Chương 4
Maya
“Ít nhất thì em có thể dành phần còn lại của đêm nay với anh không?”
Tôi đứng khựng lại khi nghe những lời ấy. Anh ấy sẽ dành phần còn lại của đêm nay với tôi. Tại sao? Anh ấy thậm chí còn không biết tôi là ai, và chắc chắn sẽ thay đổi ý định nếu thấy tôi không phải là người như tối nay. Anh ấy thậm chí còn không biết tên thật của tôi. Tôi ghét phải nói dối trước mặt anh ấy, nhưng tôi không thể cho anh ấy biết tên thật của mình vì tôi không muốn anh ấy phát hiện ra tôi là ai. Conrad quá đẹp trai, tự tin và giàu có so với một người như tôi. Tôi chắc chắn sau đêm nay, anh ấy sẽ quên hết về tôi.
“Tại sao anh muốn dành phần còn lại của đêm nay với em?”
Tôi buột miệng nói ra mà không kịp ngăn lại.
“Vì anh muốn thế. Vậy, em có thể trả lời câu hỏi của anh không?”
Tôi có thể giả vờ một đêm, đúng không? Và bằng cách nào đó, nếu tôi từ chối, tôi cảm giác rằng sẽ không dễ để tránh anh ấy suốt đêm còn lại. Anh ấy là một người kiên định và ánh mắt của anh ấy, nếu nhìn tôi đủ lâu, sẽ đủ để khiến tôi làm theo ý muốn của anh ấy.
“Được,” tôi thì thầm.
Conrad mỉm cười rạng rỡ với tôi, “Cảm ơn em. Em muốn ở ngoài này hay vào trong?”
“Em muốn ở ngoài này một lúc nữa. Em chưa sẵn sàng vào trong.”
Tôi thật sự không muốn vào trong chút nào, nhưng tôi không thể trốn ngoài này cả đêm.
“Được rồi, chúng ta sẽ ở đây. Em có muốn uống gì nữa không?” anh ấy mỉm cười.
“Không, cảm ơn anh. Em không uống nhiều.”
“Anh sẽ vào trong lấy đồ uống. Em có muốn nước hay đồ ăn không? Có mấy món tráng miệng nhỏ rất ngon đấy,” anh ấy hỏi.
“Vâng, cả hai, làm ơn.” Tôi mỉm cười.
“Anh sẽ quay lại sớm thôi, và đừng chạy trốn khi anh vào trong nhé.” Anh ấy chu môi.
Tôi không thể nhịn cười khi thấy anh ấy chu môi, “Em hứa sẽ không chạy trốn.”
Conrad cười tươi và hôn lên má tôi, “Cảm ơn em.”
Khi anh ấy làm thế, mặt và cổ tôi nóng lên. Anh ấy biến mất vào trong, và tôi ngồi lại trên một trong những ghế dài. Tôi kiểm tra điện thoại khi có thời gian. Tôi thấy tin nhắn từ Meredith. Tôi lăn mắt trước khi mở nó ra.
Hy vọng em đang diễn đúng vai trò của mình. Có ai nghi ngờ gì không?
Em đang làm tốt. Không, không ai nghi ngờ gì cả.
Tôi sẽ không nói với cô ấy về Conrad, biết rằng tôi không phải là Taylor. Tôi cũng không nghĩ anh ấy sẽ nói gì. Tôi bỏ điện thoại đi vì không muốn đối phó với cô ấy nữa. Tôi muốn tháo mặt nạ ra vì nó bắt đầu làm tôi khó chịu, nhưng tôi không thể vì không muốn anh ấy thấy mặt tôi.
Tôi nằm lại và cố thư giãn. Ở ngoài này thật yên tĩnh, không có mấy ai, ánh đèn lung linh khắp nơi và những ngôi sao trên bầu trời. Tôi lạc lối trong bầu trời đêm.
“Em không chạy trốn à?”
Giọng của Conrad kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ.
“Em đã hứa mà,” tôi nói và nhìn lên anh ấy.
“Đúng vậy, em đã hứa.” Anh ấy mỉm cười.
Anh ấy cầm một khay trên tay. Anh ấy cẩn thận ngồi xuống, và tôi nhìn thấy những gì trên khay. Một chai nước, một chai champagne, một ly và một đĩa đầy những món tráng miệng nhỏ ngon lành.
“Khi vào trong, anh nhận ra anh không biết em thích gì, nên anh mang theo macaroons, tarts, cheesecake, dâu tây phủ socola và bánh red velvet mini, nên em chọn đi hoặc ăn mỗi thứ một cái,” Conrad vui vẻ nói.
“Nếu em ăn mỗi thứ một cái, chắc em sẽ bị đau bụng mất.” Tôi cười khúc khích.
Tôi không muốn nôn mửa trước mặt người đàn ông đẹp trai, người tình cờ là chủ công ty tôi đang làm việc. Tôi sẽ không bao giờ sống nổi với điều đó.
