Chương 5
(Rylan)
Tôi nhìn theo khi Aaron bị đưa đi trong xe cảnh sát. Anh ấy vẫn còn máu dính đầy trên tay khi bị còng lại. Máu của người đàn ông đã cố tấn công tôi.
Một cơn rùng mình chạy dọc cơ thể khi tôi nhớ lại những gì đã xảy ra trong cái tủ lưu trữ đó. Khi tôi kể lại câu chuyện của mình cho cảnh sát, Aaron không chịu buông tay tôi. Giờ anh ấy đã đi, tôi cảm nhận tất cả những cảm xúc đó ùa về khi tôi lái xe về nhà.
Quinn đã đề nghị cho tôi ở lại nhà anh ấy, nhưng tôi chỉ muốn về nhà. Tôi cần ở một mình để có thể sụp đổ mà không ai thấy tôi khóc. Tôi cần ở một mình để xử lý tất cả những gì tôi đang cảm thấy ngay bây giờ.
Giận dữ là một trong những cảm xúc đó.
Tại sao chuyện này lại xảy ra với tôi lần nữa? Hai lần trong chưa đầy một năm. Có điều gì ở tôi khiến hai người đàn ông khác nhau cố gắng ép buộc tôi?
Tại sao lại là tôi?
Đầu tiên là thằng khốn Paulson nghĩ rằng tôi là mục tiêu lý tưởng cho những động chạm không mong muốn của hắn. Tôi đã sẵn sàng quan hệ với hắn sau khi hẹn hò một thời gian, nhưng nó quá sớm và tôi đã nói không. Dường như điều đó không đủ với hắn.
Rồi thằng Heath khốn nạn đó không thể chấp nhận lời từ chối khi tôi không muốn đi hẹn hò với hắn lần nữa. Hắn quyết định sẽ khiến tôi trả giá bằng cách lấy những gì hắn muốn bằng vũ lực. Hắn chọn thời điểm rất đúng.
Dường như dù tôi làm gì, từ chối quan hệ hay đồng ý, tôi đều khiến đàn ông tức giận.
Rồi có người đàn ông duy nhất có sức hút làm tôi sẵn sàng trao tất cả mà không cần suy nghĩ. Hôm nay, anh ấy là người bảo vệ mạnh mẽ của tôi. Tôi sợ hãi khi thấy anh ấy tàn bạo với Heath như thế, nhưng tôi biết anh ấy sẽ không bao giờ làm tổn thương tôi như vậy.
Tôi thở dài khi lái xe vào sân nhà. Điều đầu tiên tôi muốn là một cái vòi sen nóng để rửa sạch máu của Heath khỏi người. Sau đó, một ly rượu vang thật lớn.
Sau khi mở khóa cửa trước, tôi ném chìa khóa vào cái bát thủy tinh nhỏ tôi để trên bàn hành lang. Tôi thả túi cạnh cái ghế nhỏ gần cửa, rồi cởi đồ khi đi dọc hành lang về phía phòng ngủ.
Tôi để lại một đường giày và quần áo dọc hành lang. Tất cả những gì tôi muốn là cảm nhận hơi nóng của vòi sen làm dịu đi căng thẳng của ngày hôm nay. Tôi sẽ xử lý hậu quả vào ngày mai.
Khi tôi bước vào vòi sen, tôi đứng quay lưng lại với dòng nước trong một lúc trước khi rửa cơ thể. Sau khi sạch sẽ, tôi ngồi xuống sàn phòng tắm và để cảm xúc tuôn trào.
Tôi cúi đầu xuống đầu gối và chỉ khóc.
Tôi nghĩ mình đã ổn sau những gì Paulson cố làm. Tôi không bị cưỡng hiếp và thoát khỏi hắn với những vết thương nhỏ. Tôi may mắn so với những nạn nhân khác của hắn.
Hóa ra, tôi không ổn như tôi nghĩ. Tôi chuyển vào một khu cộng đồng có cổng bảo vệ và đội bảo vệ tuần tra ban đêm. Nhưng tôi không cảm thấy hoàn toàn an toàn trong chính ngôi nhà của mình vì thằng khốn đó vẫn đang chạy trốn. Không biết hắn ở đâu khiến tôi sợ hãi rằng tôi sẽ tìm thấy hắn trong tủ quần áo của mình, chờ hoàn thành những gì hắn đã bắt đầu.
Có một con dao chiến đấu dưới gối của tôi mọi lúc và một khẩu súng Glock 9mm trong ngăn kéo tủ đầu giường. Thực ra, có súng được giấu chiến lược khắp nhà. Khi tôi giấu chúng, tôi cảm thấy như mình hơi quá mức. Hôm nay, tôi vui vì đã làm vậy.
