Chương 7
Enzo
“Con lúc nào cũng là đứa trẻ nhạy cảm, Tesoro. Dù bố con có cố gắng thế nào để làm con mạnh mẽ hơn, con vẫn luôn giữ lại phần giống mẹ con.”
Những lời của ông nội cứ vang vọng trong đầu tôi.
Tôi không chắc đó có phải là điều tốt hay không. Bố tôi luôn khó chịu vì tôi dễ dàng bộc lộ cảm xúc khi còn nhỏ. Lúc nào tôi cũng bộc lộ cảm xúc rõ ràng, như người ta thường nói. Tôi quá xúc động và dù bố có cố gắng đánh đập để loại bỏ điều đó, nó chỉ càng tệ hơn.
Cuối cùng, ông bỏ cuộc và đổ lỗi cho mẹ tôi về phần mềm yếu của tôi. Ông nội cũng tin rằng điều đó đến từ mẹ, nhưng tôi luôn nghĩ rằng thực ra nó đến từ ông. Ông có thể đã từng là một người đàn ông cứng rắn khi còn trẻ, cũng tàn nhẫn và giữ những người dưới quyền bằng nắm đấm sắt. Đảm bảo rằng công việc kinh doanh phát triển, rằng gia đình Russo biết không được đụng đến ông và những gì thuộc về ông.
Chỉ đến khi tôi ra đời, ông mới bắt đầu mềm lòng theo lời mẹ tôi. Ông nuôi dạy bố tôi và các chú Tavani và Big Tone giống như cách bố tôi đã cố gắng nuôi dạy tôi. Trong khi điều đó hiệu quả với họ, khiến họ quyết tâm giữ gìn sự cạnh tranh và di sản, tôi không muốn bất kỳ phần nào của nó.
Tôi ghét di sản gia đình và những gì nó đại diện.
Và khi tôi xuất hiện, ông nội như nhận ra điều mà di sản đó đang làm với ông và gia đình. Ăn mòn họ vào điều mà không ai còn nhớ nó là về cái gì. Theo lời mẹ tôi, ngay khi ông nhìn thấy tôi lần đầu tiên, một công tắc đã được bật.
Bà nói ông cười dịu dàng đến nỗi bà thề rằng bà đang mơ vì vẫn còn dưới tác dụng của thuốc giảm đau sau khi sinh. Rõ ràng, ông nội tôi không bao giờ cười, và không ai từng thấy ông cười, kể cả bố tôi và các chú.
Nhưng từ đó, ông đã trở thành một người ông dịu dàng và quan tâm đến tôi và Domenico. Như thể trở thành ông nội đột nhiên khiến ông nhận ra rằng cuộc sống còn nhiều hơn là đánh nhau và chiếm lãnh thổ từ những người muốn đạt được cao hơn những gì ông đã đạt được.
Ông giao lại danh hiệu cho bố tôi ngay sau đó và trở thành một Nonno tận tụy với chúng tôi khi lớn lên. Khi bố tôi nghiêm khắc với tôi, tôi luôn chạy đến Nonno. Trước khi vào đại học, tôi thậm chí đã chạy trốn khỏi cái tên ngột ngạt, Giordano, vì bố tôi cố gắng biến tôi thành những gì ông muốn. Tôi muốn tiếp tục học hành; ông muốn tôi bắt đầu học cách làm việc trong thế giới Mafia.
Chính Nonno đã đứng ra và đấu tranh để tôi làm những gì tốt nhất cho bản thân. Ông đứng bên tôi trong việc thuyết phục bố cho tôi tốt nghiệp đại học bốn năm về kinh doanh. Tôi muốn học hỏi và phát triển nhà máy rượu Giordano, nhưng tất cả những gì bố tôi thấy là một doanh nhân để tăng lợi nhuận cho lòng tham và lợi ích của ông.
Tôi tiếp tục nghĩ về cuộc trò chuyện với ông nội đêm qua.
“Nói cho ông biết có chuyện gì.” Giọng ông bình tĩnh, nhưng cũng tò mò.
Cuối cùng tôi đã kể cho ông nghe tất cả những gì tôi biết về vụ bắt cóc, việc Gabby bị bắt nhầm, đến phần tôi phát hiện ra thân phận thật của cô ấy.
“Thằng bé đó cần một trận đòn.” Ông càu nhàu với sự không hài lòng. Rồi ông thở dài như cả thế giới đang đè nặng lên vai. “Và con không thể chỉ thả cô ấy ra và đưa cô ấy về với bố, thiệt hại đã xảy ra rồi. Không có cách nào Alejandro Russo sẽ bỏ qua chuyện này, không sau khi bị tống tiền. Ông ta chắc chắn không muốn Domenico đi lại biết hết mọi bí mật bẩn thỉu của ông ta.”
Sự im lặng bao trùm lấy hai chúng tôi khi tôi ngồi đó trên mặt đất, lắc lắc ly rượu vàng mà không thực sự uống nữa.
“Đưa cô ấy đến đây.” Ông nói với sự quyết đoán.