"Nhưng chúng sẽ rất đáng giá." Anh ấy cười và nhét một chiếc bánh macaroon vào miệng.
Tôi lắc đầu và trêu chọc đảo mắt với anh ấy. Tôi cầm một quả dâu tây phủ sô-cô-la và cắn một miếng nhỏ. Tôi không thể kìm nén tiếng rên rỉ trước hương vị trong miệng, và Conrad tập trung hoàn toàn vào tôi.
"Xin lỗi, nó thật sự ngon quá." Tôi đỏ mặt.
"Ừm, không sao đâu."
Tôi thề là anh ấy đang cố gắng kìm nén một nụ cười. Tôi tránh ánh mắt của anh ấy và ăn hết quả dâu tây, cố gắng không rên rỉ nữa, điều này dễ nói hơn làm, vì chúng ngon quá.
Conrad kéo ghế nằm của anh ấy lại gần tôi và đặt khay giữa chúng tôi để cả hai có thể dễ dàng lấy đồ ăn.
"Cậu gốc ở New York à?" Anh ấy hỏi.
"Không, mình sinh ra và lớn lên ở Maine. Mình chuyển đến đây khi mười bảy tuổi."
Tôi không muốn chia sẻ thêm chi tiết nào vì không muốn anh ấy hỏi quá nhiều câu hỏi.
"Mười bảy tuổi một mình sao?"
Tôi có thể nghe thấy sự ngạc nhiên trong giọng anh ấy.
"Ừ, chỉ mình thôi. Mình cần rời khỏi đó và bắt đầu lại từ đầu." Tôi nhún vai.
"Chắc hẳn rất đáng sợ vì mười bảy tuổi còn khá trẻ."
"Đúng, nhưng mình đã xoay sở được. Mình đã ở đây sáu năm rồi và mình yêu nơi này." Tôi mỉm cười.
"Đúng là một thành phố kỳ diệu."
Anh ấy là một người New York tự hào, không còn nghi ngờ gì nữa. Tôi biết gia đình anh ấy đều sinh ra và lớn lên ở đây. Tôi đã tìm hiểu trước khi bắt đầu làm việc cho một trong những công ty của gia đình họ. Họ là một gia đình được tôn trọng. Họ xây dựng mọi thứ từ con số không và cũng làm rất nhiều việc từ thiện, điều mà tôi nghĩ là tuyệt vời.
"Đúng vậy. Mình yêu mùa đông ở đây, đặc biệt là vào dịp Giáng sinh." Tôi mỉm cười.
Trước đây tôi ghét Giáng sinh vì nó không phải là điều xảy ra trong nhà tôi, nhưng sau khi sống một mình, tôi đã yêu nó; dù tôi tự tổ chức mỗi năm, tôi cũng không phiền.
"Đúng, Giáng sinh ở đây thật đặc biệt. Đèn, cây thông, sân trượt băng và mọi thứ khác đi kèm."
Có vẻ như anh ấy yêu Giáng sinh cũng nhiều như tôi. Tôi mỉm cười và gật đầu đồng ý. Bây giờ còn hơi sớm để nói về nó vì mới chỉ là tháng Tư.
Giữa chúng tôi im lặng, một sự im lặng dễ chịu, và chúng tôi nhâm nhi các món tráng miệng. Tôi không thể tin được chúng ngon đến thế nào, nhưng tôi cần dừng lại ăn chúng.
"Vậy, có cơ hội nào để cậu nhảy với mình trước khi đêm kết thúc không?" Anh ấy hỏi nhẹ nhàng.
"Mình cảm kích lời mời, nhưng mình không nhảy."
"Ồ, được thôi."
Anh ấy cố gắng che giấu sự thất vọng nhưng không thành. Tôi từ chối đứng giữa phòng nơi mọi người có thể nhìn thấy và gần gũi với một người đàn ông mà tôi hầu như không biết. Ý tưởng đó làm tôi lo lắng.
"Xin lỗi," tôi thì thầm.
"Cậu không cần phải xin lỗi đâu, đẹp ơi. Mình sẽ vui vẻ ở lại đây với cậu đến hết sự kiện." Anh ấy tự tin trả lời.
Tôi ước anh ấy ngừng gọi tôi là đẹp! Tôi không phải!
"Cậu thực sự không cần phải làm thế, Conrad." Tôi mỉm cười.
"Mình muốn mà." Anh ấy nói dứt khoát.
Tôi không phiền có bạn đồng hành, và cũng không vội vàng quay lại bên trong.
"Được thôi, sẽ rất vui khi có người trò chuyện." Tôi mỉm cười.
Anh ấy gật đầu và nháy mắt. Tôi tự hỏi liệu anh ấy luôn là một người quyến rũ như thế. Tôi chắc chắn là vậy. Tôi chỉ cần vượt qua vài giờ nữa, rồi tôi có thể rời đi! Conrad sẽ làm mọi thứ dễ dàng hơn một chút, hy vọng là vậy.