Tôi giấu một khẩu súng trong bao súng được dán dưới mặt bàn bếp, và một khẩu khác trong cuốn sách rỗng trên bàn cạnh ghế sofa trong phòng khách. Còn có một khẩu nhỏ 25mm trong tủ đựng đồ trong phòng tắm, nằm trong hộp băng vệ sinh của tôi.
Tôi chắc chắn còn nhiều chỗ khác có thể giấu súng trong nhà, nhưng tôi cảm thấy bốn khẩu là đủ rồi. Biết được chỗ giấu và có thể dễ dàng lấy chúng khiến tôi cảm thấy an tâm hơn khi sống một mình. Tôi thích không gian riêng tư của mình và ghét có bạn cùng phòng.
Sau những sự kiện hôm nay, có lẽ tôi sẽ nói chuyện với vài y tá ở chỗ làm để xem có ai cần bạn cùng phòng không. Tôi có một phòng trống và nhiều không gian. Nếu chúng tôi làm việc theo ca trái ngược nhau, thì thật hoàn hảo.
Tôi không biết mình đã ngồi trên sàn phòng tắm bao lâu, nhưng cảm giác hai cánh tay mạnh mẽ ôm lấy cơ thể khiến bản năng chiến đấu của tôi lập tức trỗi dậy. Tôi bắt đầu vùng vẫy cho đến khi ngửi thấy mùi nước hoa của anh ấy.
“Shhh, thư giãn đi.” Giọng Aaron bên tai khiến tôi cảm thấy an toàn và tức giận cùng lúc.
“Làm sao mà anh vào được đây?”
“Shhh. Để anh ôm em một chút, Ry. Sau đó em có thể la hét và đánh anh bao nhiêu cũng được. Chỉ cần, làm ơn, để anh ôm em.”
Độ sâu của cảm xúc trong giọng nói của anh khiến tôi dựa lưng vào anh. Lúc đó tôi mới nhận ra anh vẫn mặc đầy đủ quần áo, còn tôi thì trần như nhộng. Trời ơi, tôi đang trần truồng trong phòng tắm với tay anh ôm quanh eo mình.
Một phần trong tôi muốn hoảng loạn và ra khỏi phòng tắm nhanh nhất có thể để mặc quần áo vào. Phần khác của tôi, phần muốn cảm nhận cánh tay mạnh mẽ, quyền lực của anh ôm lấy mình như bây giờ, muốn ở lại như thế này mãi mãi. Tôi sẽ cho anh vài phút, rồi sẽ tránh xa anh.
“Khi nhìn thấy chuyện xảy ra trong tủ quần áo hôm nay, anh không biết người anh ta đang tấn công là em. Ngay khi nhìn thấy gương mặt em, có gì đó trong đầu anh tắt ngấm, và phần lý trí trong não anh ngừng hoạt động. Tất cả những gì anh muốn là khiến hắn hối hận vì đã chạm vào em.”
Giọng anh nhỏ đến mức tôi phải lắng nghe mới nghe rõ từng lời anh nói. Tôi nghe thấy sự run rẩy trong giọng anh khi anh nói về những gì đã xảy ra hôm nay. Chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Anh ấy luôn luôn...
Chờ đã, khoan đã nào.
“Tại sao anh lại ở đây, Aaron?”
“Làm ơn cho anh thêm vài phút nữa. Biết rằng em an toàn khiến anh cảm thấy tốt hơn, nhưng nghe em khóc khiến anh ước gì mình đã giết hắn.” Anh siết chặt vòng tay quanh eo tôi khi nói.
Lần đầu tiên, tôi không biết nói gì trước anh, nên tôi chỉ im lặng và để anh ôm cho đến khi anh cảm thấy tốt hơn. Khi nước bắt đầu lạnh, anh chuyển động phía sau tôi rồi nới lỏng vòng tay. Ngay khi tay anh không còn ôm quanh eo nữa, tôi cảm thấy lạc lõng và cô đơn.
“Chúng ta ra ngoài và mặc đồ thôi. Em có thể mắng anh bao nhiêu cũng được khi em đã mặc đầy đủ quần áo. Anh sẽ đi pha cà phê cho em trong lúc em thay đồ.” Anh nói khi đứng dậy và bước ra khỏi phòng tắm.
“Đừng đi khắp nhà khi còn ướt sũng. Chắc chắn tôi có một chiếc quần thể thao trong ngăn kéo tủ mà anh có thể mặc.”
