Bab 3 Kandang terbuat dari emas
"Senang bertemu dengan Anda, Bu Sullivan," kataku, mencoba tetap bersikap biasa saja.
"Masuklah dan duduk. Makan siang hampir siap. Sementara itu, kita bisa ngobrol sedikit."
Aku mengangguk. Dia membawaku ke ruang tamu yang luas dan indah, lalu mengisyaratkan ke sofa tempat dia ingin aku duduk.
Dia duduk di seberangku, dan tak lama kemudian, seorang gadis muda berseragam datang untuk menyajikan teh.
"Hal pertama yang akan kita lakukan adalah membawa kamu ke klinik setelah makan siang. Maaf kamu harus menjalani prosedur ini, tapi ini adalah aturan keluarga kami. Selain itu, aku pikir kamu bisa ikut mengatur hal-hal terakhir untuk pernikahan. Kamu akan punya pernikahan yang glamor, aku bisa bilang. Kamu akan terpesona."
Aku menatapnya dan berusaha sekuat tenaga untuk menyembunyikan emosiku. Apa yang bisa aku katakan? Aku selalu membayangkan tunanganku dan aku yang akan memilih segala sesuatu di pernikahan kami. Aku pikir kami akan mengatur seluruh acara. Aku pikir aku akan menikah dengan orang yang kucintai. Tapi sekarang, aku akan menikah dengan orang asing. Bagaimana aku bisa bahagia dengan itu? Aku menelan ludah.
"Terima kasih, Bu Sullivan, Anda sangat baik."
"Aku tahu, sayang. Kamu mungkin sedikit bingung dan merasa tidak nyaman, tapi aku pikir kamu akan baik-baik saja. Kamu adalah gadis muda yang cantik. Aku yakin Gideon akan menjadikanmu harta paling berharganya."
Aku mengangguk lagi. Jadi namanya Gideon.
"Pernikahanmu akan diadakan pada hari Sabtu. Jadi kita punya empat hari sampai saat itu. Aku juga akan membawamu mencoba gaun pengantinmu. Gaunnya memukau, aku bisa bilang, dan sekarang setelah aku melihatmu secara langsung, aku yakin kamu akan menjadi sorotan berita setelah pernikahan."
"Terima kasih."
Aku berkata, tapi aku berteriak di dalam hati. Dia berbicara tentang situasi ini seolah-olah itu normal—seperti kita hidup di negara di mana orang tua masih memutuskan siapa yang cocok untuk menikahi anak-anak mereka. Aku yakin dia ingin pamer tentang pernikahan ini. Mungkin, dia punya teman-teman kaya yang menganggap hal-hal seperti ini sebagai kompetisi.
Saat itu, gadis yang sama masuk, dan aku bertanya-tanya kenapa dia hanya mengisyaratkan bahwa makan siang sudah siap. Bu Sullivan melihat jam tangannya dan tersenyum padaku.
"Kita harus menunggu beberapa menit, sayang. Spencer harusnya segera kembali."
Dia tidak mengatakan siapa dia, tapi aku menebak dia adalah pembeliku, calon ayah mertuaku.
Sekitar dua menit berlalu ketika seorang pria melangkah ke ruang tamu.
Aku berdiri dengan gugup. Dia memiliki tubuh yang bagus dan berotot, rambut hitam, dan mata coklat. Hanya wajahnya yang menunjukkan bahwa dia berusia sekitar lima puluh tahun. Dia tersenyum padaku, meletakkan telapak tangannya di bahuku, dan memberiku dua ciuman di pipi. Itu mengejutkanku.
"Selamat datang, Alice. Biar aku lihat kamu."
Dia benar-benar memeriksaku dari segala sisi dan akhirnya meneliti mataku.
"Tubuh yang bagus, bentuk yang halus, wajah yang cantik, dan mata abu-abu yang memukau. Aku bisa bilang anakku beruntung. Kamu terlihat lebih cantik daripada di foto."
"Terima kasih," kataku.
"Apakah kamu siap untuk makan siang?"
Bu Sullivan bertanya padanya, dan dia mengangguk dengan senyum. Mereka membawaku ke ruang makan.
