Negosiasi
"Oh, kita sedang bernegosiasi sekarang?" Dia berusaha tetap tenang, tapi Lita bisa melihat dia mulai tertarik. Gym ini jelas butuh uang untuk memperbaiki tampilan luarnya, pikirnya. Ini adalah titik tekan yang sudah dia rencanakan. Orang tuanya berharap dia memilih gym yang mewah, mereka bahkan tidak akan berkedip dengan harga berapapun.
"Aku ingin bergabung dengan gym—klub pertarungan—dan aku bersedia membayar. Uang bukan masalah."
Lita benar-benar benci bermain kartu uang. Bukan seperti dia salah satu sosialita yang hanya peduli belanja dan Instagram. Dan dia bukan sombong seperti orang tuanya. Tapi uang punya kegunaannya. Uang membuka banyak pintu yang seharusnya tertutup untuknya. Terutama ketika pria tidak menganggapnya serius, dan itu terjadi lebih sering daripada yang bisa dia hitung. Dia sering harus menemukan cara di luar amarahnya untuk menyelesaikan sesuatu.
"Aku tidak bernegosiasi dengan teroris, nona," dia tersenyum seperti dia telah menangkap ikan di kail. Dia tidak melihat bahwa dia adalah ikannya.
"Aku tidak melakukan apa-apa. Yang aku lakukan hanya menginjakkan kaki di gym ini dan aku sudah dianggap teroris?"
"Kamu menginjakkan kaki di sini dan mengganggu setengah latihan—" dia mengangguk ke arah gym yang lebih besar dan Lita melihat bahwa sebagian besar pria sedang memperhatikan. Beberapa tertawa, beberapa saling menyikut. Tapi apapun yang mereka lakukan, jelas mereka semua berhenti bekerja.
"Rentang perhatian pria bukan masalahku," kata Lita dengan tenang, "Aku akan membayar dua kali lipat biaya keanggotaan tahunan di muka jika kamu membiarkanku berlatih di sini. Ayolah, setiap gym punya kelas pemula. Atau setidaknya pelatihan pribadi?"
"Bukan kami," dia mengangkat bahu, "Ini bukan tempat untuk pemula dan ini bukan tempat untuk cewek clueless dengan otot sebesar chihuahua."
Itu menyakitkan, dan Lita tidak menahan diri untuk tidak meringis. Dia melihat reaksinya dan sedikit melunak, "Lihat, aku bisa merekomendasikan gym lain jika kamu membiarkanku menuliskannya." Dia berbalik menuju meja di luar area kantor dan Lita mengikutinya.
"Tidak, aku harus berlatih di sini."
Dia berputar, wajahnya menyeringai seperti dia mengatakan sesuatu yang mencurigakan, "Kenapa? Kenapa kamu bersedia membayar begitu banyak? Kenapa kamu benar-benar ingin berlatih di sini?"
"Aku hanya... dulu mengikuti berita media sosial tentang petarung terkenal kalian, James Dillard. Dia berlatih di sini, kan?" Lita harus berpikir cepat, dan dia tidak terlalu pandai dalam hal itu. Begitu dia memberikan sedikit tekanan pada alasannya, dia langsung menyebut nama terakhir yang paling tidak ingin dia sebut. James adalah alasan dia berada di sini, tapi bukan dalam cara yang mereka pikirkan.
"Jadi... itu cara kamu mendapatkan alamatnya? Kamu salah satu dari mereka?"
"Salah satu dari apa?" perutnya meringis. Apakah dia entah bagaimana tahu kebenarannya? Apakah rencananya akan berantakan sebelum sempat terwujud?
"Salah satu dari penggemar gila itu, mencari koneksi dengan petarung yang sudah mati?" dia meludah kata-kata itu seolah-olah itu menjijikkan baginya. Itu membuat dua di antara mereka. "Atau... kamu sesuatu yang lain?" dia menuduh. "Semacam ring bunny?"
Apa itu ring bunny? Dia bertanya-tanya siapa yang bisa dia tanyakan tentang itu. Dia yakin dari ekspresinya dia tidak akan bertanya padanya.
