Chương 2 - Cảm xúc kỳ lạ
Mặt trời chiếu qua cửa sổ, chiếu thẳng vào mặt tôi. Tôi không mở mắt. Thay vào đó, tôi chỉ để ánh nắng sưởi ấm mình, cố gắng xua tan cảm giác rùng mình từ giấc mơ vừa rồi. Tôi cần gọi mẹ, cần nghe giọng của bà, những cuộc trò chuyện líu lo nhưng sống động về những gì đã xảy ra trong tuần qua.
Tôi với tay tìm điện thoại trên bàn cạnh giường, nhấn nút home, "Gọi mẹ," tôi nói và ngay sau đó nghe thấy giọng nói dịu dàng từ đầu dây bên kia.
"Chào buổi sáng con yêu! Hôm nay con dậy sớm nhỉ!"
Tôi cảm thấy cục nghẹn trong cổ họng và cố nuốt xuống.
"Con yêu, có chuyện gì không ổn à?" mẹ tôi hỏi khi tôi không nói gì.
Tôi hít một hơi sâu, hơi run và trả lời bà.
"Vâng mẹ, con ổn, chỉ cần nghe giọng mẹ thôi."
"Lại ác mộng nữa à?" bà thắc mắc.
"Kiểu vậy, nó kỳ quặc lắm, chẳng có ý nghĩa gì," tôi nói, cuối cùng mở mắt và bắt đầu bò ra khỏi giường.
"Giấc mơ thường không có ý nghĩa ngay từ đầu. Con có muốn kể cho mẹ nghe không?" bà hỏi.
Tôi có muốn không? Tôi sẽ nói gì đây? "Chúng ta sống trong một hang động và một anh chàng đẹp trai giết mẹ. Bằng răng, thực sự là uống cạn máu mẹ."
"Thôi, không sao đâu, nó đang mờ dần, con không nhớ nhiều lắm," tôi trả lời, biết rằng mẹ tôi có thể dành hàng giờ để giải thích giấc mơ nếu tôi kể cho bà một chi tiết nhỏ nhất.
Nó bắt đầu khi tôi còn là một đứa trẻ, có lẽ lúc ba tuổi. Tôi có những giai đoạn ác mộng, không phải những giấc mơ thông thường về quái vật dưới giường hay những chú hề giết người ở hội chợ. Không, của tôi mang một bản chất đẫm máu hơn nhiều, người bị xé toạc ra, từng chi tiết, những con thú trong bóng tối và chính thiên nhiên quay lưng lại với loài người chúng ta. Đôi khi tôi không thể phân biệt được đâu là giấc mơ kết thúc và cuộc sống thực của tôi bắt đầu. Mẹ tôi thường nghỉ làm để ở nhà khi tôi có một đêm tồi tệ, thuyết phục tôi rằng tất cả chỉ là giấc mơ.
Trong bốn năm, mẹ tôi cố gắng tìm kiếm sự giúp đỡ cho tôi và tôi có thể thấy điều đó làm bà mệt mỏi như thế nào. Mỗi bác sĩ muốn cho tôi một loại thuốc mới, hoặc nói chuyện với tôi nhiều hơn về việc bố bỏ chúng tôi, bà càng thêm thất vọng. Bà mua tất cả các cuốn sách về giải mã giấc mơ mà bà có thể tìm được, với sứ mệnh sửa chữa tôi. Vì vậy, tôi bắt đầu giấu hoặc nói dối về giấc mơ của mình. Kể cho bà những mẩu nhỏ và luôn giữ im lặng về những điều tồi tệ nhất cho đến một ngày tôi nói rằng chúng đã biến mất, thay vào đó là những giấc mơ về những chàng trai dễ thương và những câu chuyện tình yêu. Và chẳng bao lâu, chúng thực sự biến mất.
"Thật tốt quá con yêu... Nhưng Hope, con sẽ nói với mẹ, đúng không? Nếu những cơn ác mộng quay lại?" Giọng lo lắng của mẹ khiến tim tôi nhói lên.
"Tất nhiên rồi mẹ, nhưng đừng lo, nó không phải là cơn ác mộng đâu, chỉ là một giấc mơ lạ thôi" tôi nói dối.
"Con thật sự phải đi rồi, chưa kịp đi vệ sinh buổi sáng nữa," tôi cười khúc khích, biết rằng điều đó sẽ kết thúc cuộc trò chuyện.
"Ừ, thế thì con đi đi. Chủ nhật gặp nhé?" bà hỏi.
"Con sẽ có mặt!" tôi nói rồi kết thúc cuộc gọi trước khi chạy vội vào nhà vệ sinh. Không phải là tôi nói dối, bàng quang của tôi thật sự sắp nổ tung rồi.
