Chương 1
Quan điểm của Amelia
"Vâng, tôi là Amelia Carter đây," tôi nói ngay khi người ở đầu dây bên kia bắt máy. "Tôi muốn đặt bàn cho hai người vào ngày mai trong một trong những phòng riêng của nhà hàng."
"Được rồi, thưa chị," người phụ nữ trả lời. "Xin chị giữ máy một chút."
Tôi nghe thấy tiếng gõ phím máy tính trong nền và giữ chặt tay cầu mong. Tôi muốn kỷ niệm ngày cưới của mình phải hoàn hảo, nên không thể để xảy ra bất kỳ sự thất vọng nào.
Nhà hàng mà tôi gọi là một nơi rất sang trọng, rất độc quyền và thường được đặt trước nhiều tuần.
Tôi thở phào nhẹ nhõm khi một lát sau, cô ấy nói, "Chúng tôi có một chỗ dành riêng cho chị."
Tôi nói với cô ấy thời gian mà chồng tôi, Noah, và tôi sẽ đến, và đi qua các chi tiết khác cho buổi tối. Người phụ nữ đảm bảo rằng tôi sẽ được phục vụ VIP khi tôi nói rằng chồng tôi và tôi đến để kỷ niệm hai năm ngày cưới.
Tôi bắt đầu ngân nga một giai điệu ngay khi cúp máy. Tôi đứng lên đi lấy máy tính và nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trong gương.
Có một sắc đỏ phấn khích trên má tôi và một ánh lấp lánh trong mắt. Tôi trông như một cô gái học sinh vừa có buổi hẹn hò đầu tiên. Chỉ có điều này còn tốt hơn. Đã hai năm kể từ khi tôi kết hôn với Noah, hai năm tràn đầy hạnh phúc và hoàn hảo.
Tôi lấy laptop và lướt mạng. Sau khoảng một giờ, tôi tìm thấy món quà hoàn hảo cho anh ấy trực tuyến: một chiếc đồng hồ Patek trị giá 25,000 đô la. Tôi đặt hàng, thanh toán và ghi rõ thời gian mà tôi muốn được giao hàng.
Tôi không lo lắng về giá cả vì tôi biết Noah sẽ tặng tôi một món quà đắt tiền hơn và thậm chí còn gửi tiền trợ cấp hàng tuần cho tôi.
Sau khi chuẩn bị xong cho ngày hôm sau, tôi không biết phải làm gì với bản thân. Để tránh cám dỗ nhìn đồng hồ mỗi vài phút, chờ đợi Noah về nhà, tôi xuống cầu thang và bắt đầu dọn bàn ăn cho bữa tối.
Tôi rất nhạy cảm với Noah đến mức tôi biết ngay khi anh ấy bước vào cửa. Trong chớp mắt, tôi lao ra cửa trước. Với một nụ cười rạng rỡ trên mặt, tôi chạy về phía anh ấy. Bước chân tôi chững lại một chút khi tôi nhận thấy anh ấy trông có vẻ nghiêm trọng. Nhưng tôi không để điều đó ngăn cản mình đi vào một cái ôm. Có lẽ anh ấy chỉ có một ngày làm việc căng thẳng.
Ngay khi tôi chạm vào anh ấy, anh ấy lùi lại và nhìn tôi bằng ánh mắt khiến tôi lạnh sống lưng. Môi anh ấy cong lên trong sự ghê tởm. Giống như anh ấy đã ngửi thấy thứ gì đó kinh khủng. Tôi đứng sững lại, nhíu mày và tự ngửi mình. Tôi có mùi nước hoa và dầu gội dâu tây, và không có gì khó chịu về điều đó.
"Anh yêu, có chuyện gì vậy? Có chuyện gì xảy ra?" tôi hỏi.
Noah nhìn tôi nhưng không trả lời. Anh ấy lùi xa khỏi tôi nhất có thể và thả vali xuống. Tôi đứng chôn chân tại chỗ, đầu óc quay cuồng. Chúng tôi không hề cãi nhau. Tôi không làm gì để xúc phạm anh ấy, vậy tại sao anh ấy đột nhiên lạnh lùng như vậy?
