Chương 5
Anh dẫn họ đi dọc con đường hẹp qua những hàng cây đến một khoảng trống nhỏ trước khi giúp cô xuống ngựa một cách cẩn thận. Anh buông cô ra và huýt một tiếng còi sắc bén. Một loạt chuyển động bùng nổ trong khu vực và nửa tá người bước ra xếp thành hàng. Anh nhìn họ một lượt trước khi chỉ vào Lucy.
"Đây là Lucy. Cô ấy sẽ gia nhập chúng ta. Hãy tự giới thiệu đi."
Một người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc màu nâu đỏ, đôi mắt màu hạt dẻ và hình xăm đầy mình bước tới, tay giơ ra háo hức. "Chào! Tôi là Ashley. Tôi là một con báo." Cô thò tay vào túi và rút ra một con chuột nhỏ màu nâu. Nó chạy lên tay cô và trốn trong tóc, nơi nó kêu lên sợ hãi. Cô vuốt ve nó. "Đây là bạn đời của tôi, Kalan. Anh ấy là một con chuột."
Mắt Lucy mở to và cô quay lại nhìn Amerald, người đang theo dõi cuộc trao đổi với vẻ thích thú. Lucy bắt tay cô.
"Rất vui được gặp bạn, Ashley và Kalan."
Kế tiếp, một người đàn ông to lớn, râu ria đầy mặt bắt tay cô. "Tôi là Taylor."
Cô nghiêng người ngửi anh. "Anh là một con rồng?"
Anh gật đầu và khoác tay qua một người phụ nữ mảnh mai với mái tóc màu cam và đen với một sọc trắng. "Đây là Olivia. Cô ấy là bạn đời của tôi."
Cô ấy rụt rè cố gắng trốn sau Taylor, nhưng anh giữ cô ấy bên cạnh để Lucy có thể bắt tay cô ấy. Lucy mỉm cười với cô gái sợ hãi.
"Em cũng định ăn chị sao?", cô ấy run rẩy hỏi.
Lucy kéo cô ấy ra khỏi bạn đời để ngửi cô ấy trước khi buông ra. "Không. Em không có mùi gì ngon cả. Tôi thích gà hơn."
Mắt Olivia mở to trước khi cô biến hình. Lucy bắt lấy cô ấy trước khi vẫy tay và một bể nước lớn xuất hiện. Cô ấy ngay lập tức thả con cá hề đang lúng túng vào đó. Cô nhìn lên Taylor xin lỗi.
"Tôi rất xin lỗi. Tôi không bao giờ làm hại cô ấy."
Anh nheo mắt. "Lời khuyên này, Lucy. Những người biến hình thành con mồi dễ bị sợ hãi."
Anh thò tay vào bể nước cho đến khi cô ấy biến hình lại và đứng run rẩy trong gió với bộ quần áo ướt. Anh thả lửa quanh cô ấy và quần áo của cô ấy ngay lập tức khô. Lucy từ từ tiến tới cô ấy với tay giơ ra.
"Tôi có thể không?"
Cô ấy gật đầu và nắm tay Lucy. Lucy hít một hơi sâu và để một ít phép thuật của mình chảy vào cô gái. Cô ấy từ từ bắt đầu thư giãn cho đến khi dựa vào Lucy. Lucy lại mỉm cười với cô ấy.
"Tôi hứa, Olivia, tôi sẽ không bao giờ làm hại cô."
Cô ấy gật đầu. "Được."
Lucy lùi lại và đi thẳng tới người tiếp theo trong hàng. Người đàn ông nhỏ nhắn với cặp kính gọng to cười với cô.
"Tôi là Curtis." Lucy nghiêng người ngửi anh trước khi làm một khuôn mặt nhỏ khiến anh cười khúc khích. "Vâng, tôi biết, chúng tôi là loài chồn hôi."
Cô lùi lại một bước giật mình. "Xin lỗi, tôi không có ý gì đâu."
Anh vẫy tay. "Không sao. Tôi quen rồi."
Một tiếng cười châm biếm phát ra từ người cuối cùng trong hàng. "Không, đó là việc của một đứa trẻ. Anh đang làm gì vậy Amerald, mang một đứa trẻ đến một băng đảng tội phạm?"
Lucy quay mắt giận dữ về phía người phụ nữ. Cô ấy có mái tóc đen dài và đôi mắt cũng đen. Cô đặt tay lên hông và môi cô vặn lại trong một nụ cười nhạt. Lucy tò mò nhìn cô ấy.
"Cô là ai?"
Người phụ nữ khoanh tay trước ngực. "Tôi là Doris, 'Lucy'."
Lucy từ từ tiến lại gần người phụ nữ và giơ tay ra. "Tôi là Lucianna Lincoln."
Cô ấy lờ tay cô đi. "Chúng tôi đều biết cô là ai, công chúa. Bố lớn xấu xa của cô không thể cứu cô ở đây. Ở đây, chúng tôi tự xử lý mọi thứ."
