2
“À, Emma, em ở đây rồi.” Margo gặp tôi khi tôi mở cánh cửa gỗ nặng nề và bước vào, bỗng nhiên ý thức được rằng mình thấp bé thế nào so với thân hình uyển chuyển như thiên nga của cô ấy, ngay cả khi tôi đang đi giày cao gót. Cô ấy cao hơn so với phụ nữ bình thường, còn tôi chỉ khoảng một mét sáu.
“Jake, đây là Emma Anderson. Cô ấy là trợ lý mới của anh, người sẽ được huấn luyện để trở thành số hai của anh.” Cô ấy mỉm cười âu yếm với tôi và ra hiệu cho tôi tiến lại gần. Tôi bước tới bên cô ấy và nhận được cái vỗ nhẹ nhàng, quen thuộc trên vai như để trấn an tôi.
Tôi chớp mắt vài lần, dừng lại khi nghe tên Jake. Có phải tôi đang bỏ lỡ điều gì đó ở đây?
Trí óc tôi lướt qua những ký ức từ cuộc nghiên cứu, và tôi nhận ra rằng anh ấy thích được gọi là Jake. Anh ấy đã sửa nhiều người phỏng vấn, và tôi nhớ rằng anh ấy thích sự không chính thức, nên anh ấy khuyến khích sử dụng biệt danh của mình.
Mọi suy nghĩ của tôi tan biến, và tôi bị giữ chặt xuống sàn, không thể nói nên lời khi đối tượng của sự lo lắng của tôi đứng dậy. Đây là điều tôi đã lo sợ, phản ứng của tôi khi đối mặt với một người mà tôi thấy hấp dẫn, và điều này hoàn toàn mới mẻ với tôi.
Tôi thậm chí không nhận ra những người khác trong phòng khi anh ấy nhẹ nhàng tiến về phía tôi. Nó thật mê hoặc nhưng cũng gây bối rối. Anh ấy có dáng đi của một người chưa bao giờ nghi ngờ sự tự tin hay khả năng của mình, một người biết từ sớm rằng mình cực kỳ hấp dẫn và luôn nhận được phản ứng tốt nhất từ tất cả phụ nữ.
Anh ấy cao hơn tôi rất nhiều khi tiến lại gần, dễ dàng vượt qua mốc một mét tám. Mặc toàn bộ đồ đen, bộ vest không cà vạt và áo sơ mi với các cúc trên mở, tổng thể khiến tôi nghẹt thở. Anh ấy không chỉ nóng bỏng như người mẫu đồ lót; anh ấy giống như một giấc mơ của phụ nữ trở thành hiện thực.
Trời ơi.
“Cô Anderson.” Anh ấy đưa tay ra, và tất cả những gì tôi có thể làm là đưa tay ra và bắt lấy bàn tay gọn gàng nhưng nam tính của anh ấy. Tôi đau đớn nhận ra tim mình đập nhanh hơn, và hơi thở của tôi hơi khó khăn bởi cảm giác râm ran của da anh ấy trên da tôi. Tôi ngay lập tức cảm thấy bị phản bội bởi chính cơ thể mình.
“Ông Car—” giọng tôi yếu ớt. Tôi thật thảm hại và rõ ràng.
“Jake! Làm ơn,” anh ấy cắt ngang, đôi mắt xanh lục của anh ấy nhìn tôi, không để lại dấu hiệu gì về những gì đang diễn ra đằng sau chúng. “Margo nói với tôi rằng cô ấy hài lòng với em cho đến giờ và sẽ huấn luyện em kỹ hơn để thay thế cô ấy khi cô ấy nghỉ hưu. Tôi đoán điều đó có nghĩa là chúng ta nên làm quen và gọi tên nhau.”
Anh ấy nở một nụ cười mềm mại quyến rũ, và tôi không miễn nhiễm với hiệu ứng đó. Đó là một cử chỉ cho thấy anh ấy biết chính xác mình đang làm gì với nó.
Vậy đây là cách anh chinh phục phụ nữ, Carrero? Làm họ tan chảy bằng những nụ cười quyến rũ. Ughhh.