Anh ta không nói thêm gì nữa khi rời khỏi phòng tắm. Đó mới đúng là Aaron u ám mà tôi biết. Cách anh ấy cư xử trong phòng tắm là điều mới mẻ. Một điều tôi có thể quen dần nhưng không dám hy vọng nữa.
Hãy làm cứng trái tim mình trước anh ta, người phụ nữ, tôi tự nhủ khi bước ra khỏi phòng tắm và quấn một chiếc khăn lông xanh dày quanh cơ thể. Tôi khựng lại khi bước vào phòng ngủ của mình. Những gì tôi thấy khiến tôi không thể thở nổi.
Aaron đang đứng ở cuối giường, mặc một chiếc quần thể thao. Làn da ướt của anh ấy lấp lánh dưới ánh sáng mờ từ cửa sổ. Tôi cảm thấy như muốn chảy nước miếng khi nhìn thấy các cơ bắp của anh ấy co bóp và thả lỏng khi anh mặc đồ.
Anh ấy là một người đàn ông rất đẹp trai, nhưng điều làm tôi bất ngờ là hình xăm khổng lồ trên lưng anh ấy. Đó là một tác phẩm nghệ thuật tuyệt vời. Nó cũng cho thấy cuộc chiến nội tâm của anh ấy. Ít nhất, đó là cách tôi hiểu nó.
Trên xương bả vai trái và một chút trên cánh tay của anh ấy là một cánh thiên thần rách nát. Trên xương bả vai phải và cánh tay là một cánh quỷ rực lửa. Chúng quấn lấy nhau dọc theo lưng anh ấy trong hình xăm xương sống. Ở phần lưng dưới có những chiếc lông cháy, những làn khói và tro tàn.
Chắc hẳn đau lắm khi làm hình xăm đó. Anh ấy đã phải ngồi bao nhiêu buổi để hoàn thành nó? Lần cuối tôi thấy anh ấy không mặc áo là nhiều năm trước, nên tôi không nên ngạc nhiên khi anh ấy đã thêm mực vào cơ thể mình từ đó.
Chắc tôi đã phát ra tiếng động vì anh ấy quay lại nhìn tôi. Anh ấy cầm một chiếc áo phông trong tay. Anh ấy lấy nó từ đâu vậy? Đó là khi tôi thấy chiếc túi du lịch ở cuối giường của mình.
Anh ấy định ở lại đây đêm nay sao?
Không đời nào.
"Anh không được ngủ ở đây đêm nay!" Tôi nói với anh ấy khi đi tới tủ quần áo để lấy bộ đồ sạch.
"Tôi sẽ ở lại đây đêm nay. Điều đó không phải bàn cãi. Còn tôi sẽ ngủ ở đâu thì tùy cô quyết định." Nói xong, anh ấy bước ra khỏi phòng của tôi như thể anh ấy là chủ nhà.
Sự tức giận và ham muốn tranh đấu trong tôi khi tôi vội vàng mặc quần áo. Tôi không để ý đến bộ đồ mình lấy. Tất cả những gì tôi quan tâm là mặc đồ nhanh chóng để có thể nói cho anh ấy biết chính xác anh ấy sẽ ngủ ở đâu đêm nay.
Sẽ là trên giường của chính anh ấy, trong ngôi nhà của chính anh ấy.
Sau khi mặc đồ xong, tôi dậm chân ra khỏi phòng ngủ và đi về phía bếp, nơi tôi có thể ngửi thấy mùi cà phê mà Aaron đang pha. Tuyệt, anh ấy đang làm như ở nhà mình vậy. Anh ta nghĩ mình là ai mà có thể tự tiện vào nhà tôi như thế này?
"Không đời nào anh được ở lại đêm nay. Điều gì khiến anh nghĩ rằng anh có thể làm điều đó bất cứ khi nào anh muốn, chỉ vì tôi cho phép anh một đêm? Đây KHÔNG phải là nhà của anh, và tôi không phải là vợ của anh." Tôi hét lên với anh ấy khi nhìn anh ấy lấy cốc ra khỏi tủ và đặt chúng lên quầy bên cạnh máy pha cà phê.
Anh ấy im lặng khi rót cà phê vào cả hai cốc. Vẫn im lặng khi anh ấy đi tới tủ lạnh để lấy kem. Anh ấy vẫn im lặng khi cầm cả hai cốc và đi vào phòng khách.
Sự tức giận của tôi bùng nổ vì sự im lặng của anh ấy.
