Chương 3: Sawyer
(Sáng hôm đó)
"Xin lỗi Sawyer. Nếu cậu muốn có cơ hội khác ở các bản nháp, đây là cách duy nhất. Cậu cần một khởi đầu mới với đội mới." Huấn luyện viên lại nói với tôi.
Đó là cách ông ấy nói rằng tôi đã phạm sai lầm lớn ở đây và ông ấy cần chuyển đứa con rắc rối này cho huấn luyện viên khác giải quyết. À, tôi chẳng quan tâm họ gửi tôi đi đâu vì điều đó chẳng thay đổi gì. Sau đại học, tôi sẽ trở thành một vận động viên hết thời. Chắc chắn, tôi hồi phục tốt hơn nhiều người, nhưng tôi vẫn bị huấn luyện viên cho ngồi ngoài vài tháng để đề phòng. Khi được phép chơi lại, tôi đã tích tụ tất cả cơn giận và sự oán hận mà tôi trút hết lên sân băng.
Người ta coi tôi là một cầu thủ nguy hiểm, và không phải theo cách tốt. Thực tế, tôi đã tức giận với cả thế giới kể từ khi bị chấn thương và bị coi là một khoản đầu tư lãng phí bởi các tuyển trạch viên. Họ muốn những cầu thủ không bị tổn thương, và tôi không còn là một trong số đó nữa. Vì vậy, huấn luyện viên đã nói chuyện với một người bạn của ông ấy, người đã thành công trong việc đưa các cầu thủ bị chấn thương trở lại phong độ tốt nhất và một số người đã được chọn vào các đội. Theo huấn luyện viên, đây là cơ hội cuối cùng để tôi chuộc lỗi.
"Vâng, huấn luyện viên, tôi hiểu rồi." Tôi trả lời không mấy nhiệt tình.
Có lẽ tôi không nên trở lại, nhưng tôi muốn chứng minh với mọi người rằng tôi có thể giỏi như trước, thậm chí còn tốt hơn. Tất cả những gì tôi làm được chỉ là biến mình thành kẻ bị cô lập hơn nữa. Các đồng đội cũ từ chối chơi với tôi và hoàn toàn quay lưng lại với tôi cả trong và ngoài sân băng. Thôi kệ họ! Tôi chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì nữa. Vậy tại sao tôi vẫn ở lại?
Tôi vẫn yêu hockey, và cảm giác như một phần của tôi đã bị lấy đi khi tôi bị thương. Hockey là cuộc sống của tôi, và tôi đã dự định trở thành một vận động viên vĩ đại và ký hợp đồng lớn để có thể chăm sóc mẹ. Bà đã làm việc cật lực để nuôi nấng tôi và Zach khôn lớn. Tôi nợ bà rất nhiều và tôi sẽ không nuốt lời hứa đó. Chắc chắn, chồng mới của bà là một người đàn ông tốt và làm bà hạnh phúc, nhưng bà xứng đáng có nhiều hơn là một ngôi nhà nhỏ và một công việc bế tắc ở cửa hàng hoa địa phương.
Zach đủ khả năng mua lại ngôi nhà cũ của chúng tôi, điều đó giúp mẹ tôi rất nhiều, nhưng đó là cách anh ấy trả ơn bà và đây là cách của tôi. Bà đã mua cho tôi đôi giày trượt đầu tiên và đưa tôi vào đội địa phương. Chính sự nỗ lực của bà đã giúp tôi có được học bổng, và tôi đã phá hỏng tất cả bằng cách trở thành một kẻ ngốc hoàn toàn!
"Hãy tận dụng tình huống này, con trai." Huấn luyện viên nói và tôi gật đầu.
Tôi biết ông ấy sẽ nói gì tiếp theo, nhưng tôi đã chán nghe những bài diễn thuyết của ông ấy và tôi có một chuyến bay cần bắt kịp.
"Cảm ơn huấn luyện viên. Hẹn gặp lại." Tôi đứng dậy và bước ra khỏi văn phòng của ông ấy mà không nhìn một ai trong phòng thay đồ.
Họ không còn là đội của tôi nữa.
Giờ tôi có một cơn bão khác phải đối mặt, và tôi vẫn không chắc tại sao mình lại quyết định làm điều này.
