#Chương 5 Họ không thể làm tổn thương tôi nữa
Giọng của Candido kéo tôi ra khỏi ký ức. Tôi hít một hơi sâu và nhìn lên anh ấy. Anh ấy nhìn chằm chằm vào mặt tôi, lông mày nhíu lại.
"Đừng sợ."
Nước mắt tôi lăn trên má khi nghe những lời ấy.
Anh ấy ôm tôi vào lòng, kéo tôi sát vào ngực. Tôi dựa lưng và hít thở sâu, cố gắng làm chậm nhịp tim đang đập loạn xạ. Hình ảnh và âm thanh của buổi tiệc tràn ngập giác quan của tôi, và tôi tránh ánh mắt của cha mình.
Mọi thứ đều ổn.
Candido đang ở đây.
Tôi sẽ không bao giờ phải quay lại.
Tôi sẽ không bao giờ bị lạm dụng nữa.
"Không có gì," tôi nói, cố giũ bỏ nỗi sợ hãi và nắm chặt tay để che giấu sự run rẩy. "Tôi ổn."
"Tôi chưa xong—" Giọng của Steven ngắt quãng. Anh ta lùi lại và mặt tái đi. Tôi chỉ có thể tưởng tượng Candido đang trừng mắt nhìn anh ta khi anh ấy siết chặt vòng tay quanh eo tôi.
Sự im lặng lại bao trùm khi họ nhìn chằm chằm vào nhau. Những lời của Lilian trở lại trong tâm trí tôi, và tôi nhớ lại những cuộc trò chuyện giữa tôi và Candido qua nhiều năm. Steven đã cố gắng liên lạc để đưa tôi về. Anh ta đã đến thăm, có lẽ với ý định kéo tôi về, nhưng tôi chưa bao giờ gặp anh ta. Candido đã thông báo cho tôi sau khi anh ta rời đi rằng anh ta đã đến. Anh ấy kể cho tôi một số điều mà Steven đã nói về việc đưa tôi trở lại, nhưng tôi chưa bao giờ phải gặp anh ta.
Thật ra, cha tôi không quan tâm đến tôi. Anh ta có lẽ rời đi trong sự bực bội mỗi lần, nhưng anh ta không thể làm gì được. Candido là Vua Alpha. Anh ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc rời đi mà không có tôi mỗi lần anh ta đến để giả vờ làm cha mẹ quan tâm.
Tôi thậm chí có thể tin rằng anh ta, Bella và Lilian là nguồn gốc của những tin đồn về tôi và Candido. Anh ấy chưa bao giờ nói gì về việc trao cho tôi một danh hiệu trong bầy hay công khai thông báo về vị trí của tôi. Nhiều người nghĩ rằng anh ấy chỉ là một kẻ độc tài với sở thích kỳ quái dành cho những cô gái trẻ mập, và tôi chỉ là món đồ chơi của anh ấy.
"Thưa Bệ hạ, đã lâu rồi," Steven nói chặt chẽ. "Rõ ràng, Hedy đã quên ai là gia đình của mình trong sự chăm sóc của ngài."
"Không," Candido nói. "Cô ấy không quên."
Mắt Steven mở to. Anh ta nhìn qua lại giữa chúng tôi và ngậm miệng trước khi quay đi và kéo Lilian theo. Bella trừng mắt nhìn tôi qua vai và theo sau cha mẹ. Tôi đứng tại chỗ, biết ơn sự ấm áp và bảo vệ của Candido như mọi khi.
"Chúng ta có thể đi," Candido nói.
Tôi lắc đầu và kéo ra. "Tôi ổn. Hơn nữa, sẽ tốt cho anh khi giao lưu với các alpha khác và nắm bắt tình hình của bầy họ."
Candido nheo mắt nhìn tôi, dường như đang suy nghĩ. Tôi nhìn lại anh ấy, hy vọng anh ấy sẽ bỏ qua. Tôi không muốn họ đuổi tôi ra khỏi đây. Tôi đã chạy một lần, nhưng không còn lý do gì để chạy trốn họ nữa.
Tôi sẽ không chỉ chịu đựng sự lạm dụng của họ và cúi đầu. Tôi sẽ nhận được sự tôn trọng mà tôi xứng đáng dù họ có muốn hay không. Candido không bao giờ dung thứ cho ai xúc phạm thành viên trong bầy của mình mà không bị trừng phạt.
"Được," Candido nói. "Đi cùng anh."
