Bab 3
Bab 3
*“Werewolf jauh lebih umum daripada yang kalian kira.”
Daniel Pinkwater*
Bisikan menyebar ke seluruh ruangan seperti api yang menyala-nyala.
Telinga manusiku tidak bisa menangkap apa pun dari bisikan-bisikan anggota kawanan lainnya, jadi aku hanya mencoba fokus untuk tetap tenang.
Apakah aku ingin menghadiri pertemuan diplomatik yang sangat penting yang dipenuhi dengan serigala-serigala yang mudah marah?
Tidak.
Apakah aku punya pilihan dalam hal ini?
Juga tidak. Aku mungkin bukan pusat pengetahuan tentang segala hal yang berhubungan dengan werewolf, tapi bahkan aku tahu bahwa kata-kata Raja Alpha adalah final. Jika dia berkata ingin kamu hadir di pertemuan, kamu akan ada di sana.
“Oke, semuanya, mari kita tenang,” suara Ayah menggema di seluruh ruangan, dan obrolan berhenti seketika. “Aku sudah menghubungi salah satu kontak Raja Alpha tentang kehadiran Clark. Raja sudah tahu bahwa dia manusia, tapi dia juga anak seorang Alpha, jadi dia tidak mau membuat pengecualian.”
Aku tidak yakin apakah aku harus marah atau merasa terhormat. Sebagian diriku tersentuh bahwa ayahku sudah berusaha keras untuk mengeluarkanku dari semua ini, tapi sebagian diriku marah karena dia tidak mengatakan apa pun padaku. Jelas dia sudah tahu tentang pertemuan ini untuk beberapa waktu jika dia punya cukup waktu untuk mencoba menghubungi Raja Alpha, jadi mengapa aku baru tahu sekarang?
Sedikit pemberitahuan sebelumnya akan sangat membantu, itu saja.
Tapi kemudian aku melirik ke arah Lily, yang wajahnya pucat, dan ingat bahwa aku bukan satu-satunya yang tidak tahu. Kedua saudaraku juga tidak tahu tentang pertemuan ini.
“Kamu baik-baik saja, Lil?” tanyaku pada adikku, menyentuh pundaknya. Dia masih pucat, matanya yang biru lebar tertuju pada pangkuannya.
Saat aku menyentuhnya, dia menatapku dan mengatur ekspresinya. “Aku baik-baik saja, jangan khawatir,” katanya.
Aku tidak benar-benar mempercayainya, tapi aku tidak ingin memaksanya – terutama di sini, di depan anggota kawanan lainnya.
Aku melihat ke arah Sebastian. Wajahnya tampak tenang, tapi bahkan dari seberang ruangan, aku bisa melihat alisnya yang berkerut. Dia khawatir.
Dia sama-sama terlibat dalam hal ini seperti aku dan Lily, meskipun kehadirannya di pertemuan diplomatik lebih masuk akal. Dia adalah penerus Alpha berikutnya.
“Pertemuan ini mendadak,” lanjut Ayah, “Aku akan mengirim Sebastian, Lily, dan Clark minggu depan. Aku tidak bisa menemani mereka, tapi aku akan mengirim beberapa prajurit kawanan untuk keamanan. Aku akan berbicara dengan mereka yang aku pilih untuk peran itu secara pribadi minggu ini. Sekarang, lanjut ke topik berikutnya, Penyembuh Ren telah memberi tahu bahwa persediaan medis kita mulai menipis…”
Sisa pertemuan kawanan berlalu dengan cepat, dengan ayah membahas urusan kawanan yang rutin dan normal. Meskipun topiknya sudah berganti, aku masih merasakan banyak mata tertuju padaku.
Begitu ayah selesai berbicara, sebagian besar anggota kawanan mulai bersosialisasi satu sama lain, seperti yang mereka lakukan sebelum kami datang.
Lily segera menghilang ke dalam kerumunan teman-temannya, dan aku dengan canggung duduk sendirian di sofa. Aku selalu merasa sedikit canggung secara sosial, tapi setelah pengumuman besar ayah, aku merasa semakin tidak ingin bersosialisasi.
