Phần 13
Một tiếng nức nở vang lên trong cơ thể tôi trong căn phòng lạ lẫm. Tôi lại cô đơn một lần nữa—không ai bên cạnh. Chỉ trong vài giờ nữa, buổi lễ chính thức sẽ kết thúc, và tôi sẽ trở thành Luna của bầy. Nhưng Alpha ghét tôi. Quyền lực đó có ích gì chứ? Một dòng nước mắt mới lại chảy dài trên má tôi khi nghĩ về điều đó.
Mọi người đều bận rộn sắp xếp nơi mà chúng tôi sẽ thờ phụng nữ thần mặt trăng. Người sói được tin là con cái của mặt trăng. Đó là lý do tại sao chúng tôi thờ phụng nữ thần đã tạo ra chúng tôi trong mọi dịp quan trọng. Ngoài mặt trăng, người sói cũng thờ phụng các yếu tố—nước, lửa, không khí và đất. Chúng tôi tin rằng những yếu tố này, cùng với mặt trăng, duy trì sự sống cho chúng tôi.
Một tiếng gõ cửa vang lên trong phòng tôi. Ngẩng đầu lên, tôi nhìn thấy Alpha của bầy đứng ngoài cửa. Chân tôi run rẩy, đứng dậy, cúi đầu chào bố chồng. Tôi xoắn ngón tay lại với nhau, hoàn toàn mong đợi cơn giận của ông.
Cara đã gặp ông một lần khi Aiden dẫn tất cả đi ăn tối ở một nhà hàng gia đình. Cô ấy hầu như không nói một lời về ông, điều đó khiến tôi nghĩ rằng ông hẳn là một Alpha nghiêm khắc, không khoan nhượng. Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng tôi.
"Đây có phải là thời điểm tốt để nói chuyện không, con yêu?"
Tôi mở miệng ngạc nhiên. Tại sao ông lại tử tế với tôi như vậy? Tôi ngẩng đầu lên và gật đầu với ông.
"Vâng, thưa ông."
Ông cười khúc khích. "Con có thể gọi ta là Alexander."
"Nhưng—"
"Ta khăng khăng."
"Được," tôi thở dài, vai rũ xuống nhẹ nhõm.
"Ta không ngạc nhiên."
"Xin lỗi?"
"Phù thủy của bầy ta đã tiên đoán rằng Aiden sẽ kết duyên với một omega. Nó không muốn tin điều đó."
"Vì nó ghét loại của chúng ta?"
Alpha của bầy nhăn mặt. "Đó là nỗi đau của nó. Câu chuyện của nó để kể. Nhưng ta hy vọng con sẽ kiên nhẫn với con trai ta, Rose. Nó xứng đáng được yêu thương trong cuộc sống."
Tôi không biết nói gì, nên chỉ gật đầu. Nó là con trai của Alpha của bầy. Chẳng phải ai cũng tự động yêu thương nó sao? Alphas luôn được đối xử với sự tôn trọng cao, vậy tại sao Alexander lại nói những lời đó? Khuôn mặt tôi nhăn nhó.
"Một lần nữa, ta xin lỗi về cha mẹ con. Ta nghe nói họ đã rời đi."
Dạ dày tôi xoắn lại. Họ thậm chí không chờ đợi buổi lễ. Điều đó dễ hiểu. Cả hai đều cảm thấy bị phản bội bởi hành động của tôi. Tôi hy vọng họ nhận ra tôi đã làm những gì có thể để cứu danh dự gia đình.
"Vâng."
Alpha của bầy mỉm cười ấm áp với tôi. "Đừng lo lắng. Ta chắc chắn họ sẽ hiểu thôi. Đây là nhà của con bây giờ."
"Tại sao ông không giận con? Con đã thay thế Cara và phản bội mọi người bằng cách ẩn mình dưới tấm màn."
"Vì ta tin vào số phận, con yêu", ông thở dài. "Ta vui mừng vì đó là con thay vì chị con. Không có ý xúc phạm Cara, nhưng cô ấy hầu như không quan tâm đến con trai ta."
Mắt tôi rưng rưng nước mắt. Alexander quá đón nhận và yêu thương đến mức khiến tôi muốn khóc. Ít nhất có ai đó không ghét tôi vì giới tính của tôi.
"Cảm ơn ông."
Ông lắc đầu. "Bây giờ con hãy về phòng nghỉ ngơi đi. Chúng ta sẽ bắt đầu buổi lễ trong vài giờ nữa."
"Vâng," tôi nói khẽ.
