Chương 4 - Làm việc và vui chơi
Quan điểm của Hope
“Cái quái gì thế này!!!” Tôi đưa tay lên cổ và vai, cố cảm nhận xem có vết thương nào không, hay máu đang chảy xuống cơ thể mình, nhưng không có gì cả. Tôi loạng choạng bước ra khỏi giường, suýt nữa thì ngã sấp mặt xuống sàn trước khi tự ổn định lại. Đầu tôi quay cuồng và tôi đang đứng giữa phòng, bối rối. Tôi quay quanh, tìm kiếm con sói khổng lồ trong môi trường xung quanh. “Con sông đâu rồi, con sông đâu rồi?” Tôi thở dốc, vẫn ôm chặt cổ trong nỗi sợ máu chảy ra ngay trong phòng ngủ của mình. Mắt tôi lia khắp nơi. Tôi nhìn thấy cái tủ quần áo bên tường, bàn làm việc trước cửa sổ, quần áo tôi mặc hôm qua vứt trên sàn. Không có tiếng dế kêu hay tiếng nước chảy, không có cát dưới chân và không có máu trên cổ. Hơi thở của tôi bắt đầu ổn định lại và tôi tập trung vào việc hít thở sâu.
“Hít vào, thở ra, hít vào, thở ra,” tôi tự nhẩm trong đầu khi hít không khí vào mũi và thở ra qua miệng.
“Cậu biết cái này mà, nó không có thật, chỉ là giấc mơ thôi, nên hãy bình tĩnh lại và tỉnh dậy đi.” Tôi thì thầm trong phòng. Tôi từ từ đi đến cửa sổ, cần một sự thay đổi cảnh quan. Tôi kéo rèm ra. Bên ngoài vẫn còn tối. Đêm nay trời trong, và mặt trăng tròn.
“Vậy là cậu đang quấy rối giấc mơ của tôi hả?” Tôi nói với mặt trăng, nhớ lại điều gì đó tôi đã đọc về việc con người và động vật bị ảnh hưởng bởi trăng tròn.
“Chà, tôi sẽ rất cảm kích nếu cậu có thể làm phiền ai đó khác, sẽ tốt hơn nhiều.” Tôi buông rèm và lê chân vào bếp. Đồng hồ trên tường bếp chỉ 02:53. Nếu may mắn, tôi sẽ có khoảng 4 tiếng nữa trước khi phải dậy đi làm. Tôi thở dài và rót cho mình một ly nước. Tôi uống một hơi, nhận ra mình khát như thế nào. Sau hai ly nữa, tôi trở lại giường, thay ga trải giường ướt đẫm mồ hôi trước khi ngả xuống ba chiếc gối lớn và kéo chăn lên tận má. Sông, sói và dế từ lâu đã bị lãng quên.
May mắn thay, căn hộ của tôi không quá xa chỗ làm tại một trong bảy trung tâm chăm sóc trẻ của thành phố. Trong khi tự trách mình vì ngủ quên, tôi nửa chạy nửa đi bộ hai dãy nhà trước khi đến công viên. Thường thì tôi sẽ dừng lại và tận hưởng cảnh quan đẹp đẽ, nhưng hôm nay thì không. Tôi đi tắt qua một bãi cỏ, nhảy qua một hàng rào, hai cái hàng rào nữa và chạy trên vài bàn picnic để tiết kiệm vài giây, nhảy xuống, đáp xuống chân và với một nụ cười nhỏ trên mặt, tôi thầm cảm ơn mẹ vì đã giới thiệu tôi với tập luyện parkour khi còn nhỏ. Thậm chí Jesse có thể sẽ ấn tượng với những động tác của tôi sáng nay.
Sau vài dãy nhà nữa, tôi đến phía bắc của thành phố. Các tòa nhà căn hộ được thay thế bằng những ngôi nhà đơn lẻ có kích thước khác nhau. Những khu rừng nhỏ và sân chơi nhỏ tô điểm cho khu vực này. Tôi đến tòa nhà trường học nơi có trung tâm chăm sóc trẻ. Tôi ngạc nhiên vì cảm thấy mình mạnh mẽ dù đêm qua không ngủ ngon.
Maya đang chờ trên bậc thang trước lối vào với chiếc áo phản quang trên tay và cười khúc khích khi tôi đến gần cô ấy.
“Cắt sát thế nhỉ” cô ấy nói và nhướng mày.
“Vẫn còn vài phút nữa mà” tôi trả lời trong khi lấy áo từ tay cô ấy và cố gắng lấy lại hơi thở.
Chiếc xe đầu tiên lái đến, một ông bố căng thẳng hôn tạm biệt hai đứa con trước khi giao chúng cho chúng tôi chăm sóc và quay lại xe.