“Kamu khawatir, Clark?”
Suara serak memutus alur pikiranku, dan aku melihat ke atas untuk melihat salah satu tetua laki-laki mendekatiku. Aku mengenalinya, dia salah satu anggota kawanan tertua kami, tapi aku tidak bisa mengingat namanya.
“Aku, uh, hanya terkejut,” aku mengakui, “Aku mengerti mengapa Raja mungkin ingin calon Alpha masa depan ada di sana, bahkan putri Alpha yang mungkin menjadi pasangan anaknya. Aku hanya merasa kehadiranku mungkin tidak diperlukan.” Aku mencoba memilih kata-kataku dengan hati-hati. Meskipun tetua itu memiliki mata yang ramah, dia tetap seorang werewolf, dan aku tidak ingin terlalu banyak bicara buruk tentang Raja.
“Jika aku harus berspekulasi mengapa Raja bersikeras kamu ada di sana, meskipun kamu manusia,” kata tetua itu, “Dugaan saya adalah dia tidak ingin mengambil risiko.”
“Maksudmu? Risiko tentang apa?”
“Tentang anaknya, Clark,” katanya, dan dia hampir terlihat terhibur, “Ayahmu sendiri yang mengatakan, pertemuan ini hanya setengah tentang diplomasi. Ini juga tentang mengumpulkan semua putri Alpha dalam satu ruangan, dan memberi Pangeran kesempatan untuk menemukan pasangannya.”
“Benar, tapi aku manusia. Bukankah itu otomatis mendiskualifikasiku dari memiliki pasangan?”
Bibir lelaki tua itu melengkung ke atas. “Tidak tepat. Kamu adalah kasus yang tidak biasa, Clark. Kamu tidak memiliki gen serigala, tapi kamu masih memiliki darah Alpha yang mengalir dalam tubuhmu. Meskipun kecil kemungkinan kamu memiliki pasangan, apalagi Raja Alpha masa depan, masih ada kemungkinan. Peluang yang sangat kecil.”
Rasanya seperti duniaku terguncang dua kali dalam satu malam.
Ketika ayahku memberikan pelajaran biologi manusia serigala bertahun-tahun lalu, dia tidak pernah menyebutkan kemungkinan aku memiliki pasangan. Dia menjelaskan bahwa proses pasangan terjadi antara dua serigala - bahwa binatang buas mereka saling memanggil.
Itu menjadi penghiburan bagi aku, gagasan bahwa aku tidak perlu khawatir terikat dengan serigala yang teritorial dan mendominasi sepanjang hidupku.
“Bagaimana bisa, serigala berpasangan dengan manusia?” tanyaku, “Aku belum pernah mendengar hal itu. Aku pikir proses pasangan terjadi ketika binatang buas dalam diri dua orang saling memilih. Tapi seseorang sepertiku tidak memiliki serigala dalam dirinya.”
Tetua itu mengangguk penuh pemikiran. “Ya, biasanya memang begitu,” katanya, “Dua serigala dalam diri saling memanggil. Serigala dalam diri kita intuitif, dan mereka tahu siapa yang tepat untuk kita pada pandangan pertama. Inilah mengapa pasangan mengenali satu sama lain saat pertama kali bertemu. Ikatan itu terbentuk seketika, dan tidak ada jalan kembali.
Namun, ada kasus-kasus langka. Saya telah melihat pasangan manusia-serigala dalam hidup saya, tetapi hanya beberapa kali. Seperti yang saya katakan, itu langka. Memiliki pasangan manusia membawa risiko bahwa Anda akan memiliki anak-anak dengan darah serigala, tetapi tidak memiliki gen sebenarnya.”
“Seperti aku.”