Hôm nay là ngày nghỉ làm của tôi. Sau khi chợp mắt vài giờ, ý định đầu tiên của tôi là ở nhà, nằm trên giường, xem Netflix và nhâm nhi cà phê đậm, bánh mì kẹp, khoai tây chiên và kem. Nhưng cảm giác bị mắc kẹt trong hang động khiến tôi thèm không khí trong lành. Tôi cân nhắc nhắn tin cho Maya. Có thể chúng tôi sẽ đi chơi cùng nhau, nhưng tôi lại gạch bỏ ý tưởng đó, dù Maya thường là làn gió mới, nhưng cô ấy cũng tốn nhiều năng lượng và lúc này tôi cảm thấy cần giữ năng lượng cho bản thân.
Tôi mở tủ quần áo và thở dài khi nhìn đống đồ chất đống. Có lẽ tôi nên dành cả ngày để sắp xếp lại mớ hỗn độn này? Lại hoãn nữa rồi...
Tôi mặc một chiếc áo tank top đen, một chiếc quần jean và đôi giày converse trắng. Tôi lấy chiếc áo khoác jean và túi xách vai rồi rời khỏi căn hộ.
Không khí bên ngoài thật trong lành sau cơn mưa lớn đêm qua. Mặt trời ấm áp nhưng không nóng. Tôi hít thở sâu vài lần và quyết định rằng đúng là một ngày đẹp trời.
Sau một quãng đi bộ ngắn, tôi đến Vườn thú Thành phố. Tôi rất thích nơi này. Thực sự tôi thích động vật hơn con người vì không cần phải nói chuyện.
Tôi đi dạo qua khu vực hải cẩu và cá heo, qua nhà bò sát. Tôi dừng lại ở khu vực vườn thú trẻ em để vuốt ve những con thỏ. Tôi yêu mùi của thỏ! Rồi đến khu vực của những con mèo lớn, tôi không quan tâm lắm đến chúng, tôi thừa nhận. Tôi thấy chúng lười biếng và kiêu ngạo và nếu tôi là một con vật, tôi sẽ không tin tưởng chúng. Có nhiều cảm giác phản bội ở đó. Tôi kết thúc ở chỗ quen thuộc như mọi khi. Ở cuối công viên, nơi có bầy sói. Chúng là một bầy sói gồm 8 con và chúng là liệu pháp duy nhất tôi cần. Tôi nhìn vào mắt của con sói cái Alpha và cảm thấy một nụ cười hình thành trên môi. "Gọi chúng đi," tôi thì thầm với nó như thể tôi thực sự tin rằng nó có thể nghe và hiểu tôi. Nó ngẩng đầu lên và một tiếng hú thấp vang lên từ cổ họng của nó và tôi bật cười khúc khích. Không lâu sau, cả bầy sói chạy đến. Con sói đực Alpha dừng lại bên con cái của nó, cọ mũi vào lông cổ của cô trước khi tiến về phía tôi. Con sói cái Alpha vẫn đứng yên tại chỗ, quan sát.
Tôi ngồi thụp xuống trên cỏ trước mặt bảy con sói, chỉ cách nhau bởi hàng rào trong khu vực của chúng, và tôi đưa tay vào túi xách. Bảy đôi tai dựng lên, bảy đôi mắt dõi theo mọi động tác của tôi và bảy cái lưỡi ướt liếm mép.
“Tôi biết các cậu muốn gì mà, mấy con chó ngốc nghếch,” tôi cười khi rút ra một túi thịt khô từ túi xách. Tôi quay sang con sói đầu đàn trước.
“Giờ thì cậu biết quy tắc rồi đấy, đi đưa cho cô nàng của cậu trước đi.” Tôi nói và đưa miếng thịt qua khe hẹp của hàng rào. Tôi nhìn nó chạy đến đặt miếng thịt trước mặt cô nàng rồi quay lại chỗ tôi. “Giỏi lắm! Cậu đúng là một quý ông” tôi khen ngợi và đưa cho nó miếng thịt của mình. Tôi sau đó chú ý đến sáu con sói còn lại trước khi tựa vào hàng rào và thư giãn một lúc. Bảy con lông lá ở bên kia cũng làm như vậy.
“Tôi thực sự ước gì các cậu có thể hiểu tôi. Sẽ thật tuyệt nếu có ai đó để nói chuyện. Tôi không quan tâm nhiều đến việc nói chuyện với con người, chưa bao giờ giỏi việc đó” tôi quay sang con sói đực đầu đàn. Nó đang gối đầu lên hai chân to, nhìn lại tôi. “Ồ, có lẽ lần sau chúng ta sẽ luyện tập điều đó, hả?” tôi cười khúc khích trước khi đứng dậy.
Con sói cái đầu đàn cũng đứng dậy theo tôi, rồi nghiêng đầu gọi bầy của nó.