"Kamu lebih terlihat seperti penggemar gila daripada yang lain, dan aku tidak suka yang gila. Meskipun kamu kaya," wajahnya mengeras, nada suaranya yang merendahkan mengejutkan Lita. Rupanya, dia tidak menyukai apapun yang dia pikirkan tentangnya. Tapi kecurigaan itu mencair dari matanya begitu dia melabelinya, "Tiga kali lipat biaya tahunan. Man, aku pikir jenismu sudah pindah ke hal berikutnya beberapa bulan lalu." Nada suaranya memberitahunya bahwa dia tidak menyukai ide itu. Dia juga. Tidak ada yang bisa pindah dari James seolah-olah dia tidak pernah ada.
Lita menarik napas dalam-dalam, gemetar. Dia gemetar memikirkan James. Mengucapkan nama saudaranya dengan lantang hampir membuatnya menangis. Dia tidak percaya sudah hampir setahun sejak terakhir kali dia melihatnya. Dia dengan ringan menyentuh tatonya sebagai reaksi otomatis. Dia tidak peduli apa yang gymhead ini sebut dirinya. Atau apa yang dia pikirkan tentangnya. Dia harus melakukan ini. Waktunya hampir habis.
"Tiga kali lipat tidak masalah," Lita mengangkat bahu, "Jadi bagaimana, kita punya kesepakatan?"
Lita yakin Gymhead hampir setuju ketika tiba-tiba dua pria besar lagi datang dari belakang. Percakapan mereka yang penuh tawa langsung terhenti begitu salah satu dari mereka melihat Lita. Pria itu berbalik menghadapnya dan segera rasanya seperti dia menutupi segalanya. Dia lupa tentang gym, tentang alasannya berada di sana. Lita bahkan lupa tentang percakapan menjengkelkan yang baru saja dia lakukan dengan Gymhead saat dia mengalihkan pandangannya ke mata gelap tajam pria baru ini.
Pria itu menatapnya dari ujung kepala sampai kaki dan matanya mengeras, lubang hidungnya mencubit marah. Jelas dia tidak menyukainya, meskipun, demi hidupnya, Lita tidak bisa mengatakan mengapa. Dia mencuri pandangan singkat ke bawah dirinya dan tidak menemukan apa-apa. Ya, dia terlihat berantakan, tapi tidak ada yang seharusnya menyinggung.
Pria itu tinggi, lebih tinggi setengah kaki dari Gymhead. Lita bisa melihat kekar dan definisi tubuhnya—setiap inci dibangun untuk bertarung—bahkan dalam balutan kemeja lengan panjang dan jeans. Dia mencatat lagi dalam pikirannya untuk mencocokkan pria itu dengan foto yang dia punya.
Rambutnya agak berantakan, tapi wajahnya bersih dan segar. Tidak ada garis keras atau lingkaran hitam seperti Lita. Pria ini benar-benar tampan dengan cara yang kasar. Lita melihat wajahnya mengencang saat dia menatapnya tajam, mengusap sisi rahangnya dengan bingung. Dia membuat telapak tangan Lita berkeringat dengan panas yang tidak biasa. Ini tidak baik. Dia tidak boleh membiarkan pria ini mengganggu konsentrasinya atau merusak sejauh mana dia telah mencapai negosiasi.
"Kita ada kesepakatan?" tanyanya, suaranya lebih bergetar daripada yang dia inginkan. Dia beralih ke Gymhead dan menunggu. Lita mulai semakin cemas. Dia tidak bisa kehilangan fokus. Tidak sedetik pun. Gymhead berbalik untuk bertukar pandang dengan pria lain. Ekspresinya juga tampak mengeras.
"Apa bagian dari ini bukan gym, ini klub pertarungan, yang tidak kamu mengerti? Kamu bukan petarung. Dan kami tidak menerima pemula. Jadi, kamu harus pergi." Gymhead menggerutu saat dia kembali memperhatikan Lita, mencoba kembali ke poin awal: Lita bukan bagian dari mereka dan dia tidak diterima.
