4. Inch-by-inch
“Dakota Black, một người thành đạt, triệu phú ở độ tuổi 20 và là một chàng độc thân khiến các cô gái mê mẩn... Trái tim anh có đang muốn dừng lại để ổn định không?”
Tôi ngước lên nhìn anh ta với ánh mắt đầy tò mò và anh ta đáp lại bằng ánh mắt đầy mạnh mẽ.
Lông mày dày và cắt gọn của anh ta nhướng lên đầy thích thú và tôi lập tức kiểm tra lại xem mình có đọc đúng không. Trời ơi! Sao họ phải viết những câu hỏi sến súa khiến tôi đỏ mặt tới tận mông như vậy mà không hỏi thẳng thừng?
Tôi nghe thấy anh ta thở dài đầy bực bội và tôi cảm thấy mình đang dần chìm sâu vào chiếc ghế đắt tiền của anh ta. Anh ta trông có vẻ khó chịu và trên hết là bị kích động. “Chưa gặp được cô gái nào thu hút cả.” Anh ta nói, nhìn thẳng vào mắt tôi.
Khó thật.
Như đang chiến đấu với sáu con rồng phun lửa trưởng thành vậy. Nhìn thẳng vào đôi mắt xanh độc hại của anh ta mà không chớp mắt thật là khó. Và như một công chúa nghiệp dư, tôi lướt ánh mắt xuống cuốn sổ tay và viết câu trả lời của anh ta bằng cây bút thanh lịch của anh ta.
Chưa-gặp-được-cô-gái-nào-thu-hút-cả
“Còn cô thì sao?”
Đầu tôi giật lên ngạc nhiên khi giọng nói trầm lặng chết người của anh ta vang lên trong tai tôi. “Còn tôi thì sao?” Tôi hỏi lại anh ta với khuôn mặt ngơ ngác. Còn tôi thì sao? Sự lo lắng của tôi cũng hỏi vậy.
Dakota trông có vẻ thoải mái, một tay đặt lên đùi và tay kia đặt lên tay ghế. Ngón tay dài của anh ta lướt qua cằm đầy râu khi anh ta nhìn tôi chăm chú, như thể tôi là một dự án khởi nghiệp nhỏ mà anh ta nên đầu tư vào.
“Sao cô lại tới đây?” Da tôi rùng mình khi giọng nói trầm của anh ta lại vang lên. Sự tò mò hiện rõ trên đôi môi đầy đặn của anh ta, thứ mà tôi sẽ gọi là hấp dẫn.
“Tôi ở nhà xuất bản và bằng cách nào đó đã lạc vào đây.” Tôi đẩy một lọn tóc lỏng ra sau tai và cố gắng kéo khuôn mặt tự tin của mình lên. Nhưng tôi không đủ dũng cảm để đối đầu với ánh mắt dữ dội của anh ta, và nhìn chằm chằm vào anh ta là một chủ đề khác.
“Cô làm báo chí à? Tôi tưởng cô là sinh viên ngành Kỹ thuật và Khoa học Máy tính.” Anh ta nói mà không có chút biểu cảm nào.
“Ừ. Ý tôi là không.” Tim tôi đập mạnh và má tôi đỏ ửng khi biết rằng anh ta vẫn nhớ ngành học của tôi sau ba năm dài. Tại sao?
Tại sao lại có trí nhớ tốt như vậy?
Tôi liếm môi. Ánh mắt anh ta đốt cháy tôi và tôi cảm thấy bị ép buộc phải nói sự thật. “Tôi cần tiền cho dự án học kỳ cuối, nên tôi đến nhà xuất bản Pegasus để xuất bản cuốn sách mà tôi đã viết một thời gian. Nhưng người phỏng vấn của họ bị tiêu chảy, nên biên tập viên yêu cầu tôi thực hiện cuộc phỏng vấn này và sau đó ký hợp đồng với tôi làm tác giả để tôi có thể xuất bản cuốn sách của mình.”
Nhiệt độ da tôi tăng lên khi ánh mắt anh ta nhìn tôi đầy tò mò mà tôi chưa từng thấy trước đây. “Cô viết sách à?” Mắt anh ta lóe lên ngạc nhiên. “Loại sách gì?” Và hỏi với sự quan tâm như thể anh ta sẽ đặt mua nó ngay lập tức. Không, không, KHÔNG!