Chúng chạy theo cô nàng, nhưng trước khi biến mất, con sói đực đầu đàn quay lại và hú một tiếng mạnh mẽ vang vào tâm hồn tôi rồi nó biến mất. Chân tôi run rẩy, và tôi bám vào hàng rào để giữ thăng bằng. Cái đó là gì vậy? Đó không phải là một lời đe dọa, hay một hành động thể hiện sự thống trị. Nó giống như một cái vỗ vai. Giống như; “Cố lên cô gái” “Tôi hiểu cô” “Cố gắng lên”.
“Chúa ơi, Hope, chắc là tệ lắm nếu cô mong đợi sự khích lệ từ một con sói.” Tôi thì thầm với chính mình, lắc đầu và cười khẽ.
Thay vì về nhà, đôi chân tôi dẫn tôi đến công viên parkour cách căn hộ của tôi vài dãy nhà. Đây là một công viên rộng lớn, không chỉ dành cho parkour, có một quầy cà phê với vài bàn ghế, khu vực picnic, chơi frisbee, một công viên nhỏ cho chó và tất nhiên là chú George bán kem với chiếc xe kem lạnh ngọt ngào. Thường thì tôi đến đây tập luyện từ thời gian này, nhưng hôm nay tôi chỉ là người xem. Tôi gọi một ly cà phê mocha cỡ vừa và ngồi xuống một bàn đối diện công viên. Những đứa trẻ thường xâm chiếm khu vực này có lẽ đang ở trường, nhưng có một vài người, có thể là bằng tuổi tôi, đang tập luyện kỹ năng của mình. Tôi nhấp một ngụm chất lỏng đắng ngọt khi nhìn những cú nhảy, đu và trượt trước mắt. Tôi có thể cảm thấy cơ bắp của mình giật nhẹ, khao khát tham gia.
“Hôm nay bỏ tập à?” tôi nghe một giọng nam phía sau.
Jesse ngồi xuống ghế bên cạnh tôi. Tóc đỏ, mắt xanh và những đốm tàn nhang phủ khắp da. Anh ấy cười nụ cười trắng sáng quyến rũ.
“Không, hôm nay là ngày nghỉ của tôi nên tôi chỉ đến để uống cà phê thôi” tôi trả lời cười lại.
“Cứ tự nói với mình vậy đi” Jesse nháy mắt với tôi trong khi cởi áo, khoe cơ bắp. “Tôi chắc chắn là cô đến để ngắm cảnh,” anh ấy tiếp tục, nhướng mày.
“Ừ, cậu mơ đi!” tôi trả lời, cảm thấy mặt mình hơi đỏ và ấm hơn bình thường.
Anh ấy cười lớn trước khi đứng dậy, xoa đầu tôi và chạy đi.
Tôi cười một mình và nhấp thêm một ngụm từ ly của mình.
Anh ấy không sai đâu, tôi thích xem anh ấy tập luyện. Không phải như một cô gái say mê với thân hình đẹp..không, thân hình xuất sắc của anh ấy, mà là tốc độ, sự linh hoạt và sức mạnh của anh ấy thường khiến tôi kinh ngạc. Giống như anh ấy không phải con người. Giống như anh ấy bước ra từ một bộ phim Avengers hay Gladiator. Khi tôi nhìn thấy anh ấy trên không trung đôi khi, nó giống như anh ấy thách thức định luật trọng lực. Hôm nay là một trong những ngày đó. Cơ thể anh ấy, sáng bóng mồ hôi đang xoay, quay, hạ cánh, rời đi và bay như thể nó không có mục đích nào khác. Từ việc cân bằng trên các bề mặt mỏng đến hạ cánh trên một bề mặt khác, xa quá xa, nó giống như một điệu nhảy với thiên nhiên và
Tôi cảm thấy hơi thở của mình nhanh hơn, da tôi ấm hơn và tôi liếm môi, hơi mất tập trung..cái quái gì vậy?…Tôi chưa bao giờ phản ứng với Jesse như thế này..
“Cô chắc là không muốn tham gia chứ?” Anh ấy gọi sau một lúc. Tôi chỉ lắc đầu và vẫy tay ra hiệu cho anh ấy tiếp tục, vui mừng vì anh ấy ở quá xa để thấy mặt tôi đỏ bừng.
Tôi thỉnh thoảng tập luyện cùng anh ấy, và có lẽ nếu anh ấy gửi cho tôi một tin nhắn bảo rằng anh ấy sẽ ở đây, tôi có thể đã mặc đồ tốt hơn và tham gia cùng anh ấy.
Tôi kiểm tra điện thoại.
Một tin nhắn mới…
Từ Jesse: Tập luyện hôm nay, muốn tham gia không?.
Ối, hoàn toàn bỏ lỡ cái đó.