Tôi dừng lại những gì đang làm, một chút sốc chạy qua người tôi. “Gì cơ? Đưa cô ấy đến đây? Đó là một ý tưởng tồi tệ, Nonno.”
“Không hẳn vậy đâu. Alejandro chưa bao giờ biết rằng cô ấy và mẹ cô ấy đã dành thời gian ở đây, tại vườn nho. Thực tế, tôi biết anh ta chưa bao giờ biết chúng tôi đã quen nhau suốt những năm qua. Isabella chưa bao giờ nói với anh ta, nếu không tôi chắc chắn anh ta đã ép họ về New York cùng anh ta và cố gắng gây rắc rối cho trang trại của tôi. Nhưng điều đó chưa bao giờ xảy ra.”
“Hơn nữa, đây là nơi cô ấy lớn lên. Đây là nhà của cô ấy, Tesoro. Cô ấy sẽ cảm thấy thoải mái và thư giãn hơn khi biết mình đang ở một nơi quen thuộc và gần nơi mẹ cô ấy được chôn cất.”
Điều đó khiến tôi chú ý. “Mẹ cô ấy mất rồi sao?” Tôi thì thầm ngạc nhiên.
“Ừ, sáu tháng trước.” Ông ấy nghe có vẻ buồn và đau lòng. “Ung thư, giai đoạn ba hai năm trước. Họ đã có một thời gian khó khăn, Tesoro. Gabby đáng lẽ phải vào đại học, nhưng phải bỏ học ngay từ đầu khi mẹ cô ấy được chẩn đoán.”
Tôi có thể thấy việc nói về điều đó thật khó khăn với ông. Ông thực sự có gần gũi với hai người họ đến vậy không? Một suy nghĩ đáng sợ đột nhiên xuất hiện trong tôi. Liệu Gabby có tiếp tục quay lại mỗi mùa hè và kỳ nghỉ xuân để chờ đợi lời hứa của tôi mà tôi chưa thực hiện được không?
“Tôi không biết.” Tôi thì thầm, suy nghĩ của mình đi theo một hướng khác.
“Làm sao mà cậu biết được? Cậu chưa bao giờ có cơ hội để biết cô ấy, để biết họ. Nhưng…” Ông ngừng lại một chút, làm tim tôi đập nhanh hơn.
“Đây không phải là cơ hội để cậu làm điều đó bây giờ sao? Dù sao, cậu vẫn nợ cô ấy lời hứa đó, Tesoro.”
Làm quen với cô ấy ư? Cô ấy nghĩ tôi không nhớ cô ấy, nhưng làm sao tôi có thể quên được? Tôi nhớ cô ấy là một đứa trẻ nhỏ đã bị mê hoặc bởi tôi. Tôi cho rằng đó chỉ là như vậy. Tôi luôn chắc chắn không cho cô ấy bất kỳ dấu hiệu hay hiểu lầm nào về tình bạn của chúng tôi, vì đó chỉ có thể là tình bạn vào thời điểm đó. Cô ấy còn quá trẻ, và tôi chưa bao giờ thực sự nhìn cô ấy theo cách đó.
Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không nghĩ về cô ấy thỉnh thoảng. Tự hỏi cô ấy đang làm gì, cô ấy đang học hành như thế nào khi cô ấy đã bày tỏ lo lắng về việc là học sinh năm nhất. Sợ rằng cô ấy không hòa hợp với bạn bè vì tôi nhận thấy cô ấy không có bạn bè trong kỳ nghỉ xuân.
Một hai lần tôi muốn tìm kiếm cô ấy, nhưng tôi cũng sợ. Tôi đã hứa với cô ấy mà phải phá vỡ. Khi mùa hè đó đến, tôi chưa bao giờ cảm thấy thất vọng như vậy trong đời. Tôi muốn giúp ông ngoại với trang trại, nhưng chủ yếu tôi cảm thấy mình đã làm Gabby thất vọng khi không trở lại và không nói lý do.
Đó là mùa hè khó khăn nhất tôi phải chịu đựng. Giận dữ với cha tôi, cảm thấy tội lỗi với ông ngoại, và tức giận với thế giới vì đã biến cuộc sống của tôi thành địa ngục trong thập kỷ tiếp theo. Đến tận bây giờ tôi vẫn cảm thấy bị mắc kẹt, nhưng tôi đang làm mọi thứ có thể để thoát ra. Cái mà Domenico tạo ra là một trở ngại đối với tôi và tôi sẽ rửa tay khỏi nó nếu không phải là Gabby đứng trong căn phòng đó thay vì Ivy.
Bây giờ cô ấy cũng bị mắc kẹt như tôi. Nhưng nếu tôi có thể mang lại cho cô ấy một chút yên tâm, thì việc đưa cô ấy đến Crested Butte, Colorado, đưa cô ấy đến với ông ngoại tôi, người mà cô ấy yêu thương như người thân, là điều tôi sẽ làm.
Cô ấy không biết điều đó, nhưng tôi đang đưa cô ấy về nhà. Nơi mà tôi biết cô ấy sẽ cảm thấy an toàn.