Phần 10
"Tớ biết là cậu ở đây mà."
Tôi giật mình quay lại đối diện với chị gái. Mắt tôi đỏ hoe, thâm quầng và khuôn mặt sưng húp. Kể từ khi Zain chia tay, tôi không thể ngủ được, thời gian rảnh rỗi chỉ dành để nghĩ về anh ấy. Anh ấy đã rõ ràng rằng không còn gì giữa chúng tôi, xóa hết tin nhắn và chặn số của chị tôi.
"Xin lỗi, tớ không nghe thấy cậu đến."
Cara phát ra một âm thanh. "Không, có vẻ như cậu đang bận tâm." Nụ cười trên gương mặt chị biến mất, tiến lại gần tôi hơn, mắt hẹp lại. "Cậu đã ở đây bao lâu rồi? Chúng tớ đang tìm cậu."
Tôi quyết định ra khỏi căn phòng u ám và đắm mình trong ánh nắng. Đó là lý do tôi đứng trên ban công, dựa vào lan can với tay ôm lấy mình. Ý nghĩ nhảy từ độ cao này kết thúc mọi thứ đã xuất hiện trong đầu tôi không chỉ một lần. Nhưng tôi vẫn cố gắng giữ lại.
Tôi nhún vai trước câu hỏi. "Dậy từ trước bình minh."
Chị tôi ậm ừ. "Không ngủ được à?"
Tôi lắc đầu. Chị tôi không hề biết về việc chia tay của tôi. Thực ra, không ai trong gia đình tôi biết. Họ đều không thích gia đình Zain, nên tin tức này chỉ làm mọi chuyện tồi tệ hơn. Đó là lý do tôi giữ im lặng.
"Khi tớ nhận ra hôm nay là ngày, tớ quyết định muốn ra đây một lúc. Tớ sẽ nhớ cậu lắm, Cara."
Chị tôi sắp kết hôn. Nếu có thể, tôi sẽ bỏ qua buổi lễ và ở nhà. Tuy nhiên, tôi biết bố mẹ sẽ không hài lòng chút nào. Họ muốn tất cả chúng tôi có mặt ở đó.
"C-Cara"
Khi nhắc đến ngày cưới của mình, Cara bật khóc. Vai chị ấy bắt đầu run lên khi chị ấy che miệng lại, cúi người xuống. Tôi lập tức chạy đến bên cạnh chị. Tại sao chị ấy lại khóc bây giờ? Tôi xoa lưng để cố gắng làm chị ấy bình tĩnh lại.
"Cara, đừng khóc nữa. Có chuyện gì vậy?"
Chị ấy nấc lên, tiếng khóc chuyển thành tiếng sụt sịt. "T-Tớ không m-muốn cưới anh ấy."
Tôi sững sờ. "Cái gì?!"
Cara lau nước mắt trên mặt. Mặt chị ấy đỏ bừng, lông mi dính lại với nhau và nước mũi chảy ra. Dù vậy, chị ấy vẫn trông khá hơn tôi.
"Tớ không hề thích Alpha Aiden."
"Vậy tại sao cậu lại đồng ý cưới anh ta?"
"Tớ không đồng ý cái quái gì cả!" Cara nghiến răng. "Không ai hỏi ý kiến tớ. Họ cứ thế mà quyết định mọi thứ. Tớ nghĩ rằng bố mẹ sẽ chờ một thời gian."
Môi tôi méo mó. Đúng là vậy. Bây giờ nghĩ lại, không ai trong bố mẹ hỏi xem chị ấy có thích Alpha không. Họ vui mừng đến mức quên mất mục đích chính của việc tìm người cho Cara.
"Tớ xin lỗi, Cara." Tôi liếm môi. "Hy vọng cậu sẽ thích anh ấy."
Chị ấy thở ra một cách khó khăn. "Tớ k-không thể."
"Tại sao không?"
Alpha Aiden đẹp trai, quyền lực, và dù không giỏi ăn nói, anh ấy sẽ là một người chồng hoàn hảo. Hoặc có thể tôi chỉ nói vậy vì không thể ngừng nghĩ về anh ấy.
Lắc đầu, tôi nhìn vào mắt chị gái.
"Tớ yêu người khác."
Miệng tôi há hốc ra. Thật bất ngờ khi chị ấy lại thích người khác. Cara là một đứa con lý tưởng, học giỏi, cực kỳ xinh đẹp, lịch sự và trên hết là một beta. Chị ấy không có bạn trai, ít nhất là theo tôi biết.
