Bab 1
***Buku ini adalah kisah romansa gelap dengan tema reverse harem. Harap dianggap sebagai peringatan. Buku ini mengandung pemicu dari awal hingga akhir dan saya tidak akan menjelaskannya di awal setiap bab. Jika Anda memutuskan untuk terus membaca, ini adalah peringatan Anda dan saya harap Anda akan menikmati ceritanya.
Aku berdiri di depan cermin panjang, mencoba memutuskan cara terbaik untuk menyembunyikan bekas luka yang memenuhi kulit di sepanjang punggung dan leherku.
Syukurlah, memar baru yang kudapat berada di sepanjang tulang rusukku dan bisa dengan mudah disembunyikan di bawah bajuku. Bekas luka lamaku yang sulit disembunyikan, tapi aku harus mencoba.
Ayahku tidak suka rumor beredar tentang kami, terutama karena dia adalah anggota yang dihormati di komunitas kami.
Kami tinggal di lingkungan elit berkat perusahaan ayahku yang sukses, tapi itu adalah versi neraka di bumi. Ayahku adalah monster di dalam empat dinding ini, dan dewa di antara manusia di dunia nyata.
Aku berharap bisa mengatakan bahwa kebenciannya padaku dimulai karena kematian ibuku, bahwa dia tidak bisa tahan melihatku dan itulah sebabnya dia menyakitiku. Faktanya, dia membenciku sejak aku lahir.
Dia membenciku sejak dokter mengatakan, 'ini perempuan'. Dia ingin seorang putra untuk menjadi pewaris perusahaannya dan semua aktivitas gelap yang dia lakukan di bawah nama bisnis sahnya. Ibu tidak memberinya apa yang dia inginkan, dan karena dia memukuli ibu hampir sampai mati saat mereka membawaku pulang, ibu tidak pernah ingin hamil lagi.
Stres dari penyiksaan ayah membuatnya terlalu sulit untuk bahkan tahan disentuh olehnya dan ketika dia mengetahui bahwa ibu diam-diam mengambil langkah pencegahan agar tidak hamil lagi, dia menandatangani hukuman matinya.
Ibu meninggal dalam apa yang disebut kecelakaan, tapi aku tahu itu bohong. Dia telah menghancurkan kesempatan ayah untuk memiliki seorang putra, dan dia membunuhnya karenanya. Aku juga akan mati dalam kecelakaan itu jika bukan karena seorang Samaria yang baik hati yang kebetulan menemukan kecelakaan itu cukup awal untuk menarikku keluar. Tepat setelah aku ditarik keluar dari mobil, semuanya terbakar, memastikan bahwa ibuku sudah mati.
Ayahku memutuskan bahwa akan terlalu berisiko untuk mencoba membunuhku lagi dan memainkan peran suami yang berduka dan ayah yang hancur terlalu bagus untuk dilewatkan. Ini hanya untuk pertunjukan, karena begitu aku sembuh dari kecelakaan itu, dia melampiaskan kemarahannya padaku.
Awalnya hanya beberapa pukulan dari sabuknya sebagai disiplin, tapi dia memukulku di punggung. Kemudian dia menjadi kreatif dengan metode penyiksaannya dan beralih ke barang-barang lain. Ketika aku mulai pubertas, semuanya menjadi lebih buruk. Teman-temannya mulai memperhatikanku, dan dia akan meninggalkanku sendirian dengan mereka untuk melakukan apa yang mereka inginkan. Lalu dia akan masuk dan menghukumku lagi untuk apa yang terpaksa kulakukan.
Aku berharap setidaknya sekolah akan menjadi pelarian dari neraka yang kualami di rumah, tapi aku tidak seberuntung itu.
