Bab 6
Bab 6
*"Keahlian dan kepercayaan diri adalah pasukan yang tak terkalahkan."
George Herbert*
"Terus lari! Aku mau dua puluh putaran lagi sebelum kelas selesai!"
Kamu mungkin berpikir bahwa jika menjadi manusia bisa menguntungkan, itu mungkin akan membebaskanku dari pelatihan pejuang – kelas wajib yang melatih para manusia serigala muda dalam pertarungan dan perkelahian.
Tapi kamu salah.
Meskipun aku tidak bisa berubah menjadi manusia serigala (dan tidak akan pernah menjadi pejuang kawanan), aku tetap harus mengikuti pelatihan pejuang bersama yang lain. Aku sudah mencoba berbicara dengan ayahku agar dia membiarkanku melewatkan kelas ini lebih banyak kali daripada yang bisa kuhitung, tapi dia tetap teguh. Dia pikir ini akan menjadi cara yang baik bagiku untuk merasa termasuk, untuk merasa "kuat seperti serigala."
Sayangnya, sering kali itu membuatku merasa sebaliknya.
Bagi manusia serigala, berlari dua puluh putaran di sekitar lapangan besar yang kami gunakan untuk latihan bukan masalah besar. Bagi seorang manusia yang tidak akan menyebut dirinya atlet, itu adalah neraka. Teman-temanku terus melewatiku di lintasan, tertawa dan berbicara seolah-olah itu tidak lebih dari lari santai.
Kakiku terasa terbakar dan setiap napas terasa seperti beban timah di paru-paruku. Aku lebih dari dua putaran di belakang semua orang, tapi untungnya, aku tidak sendirian.
Tepat di sampingku, sahabatku, Kara, tetap berlari seiring denganku. Tidak seperti aku, dia tidak terengah-engah mencari oksigen. Jika dia tidak sengaja berlari dengan kecepatan yang sama denganku, dia mungkin sudah dua putaran di depan seperti serigala lainnya.
"Aku nggak percaya kamu bisa ketemu Raja Alpha," katanya, menatapku dengan main-main. Rambut ikalnya melambai saat dia berlari, dan tidak ada setetes keringat pun di kulit gelapnya. Kami sudah berteman sejak tahun pertama, dan dia salah satu dari sedikit orang yang tidak menghindariku.
"Yah, siapa yang tahu apakah aku benar-benar akan bertatap muka dengan orang itu," jawabku, terengah-engah, "Ini cuma pertemuan diplomatik."
"Iya, tapi ini pertemuan diplomatik dengan beberapa Alpha paling berkuasa di dunia."
"Oh, aku sadar," aku tertawa terengah-engah, "Aku nggak yakin itu hal yang baik. Sekelompok Alpha dalam satu ruangan? Semua itu akan berubah jadi kontes pamer kekuatan."
"Mungkin," Kara tertawa, "Aku tetap iri. Aku penasaran apakah kamu akan bertemu Pangeran Griffin. Dengar-dengar dia super ganteng."
"Oh, ya? Ayahku pikir pertemuan ini hanya kedok agar pangeran bisa mencari pasangannya," kataku padanya, dan mata Kara membesar.
"Benarkah? Ugh, sekarang aku benar-benar iri. Bayangkan gadis beruntung yang bisa jadi pasangannya."
Kara terus mengoceh, tapi aku berhenti di tempat.
"Tunggu, Griffin?"
Gambaran lengan berkulit zaitun dengan tato griffin besar melintas di pikiranku.
Jangan panik, Clark. Ini cuma kebetulan.
Kara berhenti segera setelah dia menyadari aku tidak lagi berlari. "Kamu oke?"
"Iya, iya, aku baik-baik saja," kataku, "Cuma mengambil napas. Tapi kamu bilang namanya Griffin?"
Dia menatapku dengan alis terangkat, tapi mengangguk. "Iya, Pangeran Griffin. Kamu nggak tahu itu?"
"Kamu tahu aku," aku menyeringai, "Aku nggak benar-benar mengikuti semua gosip manusia serigala."
"Benar," Kara memutar matanya, "Aku dengar dia sangat ganteng tapi dia masih belum menemukan pasangannya. Dia sudah mencari selama, seperti, sembilan tahun. Bisa bayangin? Aku baru dua tahun, dan aku sudah merasa gila tanpa pasanganku. Aku nggak bisa bayangkan harus menghabiskan satu dekade tanpa pasangan."
Meskipun aku belum pernah merasakan tarikan itu sendiri, aku tahu bahwa manusia serigala bisa mengenali pasangan mereka saat berusia enam belas tahun. Kebanyakan dari mereka menemukan pasangan mereka dalam dua hingga tiga tahun – jarang ada serigala yang lebih lama dari itu tanpa menemukan pasangannya.
