Nghiền nát
Lời mở đầu
Góc nhìn của Luciano
Trước khi bạn bắt đầu câu chuyện này, bạn nên biết một điều. Tôi không phải là người tốt.
20 năm trước
Cuộc họp được ấn định lúc 2 giờ chiều và trời thì u ám. Thực ra tôi không nên có mặt ở đó, nhưng tôi rất háo hức chứng tỏ mình có khả năng đảm nhận trách nhiệm.
"Con sẽ ngoan mà. Con muốn đi cùng." Mẹ tôi trao cho Bố một ánh mắt ngao ngán, mái tóc đen như của tôi lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Bà cúi xuống để ngang tầm với tôi. Đôi mắt nâu của bà lấp lánh khi nhìn tôi. "Luc, con có thể đi vào lần khác. Mamma và Papa sẽ về sớm thôi, con nên ở với Chú Tommaso." Bà xoa đầu tôi. Tôi gạt tay bà ra.
"Con không phải là trẻ con," tôi gầm gừ. "Làm sao con có thể lãnh đạo bầy đàn trong tương lai nếu con không thể đi chỉ để họp thỏa thuận?" Khuôn mặt của Mamma nhăn lại và tôi cố gắng kiềm chế không xin lỗi bà. Chú Tommaso luôn nói rằng một người lãnh đạo cần phải mạnh mẽ và quyết đoán để bảo vệ người dân của mình như Papa.
Tiếng cười của Chú Tommaso vang lên khi ông bước vào để chào tạm biệt bố mẹ tôi.
"Nói hay lắm, Luciano." Ông vỗ lưng tôi. Ông cúi đầu trước bố tôi trước khi họ nắm lấy tay nhau làm một cái ôm lạ lùng kiểu đàn ông.
"Vậy Tommaso, anh đồng ý với Luciano?" Papa hỏi tò mò.
"Tất nhiên rồi, Alpha. Cậu bé là người thừa kế của bầy đàn và cartel của chúng ta. Cậu bé đủ thông minh để nhận ra tầm quan trọng của việc tham gia vào công việc kinh doanh từ sớm." Tôi gần như tự hào. Papa gật đầu đồng ý nhưng Mamma vẫn không có vẻ thuyết phục.
"Nó vẫn là một đứa trẻ. Nó nên tận hưởng tuổi thơ khi còn có thể." Bà nói.
"Luna, đây chỉ là một thủ tục đơn giản, không có gì nghiêm trọng cả. Cậu bé sẽ ổn thôi và tôi, với tư cách là Beta của bầy đàn, sẽ lo liệu mọi việc ở nhà."
Đó là cách tôi có mặt ở đó. Thường thì tôi tự hỏi liệu có gì thay đổi không nếu tôi không đi. Tôi vẫn không biết câu trả lời.
Nơi họp là một khu vực trung lập giữa các lãnh thổ của chúng tôi. Chúng tôi rời đi với một đội hộ tống bình thường gồm tám binh lính tinh nhuệ như hiệp ước chúng tôi ký kết yêu cầu. Một hiệp ước để cuối cùng chấm dứt hàng thập kỷ đổ máu giữa bầy đàn của tôi, Bầy Lupo-Mortale và Bầy Stonecold. Tôi tự hào là con trai của Alpha đang mở ra một kỷ nguyên mới.
Cuộc phục kích là bất ngờ. Một phút trước chúng tôi còn ở khu vực họp, người của chúng tôi đang phân tán để đảm bảo an toàn cho khu vực, phút sau thì sói ở khắp nơi. Mamma nắm lấy tôi và che chắn cho tôi bằng cơ thể của bà khi chúng tôi lùi lại khỏi cuộc chiến. Người của chúng tôi giữ vững vị trí, bắn những viên đạn tẩm độc sói giết chết kẻ thù. Có vẻ như chúng tôi sẽ thắng cho đến khi những người trên cây cũng bắt đầu bắn.
Không thể nhìn thấy nơi đạn bắn ra hay che chắn đúng cách, người của chúng tôi bắt đầu ngã như ruồi.
"Lucille, đưa Luciano và chạy đi." Papa gầm gừ trước khi biến thành một con sói đen khổng lồ. Mamma do dự, rồi nắm lấy tay tôi và bắt đầu chạy.