Lucy nheo mắt. "Tôi không cần sự bảo vệ của bố tôi. Cũng không cần của mẹ tôi hay các dì của tôi."
Doris đảo mắt trước khi nhe răng với Lucy. "Tại sao cô có mùi giống Amerald?", cô ấy gầm gừ.
"Anh ấy đã chở tôi đến đây."
Cô ấy nghiêng người ngửi Lucy. "Không!" Cô ấy quay lại nhìn anh ta. "Đồ khốn nạn."
"Doris, bình tĩnh. Lucy-"
Doris lùi lại và tát cô. Trước khi bất kỳ ai có thể di chuyển, Lucy đã ghì cô ấy xuống đất với cánh tay quanh cổ. Doris để tay biến hình để cào vào cánh tay Lucy. Hesha ngay lập tức để vảy ra để bảo vệ da. Lucy cúi xuống và để hào quang của mình bao quanh Doris.
"Ngủ!"
Doris ngay lập tức mềm nhũn dưới cô. Cô trèo ra khỏi cô ấy và đi bắt tay cô gái cuối cùng.
"Xin lỗi về chị tôi. Chị ấy không thích chia sẻ."
"Chia sẻ gì?"
"Đàn ông."
"Xin lỗi?"
Amerald vội vàng tiến tới. "Lucy, tôi có thể-"
Lucy buông tay cô ấy ra. "Ý cô là gì?"
"À," cô ấy nói ngập ngừng, liếc nhìn Amerald. "Với loại hổ của anh ấy, anh ấy là hậu duệ cuối cùng của giống loài. Nếu anh ấy không sinh ra một đứa con khác, giống loài sẽ chết theo anh ấy."
Cô ấy vén tóc nâu dài ra sau tai và nhanh chóng chớp đôi mắt màu ngọc bích rực rỡ có gợn vàng, hạt dẻ và mật ong. Lucy nhướng mày, theo dõi bất kỳ dấu hiệu nào của sự liên kết.
"Nói tiếp đi."
"Anh ấy đã thử với nhiều phụ nữ khác nhau để sinh con, nhưng không thành công."
"Anh ấy đã thử với cô chưa?"
“Vâng, trong năm năm, trước khi thử với em gái của tôi. Cô ấy biết, cũng như tôi, rằng đây không phải là một điều mãi mãi. Chỉ đơn giản là để sinh ra một người kế thừa.”
“Vậy vấn đề của cô ấy là gì?”
“Cô ấy cuối cùng đã phải lòng anh ta và nghĩ rằng mình sẽ khác biệt.”
Lucy nhìn chằm chằm vào Amerald trước khi mỉm cười với cô gái. “Tên em là gì?”
“Amaris.”
“Vai trò của em ở đây là gì?”
“Em là nhiếp ảnh gia.”
“Xin lỗi?”
Cô ấy hắng giọng. “Khi chúng tôi hết tiền, em chụp ảnh Saber và chúng tôi kiếm được một khoản kha khá từ đó.”
Lucy nhìn Taylor và Curtis. “Làm ơn, đưa cô ấy đến chỗ nào mềm mại hơn cái nền đất cứng này. Tôi không muốn cô ấy tỉnh dậy và bị đau.” Cô quay lại nhìn Amaris. “Cảm ơn em đã giúp đỡ. Tôi sẽ nói chuyện với Amerald bây giờ.”
Cô đi về phía anh ta và anh ta ngần ngại chỉ vào một cái lều gần như bị che khuất bởi cây cối. Cô bước đi giận dữ về phía đó trong khi anh ta theo sau.
“Cái quái gì vậy, Amerald? Đó là lý do tại sao anh nhanh chóng ngủ với tôi à?” cô rít lên.
Anh rên rỉ. “Em là người khởi xướng chuyện đó. Không phải anh. Anh đã nói với cô ấy hai ngày trước rằng mối quan hệ của chúng ta đã kết thúc. Anh sẽ không bao giờ yêu cầu em làm người phụ nữ của anh nếu anh có ý định không tôn trọng em như vậy.”
“Anh có muốn cô ấy không?”
“Gì cơ?”
“Anh có muốn cô ấy không?”
“Cô ấy là một cuộc tình tốt, Lucy, nhưng chỉ có vậy thôi.”
“Anh có muốn có cả hai chúng tôi không?”
“Tôi-”
“ĐÙ MẸ, AMARIS! TÔI ĐI ĐÂY!”
Lucy bước qua anh ta để xem chuyện gì đang xảy ra. Một con mèo nhỏ, màu vàng bóng với những đốm đen và tai tròn lớn đứng giữa Doris và khu rừng. Lucy đứng chết lặng trước sự dữ dội trong đôi mắt màu hổ phách của con mèo rừng.
“Doris, lại đây, làm ơn.”
Cô ấy giơ ngón giữa lên và Lucy gầm gừ. Doris đông cứng lại và từ từ quay lại đối mặt với cô.
