5.2
Nathaniel
Bằng một phép màu nào đó, tôi đã vượt qua được tất cả năm món ăn của bữa tối – hay là sáu nhỉ? Tôi chịu đựng người đàn ông ngồi cạnh, liên tục hỏi tôi về thông tin nội bộ của các cầu thủ khác để đặt cược cho mùa giải tới, cứ nháy mắt và thúc khuỷu tay vào tôi trong khi uống hết ly scotch này đến ly scotch khác và nói về việc ông ta hiểu rõ bóng đá vì đã từng chơi bóng ở đại học. Tôi thậm chí còn sống sót qua những câu chuyện của bà già ngồi bên cạnh, người cứ khăng khăng cho tôi xem ảnh và đưa số điện thoại của cháu gái đã có chồng của bà, mặc dù tôi đã phản đối, vì "chồng nó không ra gì và cậu trông như một chàng trai tốt".
Tôi không đâm ai bằng cái dĩa, điều đó thực sự đáng khen ngợi, theo ý tôi. Tôi không gây ra bất kỳ cảnh nào. Bằng cách nào đó, tôi thậm chí còn cười trong suốt bữa ăn. Tất cả những điều đó là một thành tựu lớn – dù sao thì, thái độ của tôi trước công chúng đã từng khiến tôi gặp rắc rối trước đây. Rõ ràng, việc nói với các phóng viên "cút đi" khi họ cứ đeo bám để phỏng vấn sau trận đấu không được chấp nhận.
Tôi đổ lỗi cho sự chịu đựng này là vì cô ấy – con gái của Tổng thống. Tôi bị phân tâm bởi cô ấy suốt bữa tối, thỉnh thoảng liếc nhìn cô ấy từ phía bên kia căn phòng. Cô ấy rất nổi bật trong chiếc váy đỏ đó, mặc dù thật ra cô ấy có mặc bao tải giấy đi nữa thì vẫn là người phụ nữ quyến rũ nhất mà tôi từng thấy. Tôi bắt gặp ánh mắt cô ấy vào một lúc nào đó, và tôi nghĩ rằng cô ấy đã đỏ mặt, một lời nhắc nhở ngay lập tức về nơi tay tôi đã chạm vào tối nay.
Tôi sẵn sàng đánh đổi mọi thứ chỉ để đặt tay mình ở đó lần nữa.
Nghĩ đến việc tay tôi trên ngực cô ấy làm cho cậu nhỏ của tôi giật giật, và tôi phải dịch chuyển trên ghế, quay trở lại với những suy nghĩ về cái chuyện nhàm chán mà người đàn ông bên cạnh đang nói, chỉ để không bị cương lên ngay giữa sự kiện này. Và đó lại là con gái của Tổng thống nữa chứ.
Tôi không có lý do gì để bị kích thích bởi một cô gái như vậy. Trước hết, cô ấy vượt xa tầm với của tôi. Ngay cả khi cô ấy không phải là con gái của Tổng thống, mọi cử chỉ của cô ấy đều toát lên điều đó một cách rõ ràng. Cô ấy sang trọng, gần như hoàng gia, từng inch của cô ấy là sự quý phái chính trị.
Cô ấy cũng là một kẻ giàu có kiêu ngạo. Tôi tự nhắc mình về điều đó. Một cô gái như cô ấy, sinh ra và lớn lên trong một gia đình như vậy chắc chắn không phải là người giản dị. Điều đó đúng, dù cô ấy có nóng bỏng đến mức nào. Dù cho nghĩ đến làn da mềm mại và bộ ngực săn chắc của cô ấy làm tôi muốn nhấc bổng cô ấy lên và ép chặt vào tường gần nhất, đẩy cậu nhỏ của tôi vào trong và khiến cô ấy rên rỉ.
Cô ấy thuộc về tầng lớp giàu có và quyền lực. Chết tiệt, cô ấy là con gái của người đàn ông quyền lực nhất trên thế giới. Những người như Adriano và tôi – những đứa trẻ nghèo từ Colorado trở nên giàu có vì chơi thể thao – không thể với tới những cô gái như thế, ngay cả khi chúng tôi có tất cả tiền bạc trên thế giới.
