Chương 3
Hai tuần tiếp theo trôi qua như một cơn mơ. Khi về nhà, tôi được chăm sóc hết mực. Các anh trai và Oliver không muốn rời xa tôi và lúc nào cũng có hai nữ chiến binh theo dõi tôi. Phải mất một tuần để tôi thuyết phục gia đình rằng tôi sẽ ổn và họ có thể ngừng lo lắng.
Vào ngày thứ hai sau khi tôi được xuất viện, tôi thuyết phục bố cho phép tôi tập luyện với Michael trong quá trình huấn luyện Alpha của anh ấy. Không phải để tôi trở thành Alpha tiếp theo, mà để tôi học cách tự vệ tốt hơn. Tôi không bao giờ muốn rơi vào tình huống đó nữa. Tôi không bao giờ muốn cảm thấy bất lực hay bị lợi dụng. Vì vậy, mỗi ngày, tôi tham gia tập luyện cùng bầy đàn. Tôi dành ba giờ tập luyện với Michael và bố, và tôi cũng tham gia huấn luyện Beta với Oliver. Sau đó, mỗi ngày, sau tất cả các buổi tập luyện, tôi tham gia trị liệu với bác sĩ tâm lý của bầy đàn một giờ mỗi ngày. Đây trở thành thói quen của tôi. Đây là cuộc sống của tôi.
Tuy nhiên, tôi đã lo lắng. Kể từ sau cuộc tấn công, tôi không nghe thấy tiếng của con sói của mình, Skye. Thường thì nó luôn hiện diện trong đầu tôi và liên tục nói chuyện. Tôi đã cố gắng liên lạc với nó vài lần kể từ khi tỉnh lại trong bệnh viện, nhưng vẫn chưa thể tiếp cận được. Dường như có một rào cản nào đó.
Hôm nay là một ngày trước sinh nhật của tôi và tôi có thể nói rằng mặc dù không hoàn toàn hạnh phúc, tôi cảm thấy hài lòng. Tôi không luôn luôn buồn bã và chán nản. Tuy nhiên, trong ngày rưỡi vừa qua, đầu tôi đau nhức và không có gì tôi làm có thể giảm bớt cơn đau. Nó giống như một cơn đau âm ỉ liên tục trong đầu tôi.
Tôi bước đến văn phòng của bố trong nhà bầy đàn, ông nói rằng ông muốn gặp tôi trước khi buổi tập luyện bắt đầu. Trước khi tôi kịp gõ cửa, nó mở ra và bố tôi bước sang một bên để cho tôi vào.
“Kataleya, con thế nào rồi? Bố chỉ muốn kiểm tra xem con đang đối phó thế nào.”
“Con đang cố gắng hết sức, bố à. Con đang dồn hết nỗ lực vào việc tập luyện để có thể học cách tự bảo vệ mình tốt hơn. Tuy nhiên, con bị đau đầu âm ỉ, giống như đau nửa đầu, mà con không thể thoát khỏi.”
“Con đã đi gặp bác sĩ của bầy đàn để kiểm tra cơn đau chưa?” Tôi lắc đầu. Tôi không thực sự muốn đến bệnh viện của bầy đàn. Mỗi lần tôi đến gần đó, tôi lại nhớ đến lần cuối cùng tôi bước chân vào bệnh viện của bầy đàn và bị cuốn vào những ký ức đau đớn.
“Nhớ đi kiểm tra nhé. Lý do bố gọi con đến đây là vì gần đây chúng ta có một gia đình mới chuyển vào bầy đàn, và bố biết rằng thường thì con và Michael sẽ dẫn các bạn mới đi tham quan và giới thiệu họ với mọi người. Tuy nhiên, bố không biết liệu con có sẵn lòng làm điều đó hay không. Có ba đứa trẻ trong gia đình. Justin là lớn nhất, 20 tuổi. Cậu ấy đang huấn luyện để trở thành chiến binh của bầy đàn. Khi cậu ấy tròn 21, cậu ấy sẽ chính thức trở thành chiến binh của chúng ta. Sau đó, Jessica là em gái của cậu ấy, 16 tuổi và vừa nhận được con sói của mình... Cuối cùng là Makayla, 12 tuổi. Bố biết rằng con đã tránh xa các nam giới trong bầy đàn trong vài tuần qua, nên bố không chắc liệu con có thoải mái khi dẫn Justin đi tham quan không. Bố có thể để Michael làm điều đó nếu con cảm thấy không thoải mái.”
Tôi nhìn bố và suy nghĩ về những gì ông đang yêu cầu tôi làm. Tôi thực sự không muốn dẫn Justin đi tham quan, nhưng tôi nghĩ mình sẽ ổn với hai em nhỏ. “Con ổn với hai đứa nhỏ, nhưng con không nghĩ mình sẵn sàng đối mặt với bất kỳ ai khác giới. Michael hoặc Elijah có thể giúp Justin làm quen với bầy đàn không?”
“Chắc chắn rồi, con yêu. Bố sẽ thông báo cho Michael biết rằng thay vì tập luyện hôm nay, anh ấy sẽ dẫn Justin và bố mẹ cậu ấy đi tham quan.”
Tôi quay lại và đi về phía trước của nhà bầy đàn, nơi tôi tưởng tượng rằng Oliver đã chờ sẵn. Tôi thấy Oliver đang đi về phía phòng ăn của bầy đàn và anh ấy vẫy tay gọi tôi.
