihat? Lihat betapa hebatnya hidupmu di sini. Kamu benar-benar akan meninggalkan semua itu?
Aku menelan rasa bersalah itu.
Bertahanlah, Clark. Kamu delapan belas, kamu seharusnya diizinkan untuk menjelajah dan mengalami dunia. Kebanyakan orang seumurmu tidak terikat pada kelompok serigala.
"Seb, kamu tahu aku mencintaimu," kataku, "Kamu, keluarga, bahkan kelompok. Aku peduli pada semua orang, tapi ini harus terjadi suatu saat. Aku tidak seperti kalian. Setelah lulus, tidak akan ada apa-apa untukku di sini."
"Apa maksudmu, 'tidak seperti kami'?" Sebastian menyipitkan matanya. Wajahnya kosong, dan aku mengutuk dalam hati saudaraku. Saat-saat seperti ini aku berharap dia lebih mudah dibaca, tapi dia sudah belajar bagaimana menyembunyikan emosinya dari ayah kami.
Dia tidak seperti aku - aku selalu menunjukkan setiap emosi dengan jelas. Atau, lebih tepatnya, di wajahku.
“Kamu tahu,” kataku, “Aku bukan manusia serigala, Seb. Aku tahu aku masih bagian dari kelompok ini dan aku akan selalu menjadi bagian dari kelompok ini, tapi sebenarnya tidak ada tempat untukku di sini. Aku tidak akan menjadi Alpha seperti kamu dan aku tidak akan punya pasangan seperti Lily. Cepat atau lambat, aku harus meninggalkan sarang ini.”
Ekspresinya tetap kosong sejenak, lalu aku melihat dia menghela napas dan menyisir rambutnya dengan tangan. “Ya Tuhan, aku benci betapa miripnya aku dengan ayah saat ini,” katanya, “Seluruh percakapan ini... Aku tidak mencoba menjadi orang tua kamu, Clark, sumpah.”
Aku merasakan sedikit simpati, dan aku mendekat untuk meletakkan tanganku di lengan Sebastian. Meskipun aku merasa seperti orang yang berbeda, aku tahu situasi Sebastian juga tidak mudah. Dia adalah anak emas, anak sulung yang harus memenuhi semua harapan. Sebuah dunia tanggung jawab selalu ada di pundaknya, tapi dia menggertakkan gigi dan menanggungnya dengan senyuman.
“Gak apa-apa, kamu sudah cukup menguasai alis terangkat ayah,” aku menggoda, mencoba meredakan ketegangan. Sebastian terkekeh ringan.
“Aku tahu kamu khawatir tentang aku, Seb,” kataku, “Maaf aku tidak jujur denganmu tentang masalah kuliah. Sejujurnya, aku tahu ayah akan marah kalau aku memberitahunya dan aku tidak ingin menempatkan orang lain dalam posisi berbohong untukku.”
Sebastian meremas tanganku, “Kadang-kadang aku lupa bahwa kamu tidak terikat dengan dunia ini seperti Lily dan aku... tapi aku harap kamu tahu bahwa kelompok ini akan selalu menjadi rumahmu.”
Sebastian menatapku dengan senyuman, dan aku tidak bisa menahan diri untuk memeluknya. Meskipun jarang melihatnya akhir-akhir ini, merasakan pelukan erat dari saudaraku menenangkan sesuatu yang dalam di dalam diriku.
“Kamu tahu ayah akan sangat marah saat kamu memberitahunya, kan? Kamu mungkin ingin menunggu sampai setelah pertemuan diplomatik besar ini.”
“Jangan khawatir, aku tidak berencana memberitahu ayah sampai mobilku sudah penuh dan mesinnya menyala.”
Sebastian memutar matanya dengan main-main saat dia menjauh dariku. Dia mengambil surat penolakan di tangannya dan meremasnya. “Aku akan membuang ini untukmu.”