Khi Poppy nói với tôi rằng Bryn đã về nhà và đang nộp đơn vào các trường đại học, tôi đã rất phấn khích. Vì lý do nào đó, tôi hy vọng cô ấy sẽ đến trường của tôi và tôi có thể cuối cùng sửa chữa được sự rạn nứt giữa chúng tôi. Tôi đã làm hỏng mọi thứ với cô ấy và cảm giác tội lỗi đã ăn mòn tôi suốt nhiều năm, nhưng tôi đã quá hèn nhát để đối mặt với tất cả. Dễ dàng bỏ qua vì cô ấy không ở đây và tôi bận rộn với hockey, nhưng đó chỉ là cái cớ. Tôi vẫn theo dõi cô ấy trên mạng xã hội và cập nhật tất cả công việc cô ấy làm ở Ecuador. Cô ấy trông rất hạnh phúc, và điều đó khiến tôi đau lòng khi không thể đi cùng cô ấy hoặc thậm chí gọi điện cho cô ấy.
Rồi tôi bị thương và đẩy mọi người ra xa. Cô ấy thậm chí đã gọi điện để chắc chắn rằng tôi ổn, nhưng tôi không trả lời. Tôi sẽ nói gì với cô ấy? Cô ấy sẽ là một người nữa mà tôi làm thất vọng, và tôi không muốn nghe thấy sự thương hại trong giọng cô ấy. Bryn đã từng là người ủng hộ lớn nhất của tôi và tôi đã làm hỏng điều đó! Tôi đã làm tổn thương cô ấy và tôi nên xin lỗi, nhưng tôi là một đứa trẻ ngu ngốc. Rồi tôi trở thành một người lớn tồi chỉ quan tâm đến bản thân.
Giờ tôi chẳng còn gì và không biết phải làm gì với bản thân mình. Vì vậy, khi tôi hỏi Poppy về trường mà Bryn sẽ theo học, tôi bắt đầu sứ mệnh mới của mình. Tôi sẽ giành lại người bạn thân nhất của mình! Vì vậy, khi huấn luyện viên đưa cho tôi danh sách các trường, tôi có thể chuyển đến trường mà Bryn sẽ theo học. May mắn thay, huấn luyện viên của tôi biết huấn luyện viên ở đó và họ đã có thể nhận tôi vào phút chót.
Một chút hối lộ và năn nỉ, Poppy đã cho tôi thêm thông tin về Bryn. Sau đó, tôi đã nói chuyện ngọt ngào với phòng quản lý sinh viên và tìm ra được chỗ Bryn sẽ ở. Như thể số phận đã sắp đặt, tôi biết bạn trai của bạn cùng phòng của cô ấy. Tôi gọi cho anh ta và bảo rằng anh ta cần phải tiến xa hơn với cô bạn gái và đề nghị cô ấy dọn về ở chung. Anh ta lưỡng lự một lúc rồi cuối cùng cũng đồng ý, để Bryn không còn bạn cùng phòng nữa. Một vị trí mà tôi rất vui vẻ để lấp đầy.
Bây giờ tôi đang đứng trên vỉa hè nhìn vào khuôn mặt sốc của người bạn thân nhất của tôi, và tất cả những gì tôi muốn làm là chạy đến và ôm cô ấy vào lòng. Chỉ là biểu cảm sốc của cô ấy nhanh chóng biến thành khuôn mặt giận dữ đáng sợ mà tôi biết quá rõ.
“Cậu làm gì ở đây?” Cô ấy gầm lên trước khi khoanh tay trước ngực.
Được rồi… không phải phản ứng mà tôi mong đợi nhưng xứng đáng.
“Tớ là bạn cùng phòng mới của cậu.” Tôi nói bình tĩnh.
Cô ấy cười khẩy và nhấc các hộp đựng đồ lên.
“Cậu đang làm gì vậy?” Tôi hỏi khi cô ấy đi ngang qua tôi và hướng về chiếc xe cũ kỹ mà cô ấy đã có từ khi mười sáu tuổi.
“Tớ không ở đây với cậu đâu. Đồ khốn!” Cô ấy hét mà không thèm nhìn tôi.
