4 Ngôi nhà mới
Rayvin bước đi trong trạng thái mơ màng, cô nhận ra Mikael đang liên lạc tâm trí với ai đó, có lẽ là Ben, và cô tận dụng khoảnh khắc này để suy nghĩ rõ ràng hơn.
Khi cô bước đến văn phòng của Mikael, cô đã cực kỳ lo lắng. Cô sợ hãi về những gì đang chờ đợi mình. Khi lên đến tầng trên cùng, cô bị phân tâm bởi mùi hương thoang thoảng của cà phê mới pha và mật ong. Điều đó đã đủ làm cô mất tập trung và đến trước cửa văn phòng của alpha mà gõ cửa.
Khi nghe Mikael nói cô vào đi, cô suýt nữa quay đầu lại. Nhưng cô đã mở cửa, và mùi hương ấy ập vào cô mạnh mẽ. Cả hai linh hồn trong cô đều cho biết cô đã tìm thấy bạn đời của mình, cả hai đều đồng ý hoàn toàn. Rayvin chỉ đứng nhìn Mikael ngồi sau bàn làm việc. Anh ấy là bạn đời của cô.
Khi anh chạy đến gần cô, cô nghĩ rằng anh sắp hôn cô, nhưng họ chỉ nhìn nhau. Anh ấy đã lớn hơn, nhưng không phải theo cách xấu. Chàng thiếu niên vụng về ngày nào đã trở thành một người đàn ông. Anh ấy cơ bắp và di chuyển với sự quyết tâm và mục đích. Tóc và râu vàng của anh ấy làm anh trông mạnh mẽ, nhưng đôi mắt xanh sâu thẳm vẫn như xưa.
Rayvin có thể chìm đắm trong đại dương của đôi mắt ấy. Cô đã bất lực khi anh đặt tay lên má cô và cô cảm nhận được tia lửa làm da cô bừng cháy. Khi anh kéo cô vào vòng tay, cô đã hoảng sợ một lúc. Nhưng mùi hương của anh và cảm giác vòng tay anh quanh cô đã khiến cô ôm lại và vùi mình vào anh.
Anh ấy như là nhà. Cô cảm thấy an toàn và bình yên trong vòng tay anh. Thế giới dường như tốt đẹp hơn khi anh ở gần cô. Cô đã nhớ anh nhiều hơn những gì cô dám thừa nhận.
Khi anh lấy ra chiếc dây chuyền của cô, cô suýt khóc. Không chỉ vì ý nghĩa của chiếc dây chuyền đối với cô, mà còn vì thực tế rằng anh đã giữ nó trên bàn làm việc như một kỷ niệm về cô.
Rayvin cảm thấy tội lỗi khi bước đi với cánh tay của Mikael quanh cô. Cô sẽ phải kể cho anh mọi thứ, ít nhất là hầu hết. Không chỉ để anh hiểu vì sao cuộc tình này bị định đoạt, mà anh sẽ không bao giờ nhìn cô như trước nữa. Cô sợ hãi rằng anh sẽ nói với cô rằng Milly đã đúng từ đầu.
“Em đang nghĩ gì vậy?” anh mỉm cười với cô.
“Xin lỗi, mọi thứ diễn ra quá nhanh,” cô nói với anh.
“Anh biết, không sao đâu. Em có thích không?” anh hỏi và cô theo ánh mắt anh.
Nằm trong rừng cây là một ngôi nhà. Mặt tiền được ốp bằng ván và công trình gỗ tối màu. Đó không phải là một ngôi nhà nhỏ; nó có ba tầng, và hiên lớn ở tầng hai trải dài khắp ngôi nhà. Rayvin nghĩ, cảnh nhìn ra làng từ đây chắc hẳn rất đẹp.
“Trông tuyệt thật đấy, nhưng ba tầng lầu à? Cái tôi của cậu lớn đến mức cần cả một tầng riêng luôn hả?” cô đùa. Mikael cười và dụi đầu vào cổ cô lần nữa.
“Trời ơi, mình nhớ cậu lắm, Ray,” anh cười khúc khích.
Sự chân thành trong giọng nói của anh khiến Rayvin mỉm cười. Cô nghiêng đầu, để nó tựa vào đầu anh.
“Mình cũng nhớ cậu,” cô mỉm cười.
“Mình có hơi quá tay một chút,” anh thừa nhận khi ngước lên lần nữa.
“Thật ra, mình chủ yếu dùng phòng ngủ và phòng khách. Thỉnh thoảng mình vào phòng làm việc nếu cần yên tĩnh để làm việc,” anh thú nhận.
“Có bao nhiêu phòng vậy?” cô hỏi khi họ bước đến cửa trước.
