Phần 4
"Cậu có bị điên không?!" Alpha gầm lên với giọng đầy uy hiếp khiến Ava phải nắm chặt lấy chăn để giữ thăng bằng. Tai cô ù lên vì tiếng hét của anh, khiến đầu cô cúi xuống. Cô hy vọng không ai nhận ra hành động của một omega.
Thở mạnh, cô mở to mắt nhìn khi Alpha tiến tới đứng trên thân hình bại trận của Dantes và quát vào mặt anh ta. "Cậu nghĩ cái quái gì mà mang một kẻ lạc loài về bầy của chúng ta? Cậu có nghĩ đến một giây nào xem điều này sẽ phản ánh thế nào với hội đồng không?"
Trong cơn giận mù quáng, Alpha có thể chưa nhận ra Ava đang đứng trong phòng hoặc rằng cô chính là người anh đang nói đến. Cảm giác bị phớt lờ thật không dễ chịu chút nào.
Rayly nhăn mặt. "Anh à, đây là phòng khám. Anh có thể hạ giọng xuống không? Đừng làm con bé sợ hãi."
"Không. Anh sẽ không, Rayly." Anh nắm chặt mũi, hàm nghiến chặt. "Là một trong những Lãnh đạo của Bầy, anh phải thẩm vấn kẻ lạc loài này mà Dante đã mang về."
Anh em. Ồ. Vậy họ đều là anh em. Cô không thấy có nhiều điểm giống nhau giữa họ ngoài màu tóc nâu đậm và mũi cao kiểu La Mã.
Rayly xoa trán. "Giờ tôi phải xin lỗi bác sĩ thay anh rồi. Ông ấy sẽ không vui đâu." Cô quay sang Ares và nhìn anh với ánh mắt cầu khẩn.
"Tôi sẽ lo liệu ở đây." Alpha mắt xám gật đầu. Rayly mỉm cười với anh, liếc nhìn Ava lần cuối trước khi rời khỏi phòng.
Khi chị gái đã đi, ánh mắt của Zach trở nên sắc bén, nhìn chằm chằm vào em trai. "Dante, cậu có giải thích gì không?"
"Cô ấy ngay cạnh anh đấy, anh trai; sao anh không hỏi cô ấy?"
Ava đã đứng yên lặng suốt thời gian qua, nhưng với Zach đang tiến tới như một kẻ săn mồi, Omega theo bản năng lùi lại phía sau.
Điều này khiến Alpha của Bầy kinh ngạc, anh dừng lại, nhìn thẳng vào sinh vật phòng thủ với sự ngạc nhiên. Cô đã chuẩn bị sẵn sàng để chiến đấu vì mạng sống của mình, nhưng không may, khi ánh mắt họ gặp lại, tay cô rơi vô ích xuống hai bên, cả cơ thể không thể đe dọa Alpha. Cô chỉ nhìn anh mà không nói một lời, tái hiện lại tất cả những sự kiện bất ngờ vừa xảy ra.
Cô hoảng sợ; lần đầu tiên trong suốt hai mươi ba năm cuộc đời, cô không thể đe dọa một Alpha. Omega đang tìm kiếm trong tâm trí để giải quyết vấn đề khổng lồ này khi cô nhận thấy Zach đang tiến gần hơn. Cô cứng đờ như cây khi anh nghiêng người gần cô, ngửi sâu vào cổ cô, phồng mũi khi kéo ra và làm một khuôn mặt bối rối xúc phạm.
"Cô có mùi gì thế?" Zach hỏi, miệng nhăn nhó.
Máu trong người cô lạnh toát. Anh ta đã phát hiện ra rồi sao? Ava không muốn tin rằng Zach đang ngửi thấy các biện pháp trong hormone của cô; chưa ai từng phát hiện ra chúng trước đây, và cô cầu nguyện rằng chúng không mất hiệu lực hoặc gì đó tương tự. Có thể cô đang phát triển sự chịu đựng, và nếu vậy, đây là một vấn đề lớn.
