Chương 4: Ngày tôi sợ
Góc nhìn của Vua Ray
Mỗi năm vào ngày 11 tháng 10, tôi bị buộc phải đi từ bộ tộc này sang bộ tộc khác trong vương quốc để tìm bạn đời của mình. Tôi phải dành cả tuần để làm việc này trong khi có nhiều việc quan trọng hơn cần làm. Tôi mới sáu tuổi khi một trận chiến lớn đã giết chết Vua và Hoàng Hậu của Vương quốc Núi Đá. Hoàng hậu đã sinh ra một cô con gái, nhưng cô bé đã biến mất một cách bí ẩn trong cuộc chiến. Cha tôi là bạn thân nhất của Vua. Họ lớn lên cùng nhau. Cha tôi là Vua của Vương quốc Thung Lũng Xanh. Hoàng hậu cũng sinh ra một cậu con trai cùng thời gian với tôi.
Chúng tôi đều sáu tuổi khi trận chiến lớn diễn ra. Eric và tôi lớn lên như anh em sau khi cha mẹ cậu ấy bị giết trong trận chiến. Sau cái chết của cha mẹ cậu ấy, Vua của Vương quốc Núi Đá, trong những phút cuối cùng của mình, đã yêu cầu cha tôi cai trị cả hai vương quốc cho đến khi Eric đủ tuổi để tiếp quản. Cha tôi đã đồng ý. Khi điều này xảy ra, cha tôi hứa sẽ tìm lại cô bé và đưa cô trở lại vương quốc. Trước trận chiến, cha tôi và cha cậu ấy luôn nói rằng chúng tôi sẽ là bạn đời của nhau. Lúc đó, tôi nghĩ đó chỉ là những lời nói vô nghĩa.
Tôi mới sáu tuổi khi đó, nhưng nhìn lại, tôi rất bảo vệ hoàng hậu khi bà ấy thông báo mang thai. Điều đó chỉ làm cho cha tôi và cha cậu ấy nghĩ rằng chúng tôi sẽ là bạn đời của nhau. Tôi đang đắm chìm trong suy nghĩ thì có tiếng gõ cửa. Đó là Caleb, beta của tôi.
"Ngài đã sẵn sàng chưa, bệ hạ?" Caleb hỏi.
"Tôi cũng không biết nữa." Tôi trả lời.
Tôi thu thập lịch trình của mình và đi ra phía trước cung điện. Chúng tôi sẽ đến thăm bộ tộc Nước Trắng. Nhóm du hành của tôi gồm có Caleb, omega của tôi là Brittany, em gái và công chúa của vương quốc chúng tôi, và bạn đời của cô ấy là Randy—cũng như 4 chiến binh giỏi nhất của tôi, Zack, Leon, Mike, và bạn đời của anh ấy là Sierra. Tôi thích di chuyển bằng những chiếc xe hummers màu đen; chúng làm cho các bộ tộc cảm thấy sợ hãi và tôn trọng tôi. Khi sói Nash của tôi bắt đầu nói, chúng tôi đang trên đường đến bộ tộc Sông Trắng.
"Tôi hy vọng chúng ta sẽ tìm thấy bạn đời của mình trong chuyến đi này," Nash nói.
"Tôi cũng vậy, Nash. Tôi mệt mỏi với việc này mỗi năm," tôi trả lời.
"Tôi cũng vậy, tất cả phụ nữ ăn mặc quá hở hang," Nash đáp lại.
"Tôi biết, và điều đó thật là mất hứng," tôi đáp.
Nash quay trở lại góc tâm trí của tôi. Có vẻ như chuyến đi đến bộ tộc Sông Trắng không kéo dài lâu.
Beta của tôi liên kết tâm trí và nói với tôi, "Chúng ta còn khoảng 20 phút nữa là đến biên giới."
"Cảm ơn, Caleb." Tôi trả lời.
Luôn có những lệnh công việc cần ký, bản vẽ xây dựng cần phê duyệt, và những vấn đề quan trọng khác. Chúng tôi đã bị tấn công bởi những kẻ lang thang hai ngày trước, và chúng tôi đã bắt giữ được chúng. Chỉ có một kẻ nghĩ rằng đó là ý tưởng hay để đánh nhau với Nash. Hãy nói rằng có mảnh của hắn ở khắp nơi. Tôi đã có cơ hội thẩm vấn một trong số chúng, và hắn lảm nhảm về việc công chúa bị mất tích đang ở một trong những bộ tộc trong vương quốc của tôi. Tôi tự hỏi liệu Vua Eric của bộ tộc Núi Đá có gặp vấn đề với những kẻ lang thang không.