Bình tĩnh nào, Emma. Giữ bình tĩnh. Đừng chảy nước miếng.
“Em rất biết ơn vì cơ hội này.” Lần này tôi nghe có vẻ bình thường hơn với chỉ một chút run rẩy trong giọng nói, cảm thấy nhẹ nhõm.
Anh ấy nhìn tôi một cách tinh tế. Tôi đoán anh ấy đã quen với việc phụ nữ yếu lòng và mơ màng khi gặp anh ấy, và điều đó khiến anh ấy hứng thú khi tôi không có vẻ như vậy. Tôi mừng vì anh ấy không thể thấy phản ứng nội tâm của tôi vì chúng đang cư xử một cách khủng khiếp ngay lúc này.
“Em có muốn uống gì không, Emma? Em trông có vẻ đỏ mặt.” Giọng anh ấy tràn qua tôi như mật ong, và miệng tôi khô khốc hoàn toàn. Anh ấy rút tay lại và bước đi với dáng đi tự tin về phía bàn làm việc của mình.
“Cảm ơn anh.” Tôi bắt gặp ánh mắt của Margo đang nhìn tôi với một cái nhìn kỳ lạ, và tôi nhận ra đó là một chút không chắc chắn. Ông Carrero đi tới quầy bar ở phía sau phòng gần bàn làm việc của anh ấy; với lưng quay về phía chúng tôi, anh ấy pha cho tôi một ly.
Chết tiệt!
Margo đang nghĩ rằng tôi chỉ là một nhân viên lễ tân khác mê mẩn ông Carrero. Một phụ nữ khác ngã gục khi gặp anh ấy.
Tôi tự chỉnh đốn lại mình khi vuốt những nếp nhăn vô hình trên quần áo và thẳng lưng lên, cố gắng lấy lại vẻ chuyên nghiệp và thanh lịch. Tôi ghét việc mình đã thể hiện dấu hiệu bị lung lay, điều đó thật không chuyên nghiệp.
Tôi thấy biểu cảm của Margo dịu đi, và tôi thở phào. Có lẽ tôi đang suy nghĩ quá nhiều.
“Đây rồi.” Giọng Jake cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi, kéo tôi trở lại hiện thực khi anh đưa cho tôi một ly cao chứa thứ gì đó có bọt và đá.
Đó là một chất lỏng trong suốt, lạnh và có vị ngọt nhiệt đới với một chút cồn bất ngờ. Tôi nhấp một ngụm và mỉm cười cảm ơn anh, mong đợi nước có hương vị. Tuy nhiên, đó là một loại cocktail, và tôi cố không để lộ sự ngạc nhiên, nhưng một chút nhăn nhó hiện lên trên trán tôi trước khi tôi kịp chỉnh lại, trong lòng hơi bối rối.
Ngạc nhiên thật. Anh tự làm điều này. Đồ uống có cồn tại nơi làm việc sao?
“Cảm ơn anh, ông... Jake,” tôi chỉnh lại, và anh lại mỉm cười dịu dàng. Với một chút khó chịu, tôi phớt lờ những con bướm đang bay lên từ dạ dày. Đừng hành xử như một cô bé mười bốn tuổi nữa!
“Vậy, Emma, Margo nói với tôi rằng cô đã làm việc ở đây hơn năm năm rồi à?” Anh ngồi tựa vào bàn làm việc, cơ thể thoải mái và mắt dõi theo tôi. Margo đứng gần đó, lắng nghe. Anh ta thật sự rất đẹp trai, đặc biệt khi anh ta ngồi thoải mái và quyến rũ, không giống một ông chủ chút nào.
“Vâng. Tôi đã làm việc ở nhiều tầng khác nhau nhưng chủ yếu là tầng mười.” Tôi đặt ly xuống bàn để ngón tay không nghịch vành ly, thể hiện thói quen lo lắng của mình.
“Là cô Keith đã giới thiệu cô cho vị trí này, phải không?” Anh hỏi khi lông mày của anh nhíu lại một cách dễ thương lạ thường, và anh nhìn tôi một cách không xâm phạm.