Tôi theo anh ấy vào phòng khách và nhìn anh ấy đặt cốc lên bàn cà phê nhỏ. Ánh mắt u ám của anh ấy khi cuối cùng đối diện với tôi khiến tôi hít thở sâu. Tại sao tôi lại để người đàn ông này làm thế với mình? Anh ấy vượt qua lớp áo giáp của tôi mỗi lần với đôi mắt nâu đầy tâm trạng đó.
"Chuyện gì đang xảy ra vậy, Aaron?"
"Đến ngồi với anh đi, làm ơn."
"Anh sẽ nói cho em biết những gì đang diễn ra trong đầu anh nếu em ngồi xuống chứ?"
Anh gật đầu, rồi ngồi xuống ghế sofa, nhưng xoay người để khi em ngồi xuống, anh sẽ đối diện với em. Với một tiếng thở dài hơi giận dữ, em bước đến ghế sofa và ngồi phịch xuống, rồi bắt chước tư thế của anh. Anh nhìn em một lúc, rồi cúi xuống nhìn tay mình.
Nếu em không biết rõ hơn, em sẽ nghĩ anh đang lo lắng. Em cười nhạt trong lòng với ý nghĩ đó. Tại sao anh lại lo lắng khi nói chuyện với em? Anh là người luôn đẩy em ra xa. Anh có gì phải lo lắng chứ?
"Tại sao anh đến đây, Aaron? Chuyện gì đang xảy ra với anh?"
"Hôm nay anh suýt giết một người vì hắn tấn công em. Tất cả những gì anh muốn khi Quinn bảo lãnh cho anh là đến đây để chắc chắn rằng em ổn. Em không ổn, đúng không?"
Ánh mắt lo lắng của anh khiến em ngồi không yên. "Em ổn, Aaron. Không cần anh phải ở đây. Em có thể tự lo cho mình."
Trước khi em kịp phản ứng, anh vươn tay ra nắm lấy mắt cá chân của em, rồi giật mạnh. Anh kéo em xuống ghế cho đến khi em nằm ngửa. Điều tiếp theo em biết là anh đã ghim em xuống ghế với cơ thể anh trên người em và hai tay anh ở hai bên đầu em.
Sự hoảng loạn tràn ngập trong em khi khuôn mặt anh biến thành thứ mà em chưa bao giờ thấy từ anh. Sợ hãi. Anh đang sợ. Tại sao?
"Em có thể ổn về mặt thể chất, và em có thể tự chăm sóc bản thân, nhưng em không ổn, nếu không em đã không khóc trong phòng tắm khi anh đến đây."
Điểm hợp lý.
"Em sẽ ổn." Em sửa lại lời mình khi nhìn thẳng vào mắt anh.
"Em giấu bao nhiêu khẩu súng quanh nhà ngoài khẩu trong bếp?"
Tại sao anh lại lục lọi trong bếp của em? Em nhắm mắt để tránh ánh nhìn mãnh liệt của anh. Anh không sai chút nào, nhưng em không muốn thừa nhận.
"Ry, em không giấu súng trong nhà nếu em ổn. Anh sẽ ở đây với em, hoặc em có thể đến ở nhà anh cho đến khi Paulson trở lại trong tù và chúng ta biết Heath sẽ ở trong tù lâu dài."
Đôi mắt em mở to khi anh nói điều này. Nước mắt trào ra khi cơn giận sôi lên trong bụng. Sự táo bạo của người đàn ông này. Anh ta nghĩ mình là ai?
"Ra khỏi người em ngay!" Em hét lên với anh.
"Không cho đến khi em chấp nhận lời đề nghị của anh."
Em cố gắng nâng đầu gối lên để đánh vào hạ bộ của anh, nhưng anh di chuyển để anh bây giờ nằm giữa hai chân em. Trái tim và cơ thể em hát vang với sự gần gũi của anh. Những kẻ phản bội.
Em không thể có anh trong nhà nếu em đang cố gắng tiếp tục cuộc sống của mình. Gần anh như vậy chỉ làm suy yếu quyết tâm của em. Tuy nhiên, em sẽ cảm thấy an toàn hơn khi có anh ở đây hoặc em ở nhà anh.
"Nói cho em biết, tại sao chuyện này lại quan trọng với anh như vậy?" Em hỏi anh khi cố gắng chống lại sự khao khát muốn cọ xát vào anh.
Thay vì trả lời, anh đặt tay lên má em, rồi chiếm lấy đôi môi em. Nụ hôn này không giống như tất cả những nụ hôn khác mà chúng ta đã chia sẻ. Những nụ hôn đó thô bạo và đầy đam mê. Nụ hôn này dịu dàng và là sự sụp đổ của em.
Anh sở hữu em.