Tôi theo anh ta đến nhóm những người đứng đầu. Mỗi người đều liếc nhìn tôi và nở một nụ cười chật vật và lịch sự. Họ không nghĩ nhiều về tôi, nhưng họ tò mò về mối quan hệ của chúng tôi. Tôi không chú ý đến cuộc trò chuyện, chỉ biết ơn vì có chút che chắn. Tôi liếc quanh, lướt mắt qua đám đông.
Họ vẫn đang nhìn chằm chằm, thì thầm với nhau về cuộc trò chuyện tôi đã có với Bella và Lilian. Tôi không biết họ sẽ tin bao nhiêu hay không tin bao nhiêu, nhưng tôi cố gắng không nghĩ về điều đó. Tôi quay đầu tìm nhà vệ sinh. Tôi chỉ mới đi được vài bước từ hành lang thì Bella xuất hiện, cầm trên tay một ly rượu vang đỏ.
"Cái đồ vô dụng, béo phì," cô ta nhếch mép. "Mày nên chết đi thì hơn."
Tôi lắc đầu, nhận ra rằng không có ai trong tầm nghe. Chỉ là vấn đề thời gian trước khi cô ta lộ rõ bản chất thật. Tôi có thể thấy sự ghen tị bùng cháy trong mắt cô ta.
"Tao trẻ trung, quyến rũ và xinh đẹp hơn mày!" Cô ta rít lên. "Tao nên là người đứng cạnh anh ấy, không phải mày."
"Mày không nên nói chuyện đó với anh ấy sao?" Tôi nhướng mày. "Có lẽ anh ấy không thích những cô gái gầy."
Có lẽ tôi không nên nói vậy, biết rằng nó chỉ làm tăng thêm tin đồn, nhưng tôi không quan tâm. Nhìn thấy cô ta tức giận, nhìn thấy cô ta bất lực vì sự xinh đẹp và cha chúng tôi không đem lại cho cô ta điều cô ta muốn, tôi cảm thấy như mình đang trả thù cho tất cả những đau khổ cô ta đã gây ra cho tôi.
Cô ta gầm gừ, "Mày—"
Mọi người quay lại, và cô ta dường như kìm chế lại. Với một nụ cười nhạo báng, cô ta nâng ly lên, giả vờ chúc mừng tôi. Đối với bất kỳ ai nhìn vào, đó chính xác là những gì họ sẽ nhìn thấy. Tôi cảm thấy mọi người quay lại cuộc trò chuyện của họ.
"Chúc mừng mày," Bella nói. "Vì đã kiên trì đến vậy."
Tôi lăn mắt trước sự ngớ ngẩn của cô ta và quay lại bên cạnh Candido. Cô ta bước ra trước mặt tôi. Tôi cố gắng né tránh cô ta, nhưng đã quá muộn. Cô ta hét lên khi ngã xuống đất. Ly rượu vỡ tan tành khi tôi nhìn xuống cô ta, và mọi người kinh ngạc, nhìn chúng tôi. Rượu vang nhuộm đỏ chiếc váy xanh của cô ta. Cô ta khóc nức nở khi kéo tay qua mảnh kính và bắt đầu chảy máu. Cô ta nắm chặt tay đẫm máu và nhìn lên tôi như một cô gái bị bắt nạt trong phim.
Có vẻ như Bella không chỉ là một đứa trẻ hư hỏng, mà cô ta còn học được chút mưu mẹo từ mẹ mình suốt những năm qua.
"Tại sao mày đẩy tao?" Bella hỏi, mắt cô ta bắt đầu ngấn nước. Cô ta khóc nức nở. "Mày ghét tao đến vậy sao, Hedy?"
Câu trả lời đơn giản là có, nhưng tôi không cần phải nói điều đó khi cô ta bắt đầu khóc như một nàng công chúa bị lạc. Cô ta trông thật đáng thương, và giả tạo đến mức tôi muốn vỗ tay cho phần diễn xuất của cô ta.
Rồi mọi người bắt đầu thì thầm.
"Sao cô ấy có thể làm vậy?"
"Thật sự, rõ ràng là cô ấy đang ghen tị."
"Tội nghiệp cô bé. Chiếc váy của cô ấy bị hỏng mất rồi..."
"Sao cô ấy có thể làm vậy?"
Tôi siết chặt tay và nhìn chằm chằm xuống Bella. Cô ta liếc qua bàn tay đẫm máu và rượu vang với một nụ cười nhỏ đầy ác ý.