"Maka aku akan belajar sendiri! Yang aku butuhkan hanya tempat untuk melakukannya." Lita bertekad untuk menyelesaikan ini. Dia tidak yakin dengan ide absurd ini saat dia duduk di tempat parkir dan ada bagian kecil dari dirinya yang ingin menyerah. Tapi sekarang dia sudah di dalam, dia tahu datang ke sini adalah keputusan yang tepat. Sesuatu tentang tempat ini menenangkannya, menariknya, dan membuatnya ingin tetap dekat.
Dia melirik kembali ke pria menakutkan di belakang Gymhead. Tidak, dia jelas tidak membuatnya merasa tenang. Bahkan, dia membuat panas tumbuh di pangkal tulang punggungnya. Jelas tidak tenang, tapi dia hanya satu pria. Tidak akan sulit untuk menghindarinya. Namun, dikelilingi oleh pria-pria berotot lainnya membantu perasaannya. Dia merasa lebih aman daripada yang dia rasakan dalam waktu yang lama. Seperti kehadiran James yang akrab dalam hidupnya sekali lagi.
"Kamu akan belajar apa, tepatnya? Karena kita jelas-jelas tidak sedang berbicara tentang bertarung. Beratmu berapa? 40... 45 kilo basah kuyup? Tidak akan terjadi, sayang," dia menggelengkan kepalanya. Sebutan sayang yang lain. Lita tidak bisa menahan diri untuk mencuri pandangan kembali ke pria di pintu. Ini salahnya. Matanya seperti mercusuar, terus menariknya dan sekarang dia tampak seolah-olah kehadirannya sangat menjijikkan baginya. Jika dia membuatnya kehilangan kesempatan ini, perasaan itu akan saling berbalas.
"Tidak ada wanita lain di sini? Tidak bisakah aku berlatih dengan mereka?" Lita berpura-pura putus asa. Jika Gymhead percaya dia seperti wanita-wanita itu, siapapun mereka, mungkin dia akan mengalah. Tidak masalah apa kebenarannya. Sejenak berlalu, dan dia bersumpah dia mendengar suara geraman binatang. Dia melihat sekeliling mencari anjing tapi tidak menemukan apa-apa. Dia kembali fokus ke Gymhead, mengamati dia merenungkannya sebentar, memiringkan kepalanya sedikit ke arah pria di belakangnya.
"Apa pendapatmu, Alpha?" Gymhead bertanya, mengejutkan Lita sampai keluar dari pikirannya. Itu pemiliknya? Tiba-tiba, tubuhnya terasa terlalu panas, terlalu tegang. Dia mendorong lengan bajunya ke atas hanya untuk mendapatkan sedikit udara di kulitnya yang memerah. Lita tidak yakin apakah taruhannya akan berhasil. Seolah-olah kedua pria itu berkomunikasi satu sama lain, tapi tidak ada yang berbicara. Mata Alpha berkedip ke bawah ke lengan bawahnya dan membeku. Dia mengikuti pandangannya dan mengutuk pelan, menarik lengan bajunya kembali ke bawah. Dia mencoba mengabaikannya dengan senyum canggung, tapi dia sudah melihat memar sebesar sidik jari.
Jelas terlihat dari cara dia terus menatapnya, seolah-olah dia bisa melihat melalui bajunya. Bagaimana bisa dia lupa kenapa dia memakai pakaian ini? Lita ingin kabur, mengatakan tidak jadi dengan seluruh ide ini dan lari. Dia sudah membuat beberapa kesalahan besar hanya dalam beberapa menit. Bagaimana dia bisa bertahan melalui semester sekolah tanpa membuat kekacauan yang lebih besar untuk dirinya sendiri?
"Lima kali biaya keanggotaan, di muka. Jangan mengganggu dan jangan aneh. Jangan tanya siapapun di sini tentang James. Dan ya... kita bisa punya kesepakatan," kata Gymhead tajam, memecah pikirannya.
"Setuju." Dia tidak perlu memikirkannya. Dia sudah memilih jalan ini sebelum meninggalkan apartemennya.
"Baik. Hit the mats. Mari kita lihat apa yang kita hadapi."
"Apa?" dia terperanjat, mengira dia salah paham. Tapi cara kedua pria itu tidak berkedip lagi memberitahunya bahwa Gymhead serius dengan setiap kata.