Bab 2
DRAVEN
"Baiklah." Aku mengangguk, menahan kekecewaan yang telah kusiapkan untuk diriku sendiri. "Terima kasih."
Mengambil minuman di tanganku, aku mulai menyesap cairan yang membakar tenggorokan. Menikmati rasa kegagalan sebelum melangkah keluar ke dalam hujan. Aku melihat Bartlett saat matanya mengikuti arahku menuju ke pria-pria di pojok belakang. Beberapa menit berlalu saat aku fokus menghabiskan minumanku. Ketika selesai, aku merasa sedikit lebih baik, dan sedikit lebih berani.
"Ada tempat karaoke di kota ini, nggak?" tanyaku, menyerahkan kembali gelasnya.
Tangannya berhenti sejenak sebelum mengambil gelas itu. Menelan ludah dengan susah payah, dia mengangkat bahu. "Ada."
Terdengar geraman hampir tak terdengar dari suatu tempat di ruangan itu dan aku berbalik, bingung, mencari hewan peliharaan.
Tidak ada anjing di mana pun.
Aku menangkap tatapan pria di pojok belakang. Dia masih menatapku dengan tajam, dan aku harus menahan diri untuk tidak mengacungkan jari tengah padanya. Menggulung mata, aku berbalik kembali menghadap Bartlett.
"Bisa kasih tahu di mana tempatnya? Aku butuh pekerjaan secepatnya dan aku nggak punya ponsel - jadi nggak bisa pakai GPS."
"Uh-yeah. Aku bisa tapi-um, aku nggak pikir itu tempat yang cocok buat cewek sekelas kamu." Dia mempelajari aku dengan cermat, mengetuk-ngetukkan jarinya di bar seolah-olah sedang berjuang dengan keinginannya untuk mengubah pikiran.
Ini bagus! Kamu tahu kamu mau bantu aku! Ayo, bilang iya!
Aku mengangkat bahu, "Harus mulai dari mana saja, kan? Cewek harus melakukan apa yang harus dilakukan, bahkan jika itu berarti menari untuk mendapatkan uang." Kemudian, bangkit dari bangku bar aku melambaikan tangan cepat. "Maaf atas kesalahpahaman, kalau kamu bisa tunjukkan arah ke klub strip, aku akan pergi."
Dia menghela napas lagi, menundukkan kepala. "Itu tepat di seberang dermaga, lalu sekitar setengah mil ke barat," katanya, dan aku mengangguk.
Mengambil langkah pertama menuju pintu keluar, aku berbalik dan menabrak Tuan Kuncir dari meja pojok. Tanganku mendorong dadanya yang besar, dan aku merasakan panas yang keluar darinya.
Ya ampun...
"Permisi," kataku dengan bisikan, mencoba melangkah mengelilinginya. Tapi dia tidak membiarkanku, meraih lenganku untuk menahanku di tempat.
Kilatan.
Kesadaran menyelinap melalui sentuhannya. Pandanganku membeku pada tangannya, desahan kenikmatan menggoda di belakang tenggorokanku. Pegangannya melunak, tapi dia tidak melepaskan.
"Kamu juga nggak akan diterima kerja di sana," katanya dengan seringai. Mataku terangkat ke arahnya. Suaranya dalam dan kaya dengan kesombongan. "Kamu nggak punya apa yang dibutuhkan untuk bekerja di sana," katanya dengan angkuh.
Pipiku memerah, aku mundur dari idiot itu. Mengguncang tangannya dari sikuku, aku berkata manis, "Oh ya? Bagaimana kamu tahu?"
Dia kehilangan senyumnya, menatapku dengan tidak setuju lalu memukul satu tinju ringan ke telapak tangannya dengan kesal. "Karena aku yang punya tempat itu."
Dia punya klub strip? Pria ini?!
Tentu saja dia punya. Bukankah semua brengsek begitu?
"Rugi sendiri," aku balas, menyilangkan tangan di dada.
Aku tahu aku tidak jelek. Aku sebenarnya cukup menarik. Aku menganggap diriku sepuluh - tentu saja aku begitu. Brengsek ini juga harusnya begitu. Belum lagi Tuhan kebetulan memberiku bokong yang besar dan dada yang memukau, terima kasih banyak, jadi apapun omong kosong yang dia katakan, aku tidak membelinya.
Berbalik kembali ke Bartlett, aku bertemu dengan mata penuh penyesalan. Dia merasa buruk tentang ini, aku bisa merasakannya. Jadi, aku menumpahkan semuanya. Tidak peduli lagi.
"Dengar, aku tahu itu salah untuk berbohong di aplikasi. Sejujurnya, aku tahu kamu tidak akan mempekerjakan aku jika aku bilang aku perempuan. Tapi aku harus keluar dari sana! Aku putus asa." Kemudian, aku berhenti, membiarkan air mata yang mengancam tumpah beberapa saat lalu, akhirnya keluar. "Aku masih putus asa."
Bartlett mendesis dengan rasa bersalah, pandangannya melayang ke atas dan di belakangku ke tempat Tuan Kuncir masih berdiri. Aku bisa merasakan panas dari brengsek itu di punggungku dan anehnya, itu cukup menghibur.
Tidak, tidak Dre! Tidak ada jatuh cinta yang tidak sehat.
"Pergilah kembali ke tempat asalmu, Draven," Tuan Kuncir mendesis di telingaku.
"Aku tidak bisa," aku berbisik, mengusir getaran yang kurasakan dengan penggunaan namaku dan menghapus air mata sia-sia yang menyedihkan dalam prosesnya.