Sebastian bangkit untuk pergi, tapi sebelum dia bisa berjalan pergi, sebuah pikiran acak muncul di kepalaku. Aku tidak yakin apa yang membuatku bertanya - mungkin percakapanku dengan Kara sebelumnya telah memicu minat - tapi kata-kata itu keluar dari mulutku sebelum aku bisa menghentikannya. “Hei, Seb, apa yang kamu tahu tentang Pangeran Alpha, Griffin?”
Mata Sebastian melebar karena terkejut. Jelas, dia sama terkejutnya mendengar pertanyaanku seperti aku. Aku jarang bertanya tentang apa pun yang berhubungan dengan dunia manusia serigala, apalagi seorang Raja atau Pangeran Alpha misterius yang belum pernah aku temui.
"Griffin Bardot, maksudmu?" tanya Sebastian, "Aku belum pernah bertemu dengannya. Aku pernah dengar beberapa hal tentang dia, tapi cuma itu. Kenapa tiba-tiba penasaran?"
Aku tidak ingin memberitahu Sebastian tentang mimpiku tentang seorang pria dengan tato griffin – mungkin itu hanya kebetulan, dan aku tidak ingin melihat Sebastian menertawakanku saat dia mengonfirmasi itu.
Itu cuma mimpi, Clark. Itu tidak lebih berarti daripada saat kamu bermimpi tinggal di rumah permen. Hanya karena namanya Griffin tidak berarti dia punya tato griffin – itu terlalu klise.
"Kara bicara tentang dia di kelas hari ini," akhirnya aku berkata, "Dan kupikir dia mungkin akan ada di pertemuan diplomatik. Dia benar-benar seorang pangeran, jadi aku tidak mau mempermalukan diri sendiri atau memberinya alasan untuk marah padaku."
Penjelasan itu tampaknya memuaskan Sebastian.
"Yah, aku tahu dia berusia dua puluh lima," kata Sebastian padaku, "Dia calon Raja Alpha berikutnya, tapi mungkin masih beberapa tahun lagi. Dari yang kudengar, dia banyak terlibat dalam urusan militer dan diplomatik, bertarung dalam perselisihan antar-paket, dan membantu menyelesaikan konflik paket. Konon, dia cukup kejam. Aku dengar dia pernah memenggal kepala seseorang hanya karena orang itu menatapnya dengan cara yang salah."
"Wah, kedengarannya menyenangkan sekali."
"Itu cuma rumor, tentu saja," Sebastian menjelaskan, "Tapi aku tidak akan terkejut jika itu benar. Dia calon Raja Alpha berikutnya dan dia tidak bisa terlihat lemah, kalau tidak, seseorang mungkin akan menantangnya untuk merebut takhta. Dan dia juga belum menemukan pasangannya, jadi mungkin itu ada hubungannya dengan sikapnya."
"Maksudmu apa?"
"Kamu mungkin belum belajar ini di sekolah, tapi semakin lama seekor serigala tanpa pasangannya, semakin agresif dan bermusuhan mereka jadinya. Dia sudah sembilan tahun tanpa pasangannya, jadi aku tidak akan terkejut jika dia punya banyak kemarahan yang terpendam."
Hebat. Aku akan menghabiskan minggu depan di ruangan yang sama dengan pria yang memenggal kepala orang hanya karena cara mereka menatapnya.
Mungkin sebaiknya aku beri tahu ayahku tentang rencana kuliahku sekarang, karena siapa tahu apakah aku akan pulang minggu depan?
Ketakutan itu pasti terlihat di wajahku karena Sebastian cepat-cepat meralat. "Maaf, aku tidak bermaksud menakutimu, tapi kamu memang bertanya. Ada kemungkinan besar kita akan bertemu dengannya minggu depan, tapi tidak ada yang akan terjadi padamu. Jika teori ayah benar, dia akan menghabiskan seluruh waktu mencari pasangannya. Dia tidak akan peduli tentang hal lain. Jadi, jangan khawatir."
Aku mengangguk dan mencoba tersenyum sebelum Sebastian pergi.
Kata-katanya seharusnya membuatku tenang, jadi kenapa masih ada rasa tidak nyaman di perutku?