Phần 11
/Quan điểm của tôi/
Cha tôi, Alpha của bầy, đang ngồi trong phòng làm việc, chăm chú đọc gì đó. Kính ông đặt trên mũi, lông mày nhíu lại. Từ xa, tôi vẫn có thể nhìn thấy tóc bạc của ông, mờ mờ và mỏng. Tôi gõ cửa dù biết ông có thể đã dự đoán được sự xuất hiện của tôi. Ông ngẩng đầu lên, đóng tập tài liệu lại và ra hiệu cho tôi bước vào.
"Chào bố."
"Aiden," ông cười rạng rỡ. "Bố nghe nói con đã chọn được Luna."
Tôi cười, ngồi phịch xuống chiếc ghế trống trước mặt ông. "Tin tức lan nhanh thật đấy, hả?"
"Bố xin lỗi vì đã nghe lén phần cuối cuộc trò chuyện của con." Ông nói với vẻ ngượng ngùng.
"Chẳng sao đâu."
"Vậy là thật à?"
"Vâng, bố," tôi hắng giọng. "Con muốn hoàn thành việc này càng sớm càng tốt."
Đã nhiều năm tôi mơ ước trở thành Alpha của bầy. Cha tôi được mọi thành viên trong bầy tôn trọng hết mực. Tôi cũng muốn được như vậy. Ngay từ khi tôi lên sáu tuổi, tôi đã bắt đầu huấn luyện, và bây giờ hai mươi năm sau, không ai có thể đánh bại tôi. Tôi đã thành thạo mọi chiêu thức, chiến thuật và chiến lược săn bắn tồn tại.
Cha tôi thở dài. "Đây không phải là việc con có thể hoàn thành nhanh chóng, con trai. Con đang tìm một người bạn đời. Một người cho cả đời. Hãy nghiêm túc với điều đó."
Tôi đảo mắt. Đó là điều tôi vẫn nghe từ khi còn nhỏ. Ông vẫn tin vào tình yêu đích thực và một bạn đời cho cả đời, ngay cả sau tất cả những gì đã xảy ra với mối quan hệ của ông. Cha tôi luôn lạc quan hơn mức tôi thích.
"Làm ơn đừng bắt đầu, bố."
Ông lắc đầu, ngả lưng vào chiếc ghế êm ái. Một tia lo lắng hiện lên trên khuôn mặt ông. "Con chắc chắn về điều này chứ? Con luôn có thể chờ đợi bạn đời của mình, con biết không."
Làm sao tôi có thể nói với ông rằng tôi đã tìm thấy cô ấy? Cô ấy là em gái của Cara. Rose. Tên ấy lăn trên lưỡi tôi. Cô ấy là omega, là bạn đời đích thực của tôi. Chỉ cần nghĩ đến điều đó đã khiến cơ thể tôi rùng mình. Làm sao nữ thần mặt trăng có thể làm điều này chứ?!
Mọi người gần gũi với tôi đều biết tôi ghét omegas đến mức nào. Có một omega làm bạn đời là điều không thể chấp nhận được với tôi. Ngay khi tôi thấy cô ấy lén nhìn tôi, tôi đã nhận ra sự thật đau đớn rằng—chúng tôi là bạn đời. May mắn thay, Rose vẫn chưa biết điều này vì cô ấy mới chỉ hai mươi.
Còn một năm nữa omega mới biết về tôi.
May mắn cho tôi, một khi tôi kết hôn với Cara, sẽ không có sự phản đối nào từ gia đình cô ấy. Họ sẽ không muốn tôi bỏ con gái lớn của họ để đến với con gái nhỏ, đúng không? Đó là lý do tôi chọn Cara làm Luna của mình. Cô ấy là beta.
"Con không muốn chờ đợi nữa, bố." Tôi nhìn đi chỗ khác, ngắm nhìn những bức tranh đóng khung trong phòng. Tại sao ông không thể buông bỏ? Tôi không thể nói dối ông nhiều lần mà không bị phát hiện.
"Dù thế nào cũng được. Bố mừng cho con." Ông ngập ngừng một giây. "Con nên nói với mẹ về điều này. Bố chắc rằng—"
"Con có thể dừng lại không? Con không muốn người phụ nữ đó ở gần con."
Tại sao ông lại nhắc đến bà ấy trong một dịp vui như vậy? Tôi nghiến răng khi nghe nhắc đến bà ấy. Người phụ nữ đó đã rời xa tôi, cha tôi và cả bầy, đúng như tôi mong muốn mọi thứ diễn ra.
