6 Chile
Rayvin ngồi trong lòng Mikael, vòng tay ôm lấy anh và lắng nghe nhịp tim của anh. Điều đó thật êm dịu và thư giãn. Cô vẫn chưa thể tin được rằng Mikael đã yêu cầu cô ở lại. Sau tất cả những gì cô đã kể cho anh, anh vẫn muốn cô ở lại.
Cô tự hỏi liệu anh có cảm thấy như vậy sau khi đã suy nghĩ kỹ càng. Nhưng ít nhất cô đã tự cho mình vài ngày để tận hưởng điều này.
“Em có đói không?” Mikael hỏi cô.
“Một chút, nhưng em nghĩ em đã quyết định sẽ ở lại đây mãi mãi,” cô cười.
“Anh sẽ không phàn nàn đâu,” anh cười khúc khích và hôn lên đỉnh đầu cô.
Điện thoại của Rayvin bắt đầu reo. Đó là giai điệu của bài “Ai sợ sói lớn ác độc”. Mikael cười lớn hơn nữa.
“Xin lỗi, em cần nghe cuộc gọi này,” cô nói và lấy điện thoại ra khỏi túi.
“Được thôi, em có thể dùng văn phòng của anh nếu cần riêng tư,” anh nói, vẫn không buông cô ra.
“Em nghĩ thế này là được rồi,” cô nhún vai và chuyển vị trí trong lòng anh để có thể dựa lưng vào ngực anh.
“Alpha,” cô chào khi trả lời điện thoại.
“Auga, tại sao em chưa báo cáo? Có chuyện gì không ổn à?” alpha Brutus hỏi.
“Không có gì không ổn cả. Có một diễn biến bất ngờ, nhưng em đã kiểm soát được tình hình,” cô nói và cảm thấy ngực Mikael rung lên với tiếng cười thầm.
“Em có thể cho anh biết thêm không?” alpha của cô hỏi. Dù anh ta nói như một câu hỏi, nhưng Rayvin biết rõ hơn.
“Em đã tìm thấy bạn đời của mình,” cô nói.
“À, đúng là bất ngờ. Anh có nên chúc mừng không?” anh ta hỏi. Thẳng thắn như mọi khi, Rayvin nghĩ. Cô luôn thích điều đó ở alpha của mình.
“Vâng, không phải là vô vọng,” cô trả lời.
“Vậy thì, chúc mừng em. Anh đoán rằng đó là alpha Mikael là người may mắn.”
“Cảm ơn anh, và đúng vậy. Anh có biết trước không?” cô hỏi.
“Tất nhiên là không. Nhưng một suy luận đơn giản cho thấy không có con sói nào khác chưa có bạn đời trong hàng ngũ cao cấp của bầy. Và nếu em đã nghĩ rằng có hy vọng, bạn đời của em phải là người có thể đưa ra quyết định đó,” anh nói.
“Em nên biết điều đó,” cô mỉm cười.
“Anh ấy có quan tâm đến em không? Anh có cần nói chuyện với anh ấy không?” alpha Brutus hỏi.
“Không cần thiết đâu,” cô đơn giản nói.
“Tốt, còn nhiệm vụ thì sao?”
“Nó sẽ tiếp tục như kế hoạch. Em sẽ làm một lượt kiểm tra khu vực vào ngày mai,” cô nói.
“Tốt. Cập nhật cho anh biết. Trước khi anh quên, anh đoán rằng anh nên bắt đầu tìm người khác để lấp vào vị trí beta?”
Rayvin nhìn qua vai về phía Mikael.
“Vâng, em nghĩ đó là tốt nhất. Có lẽ lần này anh nên để Remus tham gia vào quyết định,” cô trả lời.
Remus là con trai cả của alpha Brutus. Anh ta lớn hơn Rayvin một tuổi, nhưng cha anh khó lòng để anh tiếp quản bầy. Rayvin biết ông sợ rằng con trai mình không có đủ sức mạnh cần thiết để điều hành một bầy như Mistvalley.
Bầy Mistvalley đã được thành lập trong cuộc chiến phép thuật cuối cùng và từ đầu, nó đã là một cách để các người sói tập hợp những gián điệp và sát thủ giỏi nhất của họ ở một chỗ. Họ cùng nhau huấn luyện và sống, từ đó nâng cao kỹ năng của mình.