Từ khi phát hiện ra mình là omega, các thành viên trong bầy đã yêu cầu cô phải cẩn trọng hơn. Giống như các omega khác trong bầy, Ava đã chặn chu kỳ nóng của mình bằng thuốc ức chế và làm mờ mùi tổng thể của mình bằng chất trung hòa, giả vờ là một beta như họ đã dạy cô.
Những loại thảo dược đó mất tác dụng sao? Đó có phải là lý do mà kẻ lạc loài phát hiện ra bản chất thật của cô? Hoặc có thể hắn nói vậy để làm cô sợ. Dù sao, Dante không thể nhận ra omega, hay mối liên kết của họ nên cô an toàn.
Dù có những lo lắng chân thực trong suy nghĩ, Ava đáp lại với một cái nhún vai nhạt nhẽo, hy vọng cô vẽ được bức tranh ngây thơ và vô tội trước mặt Alpha của Bầy. "Đó là mùi của beta."
"Vớ vẩn!" Zach gầm lên, âm thanh đó làm cô rùng mình. Ngón chân cô co lại dưới chăn. "Mất mùi đặc trưng là dấu hiệu đầu tiên của kẻ lạc loài!"
"Tôi không phải là kẻ lạc loài!" Omega tuyên bố khi cô đứng dậy run rẩy, nhăn mặt vì cơn đau đầu đột ngột lan ra khắp đầu. Cô nhẹ nhõm khi kết luận của anh ta đi theo hướng khác. Khi cô loạng choạng, Dante lập tức ở bên cạnh, cố gắng giúp đỡ Ava. Omega giơ tay lên, dùng giường làm điểm tựa. Cô không muốn cảm thấy bất lực hơn nữa nhờ vào anh alpha cụ thể không thể ngừng la hét.
Zach chỉ hừ lạnh.
Phản ứng đó là gì? Tại sao anh ta không tin cô? Ava có động cơ gì mà phải nói dối về bản thân mình? Từ lúc anh ta bước vào, cô đã nhận ra rằng sự chú ý của anh ta chỉ tập trung vào các anh em của mình. Như thể anh ta đang cố bảo vệ họ khỏi điều gì đó hoặc ai đó. Có thể đó là lý do tại sao anh ta hành động thù địch với cô như vậy.
"Chẳng lẽ tôi phải tin lời cô, con sói lang thang?" Anh ta khịt mũi, khoanh tay lại. Điều đó khiến cô giật mình, gần như co rúm lại trước cách anh ta đối xử với cô. Tại sao anh ta lại khó tin tưởng người lạ đến vậy?
"Tên tôi là Ava Pearl, và tôi là beta của một bầy sói danh tiếng, Alpha Zach." Cô hắng giọng, cố gắng làm rõ hơn. Với những mùi hương nồng nặc làm mờ trí óc, cô khó mà tập trung được. Tất cả những gì cô muốn là thả lỏng và quỳ trước mặt các Alpha của mình.
Omega từng nghe kể về việc họ phục tùng các Alpha của mình ngay từ lần gặp đầu tiên. Đó là cách mà mối dây liên kết giữa các bạn đời mạnh mẽ, đặc biệt là trong các nhóm ba hoặc bốn. Các omega thường vào kỳ động dục khi tiếp xúc với mùi hương của các Alpha, chỉ yên ổn sau khi được đánh dấu hoặc kết nút. Má cô đỏ lên khi nghĩ đến điều đó.
Không ai tỉnh táo mà tin câu chuyện của cô nếu cô kể ra sự thật về thân phận mình. Một omega biến hình thành sói và đuổi theo một kẻ lang thang? Pfft. Cô sẽ bị đưa vào bệnh viện gần nhất. Hoặc bị lợi dụng. Ava đã trải qua quá nhiều kinh nghiệm tồi tệ để đi ngược lại sự phán đoán của mình và tiết lộ sự thật.