Và dù sao thì tôi cũng không muốn. Mấy cô tiểu thư giàu có hoàn toàn không phải gu của tôi.
Tuy nhiên, điều đó không ngăn tôi khỏi việc dõi theo chiếc váy lụa mềm mại lướt qua những đường cong của cô ấy khi cô ấy bước đi, hay cách cô ấy mỉm cười khi vén một lọn tóc lạc vào sau tai lúc nói chuyện với ai đó.
Chủ tịch phát biểu vào cuối bữa tiệc, với Georgina đứng sau ông trên sân khấu cùng với Đệ nhất phu nhân. Ông nói về việc từ thiện và quỹ, và ông tự hào về con gái mình - và dĩ nhiên là về chiến dịch của ông. Sự kiện này rõ ràng là một cách che đậy mỏng manh để kêu gọi quyên góp cho chiến dịch, hơn là để ủng hộ công việc từ thiện của con gái ông.
Khi ông nhắc đến chiến dịch, mặt Georgina tái đi, nhưng cô ấy vẫn mỉm cười và vỗ tay cùng với mọi người trong phòng. Tuy nhiên, nụ cười của cô ấy không thực sự chạm đến đôi mắt. Điều này khiến tôi cảm thấy không thoải mái khi cô ấy đứng đó phía sau ông như một vật trang trí đi kèm trên con đường vận động, trong khi quỹ của cô ấy mới nên là trọng tâm của buổi tối.
Tôi cảm thấy khó chịu về điều đó và không biết tại sao. Tôi không nên, vì đó không phải là việc của tôi. Tôi thậm chí còn không biết gì về cô ấy, hay bất kỳ ai trong số họ.
Tất cả những gì tôi biết là trong vài phút ngoài hành lang, cô gái mà tôi thấy – người đứng đó với tay đặt lên hông, trừng mắt nhìn tôi với lỗ mũi phập phồng – có một ngọn lửa trong huyết quản. Cô ấy không có vẻ là kiểu người sẽ đứng lùi lại và mỉm cười e lệ trong khi nhường nhịn ai, điều mà cô ấy đang làm ngay bây giờ.
Tôi gạt bỏ những suy nghĩ đó, vì đó không phải là việc của tôi. Sau bài phát biểu, tôi đi thẳng ra cửa vì tôi đã chán ngấy mấy người giàu này và tôi chắc chắn rằng càng ở lại đây lâu, khả năng tôi làm điều gì đó không tốt cho hình ảnh của mình càng cao. Tôi sẽ lẻn ra ngoài một cách lặng lẽ - hoặc ít nhất là lặng lẽ nhất có thể với một người kích thước như tôi.
Cho đến khi cô ấy bắt gặp tôi. Tôi biết đó là tay của Georgina trên cánh tay tôi trước khi tôi thậm chí quay lại nhìn. "Ông Ashby."
"Cô Aschberg." Khi tôi đối diện với cô ấy, tôi nhìn xuống đôi mắt xanh lá cây nổi bật đó. Chết tiệt, mọi thứ về người phụ nữ này đều nổi bật.
Cô ấy dừng lại một lúc, đôi môi hơi hé mở. Cô ấy đang thoa son môi màu đỏ rực, hoàn toàn khớp với màu váy của cô ấy, và tôi không thể ngừng nhìn nó. Trong khoảnh khắc đó, hình ảnh cô ấy quỳ xuống, đôi môi đỏ rực đó bao quanh cậu nhỏ của tôi, hiện lên trong đầu tôi. Cậu nhỏ của tôi co giật chỉ nghĩ đến điều đó.
Cứng lên trong bối cảnh này là điều cuối cùng tôi cần. Tôi hắng giọng và cố gắng đẩy suy nghĩ đó ra khỏi đầu trước khi cô ấy nghĩ tôi là một kẻ biến thái.
Rồi Georgina nghiêng người gần tôi, đôi môi nhếch lên một nụ cười tinh nghịch. "Tôi nghĩ, vì chúng ta đã đến giai đoạn thứ hai rồi, anh có thể gọi tôi bằng tên đầu tiên của tôi."