Rasanya aku dilahirkan ke dunia ini untuk menjadi pelampiasan kemarahan orang lain. Lihat beberapa bekas luka ini adalah dari banyak upaya untuk mengajarku siapa yang berkuasa di lorong-lorong sekolahku. Bekas luka panjang di perutku adalah dari sekelompok gadis di sekolahku yang membenciku sejak mereka melihatku di tahun pertama. Mereka mendorongku dan ada pagar yang rusak di tribun, dan aku menabraknya cukup keras sehingga memotong kulitku cukup dalam hingga memerlukan jahitan.
Mereka meninggalkanku di sana berdarah dan dalam keadaan shock sampai seorang staf sekolah menemukanku. Andrea, gadis jahat khas dan gengnya membuat hidupku semakin buruk. Lalu ada empat anak laki-laki yang selalu bersama mereka, pengganggu dalam hak mereka sendiri.
The Dark Angels...Asher, Logan, Jayden, dan Leo.
Itulah nama geng mereka, meskipun aku tidak tahu banyak tentang itu. Andrea dan Asher sudah bersama selama yang bisa kuingat, dan meskipun yang lain selalu bersama mereka, mereka tidak pernah bersama gadis yang sama lebih dari seminggu. Asher bahkan memiliki beberapa gadis di sana-sini yang pura-pura tidak dilihat oleh Andrea. Dia lebih peduli tentang status menjadi pacar pemimpin The Dark Angels daripada kesetiaannya.
Sekarang The Dark Angels punya cara sendiri untuk menyiksaku, dalam bentuk pelecehan seksual. Apa pun dari menampar pantatku hingga mendorongku ke sudut gelap dan menggesek tubuh mereka padaku sebelum pergi dan tertawa.
Aku tidak tahu mengapa mereka menargetkanku karena aku selalu mencoba untuk menjaga jarak dan menghindari berinteraksi dengan siapa pun. Aku tidak punya satu pun teman, dan itu karena aku tidak bisa mempercayai siapa pun.
"Emma Grace! Cepatlah!" Ayahku berteriak dari ruang tamu.
Aku menutup mata dan menghela napas, mengenakan jaket jeans favoritku untuk menutupi bekas luka. Aku menghapus air mata yang jatuh di pipiku sebelum membuka pintu kamar dan menuruni tangga. Aku menelan ludah saat melihat ayahku bersandar di dinding sebelah pintu, menungguku. Dia menatapku saat mendengar langkahku dan tersenyum manis, tapi aku tahu senyum itu berbahaya. Aku berjalan pelan mendekatinya, menarik ransel ke punggungku, dan meraih kenop pintu dengan hati-hati. Sesaat aku berpikir dia akan membiarkanku pergi, tapi saat aku membuka pintu, rambutku ditarik dan dia menggenggamnya erat.
"Ingat aturan, Emma. Tundukkan kepala dan diam. Mengerti?" Dia bertanya sambil mendekatkan hidungnya ke rambutku.
Aku memejamkan mata erat-erat dan mencoba memikirkan hal lain, dan ketika dia akhirnya melepaskanku, aku terhuyung keluar pintu dan berlari menuruni tangga depan. Sepedaku tersembunyi di samping rumah dan aku berlari untuk mengambilnya dan menaikinya dalam satu gerakan cepat.
Sekolahku bukan tempat yang aman, tapi aku terlalu takut untuk tinggal di rumah lebih lama lagi. Satu hal yang aku tahu pasti adalah meskipun anak-anak di sekolah senang menyakitiku, ayahku akan senang membunuhku. Entah kenapa aku masih ingin hidup, tapi itu bisa berubah kapan saja. Maksudku, hidup macam apa yang layak dijalani jika penuh dengan rasa sakit?