Cảnh cửa trước mở ra lần nữa cắt ngang suy nghĩ của tôi. Bạn thân nhất của tôi, Lucy, bước vào nhà như thể cô ấy là chủ nhân.
"Lucy? Cậu không nói với tớ là cậu đến," tôi nói.
Đôi mắt xanh biếc của Lucy nhìn tôi với vẻ khinh bỉ. Cô ấy thản nhiên vuốt mái tóc vàng dài, được tạo kiểu hoàn hảo của mình qua vai và ngồi xuống. Tôi há hốc miệng nhìn cô ấy. Thật là thô lỗ! Và ngay trong nhà của tôi nữa! Có chuyện gì với cô ấy? Có chuyện gì với thái độ kỳ lạ của mọi người hôm nay?
Quyết định để lại thái độ của Lucy cho sau, tôi bước đến gần Noah, hạ giọng để cô ấy không nghe thấy. "Anh yêu, nghe này. Em không biết chuyện này là gì, nhưng nếu em đã làm gì xúc phạm anh, em xin lỗi. Nếu có vấn đề thực sự, chúng ta có thể nói chuyện sau lễ kỷ niệm của chúng ta-"
Noah phát ra một tiếng cười ngắn, cay đắng.
"Lễ kỷ niệm?" anh ấy nhạo báng. "Tôi tưởng cô đủ thông minh để đọc được những dấu hiệu, Amelia. Nhưng cô còn ngu ngốc hơn vẻ ngoài của cô. Sẽ không có lễ kỷ niệm nào cả. Ít nhất là không phải cho tôi và cô." Trong khi tôi đứng lặng người, anh ấy cúi xuống, lấy ra một xấp giấy từ vali và ném vào mặt tôi. "Đây. Xem đi."
Từ từ, tôi cúi xuống và nhặt chúng lên. Một cái nhìn thoáng qua cũng đủ để tôi nhận ra đó là giấy ly hôn và anh ấy đã ký rồi. Ngay lập tức, tôi cảm thấy như có một vết rách trong ngực và cả căn phòng bắt đầu quay cuồng xung quanh tôi. Tôi ôm lấy ngực, hơi thở nóng rực và nước mắt chảy dài trên mặt.
"Tại sao?" tôi gào lên khi cuối cùng cũng tìm được giọng nói của mình. "Tại sao anh muốn ly hôn? Em đã làm gì sai?"
"Tôi nghĩ điều đó khá rõ ràng. Chúng ta đã kết hôn hai năm và không có con. Em thậm chí không thể khoe rằng mình đã từng sảy thai. Ai sẽ thừa kế tất cả tài sản này sau khi tôi ra đi? Hả?"
"Noah. Noah. Làm ơn. Hãy suy nghĩ kỹ về điều anh sắp làm. Em vẫn có thể sinh con cho anh mà-"
Anh ấy làm một cử chỉ thiếu kiên nhẫn. "Không cần thiết đâu. Tôi đã có một đứa con đang trên đường. Lucy-" Mắt Noah sáng lên khi anh ấy nói tên cô ta. "Lucy đang mang thai con của tôi ngay lúc này."
Tôi hoàn toàn quên mất Lucy sau khi Noah ném quả bom đó. Tôi nhìn thẳng vào cô ấy, hy vọng và cầu nguyện rằng cô ấy sẽ cười, cười và nói rằng đó chỉ là một trò đùa ác ý, một trò chơi khăm. Cô ấy gặp ánh mắt tôi và cố ý xoa bụng mình.
Tôi cảm thấy một nỗi đau gần như thể xác đâm xuyên qua tim khi nhận ra tất cả điều này là thật. Bạn thân nhất và chồng của tôi đã ngủ với nhau. Cú sốc khiến tôi lùi lại một bước. Nước mắt rơi không kiểm soát xuống má, làm mờ tầm nhìn của tôi.