"Dia pasti putus asa," kataku, "Terutama jika dia membuat Raja mengumpulkan semua putri Alpha di tempat yang sama."
"Kamu pikir itu akan berhasil?" tanya Kara, lalu matanya membesar, "Bagaimana kalau dia menemukan pasangan jiwanya? Tunggu! Bagaimana kalau Lily adalah pasangan jiwanya?"
"Maksudku –"
"Itu mungkin!" lanjut Kara, "Adikmu memang punya darah Alpha, dan begitu juga Pangeran Griffin. Mereka berdua sangat kuat. Adikmu akan menjadi ratu yang sebenarnya."
Aku mencoba membayangkan Lily duduk di atas takhta, mahkota bertengger di kepalanya, tapi pikiran itu terasa salah bagiku. Rasanya seperti ada rasa asam di mulutku, meskipun aku tidak tahu kenapa.
"Mungkin, siapa tahu?" Aku mengangkat bahu, mencoba mengusir bayangan itu dari kepalaku.
"Hei, kalian! Ada apa dengan ngobrol-ngobrolnya? Kalian seharusnya lari, bukan sesi gosip!" Dari beberapa meter jauhnya, guru kami, Beta Jones, menunjuk ke arah Kara dan aku. Dia adalah pria paruh baya dengan rambut pendek cepak dan bekas luka panjang di wajahnya.
"Maaf, Beta!" Kara berteriak kembali, "Clark kesulitan bernapas, jadi kami hanya istirahat sebentar."
Bahkan dari kejauhan, aku bisa melihat cemberut di wajah Beta Jones. "Aku sudah mengajarimu lebih dari tiga tahun, Clark," dia mendesah, "Dan kamu masih sama tidak fitnya seperti hari pertama."
Suaranya keras, dan beberapa siswa lain tertawa.
Aku tidak bisa menahan rasa malu yang menyebar di wajahku, tapi aku tidak menjawab Beta Jones.
Meskipun tidak ada yang menggangguku secara langsung – aku masih anak dari Alpha – aku tahu kebanyakan teman sekelasku merasa salah satu dari dua cara tentangku: mereka menganggap lucu bahwa tubuh manusiku berjuang keras hanya untuk mengikuti mereka atau mereka merasa kasihan padaku.
Aku tidak yakin mana yang lebih memalukan.
"Baiklah, semuanya," Beta Jones bertepuk tangan, "Cari pasangan, kita akan sparing."
Beberapa teman sekelasku bersorak mendengar kata-katanya, dan aku menahan keluhan di samping Kara. Pertarungan tangan kosong mungkin menyenangkan bagi para werewolf, tapi bagiku, itu hanya berarti aku akan dipukuli.
"Hai, partner," Kara tersenyum, meraih lenganku. "Kamu mau mat terakhir?"
"Iya, tolong."
Kami berjalan ke salah satu mat besar yang dipasang di ujung lapangan. Kara pasti akan mengalahkanku, tapi setidaknya mat itu akan menahan jatuhku.
Semua orang berpasangan, dan Beta Jones berdiri di tengah lapangan. "Hari ini, kita akan bertarung tangan kosong dalam bentuk manusia," katanya, "Mungkin ada saat-saat ketika kamu tidak bisa berubah, dan penting untuk tahu cara membela diri. Sekarang, ada yang tahu cara tercepat untuk membunuh werewolf saat mereka dalam bentuk manusia?"
Tangan Kara langsung terangkat.
Tentu saja, Si-Pintar-Pelajar punya jawabannya, aku tidak mengharapkan yang kurang.
"Ya, Kara?"
"Kamu butuh pisau atau pedang perak untuk melukai werewolf dalam bentuk manusia," jelasnya, "Jika kamu mencoba menusuk atau melukai mereka dengan pisau biasa, mereka akan sembuh. Tapi perak melemahkan kita, itu satu-satunya yang benar-benar bisa membunuh kita."
"Ya," Beta Jones setuju dan dia berbalik ke arah kelas. "Penting untuk diingat itu. Tidak peduli seberapa bagus kamu dalam bertarung. Jika kamu tidak punya semacam bilah perak, kamu tidak akan bisa membunuh lawanmu. Sekarang, seperti yang aku katakan, kita fokus pada pertarungan tangan kosong hari ini. Yang pertama menjatuhkan pasangannya menang."
Aku berbalik ke arah Kara, yang tersenyum lebar padaku.
"Aku tidak berharap kamu akan bersikap lembut pada manusia lemah?" godaku, memposisikan diri dalam bentuk bertarung.
"Maaf, Clark," dia menyeringai, "Kamu tahu aku sayang kamu, tapi aku tetap akan mengalahkanmu."
Pantatku sudah tergeletak di mat hanya beberapa detik setelah dia menyelesaikan kalimatnya.