Căn nhà của Alpha là lớn nhất và cách xa nhà chính của đàn. Không khí quanh căn nhà lạnh hơn nhiều do có hồ nước bên cạnh, và tôi cũng nhận thấy có hai chiếc ghế dài cách bờ hồ vài bước chân. Ý nghĩ ngồi đó cùng Aiden vào mùa hè bất chợt xuất hiện trong đầu tôi.
Lắc đầu, tôi bước thêm một bước nữa. Tôi giơ tay lên để gõ cửa lần nữa, nhưng vô ích. Cửa mở ra, và Aiden đứng đó, không mặc áo và giận dữ. Tôi nghẹn thở, miệng há hốc vì kinh ngạc. Tâm trí tôi bảo tôi chạy trốn khỏi Alpha vô tình này, thay vì trú ngụ trong nhà chính đến khi buổi lễ diễn ra.
Nhưng rồi tôi cũng phải đối mặt với anh ta.
"Sao cô lại ở đây?" Anh ta hỏi, giọng sắc bén và cộc lốc. Alpha tựa vào khung cửa và nhìn tôi từ đầu đến chân. Khuôn mặt anh ta chỉ toát ra sự kiêu ngạo.
"À," tôi khẽ hắng giọng và chuyển trọng lượng từ chân này sang chân kia. Đầu gối tôi run lên vì luồng không khí lạnh thổi qua, khiến tôi muốn chui vào chăn. Những Omega như tôi rất nhạy cảm với mùa đông, đặc biệt là gió lạnh. Chúng tôi không có lớp lông dày hay nhiệt độ cơ thể như Alpha.
"Nói đi!" Anh ta hét lên.
Tôi co rúm lại, cúi đầu xuống khi cơn đau nhói lan đến tai. "T-Thủ lĩnh đàn bảo tôi ở đây."
Một chân mày dày nhướng lên khi anh ta nhìn tôi, môi mím thành một đường thẳng. "Vậy à?"
"Vâng."
"Và tại sao tôi phải cho một Omega đáng thương vào nhà tôi?"
Tôi lẽ ra nên biết rằng Aiden sẽ lạnh lùng và tàn nhẫn với tôi. Dù sao thì anh ta cũng muốn cưới Cara nhưng lại bị mắc kẹt với tôi. "Tôi...chúng ta sẽ sớm kết nối."
Alpha nhìn tôi từ đầu đến chân một lần nữa, với sự ghê tởm hiện rõ. "Phải." Cuối cùng anh ta kéo dài giọng. Không nói thêm lời nào, anh ta bước lùi lại, để cửa mở.
"Alpha—" Tôi gọi với theo anh ta, nhưng những lời còn lại chết lặng khi mắt anh ta thay đổi. Răng nanh lộ ra dưới cằm, và tôi rụt lại.
"Đừng nói chuyện với tôi trừ khi tôi đặc biệt gọi cô." Anh ta gầm gừ. "Hiểu không?"
Gật đầu với anh ta, tôi co rúm lại vì giọng nói của anh ta và cúi xuống lấy vali. Má tôi đỏ bừng vì xấu hổ. Vì lý do nào đó, tôi mong anh ta giúp tôi và mang hành lý vào trong. Một khi vào trong nhà, tôi để cho sự ấm áp bao quanh mình. Một tiếng thở dài thoát ra khỏi môi khi tôi nhìn ngắm nội thất hiện đại, sàn nhà bóng loáng, thảm lông mềm mại, đồ nội thất đẹp mắt, và cầu thang lớn ngay trước mặt.
"Tôi sẽ ra ngoài nói chuyện với cha tôi." Anh ta đột ngột nói, đi xuyên qua nhà. "Đừng bước ra khỏi căn nhà này. Rõ chưa?"
Tôi khẽ ngân nga, tay kéo lại với nhau. "Vâng."
"Và còn một điều nữa," Alpha bước lại gần và nhìn xuống tôi. Anh ta cao hơn tôi gần một mét rưỡi và trông đe dọa như anh ta muốn. "Chuyện này," Anh ta chỉ giữa hai chúng tôi. "Là một sai lầm. Tôi không quan tâm đến cô; tôi sẽ không bao giờ quan tâm đến cô. Vậy nên tốt hơn hết là cô tránh xa tôi ra. Hiểu không?"
Nước mắt rực lên trong mắt tôi. Tôi tránh ánh nhìn và nuốt xuống cục nghẹn trong cổ họng. "Vâng, Alpha."
Aiden lùi lại một bước, quay người và đóng sầm cửa sau lưng.