Chương 6
Sau khi chúng tôi kết thúc buổi huấn luyện, chúng tôi đến văn phòng của bố để nói chuyện với ông về những gì Michael muốn làm. Khi đến nơi, tôi gõ cửa và bố bảo chúng tôi vào. Bên trong, tôi đi đến chiếc ghế sofa trong văn phòng của bố, nơi mà tôi thường yêu thích, trừ khi tôi gặp rắc rối. Tôi hiếm khi gặp rắc rối, vị trí đó thường dành cho Elijah. Cậu ấy thường xuyên gặp rắc rối ít nhất một lần mỗi tuần.
Michael nuốt nước bọt và dọn giọng. "Bố, con có chuyện cần nói với bố."
Bố nhìn Michael và cười. "Bố đã biết rồi, con trai. Bố biết từ năm ngoái rằng con không còn đam mê nữa. Bố đã chờ con đến nói với bố về khó khăn của mình. Bố đã hy vọng rằng con sẽ nói chuyện với Kataleya và thuyết phục cô ấy đảm nhận vị trí Alpha thay cho con."
Tôi biết bố buồn vì Michael không muốn vị trí của mình; tuy nhiên, bố cũng luôn để chúng tôi tự quyết định khi nói đến cuộc sống của mình. Như bố thường nói với chúng tôi, 'Cuộc sống của chúng ta là do chúng ta tạo nên. Chúng ta đưa ra những quyết định sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống của mình, và nếu đó là một quyết định mà chúng ta không thể sống với nó, thì có lẽ đó không phải là quyết định mà chúng ta nên đưa ra.'
'Skye, cậu nghĩ chúng ta có đủ khả năng để trở thành Alpha và điều hành bầy đàn không?'
'Tất nhiên rồi, Kat! Chúng ta không được sinh ra để cúi đầu trước bất kỳ Alpha nào. Chúng ta được sinh ra để lãnh đạo, đó là điều chúng ta sẽ làm!'
Tôi cười khúc khích. Con sói của tôi và tôi có hai tính cách hoàn toàn khác nhau. Tôi thì rụt rè và bi quan hơn, còn Skye thì hướng ngoại và lạc quan. Skye biết mình muốn gì và cô ấy sẽ làm mọi cách để đạt được. Cô ấy luôn nhắc nhở tôi về giá trị của chúng tôi và rằng chúng tôi không cần phải cúi đầu trước bất kỳ ai.
"Kataleya, con chắc chắn đây là điều con muốn làm chứ? Nếu con chọn tiến lên làm Alpha tiếp theo, chúng ta sẽ phải báo cho các trưởng lão và cập nhật chế độ huấn luyện của con, cũng như bắt đầu huấn luyện Alpha của con."
"Vâng, bố. Con nghĩ rằng con có thể đảm đương được. Hơn nữa, Skye rất hào hứng về điều này. Theo cô ấy, đây là điều tuyệt vời nhất xảy ra với chúng ta kể từ khi bánh mì lát được phát minh và cô ấy rất vui vì Michael đã chọn từ bỏ. Cô ấy nói chúng ta luôn được định sẵn để trở thành Alpha."
Bố tôi cười rộng và nói rằng ông sẽ thông báo cho mẹ biết và rằng chúng tôi đều phải tham dự bữa tối tại nhà tối nay. Chúng tôi đều đồng ý và rời khỏi văn phòng của bố. Tôi quyết định đi tìm Ollie và kể cho cậu ấy nghe tin này.
Tôi tìm thấy Ollie ở sân tập cùng với cha anh ấy. Có vẻ như họ đang kết thúc buổi tập luyện của mình trong ngày. Tôi đứng đó nhìn Ollie, chờ anh ấy xong việc với cha mình. Tôi nhìn mái tóc vàng sẫm của anh ấy bay trong gió và các cơ bắp co lại khi anh ấy né và phản công lại các động tác của cha mình. Tôi đã nghe những lời đồn trong bầy. Tôi không điếc. Tôi biết hầu hết các thành viên trong bầy, đặc biệt là những thành viên lớn tuổi, tin rằng Oliver sẽ là bạn đời của tôi. Tôi chỉ không chắc rằng mình muốn có một bạn đời. Tôi biết Ollie sẽ không cố kiểm soát tôi, nhưng tôi không thể tưởng tượng được việc bị ràng buộc với anh ấy hay bất kỳ người đàn ông nào.
