Chương 2
Quan điểm của Eris
Nỗi sợ xuyên thấu qua tôi khi tôi nhét mọi thứ vào ba lô và bắt đầu len lỏi qua đám đông, cố gắng thoát ra nhanh chóng.
'Bạn đời, đó là bạn đời của chúng ta. Quay lại đi!' Calli rên rỉ trong đầu tôi.
'Không, không, không Calli. Tôi không muốn có bạn đời,' tôi nói với cô ấy khi lách vào một con hẻm và bắt đầu chạy hết tốc lực. 'Bạn đời nghĩa là có bầy, và bầy nghĩa là nhiều người mà tôi có thể yêu thương rồi lại mất đi.' Cô ấy rên rỉ to hơn và cào vào tâm trí tôi, nhưng không nói thêm gì nữa.
Tôi đã biết từ lâu rằng Bầy Trăng Vàng chỉ cách Snowwhistle khoảng một giờ đi về phía bắc, nhưng tôi chưa bao giờ đến hỏi liệu Enid và tôi có thể gia nhập họ không. Chúng tôi tốt hơn khi ở một mình. Rốt cuộc, càng yêu nhiều người, càng có nhiều thứ để mất.
Tôi nghĩ đến việc biến thành sói để chạy nhanh hơn nhưng tôi không tin cô ấy sẽ không ngay lập tức quay lại. Tôi về đến nhà trong thời gian kỷ lục, đóng sầm cửa lại sau lưng. Tôi đang hoàn toàn hoảng loạn vì càng chạy xa, lực kéo của bạn đời càng mạnh.
Mối liên kết định mệnh là một lực mạnh mẽ, gần như không thể cưỡng lại. Tôi đã cảm thấy đau nhói trong ngực và tôi biết nếu tránh anh ta, tôi sẽ từ từ mất sức. Một con sói Alpha sẽ không dễ dàng từ bỏ việc tìm kiếm bạn đời của mình, anh ta sẽ đuổi theo tôi, và tôi sẽ từ chối anh ta khi anh tìm thấy tôi. Đó là quyết định của tôi.
'GÌ?!' Callie sủa vào tôi. 'Cậu không thể từ chối bạn đời được nữ thần mặt trăng ban tặng. Anh ấy ở đây vì một lý do; nữ thần có kế hoạch.'
'Tôi không thể Calli. Tôi không thể. Tôi chỉ muốn được để yên.' Tôi trượt xuống cửa và đặt đầu vào tay, cố gắng bình tĩnh lại hơi thở hỗn loạn. Tôi giật mình ngồi dậy khi nhận ra em gái tôi chưa chào tôi.
"Enid?" Tôi gọi. Thay vì Enid, Hades đối diện tôi. Nó kêu meo meo khẩn cấp và chạy về phía giường. Tôi thấy dáng nhỏ bé của Enid dưới tấm chăn và chạy đến bên cô ấy.
"Enid!" Tôi khóc khi nhìn thấy cô ấy. Từ khi cô ấy mười bốn tuổi, cô ấy đã bị những cơn co giật sốt bất ngờ này. Tôi luôn sợ rằng cô ấy sẽ bị một cơn khi tôi đi vắng và hôm nay, điều đó đã xảy ra.
Tôi chạm vào cô ấy và chắc chắn cô ấy đang nóng như lửa. Tôi bò lên giường và từ từ nằm xuống bên cạnh Enid, với tay ra để vuốt trán cô ấy, và hát bài ru mà mẹ tôi đã hát cho chúng tôi khi còn nhỏ.
Ru em, đừng khóc nhé
Ngủ đi bé yêu ơi
Khi em thức, sẽ có bánh
Và những con ngựa xinh đẹp
Ngựa đen, ngựa trắng, ngựa xám
Xe ngựa và sáu con ngựa trắng
Ru em, đừng khóc nhé
Ngủ đi bé yêu ơi
Sau khi bố mẹ qua đời, mỗi lần Enid bị ốm, tôi lại vô cùng lo lắng và tuyệt vọng. Tôi sợ mất cô ấy. Cho đến một lần khi Enid bị co giật và tôi phát hiện ra khả năng chữa lành của mình.
Khi tôi hát, tay tôi trên trán cô ấy dần dần phát ra ánh sáng ấm áp, và tôi biết cô ấy sẽ khỏe lại. Cuối cùng, tôi cảm thấy mình mệt mỏi, ý thức mờ dần và tôi ngất xỉu trên giường.
