Phần 12
Nhà kho trông lớn hơn lần cuối tôi đến đây. Tôi thở ra một hơi nhẹ nhàng khi nghĩ về việc đây sẽ sớm trở thành ngôi nhà của mình.
Ba mẹ tôi đã ngồi sẵn trên bãi cỏ cùng những người khác chờ em gái tôi. Họ nhờ tôi giúp em mặc váy và khăn voan dài.
"Rose?" Cara siết chặt túi xách.
"Tớ sẵn sàng đi rồi."
Em ấy định chạy trốn và lẩn trốn một thời gian với bạn đời của mình. Họ đã lên kế hoạch mọi thứ. Tôi không biết gì về chuyện này, chỉ biết rằng họ sẽ rời khỏi làng và đi xa cho đến khi mọi người bình tĩnh lại.
"Chúc may mắn, Cara."
Mắt em ấy ngấn lệ. Em lao tới và ôm chầm lấy tôi. Tôi giật mình trước hành động này, vỗ nhẹ lên lưng em.
"Cảm ơn cậu nhiều lắm, Rose. Tớ sẽ nhớ cậu rất nhiều."
Cara là một người em tốt. Chúng tôi có thể không có mối quan hệ tốt nhất khi lớn lên, nhưng tôi có thể làm bất cứ điều gì vì em ấy. Em thường tránh xa tôi kể từ khi tình trạng omega của tôi bị lộ ở trường và, tất nhiên, vì mẹ tôi, nhưng Cara chưa bao giờ bắt nạt tôi. Đó là điều đáng trân trọng.
"Tớ cũng vậy, Cara. Tạm biệt."
Chúng tôi ôm nhau lần cuối trước khi em lén lút rời đi.
Tôi vuốt nhẹ chiếc váy trắng tuyết tuyệt đẹp ôm sát cơ thể. Đó là chiếc váy đuôi cá, xòe ra ở chân và kết thúc khoảng một foot dưới chân. Cổ áo làm bằng ren, chảy xuống đến khuỷu tay, để lộ phần còn lại của cánh tay.
Em gái tôi đã kịp trang điểm cho tôi trước khi rời đi, nên tôi không lo lắng lắm. Khác với tôi, em ấy rất giỏi trong những việc như thế này.
Ai đó gõ cửa, cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.
"Alpha đang chờ cô."
Tôi khẽ ừ.
Tim tôi đập thình thịch trong lồng ngực. Thật khó tin rằng tôi sắp kết hôn với Aiden. Cùng một người từng muốn cưới Cara. Anh ấy sẽ phản ứng thế nào? Gia đình tôi sẽ phản ứng ra sao khi họ phát hiện ra? Tất cả những câu hỏi này bắt đầu xoay quanh trong đầu tôi.
Khi tôi đến cuối lối đi, tôi chớp mắt để ngăn nước mắt trào ra. Tôi siết chặt bó hoa trong tay, cảm nhận ánh mắt mọi người đang dõi theo mình. Ngay lúc đó, tôi nhận ra Alpha Aiden. Anh ấy đứng trên bệ cao, trông thật bảnh bao trong bộ tuxedo.
"Bây giờ chúng ta bắt đầu," Alpha của bầy gọi.
"Hôm nay, chúng ta tụ họp ở đây trước sự hiện diện của gia đình và bạn bè để chúc mừng sự kết đôi của ông Russo và cô Williams. Hôm nay, hành trình của hai người như những linh hồn riêng lẻ kết thúc, và bắt đầu như những người bạn đời. Lòng biết ơn trong căn phòng này thật bao la; tất cả chúng ta đều có rất nhiều điều để biết ơn, đóng góp vào thành công của mối quan hệ này."
"Với tư cách là Alpha của bầy, tôi, Alexander Russo, xin gửi lời cảm ơn sâu sắc đến các bạn vì đã có mặt ở đây để ủng hộ và khích lệ hai người này khi họ bước vào một chương mới tuyệt vời."
Dạ dày tôi cuộn tròn khi nghe những lời này. Tôi vẫn không dám ngẩng đầu lên, chỉ nhìn chằm chằm vào đôi giày cao gót, thực ra là giày của em gái tôi. Bằng cách nào đó, tôi đã lạc vào suy nghĩ của mình trong suốt bài phát biểu của Alexander.
"Cô Williams, bây giờ cô có thể chia sẻ lời thề của mình."
Tôi nuốt khan và nhấc khăn voan ra khỏi mặt. Ai đó trong khán giả thốt lên. Chắc là mẹ tôi. Những tiếng xì xào bắt đầu vang lên trong tai tôi. Từ khóe mắt, tôi thấy mặt Aiden thay đổi; anh nghiến chặt hàm và nhìn tôi chằm chằm. Tôi cầu mong mặt đất mở ra và nuốt chửng mình.
"Rose?" Ba tôi gọi.