Tim tôi đập mạnh như ngàn cánh chim vỗ cánh và tôi lập tức nhìn xuống cuốn sổ nhỏ trên đùi để phân tâm. Tôi không chắc anh ta thực sự quan tâm hay chỉ đơn giản là hỏi để giết thời gian rảnh rỗi. Mà tôi nghĩ anh ta không có thời gian rảnh rỗi.
“Không phải gu của anh đâu.” Tôi nói, cắn môi.
Tim tôi đập nhanh bất thường khi anh ta nghiêng người về phía tôi, hơi đáng sợ. Hương thơm nam tính của anh ta lại xộc vào mũi tôi, và tôi siết chặt đùi khi cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của anh ta lướt qua da tôi.
“Và điều gì khiến cô nghĩ vậy, Emara?”
Tôi nhắm mắt lại. Cảm giác lạnh sống lưng khi nghe tên mình lần thứ hai trong giọng nói trầm, đe dọa của anh ta. “Mà không biết tôi uống gì.” Anh ta thì thầm đầy đen tối và vì lý do nào đó, má tôi nóng lên.
Tôi cắn môi và khi tôi đủ can đảm để nhìn anh ta, anh ta đã nhìn tôi rồi. Đôi mắt xanh của anh ta tập trung vào đôi má đỏ ửng của tôi và chầm chậm lướt xuống khoảng trống dưới cằm và giữa cổ tôi, nơi biến mất bên trong chiếc áo lụa đỏ.
Tôi nuốt nước bọt lớn. Đó là lần nuốt khó nhất tôi từng trải qua và lo lắng của tôi trỗi dậy, tự hỏi liệu tôi có phát ra âm thanh lớn không. Hoặc tệ hơn, bị kích thích.
Tôi lắc đầu để xua tan những suy nghĩ về màu đỏ và đưa mình trở lại thực tại. “Tôi chỉ nghĩ đó không phải sở trường của anh. Anh có vẻ là người logic, thích những thứ kỹ thuật và có lẽ đọc sách về động lực và lãnh đạo của các tác giả nổi tiếng-”
"Vào thẳng vấn đề đi." Anh ta nói như ra lệnh, hơi mất kiên nhẫn.
"Cậu sẽ không thích tiểu thuyết lãng mạn của mình đâu." Tôi buột miệng. Và tôi không muốn cậu đọc nó. Làm ơn!
Dakota nheo mắt lại và nhếch mép cười. Một nụ cười mà chỉ kẻ săn mồi mới có, khi hắn dồn con mồi vào góc.
"Tiểu thuyết của cậu viết về gì?" Anh ta ngả lưng ra sau và hỏi tôi một cách bình tĩnh, như thể đang phỏng vấn tôi. Ngón trỏ dài của anh ta giờ đây lướt nhẹ qua môi khi chờ câu trả lời của tôi, lần này khá kiên nhẫn.
"Không có gì thú vị cả." Tôi ngước mắt lên và thấy anh ta đang lắng nghe tôi chăm chú. Dù chỉ ngồi đó, không làm gì, nhưng có gì đó tối tăm đang ẩn hiện sau đôi mắt anh ta khiến tôi càng căng thẳng hơn.
"Đó là một câu chuyện hư cấu về một thế giới khác, nơi mà người sói và thủ lĩnh của họ cai trị." Tôi cố giữ ngắn gọn và nhàm chán. Nhưng ánh mắt anh ta sáng lên, xanh biếc và sâu thẳm. Tôi nghĩ mình đã chạm vào dây thần kinh sai trong đầu anh ta.
"Người sói?" Anh ta nhướng một bên mày, tỏ vẻ ngạc nhiên.
Và đột nhiên, trí nhớ của tôi hiện lên hình ảnh hình xăm sói ghê rợn trên lưng anh ta, kéo dài đến ngực và vai, khi tôi nhìn thấy anh ta trong lồng. Lý do thực sự mà mọi người gọi anh ta là Alpha.
Tôi lập tức cúi xuống cuốn sổ và lật qua các trang với nhịp tim không kiểm soát được. "Tôi tin rằng tôi đã bao quát hết các câu hỏi. Chỉ còn một câu cuối cùng." Tôi không nhìn lên anh ta lần này khi đọc.