"Không, Mamma. Chúng ta không thể bỏ Papa." Tôi vùng vẫy khỏi tay bà.
Cô ấy dừng lại và nắm chặt lấy tay tôi. Chặt đến nỗi tôi cảm thấy máu như không còn lưu thông. Đôi mắt cô ấy lấp lánh với những giọt nước mắt chưa rơi, và đôi mắt xanh thường ngày giờ trông như bạc khi cô ấy đấu tranh với con sói bên trong mình.
"Cậu muốn được đối xử như một người đàn ông? Thì đây, những gì đàn ông làm. Họ đưa ra những quyết định khó khăn vì bầy đàn, vì gia đình của họ."
Lần này tôi lặng lẽ theo cô ấy khi chúng tôi chạy. Khu rừng vẫn trông như cũ đối với tôi nhưng Mamma chạy với mục đích rõ ràng, theo dõi mùi hương dẫn chúng tôi đến xe. Để trốn thoát. Chúng tôi đã có thể nhìn thấy chiếc xe của mình khi họ nhảy ra tấn công. Tôi không biết họ đã theo dõi chúng tôi bao lâu hay chỉ đơn giản là đợi chúng tôi trở lại.
Có năm người và họ tấn công ngay lập tức. Mamma đẩy tôi xuống đất, quay lại và hạ gục một tên bằng cú đá vòng vào thái dương. Cô ấy như một cơn lốc xoáy, móng vuốt lóe lên không tha ai. Cô ấy tước vũ khí của một tên và bắn vào mặt hắn, rồi cào một tên khác trên mặt.
Hắn hét lên đau đớn, ôm lấy gương mặt đẫm máu, và hai tên còn lại cẩn thận vòng quanh cô ấy. Tôi chỉ nằm trên đất, đông cứng, bàng quang lỏng ra vì sợ hãi và quần ướt đẫm. Có lẽ tôi có thể bò đến xe. Khởi động nó rồi Mamma sẽ– Tôi cảm thấy lạnh lẽo của thép trên cổ mình. Tên mà Mamma đã cào mặt giữ tôi làm con tin.
"Con khốn. Thêm một động thái nữa là tao giết thằng nhóc."
"Luciano!"
"Mamma!" Tôi cố gắng gọi cô ấy nhưng tay của tên kia siết chặt quanh cổ tôi và tôi khó thở. Một trong những tên cố nhảy vào Mamma khi cô ấy bị phân tâm và cô ấy xé toạc cổ hắn, máu hắn phun đầy mặt và váy cô ấy. Dao của hắn rạch vào lưng tôi và tôi hét lên khi cơn đau nóng rát xuyên qua tôi. Mamma đông cứng lại. Tên kia tiếp tục cắt và tiếng hét của tôi càng ngày càng lớn.
"Dừng lại. Làm ơn dừng lại. Tôi sẽ làm bất cứ điều gì các người muốn. Làm ơn dừng lại." Mamma giơ tay đầu hàng, tiến về phía tôi, đôi mắt xanh bạc của cô ấy mở to lo lắng.
"Quỳ xuống." Tên đang giữ tôi ra lệnh. Mamma do dự và hắn cắt sâu hơn. Nghe tiếng hét của tôi, Mamma quỳ xuống và tên cuối cùng đứng đó đá cô ấy ngã xuống đất và còng tay cô ấy bằng còng bạc.
Tất cả là lỗi của tôi. Nếu tôi không đến, Mamma đã có thể hạ gục những tên này. Mamma sẽ an toàn.
Họ kéo chúng tôi trở lại khu vực gặp gỡ. Tôi chảy máu đầm đìa và đau đớn mỗi khi cử động, Mamma vật lộn, chửi rủa và chống cự họ từng bước.
"Tìm thấy con khốn chưa? Alpha muốn– Chết tiệt, mặt mày sao thế?"
"Câm mồm. Lấy thằng nhóc đi." Hắn ném tôi cho con sói kẻ thù mặc nửa người, rồi quay lại kéo mẹ tôi đi, túm tóc bà.
Tôi quằn quại, nhăn nhó vì đau khi nhìn xung quanh tìm Papa. Khắp nơi tôi nhìn đều đầy máu và xác chết. Mùi tử khí nồng nặc trong không khí. Xác sói và người. Những mảnh xác vương vãi khắp nơi, một bàn tay ở đây, một móng vuốt ở kia, và ruột gan vương vãi khắp nơi. Ruồi đã bắt đầu bay vo ve và kền kền bay lượn trên đầu.