Sói omega bị coi là những sinh vật nhỏ bé bất lực không thể tự biến hình. Đó là lý do tại sao hầu hết các bầy sói không bận tâm huấn luyện con cái omega của họ; thay vào đó, họ giao cho chúng công việc bếp núc.
"Cầu mong cô nói cho tôi biết, cô đang làm gì trên lãnh thổ của chúng tôi?" Zach nghiến răng. "Cô không biết các quy tắc cơ bản sao? Hay mắt cô không nhìn thấy ranh giới của bầy chúng tôi?"
Ares phát ra một âm thanh. "Zach!"
Omega nghiến răng. Anh ta có thể nói mà không xúc phạm cô cùng lúc không? Cô đã mệt mỏi với thái độ của anh ta. Ava không cố ý bước vào lãnh thổ của họ. Đó là một sai lầm thật sự. Hơn nữa, Dante là người đã mang cô về nhà bầy trong trạng thái bất tỉnh.
"Tôi đang đuổi theo một kẻ lang thang khi tôi bước vào lãnh thổ của các anh vài ngày trước." Ava liếm môi. "Hắn biến mất trong rừng và không bao giờ tìm thấy. Anh phải tin tôi. Tôi không có ý định nào khác khi ở đây. Bầy của tôi ở phía bên kia, nhưng tôi không thể tìm đường về."
Dante khẽ ừ trong khi Zach hừ lạnh. Anh ta bước một bước về phía cô, gần như khiến omega đông cứng. "Thật là tiện lợi! Bất cứ điều gì để che giấu thân phận thật của cô, hả?"
Ava nén một tiếng rên. Nói chuyện với anh ta giống như nói chuyện với một tảng đá không lay chuyển. Mắt cô bất lực nhìn về phía Dante. Alpha cũng bước lên, đẩy nhẹ anh trai mình.
"Đủ rồi, anh trai. Tại sao cô ấy phải nói dối? Tôi đã thấy cô ấy bị tấn công bởi một kẻ lang thang trong rừng. Hắn đã giết cô ấy nếu tôi không đến kịp thời. Bây giờ thì bỏ qua đi!"
Hắn không phải là kẻ lang thang mà cô đang đuổi theo, nhưng họ không cần phải biết điều đó—đặc biệt là Alpha Zach, người nhất quyết chứng minh cô sai và tin rằng cô là một kẻ lang thang. Ava đông cứng khi Zach quay lại nhìn cô, lông mày nhíu lại trước khi thở dài.
"Được thôi! Hãy mang kẻ lang thang đến cho tôi."
Dante đảo mắt, miệng mím lại. "Hắn đã chết, Zach. Anh có thể kiểm tra trong rừng nếu không tin tôi."
Vai anh ta ngay lập tức sụp xuống trước sự mỉa mai từ một trong những người anh em, khuôn mặt dịu lại. Ava ngạc nhiên trước sự thay đổi đột ngột trong thái độ của anh ta.
"Tôi tin anh."
"Vậy thì dừng ngay cuộc thẩm vấn này." Dante nhìn chằm chằm vào anh ta. "Ava đã bất tỉnh khi tôi mang cô ấy về đây và cần nghỉ ngơi nhiều. Anh có thể dừng lại bây giờ không?"
Như thể nhận ra điều gì đó, Zach dám nhìn bối rối. Anh ta quay về phía omega, khuôn mặt trống rỗng. Không có chút hối hận nào trên mặt anh ta. "Cô có thể nghỉ ngơi bây giờ. Chuyện này chưa kết thúc đâu. Đừng nghĩ rằng chỉ vì cô được mang về đây, cô có thể ở lại."
Đó là giọt nước tràn ly. Cô không thể chịu đựng thêm cơn giận dữ của anh ta nữa. Ava nhìn thẳng vào mắt anh ta. "Tốt thôi. Tôi cũng không có ý định ở lại một bầy với một Alpha như thế này đâu."