“Chúc ông một ngày tốt lành, ông Evans!” Maya gọi với, và nở một nụ cười quyến rũ trên đôi môi đỏ mọng của mình. Ông Evans quay nửa vòng để vẫy tay nhỏ, vấp ngã và suýt ngã trước khi loạng choạng đến xe. Tôi thấy một sắc hồng mới trên mặt ông ấy khi ông ấy nhảy vào và lái đi.
“Một miếng kẹo ngọt ngào đó, làm miệng tôi chảy nước miếng.” Cô ấy nói trong khi liếm môi quá mức. Tôi cười và lắc đầu với cô ấy. “Gì?” cô ấy hỏi, đặt một cái nhìn vô tội lên mặt.
“Cậu thật là tàn nhẫn! Tội nghiệp ông ấy.” Tôi trả lời, vẫn cười.
Maya là kiểu cô gái mà các chàng trai phải quay đầu nhìn. Một người đẹp thực sự. Tóc dài vàng óng, đôi mắt xanh to, thân hình mảnh mai và bộ ngực dường như miễn nhiễm với trọng lực. Cô ấy đẹp, và cô ấy biết điều đó. Cô ấy nháy mắt và nở một nụ cười tinh quái với tôi.
“Tiếp theo thôi, bạn yêu, tiếp theo thôi,” cô ấy nói bằng giọng thấp và cười khúc khích trước khi quay lại gặp một phụ huynh căng thẳng khác.
Làm việc với Maya không bao giờ nhàm chán. Đúng, cô ấy là nữ thần người mẫu nóng bỏng đi giữa chúng tôi, nhưng điều đó không bao giờ làm cô ấy kiêu ngạo. Cô ấy rất thực tế, bình tĩnh và tốt bụng, khi cô ấy không đùa giỡn ở lối vào vào buổi sáng làm các ông bố phải khổ sở, đó là.
Ngày hôm nay trôi qua thật nhanh. Hôm nay là thứ Tư nên chủ đề trong lịch trình là thiên nhiên. Chúng tôi cùng nhóm trẻ đi vào rừng. Có mười lăm đứa trẻ từ bốn đến sáu tuổi, cùng với tôi và Maya. Chúng tôi quan sát côn trùng, sâu, bọ cánh cứng, lá cây và mọi thứ mà lũ trẻ thấy thú vị. Nếu chúng tôi tìm thấy dấu vết của móng chân hoặc dấu chân, chúng tôi sẽ tụ tập thành vòng tròn và lũ trẻ đoán xem đó là của con vật nào. Đến giờ ăn trưa, chúng tôi dừng lại ở một khu cắm trại xung quanh là những khúc gỗ lớn.
Sau khi nhóm lửa, lấp đầy bụng lũ trẻ với xúc xích nướng, trái cây và bánh quy tráng miệng, chúng tự do chơi dưới sự giám sát trong một khoảng thời gian trước khi trở về trung tâm.
Lúc 3 giờ chiều, ca chiều tiếp quản và tôi cùng Maya ra khỏi cửa.
“Hôm nay cậu có tập không?” Maya hỏi.
“Ừ, muốn tham gia không?” tôi trả lời, đã biết trước câu trả lời của cô ấy.
“Hmm, thứ Tư, nghĩa là lớp tự vệ đúng không?” cô ấy nói.
“Đúng rồi” tôi gật đầu.
“Không, tớ không đi đâu. Tớ đã có đủ tự vệ rồi đây” Maya vỗ nhẹ vào túi xách của cô ấy, ám chỉ bình xịt hơi cay mà cô ấy luôn mang theo.
“Nhưng tớ có thể cho cậu đi nhờ, tiện đường mà,” cô ấy mỉm cười, đi về phía bãi đỗ xe và chiếc Beetle màu vàng sáng của cô ấy.
Lớp học được dẫn dắt bởi ông và bà Morton. Họ là một cặp đôi ngoài 40 với nền tảng vững chắc trong cả quân đội lẫn an ninh tư nhân, quyền Anh và võ thuật.
Mỗi buổi học bắt đầu với việc nhà Morton chỉ cho chúng tôi các động tác mà chúng tôi sẽ học hôm nay. Sau đó, chúng tôi ghép đôi và bắt đầu khởi động. Đối tác của tôi hôm nay là Kyle.
Kyle cùng tuổi với tôi, và chúng tôi đã biết nhau vài năm rồi. Chúng tôi từng hẹn hò, nhưng khi mọi thứ tiến triển, tôi đã kết thúc. Một phần vì tôi không cảm thấy sẵn sàng cho mối quan hệ nghiêm túc, và một phần vì Kyle không phải kiểu người mà tôi muốn có một mối quan hệ lâu dài.