Ngày nay, bầy sói vẫn sống bằng cách thu thập thông tin mà không bị phát hiện. Họ chủ yếu làm việc với các người sói khác, nhưng họ không từ chối các sinh vật ma thuật khác nếu nhiệm vụ đó không ảnh hưởng tiêu cực đến loài người sói. Dịch vụ của họ không rẻ, và bầy sống một cuộc sống sung túc.
Quy tắc quan trọng nhất là tất cả các thành viên đủ tuổi pháp lý đều phải đóng góp vào cuộc sống của bầy. Điều đó có nghĩa là bạn có thể là một đặc vụ thực địa, bạn có thể học để trang bị kiến thức hữu ích cho bầy, hoặc bạn có thể là một phần của đội hỗ trợ. Nếu bạn không đóng góp, bạn sẽ được yêu cầu chuyển sang bầy khác.
Phải là một người đặc biệt mới có thể làm alpha trong một bầy như vậy. Brutus là một người bẩm sinh. Ông ấy thẳng thắn và nghiêm khắc, nhưng trung thành. Bầy rất yêu mến và tin tưởng ông một cách mù quáng. Con trai ông ấy, ngược lại.
Không phải Remus yếu đuối hay là một alpha tồi. Anh ấy chỉ rất khác biệt so với cha mình. Anh ấy có cách tiếp cận mềm mỏng hơn, điều mà cha anh không đánh giá cao.
“Chúng tôi đã đồng ý về bạn,” alpha gầm gừ.
“Tôi xin lỗi. Nhưng ông sẽ tìm được người khác mà cả hai đều thích,” cô nói với ông.
“Tôi chắc chắn chúng tôi sẽ,” alpha đồng ý, nhưng giọng không có vẻ chân thành.
Họ nói lời tạm biệt và cúp máy.
“Alpha Brutus à?” Mikael hỏi.
“Đúng, ông ấy nói chúc mừng,” Rayvin nói với anh.
“Tôi đoán là ông ấy không thích tôi lắm lúc này, vì tôi đang đưa bạn đi,” Mikael đoán.
“Không đến nỗi tệ đâu. Ông ấy chỉ càu nhàu vì phải tìm một beta mới nữa thôi,” cô cười.
“Ừ, tốt, trong trường hợp chúng ta cần dịch vụ của ông ấy trong tương lai,” anh nói.
“Tại sao chúng ta phải trả một số tiền vô lý như vậy khi tôi sẽ làm miễn phí?” cô hỏi.
“Ray, tôi có thể đồng ý với việc bạn đi theo tên con người tầm thường này. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sẽ đồng ý với việc bạn chạy lung tung và làm những việc nguy hiểm,” anh nói.
“Chúng ta có lẽ nên nói về điều đó trong tương lai, Max. Tôi không phải là người sẽ ngồi sau bàn làm việc cả ngày,” cô nói.
“Hãy để chuyện đó vào một ngày khác. Tôi nghĩ tôi cần cho bạn ăn trước buổi họp bầy,” anh nói.
“Tôi thích kế hoạch đó,” cô cười và bắt đầu khó nhọc rời khỏi ghế sofa.
“Tôi thề đây là cái bẫy. Nó hút bạn vào và rồi không cho bạn ra,” cô phàn nàn.
“Nhưng bạn sẽ chết trong sự thư giãn tuyệt vời. Tôi biết nó không phải là chiếc ghế sofa thực tế nhất. Nhưng khi tôi thử nó, tôi phải có nó,” Mikael thừa nhận khi anh cố gắng rời khỏi ghế.
Họ cầm những chai bia đã ấm và xẹp của mình và bước vào bếp. Mikael lấy chai bia của cô và đổ đi. Sau đó, anh mở tủ lạnh và Rayvin liếc nhìn xung quanh anh. Cô có thể thấy bia, hai củ hành và vài lọ đồ bảo quản.
“Hành nấu bia?” cô đề nghị.
“Tôi phải có một số thức ăn thực sự trong chỗ này,” anh lẩm bẩm.
Khi Mikael bắt đầu lục lọi trong bếp, Rayvin nhảy lên quầy và nhìn anh. Cô không phàn nàn. Cảnh tượng thật tuyệt vời khi Mikael cúi xuống tìm trong tủ và vươn lên tìm trên kệ. Cuối cùng, anh đã tìm được một ít đậu nướng, ngô đóng hộp, cà chua đóng hộp, nửa ổ bánh mì, bơ đậu phộng và một loạt gia vị.
