Chương 4: Ngày tôi sợ
Quan điểm của Vua Ray
Mỗi năm vào ngày 11 tháng 10, tôi bị buộc phải đi từ bộ tộc này sang bộ tộc khác trong vương quốc để tìm bạn đời của mình. Tôi dành cả tuần để làm việc này trong khi có nhiều việc quan trọng hơn cần làm. Tôi mới sáu tuổi khi một trận chiến lớn đã giết chết Vua và Hoàng hậu của Vương quốc Rocky Mountain. Hoàng hậu đã sinh ra một cô con gái, người đã biến mất một cách bí ẩn trong chiến tranh. Cha tôi là bạn thân nhất của Vua. Họ lớn lên cùng nhau. Cha tôi là Vua của Vương quốc Green Valley. Hoàng hậu đã sinh ra một cậu con trai cùng thời gian tôi ra đời.
Chúng tôi đều sáu tuổi khi trận chiến lớn diễn ra. Eric và tôi lớn lên như anh em sau khi cha mẹ cậu ấy bị giết trong trận chiến. Sau khi cha mẹ cậu ấy qua đời, Vua của Vương quốc Rocky Mountain, trong những giây phút cuối cùng, đã yêu cầu cha tôi cai trị cả hai vương quốc cho đến khi Eric đủ tuổi để tiếp quản. Cha tôi đã đồng ý. Khi điều này xảy ra, cha tôi hứa sẽ tìm cô ấy một ngày nào đó và mang cô ấy trở lại vương quốc. Trước trận chiến, cha tôi và cha cô ấy luôn nói rằng chúng tôi sẽ là bạn đời của nhau. Lúc đó, tôi nghĩ đó chỉ là chuyện vớ vẩn.
Tôi mới sáu tuổi khi đó, nhưng nhìn lại, tôi rất bảo vệ hoàng hậu khi bà ấy thông báo mang thai. Điều này chỉ làm cho việc cha cô ấy và cha tôi nghĩ rằng chúng tôi sẽ là bạn đời của nhau trở nên hợp lý. Tôi đang chìm trong suy nghĩ thì có tiếng gõ cửa. Đó là Caleb, cận vệ của tôi.
"Ngài đã sẵn sàng chưa, thưa bệ hạ?"
"Chắc là sẵn sàng rồi".
Tôi thu thập hành lý và tiến đến trước cung điện. Chúng tôi sẽ thăm bộ tộc White Water. Đoàn du hành của tôi gồm có Caleb, cận vệ của tôi, Brittany, omega của tôi, em gái tôi và công chúa của vương quốc chúng tôi, và bạn đời của cô ấy, Randy—cùng với 4 chiến binh giỏi nhất của tôi, Zack, Leon, Mike và bạn đời của anh ấy, Sierra. Tôi thích đi du hành bằng những chiếc xe hummer màu đen của chúng tôi; chúng làm các bộ tộc khiếp sợ khi chúng tôi đến, và tôi muốn họ có một sự kính trọng và sợ hãi đối với tôi. Khi sói Nash của tôi bắt đầu nói, chúng tôi đang trên đường đến bộ tộc White River.
"Tôi hy vọng chúng ta sẽ tìm thấy bạn đời của mình trong chuyến đi này,"
"Tôi cũng vậy, Nash. Tôi mệt mỏi vì phải làm việc này mỗi năm,"
"Tôi cũng vậy, tất cả phụ nữ ăn mặc quá lố lăng,"
"Tôi biết, và điều đó thật khó chịu,"
Nash chui lại vào góc của tâm trí tôi. Dường như chuyến đi đến bộ tộc White River không kéo dài lâu.
Cận vệ của tôi liên kết tâm trí và nói với tôi, "Chúng ta còn khoảng 20 phút nữa là đến biên giới."
"Cảm ơn, Caleb".
Luôn có các đơn đặt hàng công việc cần ký, các bản thiết kế xây dựng cần phê duyệt và các vấn đề quan trọng khác. Chúng tôi đã bị tấn công bởi những kẻ lạc loài hai ngày trước, và chúng tôi đã bắt giữ được chúng. Chỉ có một tên nghĩ rằng sẽ là ý tưởng tốt nếu đánh nhau với Nash. Hãy nói rằng có mảnh vụn của hắn ở khắp nơi. Tôi đã có cơ hội thẩm vấn một trong số chúng, và hắn lảm nhảm về nơi công chúa bị mất tích. Rằng cô ấy đang ở trong một trong những bộ tộc trong vương quốc của tôi. Tôi tự hỏi liệu Vua Eric của bộ tộc Rocky Mountain có gặp vấn đề với những kẻ lạc loài không.