Tôi cũng muốn biết tại sao, đột nhiên, chúng tôi lại bị tăng cường tấn công từ những kẻ lang thang. Ngoài ra, tôi cần kiểm tra các chiến binh mới và xem kỹ năng của họ như thế nào và cần bao nhiêu huấn luyện để tốt nghiệp từ học viện. Trong vương quốc của tôi, tất cả các bộ tộc phải gửi tất cả người của họ đến học viện để huấn luyện họ bảo vệ vương quốc nếu cần thiết. Vì vậy, nếu chúng tôi lại có chiến tranh, mọi người có thể tự bảo vệ mình chống lại kẻ thù. Đó là một trong nhiều điều mà Vua Eric và tôi đồng ý. Khi tôi đang suy nghĩ về tất cả những vấn đề quan trọng mà tôi phải giải quyết,
"Ray, nếu cậu tìm thấy bạn đời của mình thì sẽ làm gì?" Em gái tôi truyền ý nghĩ qua tâm liên.
"Tôi nghi ngờ năm nay sẽ tìm thấy cô ấy," tôi trả lời.
"Nếu cậu tìm thấy cô ấy thì sao?" Brittany hỏi lại.
"Nếu cô ấy còn sống, tôi sẽ đưa cô ấy về với anh trai cô ấy," tôi trả lời.
"Nếu cậu tìm thấy cô ấy và cô ấy là bạn đời của cậu thì sao?" Brittany hỏi.
"Tôi sẽ đưa cô ấy về cung điện và báo cho anh trai cô ấy rằng tôi đã tìm thấy cô ấy," tôi trả lời.
"Tôi hy vọng cô ấy còn sống và chúng ta tìm thấy cô ấy. Anh trai cô ấy, Vua Eric, cần biết chắc chắn chuyện gì đã xảy ra với cô ấy," Brittany nói.
"Chúng ta đang gần biên giới của tộc White River," Caleb nói.
Tôi ngán ngẩm khi phải đến các tộc. Như mong đợi, có lính canh khắp nơi. Tôi không mong gì ít hơn. Là một vị vua, tôi được biết đến như một người cai trị nghiêm khắc. Khi chúng tôi đến trạm kiểm soát đầu tiên, tôi nhận thấy có ba lính canh mới. Họ trông như vừa ra trường. Họ run rẩy. Họ biết đó là vua của họ.
Chúng tôi được hộ tống đến nhà của tộc trưởng, nơi tôi sẽ gặp alpha. Sáng mai, tôi sẽ xem liệu có nữ trẻ nào là bạn đời của tôi không. Hắn đang từ ngục tối đi ra. Trông hắn như vừa đấm ai đó. Tôi bước ra khỏi xe.
"Tôi hy vọng người mà ngươi trừng phạt xứng đáng nhận lấy," tôi nói.
Hắn có tiếng là không công bằng trong mắt dân chúng, và có tin đồn rằng hắn có nô lệ, nhưng tôi chưa từng thấy.
"Người của ngươi ở biên giới không yêu cầu giấy tờ đúng cách," tôi nói.
"Họ trông có vẻ mới, nên lần này tôi sẽ bỏ qua," tôi nói.
"Tôi muốn đi dạo quanh làng của ngươi," tôi nói.
"Như ý ngài," hắn trả lời.
Lúc đó, một cơn gió nhẹ thổi qua. Mùi hương của cây thông, vani và máu.
Nash hét lên, "Bạn đời."
Tôi bắt đầu chạy về hướng ngục tối.
"Sao ngài vội thế, thưa bệ hạ?" Alpha Mark hỏi.
Alpha Mark khó mà theo kịp tôi. Hắn dừng tôi lại ở cửa vào ngục tối. Tôi có thể nghe thấy một tù nhân đang bị tra tấn ở cuối hành lang. Điều đó không phải là điều hiếm thấy trong ngục tối. Mùi hương mạnh mẽ ở cửa ngục tối. Một người đàn ông trung niên bước ra. Hắn lớn tuổi hơn tôi. Nhưng trên người hắn có máu của ai đó, và đó là máu của cô ấy. Alpha Mark gửi Roland trở lại ngục tối. Hắn tiếp tục cố gắng chặn đường tôi. Tôi đẩy hắn ra và truyền ý nghĩ cho Caleb bắt giữ hắn.
Tôi mở cửa ngục tối. Tôi đến cửa buồng giam thứ hai. Tôi kéo cửa ra khỏi bản lề, và ngạc nhiên thay, bạn đời của tôi bị xích vào trần nhà, và cô ấy bị đánh đập dã man.
"Hắn bắt tôi phải làm," hắn nói.
Tôi ném hắn vào tường.
"Alpha Mark bắt tôi phải làm," Roland nói.
"Tôi sẽ xử lý ngươi sau," giọng nói vang lên.
Tôi không để hắn giải thích. Zack đã bắt giữ hắn. Tôi xé đứt xích khỏi cổ tay cô ấy, cởi áo của mình và quấn quanh cô ấy. Caleb đã chuẩn bị xe sẵn sàng, và tôi nhảy vào ghế sau, anh lái xe đến bệnh viện của chúng tôi.
"Bắt giữ tất cả mọi người," tôi ra lệnh.