“Ấn tượng đấy,” Rayvin mỉm cười. Anh nhìn qua cô và nhíu mày.
“Anh có gì giống như thịt trong tủ đông không?” cô hỏi.
Anh bước tới và nhìn.
“Tôi có thứ gì đó mà tôi nghĩ là thịt thỏ,” anh báo cáo.
“Anh nghĩ?” cô hỏi lại.
“Ừ, nó là một cục to và tôi chưa ghi gì lên đó,” anh thú nhận.
“Tôi cũng có thịt bò xay,” anh thêm vào.
“Vậy thì chúng ta có thể làm được rồi,” cô mỉm cười và nhảy xuống khỏi quầy.
“Nhưng nó bị đông cứng,” anh nói và chỉ cho cô xem.
“Ngâm nó vào nước ấm là nó sẽ rã đông ngay,” cô mỉm cười và bắt đầu tìm dao và thớt.
“Được rồi, tôi đoán là cô đã có kế hoạch?” anh hỏi khi đặt thịt vào túi và sau đó đổ đầy một bát lớn nước nóng.
“Đúng vậy. Nếu tôi có thể tìm thấy một con dao,” cô nói, đóng ngăn kéo thứ mười mà không có dao.
“Ngăn kéo trên cùng, hai bước sang phải. Cô có muốn chia sẻ kế hoạch của mình không?” anh chỉ dẫn.
“Cảm ơn. Món giả cầy,” cô mỉm cười khi rút ra một con dao.
“Tôi nghĩ tôi nên làm việc cắt,” Mikael nói khi nhìn con dao với vẻ lo lắng.
“Tôi biết cách sử dụng dao, Max. Tốt hơn nhiều người,” cô nói.
“Chắc rồi, nhưng chỉ để tôi yên tâm hơn thôi,” anh khăng khăng.
Cô thở dài và đặt dao xuống, thay vào đó lấy một củ hành.
“Cắt thành miếng không quá nhỏ,” cô chỉ dẫn.
Nửa giờ sau, mỗi người họ đều có một bát lớn chili và một chai bia. Họ tiến vào phòng ăn.
“Tôi chưa bao giờ ăn ở đây,” Mikael nói khi họ ngồi xuống một đầu của bàn lớn.
“Anh không bao giờ dùng cái bàn tuyệt vời này sao?” cô hỏi.
“Không, ngồi ăn một mình ở đây cảm thấy buồn lắm,” anh thừa nhận và múc một ít chili lên muỗng và chìa ra cho Rayvin.
Rayvin nhìn chằm chằm vào cái muỗng và rồi cảm thấy mình đỏ mặt khi chấp nhận lời mời của anh. Cử chỉ đơn giản của alpha đưa thức ăn cho luna trước khi anh ta ăn xuất phát từ thời mà việc chăm sóc bạn đời không bao gồm việc đi chợ. Nó tượng trưng cho việc anh ta sẽ nhịn đói nếu điều đó có nghĩa là cô ấy có thể ăn.
Rayvin cảm thấy thư giãn khi bắt đầu ăn. Cô đã rất thích nấu ăn cùng anh trong căn bếp lớn.
“Món này ngon quá. Tôi không bao giờ nghĩ rằng đây là một đống đồ hộp nửa giờ trước,” Mikael nói.
“Cảm ơn, trong thực địa đồ hộp là thứ mà bạn phải học cách làm việc với,” cô nói.
“Bầy đàn dạo này thế nào?” cô hỏi sau một lúc.
“Nói chung là tốt. Sau khi tôi trở thành alpha, chúng tôi đã nỗ lực để bao gồm tất cả mọi người theo bất kỳ cách nào có thể. Điều đó tích cực cho bầy đàn. Sợi dây liên kết của bầy đàn trở nên mạnh mẽ hơn khi chúng tôi chủ động giúp đỡ lẫn nhau. Tất cả là nhờ cô,” anh mỉm cười và nắm lấy tay cô, đặt một nụ hôn lên đó.
“Không, Max. Đó là thành tựu của anh. Tôi tự hào về anh và những gì anh đã làm kể từ khi trở thành alpha,” cô nói.