Có lẽ "Cô Hoàn Hảo" cũng có chút hài hước đấy chứ. "Được rồi. Vậy thì, Georgina."
Cô ấy cắn nhẹ vào mép dưới của môi và tôi nghĩ mình nghe thấy cô ấy hít một hơi thật sâu. Cô ấy đứng gần đến mức tôi có thể ngửi thấy mùi nước hoa của cô ấy, nhẹ nhàng và thoáng đãng, hoàn toàn không giống như tôi tưởng tượng về một người như cô ấy - lạnh lùng, điềm tĩnh và chuyên nghiệp - sẽ dùng. "Nathaniel," cô ấy nói, giọng nhẹ nhàng.
Ngay giây phút từ đó rời khỏi môi cô ấy, tôi tưởng tượng cô ấy gọi tên tôi, đầu cô ấy dựa vào gối, mặt ngửa lên nhìn tôi khi tôi tiến vào cô ấy. Nathaniel... Nathaniel.
Chỉ đứng gần cô gái này thôi cũng đủ giết tôi rồi.
"Georgina!" giọng một người phụ nữ cắt ngang, và bất cứ khoảnh khắc nào giữa chúng tôi cũng bị phá vỡ ngay lập tức khi Georgina quay lại cười lịch sự và trả lời vài câu hỏi. Tôi có thể dễ dàng tận dụng cơ hội này để rời đi, và đó là điều tôi nên làm, ngoại trừ việc tôi không muốn đi.
Georgina nhanh chóng kết thúc cuộc trò chuyện, ra hiệu cho tôi theo cô ấy khi cô ấy luồn lách qua đám đông. Cô ấy mỉm cười duyên dáng với mọi người, nhưng đội an ninh của cô ấy làm rất tốt việc tinh tế đưa cô ấy ra khỏi phòng. Họ mở một cánh cửa được một nhân viên mật vụ canh giữ, và tôi theo Georgina xuống một hành lang và vào một căn phòng riêng khi một trong những người phụ nữ trong đội an ninh của cô ấy dọn phòng nhanh chóng rồi bước ra ngoài mà không nói một lời.
Tôi đợi đến khi nhân viên rời khỏi mới lên tiếng. "Nếu em muốn tiến tới bước tiếp theo nữa, chỉ cần nói thôi mà," tôi nói, hối hận ngay lập tức khi lời nói vừa thoát ra khỏi miệng. Đúng là quá đẳng cấp, Nathaniel.
Một vẻ bối rối thoáng qua trên mặt cô ấy. "Em không muốn - anh nghĩ em đưa anh về đây để em có thể... để chúng ta có thể -?"
"Đầu tiên em đặt ngực em vào tay anh, bây giờ em kéo anh vào phòng sau." Tôi không biết tại sao mình lại nói như vậy, có lẽ do mong muốn của tôi. Có điều gì đó ở cô gái này, người đã nổi giận trong hành lang trước đó, với đôi má ửng hồng và đôi mắt xanh lóe sáng, khiến tôi muốn trêu chọc cô ấy lần nữa.
Cô ấy thật quyến rũ khi giận dữ.
Cô ấy nheo mắt lại. "Em không đặt ngực em vào tay anh," cô ấy nói. "Và chắc chắn em không kéo anh về đây để làm... bất cứ điều gì với anh."
Cô ấy thực sự trông có vẻ bị xúc phạm - bị xúc phạm và tức giận. Nhưng tôi không thể phủ nhận, tức giận là một vẻ rất hợp với cô ấy.
"Không?"
Cô ấy do dự. "Không."
"Ồ, thật thất vọng."
Cô ấy đỏ mặt. Một vệt hồng nhạt tô lên đôi má cô ấy và tôi cảm thấy vui mừng một cách kỳ lạ vì đã khiến cô ấy đỏ mặt. Tôi biết mình không nên tán tỉnh cô ấy - đây là một ý tưởng tồi trên nhiều mức độ - nhưng bằng cách nào đó tôi không thể kiềm chế được.
"Em có lấy được... em biết đấy? Những bức ảnh?"
"Chúng đã biến mất. Bị xóa rồi."
Lông mày cô ấy nhướng lên. "Anh lấy được chúng?"