Chúng tôi chia tay như bạn bè, kiểu như vậy. Chúng tôi không gặp nhau thường xuyên nhưng có thể nhảy múa hoặc uống một ly hay cà phê nếu gặp nhau ở câu lạc bộ hoặc trung tâm thương mại. Anh ấy là một chàng trai đẹp. Khoảng 1m75, thân hình của một vận động viên bơi lội, nụ cười dễ thương và mái tóc vàng rối bù. Anh ấy thu hút không ít ánh nhìn và tôi biết anh ấy đã tiến tới ít nhất năm lần kể từ khi chúng tôi hẹn hò.
“Sẵn sàng chưa, mèo con?” Kyle hỏi với nụ cười trên môi.
“Cậu biết tôi ghét cái biệt danh đó mà,” tôi trả lời, giọng có vẻ gắt gỏng hơn thực tế.
Kyle cười lớn, coi việc làm tôi khó chịu là một chiến thắng.
“Sẵn sàng khi cậu sẵn sàng” tôi nói và lắc đầu để xua đi tâm trạng xấu.
Chúng tôi luân phiên giữa tấn công và phòng thủ trong khi nhà Morton tuần tra để chỉnh sửa hoặc đưa ra lời khuyên. Trong bài tập cuối cùng, Kyle sẽ khóa tay tôi từ phía sau và tôi sẽ thoát ra bằng cách giẫm lên chân anh ấy và xoay người ra khỏi vòng tay.
Phải mất vài lần tôi mới làm đúng, nhưng trong lần thử cuối cùng, tôi giẫm, xoay người, quay lại và quét chân, khiến Kyle mất thăng bằng và ngã.
Hoàn toàn kiệt sức, tôi ngồi xuống tấm thảm bên cạnh anh ấy. Anh ấy đặt cánh tay lên mắt và lồng ngực anh ấy phập phồng để cung cấp oxy cho cơ bắp sau buổi tập luyện. Tôi để mắt mình dạo quanh anh ấy. Từ mái tóc rối, chiếc mũi thẳng, đôi môi hồng đến râu lởm chởm trên cằm. Tôi có thể thấy đường nét của cơ bắp dưới áo thun của anh ấy và một phần trong tôi muốn đưa tay ra và để ngón tay mình theo dõi các đường nét đó. Tôi để mắt mình quay lại và thấy yết hầu của anh ấy nhấp nhô khi anh ấy nuốt mạnh.
“Thích những gì cậu thấy à?” Kyle hỏi với nụ cười ngớ ngẩn trên mặt. Tôi cảm thấy má mình nóng lên và cảm ơn vì buổi tập luyện mệt mỏi đã làm mặt tôi đỏ lên từ trước.
“Trong mơ của cậu thôi! Tôi chỉ đảm bảo cậu vẫn thở và không chết trước mặt tôi. Cậu làm tôi lo lắng một lúc đấy,” tôi trả lời và vỗ nhẹ vào bụng anh ấy trước khi đứng dậy.
“Ái, nhẹ thôi!” anh ấy rên rỉ trước khi đứng dậy theo tôi.
Chúng tôi cảm ơn nhà Morton và cùng nhau bước ra ngoài. Khi chúng tôi ra ngoài, Kyle quay sang tôi. “Cảm ơn cậu hôm nay, tôi đã rất vui,” anh ấy nói, khóa mắt với tôi. Anh ấy đứng hơi gần và làm tôi căng thẳng. Tôi có thể cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể anh ấy, tôi ngửi thấy hơi thở của anh ấy và đó là gì? Đó là nhịp tim của anh ấy hay của tôi? Tôi cảm thấy một nút thắt trong bụng dưới, tay tôi đổ mồ hôi và miệng tôi khô khốc. Tôi nhìn thấy lưỡi anh ấy liếm môi và tôi cảm thấy cơ thể mình phản ứng. Cái quái gì thế này??? Đầu tiên là Jesse và bây giờ là Kyle? Tôi cần phải ra khỏi đây!
“Ừ thì, cậu biết tôi mà, tôi luôn muốn làm hài lòng, chăm sóc tốt nhé, gặp lại sau!” tôi trả lời với giọng run rẩy trước khi quay lưng và bước đi. Tôi nghe thấy tiếng cười khúc khích của anh ấy sau lưng khi tôi rời đi. Có gì sai với tôi thế này? Đó là Kyle, trời ạ. Tôi không có cảm tình với anh ấy, tôi thậm chí không thích hay nghĩ về anh ấy theo cách đó và đã lâu rồi. Tôi bước nhanh hơn, cần về nhà càng sớm càng tốt. Tôi cần một cái vòi sen lạnh để tỉnh táo lại.