Chúng tôi bị dẫn đi tiếp, bước qua những xác chết của đồng bào đã hy sinh trong cuộc cố gắng trốn thoát thất bại của chúng tôi.
"Ồ nhìn kìa. Gia đình của cậu đã tham gia cùng chúng tôi rồi." Ba tôi đang quỳ gối, bị xích bằng bạc, máu me và bầm dập. Ông bắt đầu vật lộn khi nhìn thấy chúng tôi. "Thật cảm động." Người đàn ông chế giễu.
Rồi hắn đá vào đầu ba tôi khiến ông ngã xuống đất. Hắn nắm tóc ba tôi, kéo mặt ông lên khỏi mặt đất. "Không ngờ có ngày Julian Romano lại phải hôn mặt đất dưới chân tao." Hắn cười độc ác và tôi nhận ra hắn ngay lập tức.
Vitalio Bianchi, Alpha của bầy Stonecold.
Đối thủ kinh doanh của chúng tôi. Người đã ký hiệp ước hòa bình với chúng tôi và mời chúng tôi đến để chính thức hóa nó. Hắn đã phản bội chúng tôi.
"Nhưng có lẽ giấc mơ đã thành hiện thực." Hắn cười khẩy. "Tập hợp lại nào, bầy sói." Hắn gọi và các chiến binh của hắn tập trung lại, có người bị thương, nhưng phần lớn đều khỏe mạnh. "Hôm nay chúng ta mở ra một kỷ nguyên mới. Trong nhiều thập kỷ, chúng ta đã chiến đấu với bầy Lupo-Mortale, mất đi cha, anh em, họ hàng và những người thân yêu.
Bây giờ chúng ta có Alpha huyền thoại Julian Romano ở đây, quỳ gối và chúng ta sẽ không thương xót. Cách mà họ đã không thương xót trong quá khứ. Hôm nay chúng ta sẽ làm nên lịch sử và phá vỡ sự kìm hãm thảm hại của bầy Lupo-Mortale." Các chiến binh reo hò, giơ nắm đấm, dẫm chân và tôn vinh Alpha của họ.
Tất cả những gì tôi có thể thấy là ánh mắt tan nát của ba tôi, người luôn kêu gọi hòa bình. Nỗi đau trong mắt mẹ tôi khi người đàn ông với máu chảy trên má siết chặt tóc bà, nhìn bà một cách dâm đãng. Những xác chết của các chiến binh của chúng tôi, những người mà tôi biết, đã chơi đùa với tôi, cõng tôi trên lưng và đấu võ với tôi. Vitalio Bianchi cúi xuống và thì thầm gì đó vào tai ba tôi. Sắc mặt ba tôi trở nên giận dữ và tôi thấy một trong những xích giữ ông bị đứt.
Vitalio mỉm cười và nâng niu khuôn mặt của ba tôi như một người tình, rồi hắn bẻ gãy cổ ông. Mẹ tôi hét lên. Vitalio gầm gừ và với một cú nhấc tay, hắn tách đầu ba tôi ra khỏi thân thể, máu phun ra khắp nơi khi thân thể ba tôi rơi xuống đất vẫn còn giật và phun máu.
Vitalio cầm đầu ba tôi trong tay, nụ cười rộng và hung ác.
Các chiến binh reo hò và thế giới của tôi, như tôi biết, đã thay đổi. Vitalio tiến về phía mẹ tôi, đầu ba tôi được ôm trong tay hắn. Hắn chạm vào má bà bằng bàn tay nhuốm máu của ba tôi.
"Lucille." Hắn gọi tên bà như một lời cầu nguyện. "Đứa con này phải chết tất nhiên rồi. Nhưng em. Em có thể ở bên cạnh ta, cùng nhau chúng ta–" Mẹ tôi nhổ vào mặt hắn. Nó rơi trúng mặt hắn.