"Mengapa tidak?" Salah satu dari mereka di meja - seorang pria tinggi dengan tubuh kekar dan rambut pirang pucat bertanya. Dia berjalan mendekat untuk ikut dalam obrolan kecil kami, mengambil tempat di sebelah kiri saya.
Mengangkat bahu dengan lemah, saya menatapnya. "A-Aku tidak bisa. Aku beruntung bisa keluar saat itu." Dan itu memang benar.
"Apa yang kamu hindari?" Pria ketiga, berkulit cokelat dengan mata cokelat terang bertanya.
Berbalik, saya menyadari bahwa mereka bertiga sekarang efektif menghalangi jalan saya keluar. Mereka menjebakku dan aku mulai merasa sedikit tidak nyaman.
Aku orang asing di bar, dengan empat pria berotot. Tidak ada satupun yang kukenal. Mama pasti bangga.
Saya memutuskan sedikit kebenaran lagi tidak akan menyakiti. "Ayah tiriku." Dan anaknya - saya tidak sebutkan.
Mata abu-abu gelap Mister Kuncir menyala dengan api. Otot-otot rahangnya yang terukir mengencang. "Ayah tiri?" Dia tertawa kecil. "Berapa umurmu, dua belas? Di mana ibumu?"
Aku mengangkat dagu dengan sikap menantang. Orang-orang bodoh ini tidak pantas tahu apa-apa tentang ibuku. "Dia sudah meninggal. Sekarang, jika Anda bisa permisi, saya akan pergi."
Tapi mereka tidak bergerak.
Itu dia, di mana aku menyimpan semprotan merica?
"Domonic," Bartlett berkata dengan nada memohon. "Biarkan gadis malang ini lewat."
Mister Kuncir menggelengkan kepala sedikit. Aku mendengar Bartlett menghela napas dengan frustrasi di belakangku dan aku menegang untuk apa pun yang mungkin terjadi selanjutnya.
Jadi itu namanya, ya? Domonic. Ternyata namanya pun seksi.
Menatapku, alis Domonic berkerut. "Apa yang ayah tirimu inginkan darimu? Kamu jelas sudah cukup umur untuk hidup sendiri."
Aku menatapnya tajam, mencoba memasukkan sebanyak mungkin kebekuan di mataku yang hijau. "Bukan urusanmu, sekarang tolong minggir."
Alih-alih memberiku jalan keluar seperti yang kuinginkan, dia menempatkan kedua tangannya di konter di belakangku. Sekarang aku terjebak di antara sepasang lengan yang paling seksi yang pernah aku lihat. Kulitnya yang kecokelatan berotot dan aku mengikuti setiap garisnya naik melewati bisepnya ke bahunya yang kuat dan lebar. Sedikit tinta biru-hitam mengintip dari kerah kausnya dan aku gemetar. Bayangan kulitnya yang halus ditutupi tato membuat perutku mendidih dan otakku mendidih.
Membawa mataku lebih ke atas, aku memberinya tatapan memohon. Mencoba jalan tinggi yang apologetik. "Maaf aku datang ke sini dan mengganggu - apapun - pertemuan kecil kalian. Maaf aku membuang waktu Bartlett dengan berbohong di aplikasi. Aku benar-benar datang ke sini dengan harapan memulai yang baru. Ternyata, aku memilih kota yang salah. Jadi tolong, Domonic, minggir."
Otot-ototnya kembali mengencang saat aku menyebut namanya, tapi dia masih tidak bergerak - hanya menatapku.
Ini semakin aneh setiap detik dan sekarang aku hanya ingin pergi.
Aku memutuskan untuk menghina dia - karena jelas, itu yang akan memperbaiki keadaan dan aku berkata, "Kamu ingin menyakitiku, Domonic? Apakah itu sebabnya kamu tidak mau bergerak?"
Tubuhnya tersentak seolah-olah aku baru saja menamparnya dan dia melepaskan konter untuk melangkah mundur besar. Menggelengkan kepala, dia mencibir padaku. "Ayo, teman-teman," katanya kepada teman-temannya. "Mari kita keluar dari sini." Kemudian, menatapku kembali dengan semacam kesedihan aneh di matanya, dia berkata, "Kereta terakhir berangkat dalam satu jam. Jika aku jadi kamu, aku akan naik kereta itu."
Yah, kamu bukan aku, brengsek!
Kemudian, begitu saja, mereka bertiga pergi.
Aku menghela napas panjang dan berbicara tanpa berbalik. "Terima kasih bagaimanapun juga, Bart."
Aku baru saja mengambil dua langkah kecil ketika aku mendengar dia berteriak, "Tunggu sebentar."
Aku tersenyum pada diriku sendiri sebelum mengatur wajahku dan menghadapinya dengan tampang anak yatim piatu yang putus asa. "Ya?"
Menutup matanya sebentar, dia mengutuk dirinya sendiri. "Aku mungkin akan dihajar karena ini tapi apa boleh buat?" Dia tersenyum padaku, matanya berkilat dengan kesenangan. "Kebetulan aku punya lowongan untuk bartender seksi, dan apartemen kosong di lantai atas. Sewanya benar-benar, benar-benar murah."
Mulutku melengkung ke atas dalam senyum nakal, kegembiraan menggelegak di dadaku. "Seberapa murah?" Aku menggoda, ikut bermain.
Dia tertawa, mengangguk padaku seolah-olah mengatakan bahwa aku memainkan kartuku dengan baik. "Hampir gratis."