Chương 3
Harlow
“Ông Bowman, cô ấy ở đây, nhưng chúng ta có vấn đề rồi. Ông Keller cũng đã mua cô gái này tối nay trước khi ông gọi về việc nhầm lẫn,” ông Black thừa nhận. Một tiếng gầm vang lên từ loa, và tôi thề rằng nó làm rung cửa sổ và tôi cảm nhận được sự đe dọa qua điện thoại.
“Không quan trọng; tôi đã mua cô ấy từ đầu. Tôi có quyền, nên trả lại tiền cho hắn ta!” người đàn ông đầu tiên gầm gừ, nghe có vẻ tức giận không kém đối thủ của mình.
“Thấy không, đó là vấn đề. Nếu chỉ là tiền, tôi có thể dễ dàng giải quyết, ông Bowman.”
“Vậy thì là gì?” người đàn ông bực bội cắt ngang.
Ông Black liếc mắt nhìn tôi qua vai, môi ông ta kéo lại để lộ răng trong một cái nhăn nhó, và tôi cúi mắt xuống đùi.
“Tôi đã tiêm cho cô ấy huyết thanh của ông Keller rồi,” ông Black trả lời.
“Ông làm cái gì?” ông Keller gầm lên qua điện thoại, làm ông Black giật mình.
“Vậy, đợi đã, điều đó có nghĩa là gì? Đảo ngược huyết thanh của hắn ta đi,” ông Bowman tranh cãi.
Tôi không hiểu tại sao những người này vẫn cố gắng thương lượng khi cả hai dường như đều không hài lòng về việc huyết thanh đã được tiêm.
“Đừng có mơ; đó là huyết thanh cuối cùng của tôi!” ông Keller gầm gừ.
Được rồi, tại thời điểm đó, tôi rút lại quan sát trước đó của mình. Việc tiêm không phải là vấn đề; thiếu huyết thanh mới là vấn đề.
“Không phải vấn đề của tôi, Keller,” ông Bowman gầm gừ khi tôi liều lĩnh liếc nhìn ông Black. Ông ta đang xoa trán như thể bị đau đầu.
“Ông Bowman, ông biết điều đó không thể đảo ngược. Nếu ông không thể chia sẻ, tôi xin lỗi, nhưng tôi phải giao cô ấy cho ông Keller. Ông ấy đã đánh dấu bầy của mình tối qua. DNA của ông ấy không còn tinh khiết nữa, và đó là huyết thanh cuối cùng của ông ấy,” ông Black giải thích. Tôi hít một hơi sâu. Ông Keller, dù là ai, giờ sẽ phải dựa hoàn toàn vào tôi để sinh con!
“Tôi không thấy đó là vấn đề của tôi; không phải lỗi của tôi khi ông ấy không lấy thêm mẫu trước khi đánh dấu bầy của mình!”
Ông Black thở dài, rõ ràng đã chán ngấy việc tranh cãi vô ích. “Tôi có năm cô gái khác xếp hạng trong bốn mươi cao. Ông có thể chọn hoặc thử tất cả, nhưng tôi xin lỗi, ông Bowman. Ông có mười tám mẫu còn lại, và đây là mẫu cuối cùng của ông Keller.”
“Bất cứ ông trả cho hắn, tôi sẽ chi trả,” ông Keller chen ngang.
Ông Bowman im lặng, chờ đợi phán quyết của ông Black.
“Và ông có thể lấy những cô gái khác,” ông Black thêm vào.
Tôi nhìn ông ta, vừa sốc vừa ghê tởm người đàn ông này.
“Được rồi, được rồi, chúng ta có thỏa thuận,” ông Bowman nhượng bộ, và ông Black thở dài trước khi nhìn chằm chằm vào tôi.
“Tôi sẽ chuyển tiền cho ông, Bowman, và Black?” ông Keller thêm vào.
“Vâng, Alpha Keller.”
“Tôi sẽ gửi mẹ tôi đến đón cô gái; cô ấy sẽ ở lại với bà cho đến khi cô ấy tròn mười tám.”
“Rất tốt. Tôi sẽ đích thân ở lại với cô ấy để đảm bảo không có thêm sai sót nào.”
“Hãy chắc chắn là ông làm vì mạng sống của ông giờ phụ thuộc vào điều đó,” ông Keller cảnh báo ông Black trước khi cúp máy.
Nước mắt lăn dài trên má tôi. Chị tôi đã đi rồi, và tôi lại bị bán, một lần nữa. Số phận thật tàn nhẫn.
Ngày hôm sau, một người phụ nữ trong chiếc xe thể thao hào nhoáng đến đón tôi. Quần áo của bà ấy toát lên sự giàu có, và mái tóc đen cùng đôi mắt đen tương phản rực rỡ. Bà ấy mặc một bộ vest thanh lịch và đôi giày cao gót, nụ cười mềm mại và giọng nói dịu dàng. Tôi cảm thấy năng lượng của bà ấy an ủi khi bà ấy dẫn tôi ra xe. Ngay khi tôi leo vào với túi xách đầy đồ của Zara, bà ấy quay sang tôi.