Tôi phải cắn chặt môi để không cười vì cô ấy chưa bao giờ chửi thề trước đây và nghe có vẻ dễ thương.
“Wow, đau lòng thật đấy Bumble Bee! Nói thật lòng cậu cảm thấy thế nào đi.” Tôi trêu chọc nhưng cô ấy quay lại nhanh đến mức tôi phải nhảy lên để ngăn một số đồ của cô ấy không rơi xuống đất.
“Đừng gọi tớ như thế! Chúng ta không còn là bạn nữa, nên cậu không được dùng biệt danh của tớ.” Cô ấy hét lên.
Tôi giơ tay lên đầu hàng và lùi lại một bước. “Được rồi. Tớ sẽ không gọi cậu bằng biệt danh nữa. Nhưng đừng đi, được không? Trời đã khuya và tớ không muốn cậu phải ngủ trong xe hay gì đó. Văn phòng nhà ở đã đóng cửa nên cậu không thể làm gì ngay bây giờ. Chỉ cần vào trong và ở lại đêm nay thôi.”
Cô ấy nheo mắt nhìn tôi. “Tại sao tớ phải ở trong nhà với một người từng tự gọi mình là bạn thân nhất của tớ và rồi biến mất suốt mấy năm. Mấy năm đấy Sawyer! Ý cậu là sao hả?”
Tôi nhăn mặt trước sự thật phũ phàng về những gì tôi đã làm với cô ấy. Cô ấy có mọi quyền để giận dữ với tôi, nhưng tôi không lùi bước. Trong tất cả những sai lầm tôi đã mắc phải, đây là sai lầm tồi tệ nhất. Cô ấy là người duy nhất trong cuộc đời tôi thấy được mọi phần của tôi. Những điều tốt và xấu mà tôi cố gắng không để ai khác thấy, và tôi đã xé nát cô ấy bằng cách vứt bỏ cô ấy.
“Cậu có mọi quyền để giận dữ nhưng-“
“Đúng, tớ có! Tớ còn định tận dụng sự giận dữ này trong một thời gian dài nữa!”
Trời ơi, tôi nhớ cô ấy. Cô ấy có cách vừa ngọt ngào vừa sắc sảo khiến cô ấy trở thành một người rất vui vẻ để ở bên. Tôi đã chiếm cô ấy cho riêng mình khi chúng tôi còn nhỏ vì tôi cần cô ấy, nhưng tôi biết cô ấy sẽ có rất nhiều bạn bè.
“Được rồi, nhưng tại sao cậu không giận dữ và có một giấc ngủ ngon nữa?” Tôi đề nghị nhưng cô ấy thở dài.
Tôi biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Như thể không có gì về cô ấy đã thay đổi. Trừ việc cô ấy bây giờ đẹp đến chết người. Cô ấy luôn xinh đẹp, nhưng tất cả sự dễ thương của tuổi thơ đã biến thành vẻ đẹp này mà tôi không thể hiểu nổi. Nhìn thấy bạn thân từ thời thơ ấu trở thành một người phụ nữ tuyệt đẹp thật là một cú sốc.
Như tôi dự đoán, cô ấy đặt đồ xuống và bắt đầu đi đi lại lại trong khi lẩm bẩm với chính mình. Cô ấy đã từng làm điều tương tự khi chúng tôi còn nhỏ và cô ấy giận tôi. Đó là cách của cô ấy để có một cuộc tranh luận đầy đủ mà không bùng nổ với tôi. Ngay cả khi cô ấy giận dữ, cô ấy cũng cố gắng là một người tốt.
“Bryn.”
Cô ấy giơ tay lên để ngăn tôi và tôi để cô ấy tiếp tục tranh luận với chính mình. Nó diễn ra trong vài phút cho đến khi cô ấy cuối cùng dừng lại và ngửa đầu ra sau. Khi cô ấy nhìn lại tôi, tôi thấy một cuộc chiến cảm xúc trên khuôn mặt cô ấy. Như thể cô ấy muốn nói không, nhưng đó là tôi.
“Được rồi. Nhưng tớ sẽ tìm một chỗ khác để ở vào ngày mai. Tớ quá mệt để hét vào mặt cậu đêm nay. Bây giờ cậu có chìa khóa không?”
Tôi rút chìa khóa từ túi và giơ lên.