"Nhưng tại sao... làm sao?" Tôi khàn giọng. Nỗi đau đang ăn mòn trái tim tôi và tôi nghĩ mình sẽ chết ngay lập tức.
Noah nhướng mày. "Muốn tôi mô tả toàn bộ quá trình làm em bé cho em nghe không?" Lucy cười khúc khích trước câu đùa của anh ấy. "Amelia, chúng ta xong rồi. Hãy nhìn theo cách này, Lucy đây thậm chí còn phù hợp hơn để sinh con cho tôi. Cô ấy là một nhà thiết kế thời trang đang lên từ một gia đình giàu có đáng kính. Cô ấy sẽ không là gánh nặng như em. Em chẳng là ai cả. Em không có tài năng, không cá tính, không sức hút. Giờ nhìn Lucy đi, em sẽ thấy một người phụ nữ với vẻ đẹp và phong thái để tiếp tục cái tên Carter."
Và mặc dù những gì Noah đã làm đau đến mức khó thở, tôi yêu anh ấy quá nhiều và không thể chịu đựng được ý nghĩ phải buông tay anh ấy. Tôi từ bỏ mảnh tự trọng cuối cùng của mình và quỳ xuống trước anh ấy. Tôi chắp tay lại như một cử chỉ cầu xin.
"Noah. Làm ơn. Mới chỉ vài năm thôi mà. Chúng ta vẫn có thể giải quyết mọi chuyện. Em hy vọng rằng mình vẫn có thể mang thai. Em sẽ đi gặp bác sĩ sinh sản, em sẽ ăn uống đúng cách. Em sẽ làm bất cứ điều gì, bất cứ điều gì. Chỉ cần cho em thêm một chút thời gian."
"Hai năm là quá đủ rồi," anh ấy đáp lại nóng nảy. "Chỉ cần ký vào những giấy tờ đó và ra khỏi cuộc đời tôi."
Tôi nghe thấy tiếng cười khẩy và quay lại nhìn Lucy lần nữa.
"Đồ hai mặt đâm sau lưng," tôi khóc, cố đứng dậy. "Tôi đã làm gì với cô? Sao cô có thể làm thế với tôi?"
Lucy bật cười và nhún vai. "Không có gì cá nhân đâu, bạn ạ. Tôi chỉ làm những gì cần phải làm. Tôi đã cho Noah những gì mà cô không thể sau hai năm hôn nhân tệ hại."
"Lucy-" Tôi bắt đầu.
"Được rồi. Được rồi. Thế là đủ rồi," Noah xen vào. "Amelia, lên lầu, thu dọn đồ đạc và rời khỏi nhà tôi."
"Noah. Làm ơn-"
Tôi tiến lại gần anh ấy. Anh ấy giật lùi lại, chửi thề và chạy lên lầu. Chỉ trong vài phút, anh ấy quay lại với những chiếc vali đầy quần áo của tôi. Anh ấy đặt giấy ly hôn lên trên và kéo chúng ra ngoài.
Tôi ngã xuống sàn, khóc nức nở. Anh ấy quay lại, chỉ tay vào tôi. "Ra khỏi đây," anh ấy hét lên.
"Không, Noah nghe em-” Anh ấy nắm lấy tay tôi, cắt ngang lời phản đối của tôi. “Làm ơn, đừng làm thế với chúng ta. Noah, làm ơn..”
"Không có chúng ta!" anh ấy quát khi đẩy tôi ra ngoài. Dù tôi khóc và chống cự thế nào, tôi cũng không thể phá vỡ được nắm tay anh ấy. Anh ấy kéo tôi ra ngoài cổng, đẩy mạnh khiến tôi loạng choạng và ngã xuống đất, trầy xước khuỷu tay và đầu gối.
"Ra khỏi đây và đừng bao giờ quay lại," anh ấy hét lên, rồi đóng cổng trước mặt tôi.