Tôi giật mình hoảng sợ, kéo dây đeo vai cao lên và chuẩn bị dùng nó làm khiên. “Ai đã làm mặt cậu bị thế này? Có phải thằng khốn Black làm không?” bà ấy hỏi, tay đưa lên chạm vào má tôi.
Cái chạm của bà ấy nhẹ như lông hồng, ngón tay cái vuốt nhẹ qua mí mắt sưng của tôi. Bà ấy tặc lưỡi, nhìn trừng trừng vào nơi tôi đã gọi là nhà suốt nhiều năm qua.
“Được rồi, con trai tôi sẽ xử lý hắn,” bà ấy nói, khởi động xe với một tiếng gầm.
Chúng tôi lái xe trong im lặng. Có lẽ bà ấy không bận tâm rằng con trai bà ấy đã mua một người sinh sản. Có thể bà ấy cũng bị mua theo cách đó. Hầu hết các Omega thích lối sống này, nhưng tôi thấy được sự thật cay đắng về sự kiểm soát của các Alpha.
“Cậu đói không, Harlow?” bà ấy hỏi khi chúng tôi đi qua một khúc cua gắt, hướng vào thị trấn.
“Một chút,” tôi thừa nhận. Bà ấy gật đầu.
“Tôi thấy một nhà hàng nhỏ xinh trên đường đến đây. Chúng ta sẽ dừng lại và ăn chút gì đó,” bà ấy nói, với lấy tay tôi. Bà ấy nắm nhẹ trước khi trở lại cầm vô lăng.
Chúng tôi đến quán ăn và ăn, hầu như không nói chuyện, vì tôi vẫn rất không chắc chắn về con trai bà ấy và những người bạn của anh ta. Tôi không muốn kết thúc cuộc đời như một người sinh sản, bị cưỡi chỉ để sinh con. Hana, như bà ấy tự giới thiệu, cố gắng trấn an tôi về ý định của con trai bà ấy. Bà ấy nói họ muốn nhiều hơn là có con. Họ muốn một người bạn đời để yêu thương và già đi cùng nhau. Khi quay lại xe, Hana lại nói về ông Keller khi bà nhập làn vào đường cao tốc.
“Đừng sợ. Con trai tôi là một người tốt, và những người bạn của anh ấy cũng vậy. Cậu sẽ thích họ,” bà ấy nói, mỉm cười với tôi.
Tôi đang định hỏi tên của họ thì bất ngờ, chúng tôi bị tông. Một chiếc xe tải đâm vào bên hông xe của chúng tôi và hất chiếc xe nhỏ vào rào chắn. Bà ấy hét lên, máu chảy ra từ đầu bà ấy nơi bà đập vào vô lăng khi chiếc xe tải bắt đầu lùi lại.
Nó dừng lại trước khi tăng tốc và đâm vào chúng tôi lần nữa. Khi cửa xe đâm vào bên tôi, kính vỡ tung tóe khắp nơi, và xe bắt đầu lăn xuống đồi. Tiếng kêu răng rắc của kim loại thật lớn, nhưng không lớn bằng tiếng la hét của chúng tôi. Chiếc xe cuối cùng dừng lại và lật ngược. Tôi dại dột tháo dây an toàn và rơi xuống nóc xe, kính đâm vào tay tôi.
Bà Keller gục xuống và treo lơ lửng từ ghế của bà ấy. Tôi nghe thấy tiếng đàn ông la hét từ trên đường.
“Xuống đây, nhanh lên. Bắt con nhỏ đó, rồi đi thôi!”
Tôi chớp mắt, máu làm mờ tầm nhìn từ vết rách trên đầu, và tôi lắc người phụ nữ. Bà ấy rên rỉ, nhìn quanh khi tiếng nói càng lúc càng gần. Bà ấy quay lại, và tôi sẽ không bao giờ quên ánh mắt bà ấy dành cho tôi. Một ánh mắt đầy sợ hãi trước khi bà ấy hét lên với tôi.
“Chạy đi! Chạy đi, Harlow. Họ đến bắt cậu đấy!” bà ấy hét.
Tôi không cần phải được nhắc lại lần nữa.
Giật lấy túi xách từ nóc xe, tôi trèo ra ngoài, lưng bị rách toạc vì một mảnh kim loại sắc nhọn, và tôi nghe thấy bà ấy rơi ra khỏi ghế phía sau tôi. Tôi bắt đầu chạy như bà ấy đã bảo, mong đợi bà ấy sẽ bắt kịp. Tôi không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng tôi làm theo lời bà ấy, tin tưởng người phụ nữ này một cách mù quáng. Chỉ có điều, bà ấy không bao giờ bắt kịp, và tôi lao vào rừng một cách mù quáng.