Tôi cũng muốn biết tại sao đột nhiên lại có sự gia tăng các cuộc tấn công của bọn phản loạn. Tôi cần kiểm tra các chiến binh mới và xem kỹ năng của họ đến đâu và họ cần bao nhiêu huấn luyện để tốt nghiệp từ học viện. Trong vương quốc của tôi, tất cả các gia tộc phải gửi tất cả mọi người đến học viện để huấn luyện họ bảo vệ vương quốc khi cần. Vì vậy, nếu chúng ta có chiến tranh lần nữa, mọi người có thể tự bảo vệ mình trước kẻ thù. Đó là một trong nhiều điều mà Vua Eric và tôi đồng ý. Khi tôi đang suy nghĩ về tất cả những vấn đề quan trọng mà tôi phải giải quyết, thì chị gái tôi liên kết tâm trí với tôi.
"Ray, cậu sẽ làm gì nếu tìm thấy bạn đời của mình?"
"Tớ không nghĩ rằng tớ sẽ tìm thấy cô ấy trong năm nay."
"Nhưng nếu cậu tìm thấy cô ấy thì sao?"
"Nếu cô ấy còn sống, tớ sẽ đưa cô ấy về với anh trai cô ấy."
"Nhưng nếu cậu tìm thấy cô ấy và cô ấy là bạn đời của cậu thì sao?"
"Tớ sẽ đưa cô ấy về cung điện và thông báo cho anh trai cô ấy biết rằng tớ đã tìm thấy cô ấy."
"Tớ hy vọng cô ấy còn sống và chúng ta sẽ tìm thấy cô ấy. Anh trai cô ấy, Vua Eric, cần biết chắc chắn chuyện gì đã xảy ra với cô ấy."
"Chúng ta đang gần biên giới của gia tộc Sông Trắng."
Tôi ngán ngẩm khi phải đi đến các gia tộc. Như dự đoán, có lính gác khắp nơi. Tôi không mong đợi gì ít hơn. Là Vua, tôi nổi tiếng là một người cai trị nghiêm khắc. Khi chúng tôi đến điểm kiểm tra đầu tiên, tôi nhận thấy có ba lính gác mới. Họ trông như vừa tốt nghiệp từ học viện. Họ đang run rẩy. Họ biết đó là Vua của họ.
Chúng tôi được hộ tống đến nhà của bầy đàn, nơi tôi sẽ gặp alpha. Sáng mai, tôi sẽ xem liệu có nữ trẻ nào là bạn đời của tôi không. Anh ta đang đến từ hầm ngục. Trông như anh ta vừa đánh ai đó. Sau đó tôi bước ra khỏi xe.
"Tôi hy vọng ai đó mà anh đã trừng phạt xứng đáng bị như vậy."
Anh ta có tiếng tăm trong dân chúng là không công bằng, và có tin đồn rằng anh ta có nô lệ, nhưng tôi chưa bao giờ thấy.
"Người của anh ở biên giới đã không yêu cầu giấy tờ nhận dạng đúng cách."
"Họ trông mới, nên tôi sẽ bỏ qua lần này."
"Tôi muốn nhìn quanh làng của anh."
"Như ý ngài."
Ngay lúc đó, một cơn gió nhẹ thổi qua. Mùi trên đó là mùi cây thông, vani và máu. Sau đó Nash hét lên.
"Bạn đời!"
Tôi bắt đầu chạy về phía hầm ngục. Alpha Mark chạy theo sau hỏi.
"Sao ngài lại gấp gáp thế, thưa bệ hạ?"
Anh ta hầu như không theo kịp tôi. Anh ta dừng tôi lại ở lối vào hầm ngục. Tôi có thể nghe thấy một tù nhân đang bị tra tấn ở cuối hành lang. Đó không phải là điều hiếm gặp trong hầm ngục. Mùi hương mạnh mẽ ngay cửa hầm ngục. Một người đàn ông trung niên bước ra. Ông ta lớn tuổi hơn tôi. Nhưng ông ta có máu của ai đó trên người, và đó là máu của cô ấy. Alpha Mark gửi Roland trở lại hầm ngục. Anh ta tiếp tục cố gắng ngăn cản tôi. Tôi đẩy qua anh ta và liên kết tâm trí với Caleb để bắt anh ta vào tù.
Tôi mở cửa hầm ngục. Tôi đi đến cánh cửa thứ hai. Tôi kéo cửa ra khỏi bản lề, và ngạc nhiên thay, bạn đời của tôi đang bị xích lên trần nhà và cô ấy bị đánh đập tàn nhẫn.
"Anh ta bắt tôi làm vậy."
Tôi ném anh ta vào tường. Anh ta lại lặp lại.
"Alpha Mark bắt tôi làm vậy."
"Tôi sẽ xử lý anh sau."
Tôi không để anh ta giải thích. Zack đã bắt anh ta vào tù. Tôi xé xích khỏi cổ tay cô ấy, cởi áo sơ mi của mình và quấn quanh cô ấy. Caleb đã có xe chờ sẵn, và tôi nhảy vào ghế sau, và anh ta lái xe đến bệnh viện của chúng tôi.
"Bắt tất cả mọi người vào tù."