Bỏ qua giọng nói của họ, tôi quay gót và nhìn thẳng vào mắt Alpha. "Alpha, em hứa sẽ trở thành một Luna tốt hơn và luôn sát cánh bên anh dù có chuyện gì xảy ra. Em thề sẽ trân trọng anh và mối quan hệ của chúng ta, sẽ chăm sóc anh trong lúc ốm đau hay khoẻ mạnh. Từ hôm nay trở đi, cuộc đời em thuộc về anh."
Một giọt nước mắt lăn dài trên má tôi.
Alpha của bầy sói hắng giọng, giơ tay ra hiệu im lặng cho mọi người. Ông quay sang con trai, người vẫn đang giận dữ. Họ giao tiếp không lời trước khi buổi lễ tiếp tục. "Alpha Aiden, đến lượt con."
"R-Rose," anh thở ra. "Anh thề sẽ sống cuộc đời chúng ta theo con đường mà nữ thần mặt trăng đã chọn cho chúng ta. Và anh sẽ vững vàng trong những thời điểm khó khăn như trong những lúc vui vẻ, từ bây giờ cho đến mãi mãi."
Miệng tôi mím lại thành một đường thẳng. Không có lời nào về tình yêu, trân trọng hay bất kỳ từ ngữ dễ chịu nào. Lạnh lùng, giống như anh ấy.
"Rose Williams, em có đồng ý lấy Aiden Russo làm bạn đời của mình không?"
Tôi hít một hơi sâu, chớp mắt để ngăn nước mắt rơi. "Em đồng ý."
"Còn anh, Aiden Russo, anh có đồng ý lấy Rose Williams làm bạn đời của mình không?"
"Tôi đồng ý." Anh cau mày.
"Aiden và Rose, bây giờ hai người phải trao nhẫn cho nhau," Alpha của bầy sói thông báo, giọng ông run rẩy. Tôi nhận ra rằng mọi người đang bối rối, cố gắng tìm câu trả lời. Làm sao tôi có thể giải thích cho họ?
"Aiden, hãy nắm tay bạn đời của mình. Khi đặt chiếc nhẫn vào ngón tay của cô ấy, hãy lặp lại những lời này: Với chiếc nhẫn này, anh trao cho em trái tim của anh."
Alpha mạnh tay nhét chiếc nhẫn vào ngón tay tôi, không thèm cảnh báo. "Với chiếc nhẫn này, anh trao cho em trái tim của anh."
"Rose, hãy nắm tay bạn đời của mình và lặp lại những lời tương tự."
Tôi gật đầu, run rẩy. Aiden nhăn mặt, không vui khi tôi chạm vào anh. Bằng cách nào đó, tôi đã xoay xở để đeo nhẫn và bình tĩnh lặp lại những lời đó.
"Bằng quyền lực được giao cho tôi bởi tất cả các yếu tố và các thành viên trong bầy, tôi tuyên bố hai người là bạn đời."
Mọi người reo hò, ném gạo vào chúng tôi. Mẹ tôi hừ một tiếng, quay mặt đi. Tôi nhìn sang để đoán biểu cảm của cha và ông cũng đang rất tức giận.
"Bây giờ chúng ta sẽ tập hợp trong hình dạng sói sau bữa tối cho buổi lễ thứ hai." Alpha của bầy sói thông báo.
Ngay khi ông nói xong, Aiden thở dài và bỏ đi, để tôi lại một mình. Tôi nhìn theo anh với một nỗi khao khát mãnh liệt đến mức mắt tôi cay xè. Tuy nhiên, tôi từ chối khóc, không phải trước mặt các thành viên mới của bầy. Mọi người bắt đầu rời đi khi cha tôi chặn tôi lại.
Cha nhìn tôi chằm chằm, giọng nghiêm nghị. "Con dám làm thế à?!"
"Làm ơn để con giải thích-"
"Chị con đâu?! Con đã làm gì chị ấy?"
Nước mắt lăn dài trên má tôi. "K-Không có gì. Chị ấy đã bỏ đi. Cara không muốn kết hôn với Alpha."
"Và chị ấy nói với con?!"
"D-Dạ... Bạn đời của chị ấy... anh ấy là một omega," tôi nấc lên.
Cha tôi chửi thề dưới hơi thở. Tôi nhận ra rằng ông đang cố gắng tiêu hóa hai cú sốc cùng một lúc. Có lẽ nếu ông đã hiểu biết hơn, tình hình có thể tốt hơn.
"Và con đã giấu tất cả chuyện này?"
"Con xin lỗi-"
"Để cha nói hết," cha tôi cảnh báo, nghiêng người về phía trước. Ông nói nhỏ hơn, đột nhiên nhận ra có người đang nghe lén cuộc trò chuyện của chúng tôi. "Cha rất thất vọng về con, Rose. Điều này đã vượt qua mọi giới hạn. Cha không quan tâm ý định của con là gì. Mẹ con buồn đến nỗi không muốn nói chuyện với con. Cha sẽ đưa mẹ đi. Con tự lo liệu đi!"
Với điều đó, ông quay lưng bỏ đi, để tôi lại một mình.