"Những bức ảnh sẽ không đi đâu cả." Tôi không nói ra là mình đã trả bao nhiêu để người kia xóa những bức ảnh. Tôi đã nghĩ đến việc giữ lại một tấm để cho Adriano xem – và có thể in ra và đóng khung vì anh ấy sẽ không bao giờ tin vào chuyện đã xảy ra - nhưng tôi không làm thế. Tôi đã xóa hết tất cả vì nguyên tắc của bản thân.
Đôi khi có nguyên tắc thật là mệt mỏi.
"Người chụp ảnh... còn sống không?" cô ấy hỏi.
"Không, tôi đã giết hắn và để xác ngoài phố với tấm biển ghi 'Đây là những gì xảy ra khi chụp ảnh con gái Tổng thống.'"
Cô ấy nheo mắt lại. "Không cần phải mỉa mai. Anh... to lớn và là cầu thủ bóng đá. Đó không phải là câu hỏi hoàn toàn vô lý."
Tôi cố nén cười. "Vì tôi là cầu thủ bóng đá, cô nghĩ tôi đánh bẹp một phóng viên chỉ vì vài tấm ảnh?"
"Đó không phải là công việc của anh sao?" cô ấy hỏi. Ban đầu, tôi nghĩ cô ấy đang đùa, nhưng cô ấy nhìn tôi trống rỗng. Điều đó làm tôi bực mình, cách cô ấy hỏi như thể tôi là một tên côn đồ thuê.
"Tôi chơi bóng đá. Tôi không làm gãy chân người khác để kiếm sống."
Cô ấy nhún vai, nhưng má cô ấy lại đỏ lên, sự xấu hổ hiện rõ trên khuôn mặt. "Tôi không thực sự xem bóng đá."
"Tất nhiên là cô không xem."
"Ý anh là gì?" cô ấy hỏi, giọng căng thẳng, rõ ràng là bực mình với lời tôi nói.
"Những cô gái như cô không xem bóng đá."
"Những cô gái như tôi?" Cô ấy đứng thẳng hơn, tiến sát lại gần tôi, tay đặt lên hông.
"Cô không phải là kiểu người uống bia và xem bóng đá. Để tôi đoán. Cô có vé mùa cho nhà hát opera?"
"Anh không biết gì về tôi cả."
"Tôi biết ngực cô không giả."
Mặt cô ấy đỏ lên. "Anh đúng là đồ lợn."
Tôi nghĩ mình phải là đồ lợn, vì mấy tiếng sau khi chạm vào cô gái này, tôi vẫn có thể cảm nhận được làn da mềm mại, mịn màng dưới tay mình. Bây giờ tôi muốn nhiều hơn. Thực tế, tôi chưa bao giờ muốn xé toạc một chiếc váy khỏi người phụ nữ như tôi muốn phá hủy chiếc váy đỏ nhỏ mịn màng mà Georgina đang mặc ngay bây giờ.
"Tại sao cô thực sự đưa tôi về đây?" Tôi hỏi, bước gần hơn về phía cô ấy. Tôi không nên bước gần hơn với một cô gái như thế này. Tôi nên lùi lại, đi xa khỏi cô ấy. Tôi nửa mong cô ấy đẩy tôi ra – hoặc gọi bảo vệ – nhưng cô ấy không làm thế. Cô ấy không di chuyển chút nào.
"Để hỏi anh về những bức ảnh," cô ấy nói, hàm cô ấy cứng lại nhưng giọng nói thì run rẩy.
"Để hỏi tôi về những bức ảnh," tôi lặp lại. "Những bức ảnh với tay tôi trên ngực cô."
Cô ấy nuốt khó khăn. "Đúng vậy."
Tôi không thể không làm điều mà tôi làm tiếp theo, mặc dù đó là điều cuối cùng tôi nên làm. Tôi chạm ngón tay vào cánh tay cô ấy, vuốt ve làn da của cô ấy cho đến khi tôi chạm đến vai. Cô ấy không giật mình, không kéo ra chút nào khi tôi chạm vào cô ấy. Thay vào đó, cô ấy phát ra một tiếng rên rỉ nhỏ.
Ôi trời.