Aku melambatkan langkah menuju sekolah supaya bisa menikmati sedikit ketenangan dan udara segar sebelum kembali masuk ke sarang singa. Namun, ketenangan itu tidak berlangsung lama, dan segera mataku tertuju pada gedung sekolah. Siswa-siswa lain tertawa dan tersenyum saat mereka masuk ke pintu utama, dan aku dengan hati-hati memarkir sepedaku. Aku berlutut untuk mengunci rantai pada sepeda dan bodohnya membelakangi arah datangnya orang. Aku seharusnya tahu tidak akan ada jeda sebelum penyiksaan dimulai lagi. Sebelum aku menyadari suara langkah mendekat, wajahku sudah membentur rantai sepedaku, membuatku berteriak karena terkejut dan sakit. Aku jatuh terduduk dan memegang wajahku yang berdenyut kesakitan. Seperti yang diduga, darah mulai mengalir dari hidungku, dan aku menengadahkan kepala, tapi darah itu sudah menetes ke pakaian.
Tawa kecil terdengar dari atas dan mataku bertemu dengan Andrea yang tersenyum sinis padaku.
"Selamat datang di tahun terakhir!" katanya sebelum berbalik dan berjalan anggun menuju pintu masuk sekolah dengan pengikutnya.
Aku menghela napas gemetar dan mendorong diriku bangun dari lantai, berusaha menjaga kepalaku tetap sedikit terangkat meskipun mungkin tidak banyak membantu.
Hari pertama dan aku sudah berlumuran darah, hebat. Aku mendengar tawa cekikikan lagi saat The Dark Angels berjalan melewatiku menuju pintu depan.
“Hei, Sunny! Ada sesuatu di bajumu tuh,” Logan memanggil sambil tertawa.
Sunny.
Bukan panggilan terburuk, tapi menjengkelkan karena itu berarti si brengsek itu bahkan tidak tahu namaku meskipun gengnya sudah menargetkanku selama tiga tahun terakhir. Dia mulai memanggilku Sunny karena rambutku cenderung berubah warna menjadi keemasan di bawah sinar matahari. Jadi, sekitar awal tahun setelah liburan musim panas, rambutku biasanya berubah menjadi warna yang lebih terang, tapi itu bukan lelucon sepenuhnya. Dia sering berkomentar apakah rambutku yang lain juga sama warnanya dan apakah aku berjemur telanjang untuk memastikan semuanya serasi. Itu bodoh tapi dia dan teman-temannya menganggapnya lucu, jadi aku mengabaikan komentar-komentarnya.
Aku membiarkan mereka lewat tanpa menjawab dan menunggu beberapa saat sebelum berjalan menuju pintu depan sendiri dan langsung menuju kamar mandi. Aku segera mencuci wajahku dan memastikan pendarahan dari hidungku sudah berhenti. Setelah selesai, aku memeriksa hidungku di cermin dan menyimpulkan bahwa hidungku tidak patah, tetapi ada sedikit memar yang muncul di tulang hidung dan sudut dalam mataku. Untungnya aku membawa foundation stick untuk kejadian seperti ini, dan aku cepat-cepat menutupinya sebanyak mungkin.
Ayahku tidak mengizinkanku memakai makeup, jadi foundation stick ini adalah barang langka yang berhasil kusembunyikan darinya. Aku harus menggunakannya dengan hemat, jadi aku berharap konfrontasi masa depanku dengan anak-anak setan itu hanya akan menyebabkan cedera tubuh dan bukan cedera wajah.
Aku yakin kamu bertanya-tanya mengapa aku tidak pernah melawan atau mengapa aku tidak mengeluh lebih banyak tentang rasa sakit. Sebenarnya sekitar sembilan puluh persen waktu aku memiliki cedera parah yang membuat cedera kecil ini tidak sebanding dengan napasku. Saat ini, aku memiliki memar di tulang rusuk dan kaki yang jauh lebih sakit sehingga cedera di wajahku terasa seperti luka kertas. Aku telah merasakan sakit setiap hari dalam hidupku, jadi aku sudah terbiasa. Sebuah desahan keluar dari mulutku ketika aku menyadari ada area yang tidak tertutup makeup dengan baik, dan aku menyerah. Saat aku berjalan mendekati pintu, aku mendengar suara-suara di sisi lain dan segera bersembunyi di salah satu bilik.