“Tôi bảo lại đây.”
Doris giơ tay lên nhưng vẫn bước tới gần họ. Lucy di chuyển sang một bên để cô ấy vào. Cô ấy bước vào và nằm xuống giường. Amerald gầm gừ và cô ấy đảo mắt.
“Đây là một cái lều đẹp. Tốt hơn nhiều so với tất cả của chúng tôi.”
Lucy cau mày. “Em chưa bao giờ vào đây à?”
“Không. Em cũng sẽ không được vào đâu. Anh ta không làm các mối quan hệ. Anh ta sẽ sử dụng em vài năm rồi vứt bỏ em như những người khác. Tôi cá là anh ta đã khiến em nghĩ rằng em là người đặc biệt.” Cô ấy cười lạnh lùng trước sự đỏ mặt của Lucy. “Anh ta đã làm gì? Kể cho em một câu chuyện vớ vẩn về việc anh ta muốn giúp em và cứu em khỏi rắc rối nào đó? Đó là những gì anh ta đã nói với tôi. Anh ta nói rằng sẽ nói chuyện với vua và giải quyết các vụ trộm của tôi. Điều duy nhất anh ta muốn từ tôi là gia nhập băng đảng của anh ta.”
“Ừm.”
Cô ấy đảo mắt. “Anh ta cũng vẽ nên một bức tranh đẹp về con hổ của mình à? Amaris là người duy nhất từng nhìn thấy anh ta. Tôi không chắc là anh ta đang tuyệt chủng. Tôi nghĩ anh ta chỉ sử dụng cái cớ đó để ngủ với phụ nữ.”
Amerald lại gầm gừ. Lucy thở dài.
“Anh có muốn cả hai chúng tôi, Amerald?”
Cô ấy đi tới Doris và hôn cô ấy trước khi nắm lấy ngực cô. Mắt cô ấy mở to và Lucy rút lui để nhìn anh ta.
“Anh có muốn cả hai chúng tôi không?” cô ấy lặp lại.
Anh ta lắc đầu. “Không. Chỉ có em thôi.”
Cô ấy lại hôn Doris, lần này mãnh liệt hơn và lâu hơn. Cô ấy rút lui và đi tới Amerald, tay cô ấy vuốt ve trước quần anh ta. Cô ấy ngẩng đầu lên nhìn anh ta.
“Anh mềm quá.”
“Anh đã nói với em là không muốn, Lucy.” Anh nhẹ nhàng nắm lấy tay cô ấy, giữ nó tại chỗ khi anh đẩy vào và bắt đầu cứng lên. “Ra ngoài, Doris.”
Người phụ nữ nhanh chóng rời khỏi lều và anh ta nhấc Lucy lên để đặt cô ấy lên chiếc giường lớn. Anh ta kéo váy cô ấy lên tới eo. Anh ta cởi áo trước khi để quần rơi xuống đất. Anh ta lùi lại vài bước và không khí xung quanh anh ta thay đổi khi anh ta biến hình. Miệng Lucy há hốc khi một con mèo lớn đứng trước mặt cô. Răng nanh của anh ta nhô ra từ miệng dài khoảng 7 inch và đôi mắt vàng của anh ta vẫn dán chặt vào cô. Những đốm đen và nâu rải rác trên lông anh ta và cô ấy đưa tay ra phía anh ta. Anh ta tiến lại và ngồi bên chân cô. Cô ấy vuốt ve lông anh ta, hoàn toàn kinh ngạc trước những gì anh ta đang cho cô thấy.
“Anh thực sự là con cuối cùng của loài mình,” cô thì thầm.
Anh ta biến trở lại và ngồi cạnh cô. “Anh không nói dối em, Lucy, về bất cứ điều gì. Nếu em không muốn quan hệ, chúng ta sẽ không. Nếu em muốn rời đi, anh sẽ không ngăn cản. Nếu em muốn đánh anh, anh hiểu.”
Cô ấy trèo lên đùi anh ta để ngồi lên. “Vậy nếu em muốn cố gắng làm loài của anh sống sót thì sao?”
“Anh sẽ không ngăn cản em. Anh chỉ không muốn em nghĩ rằng đó là tất cả những gì anh muốn từ em.”
Cô ấy vuốt tóc anh ta khi từ từ trượt xuống cậu nhỏ đang cứng của anh ta. Đầu cô ấy ngả ra sau khi cô ấy di chuyển hông.
“Hãy tạo ra một con hổ răng kiếm, Amerald. Hãy làm nên lịch sử.”
Anh ta lật cô ấy lại để đẩy sâu hơn vào cô ấy. Cơn đau bắt đầu trong đầu cô ấy và sự hiện diện của Amerald trong đầu cô ấy lớn dần, chặn cô ấy khỏi cơn đau. Anh ta nắm lấy tay cô ấy khi đẩy vào mạnh hơn.
“Hãy làm nên lịch sử.”