“Để mình cho cậu xem,” anh mỉm cười và mở cửa.
Bên trong là sự kết hợp giữa hiện đại và ấm cúng. Họ bước vào một phòng đệm với nhiều không gian để treo áo khoác.
“Dưới này có phòng gym, xưởng làm việc và khu vực lưu trữ. Những thứ thú vị thì ở tầng hai và tầng ba,” Mikael nói với cô.
Họ bước lên cầu thang và vào bếp rộng lớn. Điều khiến Rayvin ngạc nhiên là căn phòng này có hình tròn. Giữa phòng, một cái máy hút khói bằng đồng treo xuống trên bếp đặt trên đảo bếp tròn. Các bức tường được phủ đầy quầy và tủ treo tường.
“Cậu có thường nấu ăn không?” Rayvin hỏi khi nhìn quanh.
“Không thường xuyên như mình muốn. Mình thường ăn ở nhà chung của bầy. Nhưng mình muốn sử dụng bếp này nhiều hơn,” anh nói.
“Trong này là phòng ăn,” anh nói, dẫn cô vào một căn phòng lớn với lò sưởi bằng đá và bàn ăn lớn làm từ gỗ dày. Bàn có thể ngồi được mười hai người và đặt trên một tấm thảm màu kem mềm mại.
“Mình thích cái bàn này,” Rayvin nói thật lòng và đưa tay vuốt ve bề mặt mịn màng.
“Mình vui khi nghe điều đó, mình tự làm đấy,” Mikael mỉm cười.
“Cậu tự làm à?” cô ngạc nhiên hỏi.
“Ừ, hóa ra mình khá giỏi làm việc bằng tay,” anh nói khi dẫn cô vào phòng tiếp theo.
Họ bước vào phòng khách, trần nhà cao hai tầng với các dầm gỗ đan chéo phía trên. Có một chiếc ghế sofa khổng lồ và một chiếc TV lớn nhất mà Rayvin từng thấy. Có thêm một lò sưởi và một khu vực quầy bar. Điều khiến cô choáng ngợp là cửa sổ hai tầng nhìn ra sân thượng và ngôi làng.
“Wow,” cô nói. Đó là tất cả những gì cô có thể nói.
“Cậu thích không?” Mikael hỏi, giọng hơi lo lắng.
"Ừ, tuyệt thật đấy," cô mỉm cười với anh. "Và em thích việc anh đã 'mượn' một màn hình jumbotron từ sân vận động," cô nói, liếc nhìn cái TV. Mikael chỉ cười khúc khích.
"Đằng kia là văn phòng của anh, một phòng tắm và một phòng khác," Mikael vẫy tay chỉ về phía hành lang.
Thay vì đi xem phần đó của ngôi nhà, anh dẫn cô lên lầu. Họ đến một khoảng nghỉ rộng khắp ngôi nhà. Họ nhìn xuống phòng khách.
"Đây đều là phòng khách, tạm thời. Tất cả đều có phòng tắm riêng," Mikael nói khi họ đi qua ba cánh cửa.
"Đây là phòng ngủ chính," anh mỉm cười khi họ đến cánh cửa cuối cùng.
Rayvin hơi căng thẳng. Cô không biết anh mong đợi gì ở cô, và cô cũng chưa biết mình muốn gì.
"Thư giãn đi, Ray. Anh không yêu cầu em phải chuyển vào phòng này ngay lập tức đâu," anh nói, như thể anh cảm nhận được cô căng thẳng.
"Em xin lỗi, Max. Có lẽ em là người tình tệ nhất," cô thở dài.
"Đừng nói thế," anh bảo và kéo cô vào lòng. Cô để mình bị bao bọc trong vòng tay mạnh mẽ của anh.
"Anh đã chờ đợi mười năm rồi. Anh có thể chờ thêm chút nữa nếu điều đó làm em thoải mái," anh nói.
"Chín năm," cô chỉnh lại.
"Gì cơ?" anh nói.
"Đã chín năm kể từ khi em rời đi. Anh nói mười năm," cô bảo anh.
"Ừ, có lẽ anh đã thích em trước khi em rời đi. Anh đã rất mong chờ sinh nhật mười tám của em để biết liệu anh có phải là bạn đời của em không," anh cười khúc khích.
Rayvin nhìn anh với sự ngạc nhiên.
"Thật sao?" cô hỏi.
"Ừ," anh gật đầu. "Anh không nói với em vì anh không muốn em cảm thấy áp lực," anh bảo cô.
"Em cũng thích anh mà," cô mỉm cười.
"Gì cơ?" anh nói, trông vẻ mặt thất vọng. Đó không phải là phản ứng cô mong đợi.