"Ê! Tớ không ở lại lâu được đâu. Tớ phải gặp mấy thành viên mới của bầy và dẫn họ đi quanh."
"Cậu có muốn tớ đi cùng không?"
"Không cần đâu, tớ nghĩ tớ sẽ ổn thôi. Với lại, cậu không phải có buổi tập với ba cậu à?"
"Ừ, chắc là vậy. Nhưng cậu có thể ăn tối với tớ trước khi đi được không?"
Chúng tôi tiếp tục đi đến nhà ăn của bầy và xếp hàng lấy thức ăn. Nhà ăn là một phòng lớn dùng để ăn uống. Không bắt buộc phải ăn ở đây, nhưng nhiều thành viên thường ăn tối ở đây. Tớ thường ăn ở nhà với gia đình, trừ khi đi với Oliver. Chúng tôi lấy thức ăn và ngồi xuống một trong những bàn dài. Sau khoảng ba mươi phút, tớ chào tạm biệt Ollie và đi ra phía trước nhà bầy để gặp gia đình mới.
Khi tớ đến lối vào, một cơn đau dữ dội và buồn nôn ập đến. Tớ ngã quỵ xuống và ôm đầu. Beta Malcolm thấy tớ nằm trên đất và vội vàng chạy đến. Anh ấy nhấc tớ lên và bắt đầu đưa tớ đến bệnh viện của bầy. Tớ cảm thấy như có gì đó đang cố phá vỡ trong đầu tớ. Cảm giác như có gì đó ở đó, nhưng khó tiếp cận được tớ. Tớ rên rỉ và dựa đầu lên cổ của Beta. Cơn đau giảm xuống thành nhịp đập đều khi chúng tôi đến bệnh viện của bầy.
Vài giờ đã trôi qua và tớ vẫn ở trong bệnh viện của bầy. Michael đã dẫn Justin và các anh chị em của cậu ấy đi quanh bầy thay cho tớ. Ba tớ đến ngay sau khi Beta đưa tớ đến nhà bầy. Bây giờ, bác sĩ đang ở trong phòng với chúng tớ, và bà ấy đang giải thích cho ba tớ kết quả của các xét nghiệm và kiểm tra mà họ đã làm.
"Alpha, chúng tôi không thấy có gì nghiêm trọng với Kataleya. Những triệu chứng mà cô ấy đang biểu hiện giống như là con sói của cô ấy đang cố gắng thoát ra."
"Làm sao có thể như vậy được? Kataleya đã có con sói của cô ấy từ khi 14 tuổi. Con sói của cô ấy lẽ ra đã được 'giải phóng' và không bị chặn lại."
"Tôi biết điều này lạ, Alpha, nhưng đó là giải thích hợp lý duy nhất. Tôi nghĩ rằng hậu quả của chấn thương đã tạo ra một rào cản và đã được sử dụng như một rào chắn để ngăn con sói của cô ấy tiếp cận cô ấy. Một rào cản sẽ giải thích tại sao cô ấy hồi phục chậm sau cuộc tấn công. Tôi đã tự hỏi tại sao cô ấy hồi phục chậm như vậy; gần như là cô ấy không còn con sói nữa.
Ba tớ không sai. Thật kỳ lạ khi tớ không thể tiếp cận Skye, càng kỳ lạ khi Skye không cố gắng liên lạc với tớ. Tớ chưa từng nghe điều gì như thế này xảy ra do chấn thương. Có lẽ nếu Skye có thể thoát ra, cô ấy có thể giúp tớ trong quá trình hồi phục. Tớ đã cảm thấy cô đơn kể từ khi tỉnh dậy...tớ không bao giờ nghĩ rằng tớ sẽ nhớ những cuộc trò chuyện liên tục và những lời nhận xét hóm hỉnh của Skye cho đến khi tớ không còn chúng nữa. Tớ nhớ khi tớ mới có con sói, Skye làm tớ phát điên với những cuộc trò chuyện liên tục và những lời nhận xét châm chọc, đến mức tớ đã cầu nguyện với Nữ Thần Mặt Trăng, Selene, và nói rằng tớ muốn trả lại linh hồn sói của mình. Mẹ tớ đã bước vào phòng một lần khi tớ đang cầu nguyện to về việc muốn một linh hồn sói khác và bà cười trước khi giải thích rằng Skye giống như một phần thứ hai của tớ. Cô ấy hoàn thiện tớ, giống như bạn đời của cậu sẽ hoàn thiện cậu. Từ ngày đó trở đi, tớ đã gần gũi hơn với Skye và tớ mãi mãi biết ơn Nữ Thần Mặt Trăng đã ghép đôi tớ với cô ấy.
Cơn đau trở lại mạnh mẽ và tớ lại ôm đầu. Tớ chỉ muốn nằm xuống và nghỉ ngơi. Tớ nhìn bác sĩ và ba tớ hỏi họ liệu có cách nào để tớ ở lại đây tối nay, để tớ có thể cố gắng nghỉ ngơi. Cả hai đều đồng ý và rời khỏi phòng, để cửa hé mở. Tớ nằm xuống và bắt đầu lăn lộn cố gắng tìm một tư thế thoải mái, nhưng dường như không có gì hiệu quả. Cuối cùng tớ cũng tìm được tư thế thoải mái, và tớ cảm thấy mình trôi vào giấc ngủ yên bình.