Kami tidak pernah memiliki waktu makan siang yang tenang. Mereka banyak berbicara satu sama lain dan juga padaku, tetapi tidak ada satupun yang menanyakan sesuatu padaku. Mereka tidak peduli padaku. Aku merasa seperti hewan peliharaan atau semacamnya. Mereka mengatakan betapa lucu dan baiknya itu, tetapi mereka tidak bertanya apakah itu bahagia atau nyaman. Selama itu patuh, diam, dan tidak menyebabkan masalah, mereka senang memilikinya di rumah.
Setelah kami selesai makan siang, Bu Sullivan tersenyum padaku.
"Lilly akan menunjukkan kamarmu, sayang. Barang-barangmu sudah ada di sana. Pakailah gaun ringan. Kamu bisa menemukan beberapa gaun di lemari. Aku akan menjemputmu dalam setengah jam untuk membawamu ke dokter. Kamu akan tinggal di sini dengan kami sampai pernikahan."
"Terima kasih, Bu Sullivan."
Aku mengangguk, dan pelayan wanita itu membawaku ke atas. Perjalanannya cukup panjang. Dia membuka pintu dan membawaku masuk dengan senyum.
Aku tidak percaya dengan mataku. Itu lebih mirip apartemen daripada kamar. Ruang tamunya besar dan mewah, semuanya putih. Ada balkon yang terlihat seperti taman. Ada kolam renang yang sangat besar.
Aku masuk ke kamar mandi yang menarik dan luas. Aku menghela napas. Itu seperti kandang yang terbuat dari emas.
Ketika aku membuka lemari, aku melihat berbagai gaun. Meskipun aku jarang memakai rok di jalan, aku harus mengakui bahwa gaun-gaun itu bagus. Aku memilih yang berwarna hitam. Itu bisa mencerminkan emosiku, pikirku.
Ketika aku melihat diriku di cermin, aku merasa ingin mengambil gambar dan mengirimkannya ke Lucas. Tapi aku tiba-tiba ingat. Menghubungi dia tidak diizinkan—tidak dia, tidak juga orang tuaku. Itu aturannya.
Aku merasa mataku mulai basah lagi ketika aku mendengar ketukan. Bu Sullivan masuk, memeriksa pakaianku, dan mengangguk dengan puas.
"Menantu perempuanku tidak hanya cantik, tapi juga punya selera fashion. Aku suka itu."
Kemudian dia memberi isyarat agar aku mengikutinya. Aku menelan ludah sebelum mengikuti dia.
Dia membawaku turun ke mobil lain, sebuah Jaguar hitam baru. Kami duduk di dalamnya, dan dia membawaku ke suatu tempat.
Semuanya baru bagiku karena aku belum pernah ke Los Angeles.
Dia memarkir mobil di sebuah klinik pribadi—aku menduga itu juga mewah—dan membawaku masuk. Ketika resepsionis melihatnya, dia menyapanya dengan ramah tapi mengabaikanku.
Dia bilang kami harus menunggu, yang membuat Bu Sullivan marah. Dia mendekatkan diri kepada resepsionis dan berbisik sesuatu di telinganya. Resepsionis itu terlihat ketakutan sejenak, lalu tersenyum sambil menelepon. Setelah dia menutup telepon, dia memberi tahu kami bahwa kami bisa langsung masuk.
Bu Sullivan memegang tanganku dengan senyum puas dan membawaku masuk.
Dokter menyapanya seperti teman, seolah mereka sudah saling kenal.
Dia membawaku ke sudut yang ditutupi seperti ruang ganti. Dia bilang karena aku memakai rok, aku hanya perlu melepas pakaian dalamku. Aku melakukan apa yang dia katakan, lalu dia membawaku keluar.
Mereka membaringkanku di ranjang pemeriksaan. Memikirkan apa yang akan terjadi membuatku takut. Aku tidak tahu bagaimana rasanya. Aku belum pernah bersama siapa pun. Tidak ada yang pernah menyentuhku di sana. Aku menutup mata dan menggertakkan gigi ketika dokter menarik sarung tangannya dan berjalan mendekat, duduk di antara kakiku yang terbuka.