"Ai đấy?"
Cô ấy khẽ thở dài, xoắn các ngón tay vào nhau. "Anh ấy là một omega từ trường đại học của em. Chúng em đã bắt đầu gặp nhau từ một năm trước. Em muốn nói với bố mẹ, nhưng chị biết họ ghét..."
"Omega", tôi thêm vào. "Ừ, chị biết."
Bố tôi không quan tâm đến việc tôi là một omega, nhưng ông ấy vẫn sẽ ghét một người con rể omega. Từ khi chúng tôi còn nhỏ, mẹ và bố đã dạy chúng tôi rằng beta và Alpha là những người thống trị thế giới. Chúng tôi chỉ nên giao lưu với họ và tránh xa những mắt xích yếu hơn—omega. Điều đó làm tôi đau lòng, nhưng sau một thời gian, tôi đã quen với nó.
"Em không muốn rời xa anh ấy, Rose", em gái tôi lắp bắp. "Anh ấy là bạn đời của em."
Tôi bật ra một tiếng kêu nhỏ. Tôi đưa tay lên che miệng và rúc lại gần hơn. "Gì cơ? Em chắc chứ? Khi nào em biết?"
"Hai tháng trước. Đó là lý do em không còn quan tâm đến tất cả các cuộc hôn nhân mà mẹ và bố sắp xếp cho em nữa." Giọng em mềm mại hơn. "Em đã tìm thấy người đó, bạn đời của em."
Rồi tôi chợt hiểu ra. Tất cả những buổi học muộn mà em gái tôi thường kéo dài. Em ấy thà ở lại trường đại học muộn còn hơn tham gia vào lễ cưới của mình. Ngực tôi đau nhói khi nhìn thấy biểu cảm trìu mến trên khuôn mặt em ấy khi nói về bạn đời của mình. Tôi đã từng nghĩ mình có điều tương tự với Zain. Thật là ngốc!
"Cara?" Tôi cố gắng thở ra hơi. "Em có yêu bạn đời của mình không?"
"Có! Đó là lý do em bỏ trốn khỏi cuộc hôn nhân này. Trước khi đi, em muốn gặp chị lần cuối."
Mắt tôi mở to. "Em không thể làm vậy, Cara! Mẹ sẽ suy sụp, và bố—"
"Chị đề nghị em làm gì? Quên bạn đời của mình và ép mình hạnh phúc với một người đàn ông mà em không thích?" Em ấy ngắt lời tôi.
"Không..." Tôi quay đi.
Em gái tôi xứng đáng được hạnh phúc. Làm sao tôi có thể mong muốn điều tương tự cho em khi tôi biết tàn nhẫn thế nào khi phải xa người mình yêu? Tôi không muốn em ấy phải chịu cùng số phận như tôi đã với bạn trai của mình.
"Em sẽ cưới Alpha Aiden thay cho chị."
"Gì?!"
"Để em giải thích..."
Và tôi đã làm. Tôi kể cho em nghe rằng thay vì hủy bỏ cuộc hôn nhân và làm xấu hổ gia đình, tôi có thể thay thế em. Mẹ sẽ không để Cara rời đi với một omega, vì vậy đó sẽ là một sự đánh lạc hướng hoàn hảo. Nếu cuộc hôn nhân bị hủy, bố sẽ bị nghiền nát, không thể chịu đựng được những tiếng cười nhạo và chế giễu từ hàng xóm. Và còn một nỗi sợ khác rằng Alpha Aiden có thể tức giận và thách đấu bố tôi. Ý nghĩ mất bố khiến nước mắt tôi trào ra.
"Em chưa nghĩ đến điều đó!" Cara thở hổn hển, vỗ trán. "Sao em có thể ích kỷ như vậy?"
"Đừng lo. Điều đó sẽ không xảy ra nếu em thay thế chị."
Khuôn mặt em mềm lại, đôi mắt lấp lánh, và em nắm chặt cánh tay tôi. "Chị làm một việc rất dũng cảm, cảm ơn chị nhiều, Rose. Em sẽ không bao giờ quên điều này."
Tôi thở ra một hơi run rẩy, và vùi đầu vào vai em, cọ má vào lớp lông trên áo choàng của em. Bàn tay em đưa lên, vuốt ve sau đầu tôi để an ủi. "Chị thực sự hy vọng chị sẽ hạnh phúc với anh ấy."
Tôi lắp bắp. "Chị cũng vậy."