“Cảm ơn cô. Điều đó có ý nghĩa rất lớn đối với tôi. Nhưng chúng tôi cũng đã gặp phải những trở ngại. Các cuộc tấn công của những kẻ lạc loài đã rất khắc nghiệt đối với tất cả các bầy đàn. Chúng tôi đã mất một vài thành viên trong những cuộc tấn công ban đầu và thêm vài người nữa trong trận chiến với những kẻ lạc loài. Rồi còn có chuyện với Jake,” anh thở dài.
"Cái bom," cô gật đầu, đặt tay lên tay anh.
Tại hội nghị thượng đỉnh alpha vài tháng trước, hai kẻ đánh bom tự sát đã kích nổ bom. Nhanh chóng được xác định rằng hai con sói đó là thành viên của bầy sói có liên hệ với lũ lang thang. Jake, một chiến binh từ bầy của Mikael, là một trong hai người đó.
"Đó là thời gian khó khăn cho bầy, và cho tôi. Tôi lẽ ra phải nhận ra điều đó," anh nhún vai.
"Max, thôi nào. Không ai có thể biết trước được. Lũ lang thang đã xâm nhập vào hầu hết các bầy và không ai để ý," cô nói với anh.
"Ừ, nhưng tôi là alpha. Tôi lẽ ra phải biết rằng anh ta không còn như bình thường. Tôi đã không chú ý kỹ. Và bây giờ Thomas mất tích, và tôi cảm thấy như mình lại bỏ lỡ điều gì đó," anh tâm sự với cô.
Trái tim Rayvin tan nát khi thấy anh trông thất bại như vậy. Cô làm điều duy nhất cô có thể nghĩ đến. Cô đứng dậy và đi đến chỗ anh ngồi. Anh ngước nhìn cô, ngạc nhiên.
"Thôi nào, dịch ra một chút," cô cười. Anh đẩy ghế ra khỏi bàn và cô ngồi xuống lòng anh, quấn tay quanh cổ anh và nhìn vào mắt anh.
"Trước hết, không thể mong đợi bạn biết chính xác cảm giác của từng thành viên trong bầy mỗi ngày. Jake có trách nhiệm nói với bạn rằng anh ta không hài lòng. Hoặc nói với gamma của anh ta. Đó là trách nhiệm của anh ta," cô nói, chú ý xem anh có lắng nghe cô không.
"Về thành viên bầy bị mất tích của bạn. Có lẽ tôi có thể giúp. Tôi biết bạn không muốn tôi làm điều gì nguy hiểm. Nhưng ít nhất tôi có thể xem thông tin bạn có cho đến nay và đưa ra gợi ý về nơi tôi sẽ đi từ đó?" cô đề nghị.
"Thật sao? Điều đó thật tuyệt vời," anh cười.
"Chắc chắn, bất cứ điều gì tôi có thể làm để giúp. Miễn là tôi không làm phiền ai," cô nói.
"Đừng lo. Diana không quá bảo vệ trừ khi liên quan đến Ben," anh nói với cô.
"Ồ, đúng rồi, bạn đời của Ben. Tôi rất mong gặp cô ấy," Rayvin cười.
"Chúng tôi thật may mắn khi anh ấy kết đôi với cô ấy. Cô ấy là gamma tốt nhất tôi từng có," Mikael nói với cô.
"Anh yêu, em sẽ rất thích ngồi với anh như thế này cả buổi tối. Nhưng chúng ta có cuộc họp bầy trong nửa giờ nữa," anh nói.
"Không cần nói thêm," cô nói và đứng dậy khỏi lòng anh để dọn bàn.
Khi cô đang đặt đồ vào máy rửa chén, Mikael bước tới từ phía sau và quấn tay quanh cô.
"Anh không thích khi không có em bên cạnh," anh nói.
"Em cũng không thích điều đó," cô thú nhận.
"Sẵn sàng gặp bầy chưa?" anh hỏi.
"Không, không thật sự. Nhưng điều đó chưa bao giờ ngăn cản em," cô thở dài và nghe anh cười khúc khích.
"Đó là cô gái của anh. Anh hy vọng em đã mang quần áo ấm. Ngoài trời lạnh lắm," anh nói với cô.
"Đừng lo cho em, em có thể điều chỉnh nhiệt độ cơ thể nếu cần," cô cười.
"Em có thể?" anh hỏi.
"Đó là một khả năng của rồng," cô nói.
"Anh nghĩ chúng ta nên ngồi xuống và em có thể kể cho anh tất cả về những khả năng của rồng," anh cười.
"Đó là một cuộc hẹn," cô đồng ý.