Sau khi bị những kẻ lang thang tàn bạo cưỡng hiếp, quan điểm và suy nghĩ của tôi về những con sói đực đã thay đổi. Chết tiệt, tôi không biết liệu mình có bao giờ sẵn lòng có quan hệ tình dục hay không. Và hầu hết những con sói đực đều quan tâm đến việc có người thừa kế, điều mà tôi không chắc mình có thể đảm nhận. Tôi từng muốn làm mẹ, từng muốn có một gia đình, nhưng tất cả đã thay đổi vào ngày đó. Tôi hài lòng với việc lớn lên, sống và chết một mình. Cha tôi đã rất buồn vào ngày tôi quyết định ngừng đi trị liệu. Rõ ràng, nhà trị liệu nghĩ rằng tôi chưa vượt qua được và chưa thể tiến lên, và tôi đoán theo một cách nào đó, bà ấy đúng. Nhưng cảm giác như bà ấy liên tục nói với tôi cùng một điều trong mỗi buổi trị liệu. Không phải lỗi của tôi. Tôi ổn. Tôi không bị hỏng. Nhưng tôi cảm thấy mình bị hỏng, cảm thấy đó là lỗi của mình, và thật lòng mà nói, tôi không cảm thấy ổn. Đó là những cảm xúc và cảm giác mà tôi giữ kín trong lòng. Những cảm xúc này là một phần lý do khiến tôi không muốn có bạn đời. Tôi không thể chịu đựng được việc bị ràng buộc với một người đàn ông, bất kỳ người đàn ông nào, ngay cả khi đó là người mà tôi từng có thể thấy mình yêu. Chết tiệt, trước khi bị tấn công, tôi tin rằng mình đã yêu anh ấy hoặc ít nhất là có cảm tình với anh ấy.
“Kataleya!” Tiếng gọi của Ollie kéo tôi ra khỏi suy nghĩ của mình. Tôi nhìn sang và nhận ra anh ấy đang chạy về phía tôi. “Cậu làm gì ở đây vậy? Tớ có quên gì không?”
Tôi lắc đầu và cười khúc khích. Ollie luôn lo lắng rằng anh ấy quên điều gì đó, mà thật lòng mà nói, hầu hết thời gian anh ấy đều quên điều gì đó. Tôi mỉm cười, “Không, tớ nghĩ cậu gần xong buổi tập rồi, nên tớ quyết định đến xem cậu có muốn đi chơi với tớ trước khi tớ về ăn tối với gia đình không.”
“Chắc rồi, để tớ xem ba có cần gì trước khi tớ đi. Tớ có thể cần ghé qua nhà bầy và tắm rửa. Tớ bốc mùi và đổ mồ hôi. Tớ biết cậu thường không muốn lại gần tớ sau khi tập luyện.” Ollie chạy đi nói chuyện với cha anh ấy. Sau khi anh ấy rời đi, khi tôi đang chờ anh ấy quay lại, tôi nghe thấy có ai đó đang đến gần từ phía sau. Tôi quay phắt lại, sẵn sàng tấn công, chỉ để nhận ra đó là Justin.
“Này, Kataleya, cậu đang làm gì đấy?” Justin hỏi một cách ngây thơ.
Justin đã thích tôi từ khi anh ấy chuyển đến bầy. Anh ấy luôn cố gắng rủ tôi đi chơi. Ban đầu, tôi thường viện cớ rằng anh ấy quá già so với tôi hoặc tôi chưa đủ tuổi để hẹn hò. Anh ấy lớn hơn tôi năm tuổi và mặc dù tôi phải thừa nhận rằng tôi cảm thấy thoải mái một cách kỳ lạ khi ở bên anh ấy, tôi không muốn thử. Tôi chỉ không thích sự chú ý của nam giới.
"Không có gì, chỉ đang chuẩn bị đi chơi với Ollie thôi."
"Ồ...vậy à, anh đang tự hỏi liệu em có muốn đi xem phim tối nay với anh không? Một số chiến binh và anh sẽ đi xem phim và anh chỉ muốn xem liệu em có muốn đi cùng chúng anh không. Anh nghĩ Michael cũng sẽ đến nếu điều đó làm em dễ chịu hơn."
Tôi do dự, suy nghĩ cách từ chối nhẹ nhàng mà không làm anh ấy buồn. "Justin, em nghĩ là em không muốn đi ra ngoài tối nay. Em định ăn tối yên tĩnh với gia đình rồi cần làm bài tập. Với tất cả những buổi huấn luyện thêm mà em đã tham gia, em đã bị tụt lại với bài tập của mình."
Justin thở dài, "Được rồi, anh hiểu, nhưng nếu em cần giúp đỡ với bài tập, anh rất sẵn lòng bỏ phim để đến giúp em. Anh chắc chắn rằng cha em sẽ không phiền đâu. Dù sao thì, chúng ta không thể để công chúa trượt môn nào được."
"Cảm ơn anh, Justin, nhưng em nghĩ em sẽ tự học. Nếu em cần giúp đỡ, em sẽ nhắn tin cho anh."
Ollie cuối cùng cũng quay lại và hỏi tôi đã sẵn sàng đi chưa. Tôi gật đầu háo hức, và chúng tôi bắt đầu bước đi. Tôi quay lại nhìn và thấy Justin đang nhìn chúng tôi, dõi theo chúng tôi bước đi. Tôi vẫy tay và mỉm cười nhẹ với anh ấy. Anh ấy cười đáp lại và vẫy tay với tôi. Justin thật ngọt ngào và tôi có thể thấy mình trở thành bạn tốt với anh ấy, nhưng tôi không muốn cho anh ấy hy vọng về bất cứ điều gì xảy ra giữa chúng tôi. Thêm vào đó, nếu chúng tôi không phải là bạn, thì sẽ không có bất kỳ kỳ vọng nào.