Khi bóng tối bao phủ, một người đàn ông với mái tóc đen và đôi mắt xanh lá nổi lên trong suy nghĩ của tôi.
Gideon's POV
Tôi phải kiềm chế không đảo mắt khi Beta của tôi, cũng là em trai tôi, lại kể một câu chuyện đùa nhạt nhẽo nữa. Chúng tôi đang ăn trong nhà hàng của một thị trấn tiên gần bầy đàn của chúng tôi, thảo luận về biên giới với đại diện của Vua Tiên.
May mắn cho tôi, đại diện là một phụ nữ và anh trai mê gái của tôi, Finn, rất vui vẻ tiếp quản cuộc trò chuyện. May mắn cho anh ấy, cô gái này rất thích thú.
Anh ấy tiếp tục, "Tôi biết đã có vài cuộc xung đột và một số trận đánh ở biên giới, và tôi hứa sẽ giải quyết chuyện đó. Hiện tại, tôi đang đấu tranh để không đưa cô về nhà và làm cho cô trở thành người phụ nữ hạnh phúc nhất trên Trái Đất, Poppy." Finn thêm vào một cái nháy mắt cuối cùng và lần này tôi thực sự đảo mắt.
Poppy đỏ mặt và cười khúc khích, màu má của cô ấy gần bằng màu tóc đỏ rực của cô ấy.
'Cậu làm tôi muốn nôn,' tôi liên kết qua tâm trí với anh ấy.
'Đó không phải lỗi của tôi khi tôi toát ra sự quyến rũ từ mọi lỗ chân lông,' anh ấy đáp lại.
'Cậu sẽ hối hận về tất cả những lần ngủ lang này khi cậu tìm thấy bạn đời thực sự của mình và cô ấy từ chối cậu vì điều đó,' tôi trách móc. Chúng tôi đã có cuộc trò chuyện này cả triệu lần rồi.
Tôi nhìn Poppy, cô ấy đang ngọ nguậy không yên vì không biết Finn đang làm gì dưới gầm bàn. Cô ấy nhìn tôi, mặt đỏ bừng và cố gắng giữ vẻ chuyên nghiệp.
"Chắc là tôi xong rồi-," tôi lập tức mất tập trung khi một mùi hương mạnh mẽ của hổ phách và vani lan tỏa qua cửa mở.
Con sói của tôi, Ivailo, đột nhiên bồn chồn trong đầu, thúc giục tôi đuổi theo mùi hương đó. Tôi đẩy ghế lùi lại một cách vụng về, làm đổ nó, và bắt đầu tiến về phía cửa.
"Cái quái gì vậy Gid?" Tôi nghe Finn hỏi phía sau, nhưng tôi không trả lời.
Tôi chạy ra ngoài và dừng lại, hít một hơi sâu và quan sát đám đông. Con phố đông nghịt và phải mất một lúc tôi mới tìm thấy cô ấy. Mắt tôi quét qua và dừng lại ở một cô gái trẻ đang quỳ bên cạnh một chiếc ba lô trên mặt đất.
'Bạn đời!' Ivailo hú lên trong đầu tôi.
Hơi thở tôi nghẹn lại và tôi biết mình đã tìm thấy cô ấy, sau bao nhiêu thời gian tìm kiếm.
Tóc cô ấy màu vàng tro, gần như bạc. Những lọn tóc lỏng lẻo bay nhẹ trong gió, ôm lấy khuôn mặt trái tim rám nắng. Đôi môi đỏ mọng hơi nhăn lại trong khi đôi mắt hổ phách rộng mở, đầy hoảng loạn nhìn tôi. Tôi bắt đầu bước về phía cô ấy nhưng, ngạc nhiên thay, cô ấy đứng dậy và bắt đầu len lỏi qua đám đông, rời xa tôi.
'Bạn đời!' Ivailo nhắc nhở tôi, gầm gừ khó chịu vì tôi chưa đuổi theo cô ấy. Tôi định theo sau nhưng một bàn tay mạnh mẽ nắm lấy cánh tay tôi.
"Trái đất gọi Gideon! Tôi đã gọi tên cậu. Cậu bị sao vậy?" Tôi nhìn qua và thấy anh trai tôi đang nhìn tôi với đôi lông mày nhướng lên.