Dễ bị phân tâm bởi vẻ ngoài của anh, tôi tập trung vào hàm răng đẹp của anh, trắng và thẳng hàng hoàn hảo, giống như miệng của một tỷ phú. Tôi tự hỏi anh chi bao nhiêu tiền mỗi năm cho việc chăm sóc răng miệng để trở thành một người mẫu Carrero.
Bình tĩnh lại đi, Emma!
“Vâng. Tôi rất thích làm việc cho cô ấy khi trợ lý của cô ấy nghỉ phép; tôi đã học được rất nhiều từ cô ấy.” Một cảm giác hài lòng tràn qua cơ thể tôi khi tôi nghe lại giọng nói của mình, thư thái và bình tĩnh.
“Cô ấy đã rất khen ngợi sự hiệu quả và chuyên nghiệp của cô. Hiếm khi Kay đưa ra một đề xuất nội bộ cho một vị trí như thế này.” Anh ta mỉm cười ngắn gọn, và những con bướm lại bay lên.
“Cảm ơn anh.” Tôi mỉm cười chân thành, tự hào nội tâm rạng rỡ.
Tôi đã hy sinh rất nhiều trong cuộc sống để đến được đây. Không phải là điều dễ dàng để từ một trợ lý hành chính thấp kém thăng tiến trong một công ty như thế này chỉ trong năm năm, đặc biệt với những bằng cấp ít ỏi của tôi.
Margo nhìn tôi với ánh mắt lấp lánh kỳ lạ và thêm vào, “À, cho đến nay tôi thấy cô ấy thật sự là một niềm vui. Hiệu quả và có khả năng, với sự hiểu biết tốt về kinh doanh. Tôi nghĩ sẽ không mất nhiều thời gian để cô ấy bắt kịp với yêu cầu công việc.”
“Rất vui khi nghe điều đó. Vậy, Emma, cô thấy thế nào cho đến nay? Học cách làm việc ở tầng sáu mươi lăm?” Có một chút hài hước trong biểu cảm của anh ta, một chút quyến rũ Carrero mà anh nổi tiếng.
“Dễ như ăn bánh,” tôi trả lời một cách bình tĩnh, tránh ánh mắt xâm nhập của anh ta. “Không có gì mà tôi không thể xử lý cho đến nay.” Tôi cho phép một nụ cười nửa miệng tự tin.
“Margo đã cảnh báo cô về việc phải thường xuyên đi công tác hay những giờ làm việc không xã hội mà chúng ta đôi khi phải giữ chưa? Công việc này có thể rất căng thẳng, cô Anderson. Không dành cho những người yếu tim.” Anh ta nhíu mày, vẫn nhìn tôi chăm chú; điều đó hơi đáng lo ngại.
“Vâng, tôi biết rằng đây không phải là công việc từ chín giờ sáng đến năm giờ chiều, ông Carrero. Tôi hoàn toàn cam kết với sự nghiệp của mình, nên sẽ không thành vấn đề,” tôi trả lời không cảm xúc, nâng cằm lên một chút để thể hiện quyết tâm của mình.
“Cô còn trẻ; còn cuộc sống xã hội thì sao?” Anh ta vẫn nhíu mày nhìn tôi, vẫn cố gắng khám phá bên trong tôi. Tôi sẽ không bao giờ cho một người đàn ông như anh ta cơ hội đó.
“Tôi không có nhiều hứng thú với các hoạt động xã hội. Tôi đã rời quê nhà để đến New York, và tôi không biết nhiều người ngoài công việc.” Giọng tôi hơi run, nhưng tôi nghi ngờ anh ta có nhận ra. Anh ta nhìn tôi một cách suy tư.
“Chú trọng sự nghiệp? Có thể cô đơn đấy.” Anh ta nghiêng đầu sang một bên và nhẹ nhàng nhún vai trong một động tác khiến hormone của tôi bùng nổ và làm cơ thể tôi run lên, nhiệt độ tăng cao không báo trước.
Tôi nhìn xuống sàn một giây và hít thở để chống lại những cảm giác kỳ lạ này.