Chúng tôi đi về nhà bầy trong im lặng. Khi chúng tôi đến tầng Beta, chúng tôi vào phòng mà Oliver sử dụng khi ở nhà bầy. Anh ấy nhanh chóng thay quần áo và đi vào phòng tắm. Anh ấy để cửa mở để chúng tôi có thể nói chuyện với nhau trong khi anh ấy tắm. Tôi nằm xuống giường của anh ấy khi nghe tiếng nước chảy.
"Ollie, cậu sẽ không tin được Michael đã quyết định làm gì đâu...thực ra, cậu có thể tin được. Nó không phải là bí mật lớn, thậm chí bố cũng nghi ngờ."
Ollie cười, "Michael đã quyết định làm gì?"
"Anh ấy quyết định từ chức vai trò Alpha, nói rằng anh ấy chưa sẵn sàng cho nó. Anh ấy đề nghị mình trở thành Alpha thay cho anh ấy, nói rằng mình đã là một lãnh đạo giỏi và mình là một nữ Alpha, nên ý tưởng đó không phải là xa vời."
"Kat, cậu nghiêm túc chứ?! Thật là tin tuyệt vời, nhưng mình sốc khi anh ấy hỏi cậu. Mình cứ nghĩ nếu anh ấy quyết định từ bỏ ý tưởng làm Alpha, họ sẽ hỏi người kế tiếp, mà người đó là Elijah. Mặc dù mình thực sự không thể tưởng tượng em trai út của cậu làm Alpha. Nó chẳng có chút nghiêm túc nào trong người cả."
Tôi cười lớn trước phản ứng của anh ấy. Anh ấy không sai về Elijah. Elijah là một kẻ nghịch ngợm khổng lồ. Nó liên tục gây rắc rối vì những trò đùa mà nó thích chơi với giáo viên và làm gián đoạn lớp học. Rồi khi về nhà, Michael và tôi phải nghe bố mẹ giảng giải về trách nhiệm của chúng tôi là con cái của Alpha và Luna và rằng chúng tôi không nên làm xấu mặt gia đình.
"Đúng vậy. Anh ấy hỏi mình và mình đã quyết định làm. Mình chỉ lo lắng về việc các Trưởng lão và các thành viên lớn tuổi trong bầy không chấp nhận mình. Mình không muốn gây ra cuộc cách mạng chỉ vì anh trai và bố nghĩ rằng mình sẽ làm một Alpha tốt."
"Đệch mấy ông Trưởng lão!" Oliver hét lên. "Mấy ông già đó chẳng có quyền gì để nói cậu có khả năng làm gì. Cậu biết điều đó mà. Thế họ sẽ làm gì nếu cậu là con duy nhất của bố mẹ cậu? Không cho Alpha nghỉ hưu cho đến khi có con trai à? Cậu và mình đều biết họ cuối cùng sẽ phải nhượng bộ thôi. Cậu chỉ cần đấu tranh cho những gì cậu xứng đáng. Cậu giá trị hơn nhiều so với những gì cậu nghĩ, và đã đến lúc cậu bắt đầu nhận ra điều đó."
Tôi im lặng vài phút, không muốn nói với Oliver cảm giác thật của mình. Anh ấy thường tức giận khi tôi bắt đầu nói xấu về bản thân. Luôn luôn nói rằng tôi giá trị hơn nhiều so với những gì tôi tự đánh giá.
'Kat, anh ấy không sai đâu. Mình ước gì cậu chỉ cần lắng nghe anh ấy. Chúng ta có thể làm Alpha, và chúng ta sẽ làm một Alpha tuyệt vời.’ Skye chen vào.
Cô ấy luôn là người lạc quan và thường nói điều gì đó thông minh mỗi khi tôi bắt đầu nói tiêu cực về bản thân.
Ollie bước vào phòng, không mặc áo, lau tóc bằng khăn. Khi anh ấy đi đến chỗ ngồi trên giường với tôi, tôi không thể không ngưỡng mộ thân hình và cơ bụng của anh ấy.
"Khi nào Alpha sẽ thông báo rằng cậu sẽ thay thế Michael?" Oliver hỏi.
"Thật lòng, mình không biết. Mình nghĩ anh ấy muốn nói với các Trưởng lão trước rồi sau đó gọi một cuộc họp bầy và nói với mọi người khác. Anh ấy cũng lo lắng về phản ứng của các trưởng lão. Anh ấy chỉ không muốn họ làm lớn chuyện trong lúc thông báo," tôi trả lời. Tôi rút điện thoại ra và kiểm tra giờ. Ôi không, nếu mình không rời đi bây giờ, mình sẽ trễ bữa tối. Mẹ ghét khi chúng tôi đến trễ. Tôi đứng dậy và ôm nhanh Ollie rồi nói rằng tôi phải chạy đi ăn tối. Tôi chạy qua nhà bầy để nhanh chóng về nhà. Tôi về đến nhà đúng lúc đồng hồ chỉ 5:55. Tôi đã về đúng giờ, nên mẹ không thể phàn nàn về việc tôi đến trễ, và đến trễ là không tốt đối với thành viên gia đình Alpha.