"Kẻ phản bội. Kẻ lừa đảo." Bà rên rỉ. Mẹ tôi trông tàn tạ, tràn đầy cơn giận chính đáng. "Chúng tôi đã tin tưởng anh. Bầy của chúng tôi đã tin tưởng anh. Chúng tôi đã đồng ý đặt vũ khí xuống để mở ra một kỷ nguyên hòa bình! Anh không bao giờ có thể đánh bại Julian trong một trận đấu công bằng, nên anh đã chọn con đường hèn nhát này. Bây giờ, cuộc chiến này sẽ không bao giờ kết thúc. Chúng tôi sẽ không dừng lại cho đến khi từng thành viên của bầy của anh chết và trở thành thức ăn cho kền kền." Vitalio cười, lau nước bọt khỏi mặt và tát mẹ tôi một cái.
"Những lời cao ngạo từ một người phụ nữ đã chết. Tôi không bao giờ muốn thứ còn lại của Julian." Hắn nhìn lên người đàn ông với vết thương chảy máu trên mặt. "Làm gì thì làm với cô ta, Killian. Sau đó giết cô ta và đứa nhóc." Rồi hắn quay sang lực lượng còn lại.
"Nhặt xác và người bị thương lên. Về nhà và treo đầu Julian Romano lên cọc." Hắn đi và những người của hắn đi theo sau, để lại một nhóm nhỏ khoảng mười người để mang xác.
Killian cười và bắt đầu xé rách quần áo của Mamma. Bà chống cự hết sức mình dù bị xích và bị giữ chặt bởi những tên lính khác cũng hy vọng đến lượt mình. Tôi nhắm mắt lại khi hắn cưỡng hiếp bà. Tiếng hét của bà vang lên trong đầu tôi khi tôi nằm đó bất lực. Bị ngâm trong máu của mình, nằm trong vũng máu của những người của chúng ta, mỗi cử động đều đau đớn.
Không thể biến hình vì tôi chưa có sói, bất lực khi nghe tiếng hét của mẹ. Rồi tôi nghe thấy tiếng chửi rủa và mở mắt ra. Bằng cách nào đó trong lúc bị cưỡng hiếp, Mamma đã lấy được con dao gần đó và đâm vào chỗ kín của Killian. Bà rút dao ra.
"Tôi là Luna của bầy Lupo-Mortale. Tôi sẽ không chịu nhục." Bà nhìn thẳng vào mắt tôi, rồi đâm dao vào ngực mình.
Killian ngã sang một bên, hét lên như đàn bà và chảy máu. Tôi nhìn Mamma. Đầu bà ngả sang một bên, máu trên môi. Một giọt nước mắt rơi từ mắt bà và mọi thứ thay đổi. Nỗi đau bùng lên và bao trùm lấy tôi.
Xương tôi bắt đầu nứt, dài ra và biến hình, tôi thấy màu đỏ. Tôi giận dữ, tôi là hiện thân của địa ngục và tôi xé nát chúng. Có lẽ nếu chúng không vừa đánh trận, không bị thương, không thư giãn và không coi thường tôi vì tôi mới mười tuổi, chúng đã có cơ hội.
Không phải lỗi của chúng, sau tất cả sói chỉ biến hình ở tuổi mười ba và lần đầu tiên mất hàng giờ. Nhưng tôi thì khác. Rất khác. Khi tôi xé nát chúng, tôi cảm nhận được sự xuất hiện của những con sói khác. Những con sói mới tham gia vào cuộc chiến. Không sao, tôi sẽ xử lý chúng sau. Tôi sẽ giết tất cả. Tôi sẽ nhảy múa trong máu của chúng và ăn thịt chúng. Sau khi con sói cuối cùng của bầy Stonecold chết, một trong những con sói mới tiến lại gần tôi chậm rãi. Cẩn thận. Hắn biến lại thành hình dạng con người và tôi nhận ra đó là chú Tomasso.
"Luciano." Giọng hắn nghe như tan vỡ.
Tôi rên rỉ, giọng thấp trong cổ họng nhận ra nguy hiểm đã qua. Tôi tiến lại gần Mamma. Cơ thể bà đã lạnh rồi. Tôi cọ mũi vào cơ thể bà vô ích, cố gắng đánh thức bà dậy. Tay chú Tomasso đặt lên vai lông xù của tôi và tôi biến lại. Ôm Mamma trong tay, nước mắt chảy dài trên má, tôi nói, giọng thay đổi.
"Tôi sẽ tiêu diệt tất cả bọn chúng. Toàn bộ bầy Stonecold."
"Chúng ta sẽ làm." Chú Tomasso đồng tình.