Tôi giật tay ra khỏi tay anh ấy và gầm gừ, "Bạn đời của tôi!" Anh ấy hơi co rúm lại trước giọng điệu của tôi và mắt anh mở to.
"Chết tiệt thật, không thể nào," anh ấy nói, sững sờ. Tôi phớt lờ anh ấy và quay lại tìm cô ấy, không thấy cô ấy trong đám đông.
'Để tôi ra ngoài, tôi sẽ tìm bạn đời của chúng ta!' Ivailo gầm gừ trong đầu tôi. Tôi đồng ý, biến thành một con sói đen lớn và gây ra những tiếng hét kinh hoàng từ những người đứng gần.
Ivailo lao xuống phố, theo mùi hương ngọt ngào của cô ấy khi nó rẽ vào một con phố nhỏ và hướng ra khỏi thị trấn, vào rừng, trở lại vùng lãnh thổ của người sói.
Cô ấy có thể đang đi đâu?
Chúng tôi theo mùi hương trên một con đường mòn cho đến khi đến một căn nhà nhỏ. Ít nhất tôi nghĩ đó là một căn nhà. Nó hoàn toàn bị bao phủ bởi cây cỏ. Những cây cối dường như thách thức tự nhiên, nở hoa và ra trái ngay cả trong không khí lạnh của mùa thu.
Tôi chắc chắn mùi hương của cô ấy dẫn đến đây và bắt đầu biến lại trước khi nhận ra tôi đã xé rách hết quần áo của mình trước đó. Như thể theo đúng lúc, Finn gia nhập tôi, cũng trong hình dạng sói, và thả bộ quần áo anh ấy đang mặc xuống chân tôi.
'Cảm ơn,' tôi liên kết tâm trí với anh ấy.
'Không có chi, anh bạn. Cậu cần tôi làm gì không? Trông như căn nhà của phù thủy ấy.' Anh ấy nghe có vẻ bối rối, và thực sự tôi cũng vậy.
Tôi gõ nhẹ lên cửa và chờ đợi. Không ai trả lời và tôi không phát hiện thấy bất kỳ chuyển động nào bên trong. Cảm thấy hơi như một kẻ rình mò, tôi bắt đầu nhìn qua các cửa sổ. Cuối cùng, tôi thấy cô ấy nằm bất động trên giường, tóc cô ấy tràn qua mép giường và chạm sàn.
Tôi hít vào một hơi mạnh. Bạn đời của tôi, cuối cùng! Sau gần sáu năm chờ đợi, tôi đã gần như từ bỏ việc tìm thấy cô ấy.
Tôi gõ cửa sổ, nhưng cô ấy không động đậy và tôi cảm thấy một nỗi lo lắng.
'Có gì đó không ổn với bạn đời của chúng ta,' Ivailo rên rỉ. Tôi gật đầu và quay lại cửa, kiểm tra núm cửa. Khóa. Sau một lúc suy nghĩ, tôi giật cửa ra khỏi bản lề và đặt nó sang một bên.
'Khéo ghê,' Finn chế giễu phía sau tôi.
Tôi phớt lờ anh ấy và bước nhanh đến giường, lo lắng. Tôi vuốt tóc cô ấy ra khỏi mặt và cảm nhận những tia lửa bắn qua ngón tay khi chạm vào. Cô ấy rên rỉ nhẹ và đôi môi cô ấy hơi nhếch lên thành một nụ cười nhỏ. Ivailo hú lên trong đầu tôi, đã thúc giục tôi đánh thức cô ấy để ghép đôi và đánh dấu cô ấy. Tôi nhắm mắt lại để giữ bình tĩnh cho cả hai.
'Cô ấy đã hoảng sợ khi thấy chúng ta trong thị trấn. Cô ấy đã chạy. Bây giờ cô ấy ngất xỉu trong căn nhà của phù thủy. Chúng ta cần phải từ từ và tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra,' tôi lý luận với Ivailo. Anh ấy rên rỉ, nhưng lùi lại.
"Cậu là ai?" Tôi suýt chết vì đau tim trước giọng nói nhỏ nhẹ. Tôi đã quá tập trung vào bạn đời của mình đến mức không nhận ra có một cô gái trẻ đang nằm ngủ trong lòng cô ấy.