“Ya. Dan kebanyakan manusia tidak cukup kuat untuk bertahan di dunia seperti ini, mereka tidak memahami mentalitas kelompok kita. Kebanyakan serigala dalam diri kita mengenali hal ini. Itu adalah sifat kita untuk mencari pasangan yang kuat, yang akan melahirkan anak-anak yang kuat. Tapi ada kalanya, sangat jarang, ketika serigala mengenali manusia sebagai pasangan yang layak. Saya tidak sepenuhnya yakin mengapa, itu di luar kebijaksanaan saya. Hanya serigala dalam diri yang bisa memutuskan siapa pasangan yang tepat. Tapi dari yang saya pahami, pasangan manusia-serigala sangat sulit.”
“Kenapa begitu?”
“Seorang manusia serigala menghabiskan seluruh hidupnya belajar tentang ikatan pasangan, dan mereka menginginkannya. Dengan serigala dalam diri mereka, ada tarikan alami ke pasangan mereka. Mereka merasakan ikatan itu terus-menerus, dan mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak menjauh. Itulah mengapa perceraian dan perpisahan tidak ada di dunia kita. Keinginan untuk pasangan Anda sangat kuat, tidak ada serigala yang bisa membayangkan hidup terpisah dari mereka. Tapi manusia tidak memiliki serigala dalam diri mereka, mereka tidak merasakan ikatan yang sama. Saya tidak yakin apakah mereka merasakan tarikan, tetapi jika mereka melakukannya, itu tidak seperti yang dirasakan serigala. Dan dari yang saya lihat, pasangan manusia tidak diperlakukan sama seperti pasangan biasa.”
“Maksudmu apa?” tanyaku.
Tetua itu tersenyum dengan sedih. “Tumbuh di dunia ini, kamu sudah tahu betapa posesifnya serigala, terutama serigala jantan,” lanjutnya, “Kebanyakan serigala secara alami teritorial terhadap pasangan mereka. Itu adalah sifat kita untuk melindungi dan mendominasi apa yang menjadi milik kita. Semakin tinggi peringkat serigala, semakin posesif mereka. Alpha adalah yang paling posesif, dan meskipun saya belum pernah bertemu Raja Alpha atau Pangeran, saya berasumsi mereka lebih buruk daripada Alpha biasa. Seperti yang kamu tahu, manusia lebih rapuh daripada manusia serigala. Indra kamu tidak sebaik, kamu lebih mudah patah, lebih lama sembuh, dan kamu bisa sakit. Memiliki pasangan yang rapuh seperti itu akan membuat serigala mana pun gelisah - segala posesif atau protektif yang mereka rasakan akan diperbesar sepuluh kali lipat. Beberapa dekade lalu, salah satu pejuang kelompok kami memiliki pasangan manusia. Dia sangat khawatir tentang dia hampir sepanjang waktu, bahkan ketika dia baik-baik saja. Dia tidak akan membiarkannya meninggalkan rumah sendirian. Dia hampir tidak membiarkannya memasak, dia terlalu khawatir dia akan terluka dengan pisau atau terbakar di kompor. Dia akan membuatnya beristirahat di tempat tidur selama berhari-hari jika dia berpikir dia akan terkena flu.”
Dia menggelengkan kepala dan menghela napas, “Gadis malang itu. Saya tidak yakin bagaimana dia bisa berfungsi seperti itu.”
Aku tidak bisa melihat wajahku sendiri, tapi aku pasti terlihat sangat ketakutan karena lelaki tua itu meletakkan tangan yang menenangkan di bahuku. “Tidak perlu khawatir, Clark,” katanya sambil menepuk lenganku, “Aku tidak bermaksud menakutimu. Seperti yang aku katakan sebelumnya, pasangan manusia sangat langka, hampir tidak pernah terjadi. Kemungkinan kamu menjadi pasangan serigala, itu hampir mustahil.”
Mustahil, ya.
Tidak perlu membuat masalah besar dari ini, Clark. Kamu dengar sendiri - pasangan manusia hampir tidak pernah terjadi, dan jika mereka terjadi, itu mungkin hanya untuk manusia yang sangat istimewa.
Aku menarik napas dalam-dalam, dan mencoba untuk berpegang pada pemikiran itu.
Semuanya akan baik-baik saja.
Tidak mungkin aku punya pasangan.