"Nếu anh biết, anh sẽ không bao giờ để em đi. Anh nên làm gì đó," anh nói.
"Không, Max, đừng nghĩ vậy. Em không trách anh, và em biết anh đã làm những gì có thể. Chúng ta đều mất mát ngày hôm đó, nhưng nó cũng dẫn đến những điều tốt đẹp," cô nói với anh.
"Điều tốt đẹp? Anh đã có em ngay đây và mất em chín năm vì quyết định của cha anh," Mikael thở dài.
"Đúng. Nhưng nếu không có quyết định đó, anh sẽ không trở thành alpha một năm sau đó. Bầy đàn sẽ phải chịu đựng dưới sự lãnh đạo của cha anh thêm vài năm nữa," cô nhắc anh.
Anh nhìn cô với sự ngạc nhiên.
"Sao? Em nghĩ anh không theo dõi anh à? Tất nhiên là em có," cô mỉm cười.
Anh bật cười và ôm chặt eo cô.
"Được rồi, tìm chỗ cho em ngủ đi. Anh đề nghị phòng này," anh nói và chỉ vào phòng bên cạnh phòng ngủ chính.
"Tớ sẽ nhận nó," cô gật đầu, và anh mở cửa dẫn cô vào phòng.
Đó là một căn phòng rộng rãi với một chiếc giường lớn, một tủ quần áo, một bàn làm việc và một lò sưởi. Có một cánh cửa mà Rayvin đoán là dẫn vào phòng tắm. Cửa sổ nhìn ra khu vườn nhỏ ở phía sau nhà và khu rừng.
"Trông thật ấm cúng. Tớ thích là nhà cậu có lò sưởi ở khắp nơi," Rayvin nói với anh.
"Tớ vui vì cậu thích," anh nói, đặt túi của cô lên giường. "Lò sưởi trong phòng ngủ chính còn to hơn nữa," anh thêm vào.
"Khoe lạ ghê," cô cười, và anh mỉm cười với cô.
"Sẵn sàng xuống dưới và nói chuyện chưa?" anh hỏi, đưa tay ra.
Rayvin chắc chắn là chưa sẵn sàng, không hề. Đây sẽ là sự kết thúc của sự bình yên và hạnh phúc mà cô đang cảm nhận. Cô muốn nói với anh rằng họ có thể nói chuyện sau, rằng chỉ cần ở bên nhau một lúc thôi. Nhưng điều đó sẽ không công bằng với anh. Cô cần để anh đi trước khi họ quá gắn bó.
"Được thôi," cô nói và nắm lấy tay anh.
Mikael nhìn cô một lúc, rồi anh gật đầu và họ đi xuống cầu thang.
"Ngồi đi," anh nói với cô và nhẹ nhàng đẩy cô về phía cái ghế sofa khổng lồ. Anh đi về phía bếp khi Rayvin thở dài và chấp nhận số phận của mình mà ngồi xuống.
Rayvin không phải là người nhỏ bé. Cô cao hơn so với những cô gái sói bình thường. Nhưng cái ghế sofa không đồng ý với cô. Nó khiến cô cảm thấy như một người tí hon khi cô cứ phải lùi mãi mới chạm được vào lưng ghế. Khi cuối cùng cô cũng ngồi dựa vào nó, nó ôm lấy cô. Không có từ nào tốt hơn để diễn tả, Rayvin nghĩ khi cô chìm vào ghế sofa mềm mại, êm ái.
Khi cô thư giãn và ngừng chống cự, cô nhận ra mình thực sự yêu thích nó. Cô có thể dành cả phần đời còn lại ngay tại chỗ này và cô sẽ hạnh phúc, cô nghĩ.
Mikael quay lại với hai chai bia và dừng lại bên lò sưởi để đốt lửa. Rayvin mỉm cười khi cảm nhận được hơi nóng khô từ ngọn lửa. Cô gần như quên đi những nỗi buồn của mình, cô nghĩ khi Mikael đưa cho cô một chai bia và sau đó ngồi xuống ghế sofa cùng cô.
"Trông cậu có vẻ thư giãn hơn nhiều," anh mỉm cười.
"Cái ghế quái vật này sẽ làm vậy với cậu," cô thở dài và lắc lư thêm vào nó.
"Cậu sẽ làm tớ ghen tị đấy," anh cười và uống một ngụm từ chai của mình.
Rayvin uống một ngụm bia của mình và quyết định đã đến lúc nghiêm túc. Cô cố gắng ngồi dậy. Cô thu chân lại ngồi xếp bằng trên ghế sofa, đối diện với Mikael.
"Đã đến lúc nói chuyện nghiêm túc rồi, Max," cô nói.