"Là điển hình của từ nghèo khó đến giàu có. Anh nhớ điều gì nhất từ cuộc sống đơn giản của mình?" Tôi giữ giấy và bút sẵn sàng cho câu trả lời của anh ta khi anh ta nói,
"Bạo lực."
Tôi nhìn lên anh ta. Sốc. Như một khoảng lặng kịch tính của bản nhạc.
"Tôi nhớ những trận đánh ngầm mà tôi đã tham gia. Đập gãy xương của người khác, nhìn thấy cái tôi của họ tan vỡ với mỗi cú đấm của tôi cho đến khi không còn gì trong họ ngoài máu và xương. Quyền lực đó trên cuộc sống của người khác, dù chỉ trong một hoặc hai phút. Tôi nhớ cảm giác hồi hộp đó. Không có ma túy hay phụ nữ nào có thể mang lại điều đó."
Những mảnh quyền lực lóe lên trong đôi mắt xanh biếc của anh ta và chúng sáng hơn, xanh hơn. Như một dòng sông chảy trong hoang dã, không bị kiểm soát và không bị điều khiển bởi thiên nhiên.
Tôi phải dùng hết sức để dời mắt khỏi ánh nhìn mãnh liệt và đầy đam mê của anh ta và nhìn xuống tờ giấy trắng trong sổ tay, không hề hấp dẫn tôi. Tôi thu thập lại đầu óc mình, vốn đang bay khắp khuôn mặt, bộ vest, đôi tay của anh ta, và viết lại câu trả lời của anh ta, từng chữ một.
Tôi nhìn lên anh ta lần cuối. Cách anh ta đọc qua chiếc đồng hồ Apple và chỉ ngồi đó, anh ta hút hết không khí trong phòng. Anh ta toát lên vẻ sang trọng, xa hoa, tinh tế và quyền lực thuần túy.
Ai đó mà tôi nên tránh xa ít nhất một dặm.
Tôi thu dọn đồ đạc và với rất nhiều nỗ lực đứng dậy trong khi anh ta dễ dàng đứng dậy khỏi ghế. Ngón tay anh ta vô thức cài nút áo vest, như thể anh ta đã làm điều này hàng ngàn lần.
"Cảm ơn vì thời gian của anh, ông Black. Rất vui được gặp anh." Tôi cảm thấy chiều cao của mình chìm xuống đất khi anh ta đứng cạnh tôi với chiều cao 1m93. Anh ta gật đầu tôn trọng và chỉ tay về phía cửa. Lối ra.
Cuối cùng tôi cũng có thể thoát khỏi móng vuốt của anh ta và cuộc sống gần như hoàn hảo của anh ta.
"Cậu trông khác hẳn bây giờ."
Mắt tôi quay lại nhìn anh ta khi nghe giọng khàn khàn của anh ta lướt qua da tôi như lụa. Adrenaline bơm qua tĩnh mạch và mặt tôi đỏ bừng với dòng máu chảy nhanh.
"Ừ. Tôi không nhuộm tóc nữa." Tôi vuốt lại một lọn tóc trốn thoát sau tai khi giả vờ không bị anh ta làm cho sợ hãi. Tôi nhớ khi gặp anh ta lần đầu, tôi có mái tóc xanh. Thật lạ khi anh ta nhớ những chi tiết không cần thiết về tôi.
"Không phải tóc. Cậu tăng cân." Anh ta nói thấp và sâu, liếc nhanh qua cơ thể tôi và đột nhiên, những con quỷ tự ti của tôi trỗi dậy từ bóng tối.
"Tôi trông béo à?" Tôi hỏi anh ta trong sự ngạc nhiên. Sự tự tin của tôi chìm xuống bụng, mà tôi nghĩ mình đã giấu kỹ sau chiếc váy bút chì đen tôi đang mặc.
"Cậu trông đẹp hơn." Một nụ cười thoáng qua khóe môi anh ta khi nói mà không nhìn tôi, như thể anh ta nhớ rõ tôi từng inch, từng phân như thế nào cách đây vài năm.
Ôi trời! Đó có phải là một lời khen không?