"Aiden, đó là mẹ con mà—"
"Và con không quan tâm."
Tôi cau mày. "Làm ơn, đã đến lúc bố ngừng bênh vực bà ấy rồi. Sau những gì bà ấy đã làm, bố nên ghét bà ấy!"
Bố dừng lại. Ngực tôi đau nhói vì sự thay đổi thái độ đột ngột của ông. Tôi tự trách mình vì đã nói ra quá thẳng thừng. Sự xấu hổ tràn ngập trên gương mặt tôi, và tôi mím môi. "Con xin lỗi, bố. Chỉ là đừng nhắc đến tên bà ấy nữa."
Bố tôi gật đầu, mắt nhìn chăm chăm vào bàn. "Được rồi."
"Cảm ơn bố."
"Và con sắp gặp gia đình của Cara sớm thôi. Chúng ta đang lên kế hoạch ăn tối. Bố sẽ báo cho con biết."
"Con mong chờ điều đó."
Lễ kết đôi luôn là điều mà tôi đã chuẩn bị, dù không mong đợi, trong tương lai và hơn cả sẵn lòng tham gia. Nếu điều đó có lợi cho đàn của tôi, giúp đảm bảo sự ổn định và thịnh vượng, tôi muốn làm phần việc của mình. Tuy nhiên, điều tôi không ngờ tới là có những suy nghĩ thứ hai về nó.
Cảnh tượng ngôi nhà của đàn náo nhiệt khiến tôi cảm thấy như lạc ra khỏi thực tại. Có lẽ lần gần nhất tôi từng trải qua sự náo nhiệt như thế này là khi các cuộc họp của tộc được tổ chức tại ngôi nhà của đàn chúng tôi. Nhưng ngay cả những cuộc họp đó cũng không thể so sánh được với lần này.
Hôm nay là ngày lễ kết đôi.
Trên cao, cờ và dây phơi đồ treo từ tòa nhà này sang tòa nhà khác hoặc thả lơ lửng từ cửa sổ. Các tòa nhà được trang trí bằng những màu sắc sáng và đa dạng hơn tôi từng biết. Tất cả các căn nhà gỗ trông không giống những ngôi nhà gỗ mà tôi đã quen thuộc. Điều đó vừa thú vị vừa đáng sợ.
Mọi người tụ tập xung quanh tôi trên bãi cỏ rộng. Bố tôi khăng khăng tổ chức lễ ở trước ngôi nhà của đàn chúng tôi. Bằng cách đó, hầu hết mọi người có thể tham dự buổi tụ họp và chúc mừng lễ kết đôi của tôi với Cara. Tim tôi đập nhanh, mồ hôi đọng lại trên trán khi tôi nghĩ về việc chỉ trong vài giờ nữa tôi sẽ có một Luna.
Beta của tôi, Liam, thúc vào tôi. "Lo lắng à?"
Từ đó không thể diễn tả hết sự xáo trộn bên trong tôi. Thay vì nói thật, tôi nở một nụ cười yếu ớt, nhún vai. Điều đó tốt hơn là đi vào chi tiết. Chúng tôi cả hai đứng trên sân khấu, chờ đợi Cara đến.
Theo truyền thống của đàn chúng tôi, chúng tôi sẽ trao lời thề trước mặt Pack Alpha—bố tôi trong hình dạng người và sau đó nhận phước lành từ nữ thần mặt trăng của chúng tôi.
Tôi nín thở, suy nghĩ về việc ngồi xuống thay vì nhìn xuống lối đi. Cara sẽ đi bộ một mình trong chiếc váy trắng. Khi tôi chuẩn bị quay lại, mắt tôi bắt gặp cô ấy. Bụng tôi chùng xuống, môi mở ra khi Cara bắt đầu bước tới phía tôi.
Chiếc váy đuôi cá trắng ôm sát cơ thể cô như làn da thứ hai, phần da lộ ra trông ấm áp và rám nắng. Cô có một tấm khăn voan dày che mặt, giấu hết các đường nét sau lớp vải mỏng. Mái tóc mượt mà của cô buông xuống vai, những tia nắng chiều làm chúng lấp lánh. Tôi đột nhiên cảm thấy khao khát muốn luồn tay qua mái tóc đó.
Bố tôi hắng giọng, thu hút sự chú ý của mọi người trong phòng. "Bây giờ chúng ta bắt đầu."