Không nên bỏ qua
Chuông báo thức reo lên và tôi rên rỉ khi với tay tắt nó. Tôi ngồi bên mép giường một lúc rồi mới đứng dậy. Tôi hít vào một hơi khi cảm thấy đau nhẹ giữa hai chân và cẩn thận bước vào phòng tắm. Tôi mở nước nóng và quay trở lại phòng để lấy điện thoại. Tôi mở khóa điện thoại để bật nhạc, nhưng dừng lại khi thấy có tin nhắn chưa đọc. Tôi mở tin nhắn và suýt làm rơi điện thoại khi đọc được nội dung.
'Chào buổi sáng, em yêu. Anh mong được gặp em hôm nay. Em có muốn đi ăn sáng không?'
Làm thế nào mà anh ta có được số của tôi? Số của tôi không được liệt kê ở đâu cả. Tôi bỏ qua và bước vào phòng tắm. Tôi đứng dưới dòng nước nóng và cầu nguyện rằng nước sẽ làm dịu cơn khó chịu của tôi. Tôi nhẹ nhàng vệ sinh bản thân, rồi bước ra ngoài. Chuông báo thức lại reo và tôi rên rỉ. Tôi đã quá muộn rồi. Tôi nhanh chóng lau khô người, kéo quần lên và xỏ giày vào. Tôi bỏ điện thoại vào túi trước khi lấy áo sơ mi và áo ngực. Tôi lao ra khỏi phòng khi mặc áo ngực và kéo áo sơ mi vào khi chạy ra khỏi nhà.
Chuông báo thức lại reo, báo cho tôi biết tôi còn hai phút để đến chỗ làm và tôi vẫn còn cách đó năm phút. Chết tiệt. Đây là điều cuối cùng tôi cần hôm nay. Tôi chạy vào viện dưỡng lão trên đường đến phòng bà Waterman, nhưng bị dừng lại khi chạy qua trạm y tá.
"Natasha! Lại đây," Joyce, quản lý viện, gọi.
Tôi phanh gấp và quay lại chỗ cô ấy. "Tôi muộn rồi. Tôi phải đến-"
"Xin lỗi, Natasha, nhưng bà Waterman không muốn dịch vụ của cô nữa."
"Ồ, bà ấy bị bệnh à? Tôi có thể quay lại sau."
Cô ấy lắc đầu. "Bà ấy nói cô bị sa thải."
Tim tôi như ngừng đập. Tôi cần công việc này. Nó hầu như không đủ để trả các hóa đơn, nhưng tạm thời cũng đủ.
"Tại sao? Tôi chỉ muộn có hai phút thôi mà?"
"Bà ấy gọi chúng tôi ngay lúc 7 giờ sáng và bảo chúng tôi không cho cô vào. Tôi xin lỗi, nhưng bà ấy là người đưa ra quy định."
"Không sao. Nói với bà ấy tôi xin lỗi vì đã đến muộn."
Tôi quay lưng và bước ra khỏi tòa nhà. Chết tiệt! Tôi biết nếu tôi muộn thêm một lần nữa, bà ấy sẽ sa thải tôi. Bà ấy nói với tôi mỗi ngày và tôi không nghe lời cảnh báo của bà. Tôi đưa tay vuốt tóc. Chúng tôi sẽ làm gì đây? Cả mẹ tôi và tôi đều phụ thuộc vào công việc này. Tôi quay lại nhà và đóng sầm cửa sau lưng. Tôi lao về phòng và ném mình xuống giường. Tôi vùi mặt vào gối và để nước mắt rơi. Điện thoại kêu và tôi rút nó ra.
'Cô đâu rồi? Cô đáng lẽ phải ở chỗ làm rồi chứ.'
Tôi rên rỉ và đẩy điện thoại xuống sàn. Hắn có thể hỏi mẹ hắn tại sao tôi không đi làm. Hắn có thể xuống địa ngục cùng với mẹ hắn. Tôi không nên để họ làm vậy với tôi tối qua. Có lẽ bây giờ tôi vẫn còn công việc. Tôi lăn qua lưng. Chắc họ đang cười nhạo tôi và kể cho mọi người nghe chuyện đã xảy ra. Tôi thật ngu ngốc. Chuông cửa reo và tôi lẩm bẩm một tràng chửi rủa. Tôi nhảy lên để mở cửa. Tôi nhìn qua lỗ nhòm và tim tôi bắt đầu đập mạnh. Hắn làm gì ở đây? Tôi dựa vào cửa, suy nghĩ liệu có thể phớt lờ hắn đủ lâu để hắn bỏ đi không. Hắn gõ cửa.
"Tasha! Tasha! Mở cửa ra. Tôi muốn nói chuyện với cô. Tôi sẽ đứng đây cả ngày cho đến khi cô trả lời."
"Chết tiệt!" Tôi mở cửa một khe nhỏ và nhìn hắn. "Gì?"
"Sao cô không đi làm?"
"Tôi bị đuổi việc rồi."
Tôi cố gắng đóng cửa lại, nhưng hắn đặt chân vào, ngăn không cho cửa đóng. Hắn đẩy cửa ra.
"Ai đuổi việc cô?" hắn hỏi.
"Mẹ anh, như thể anh không biết. Chắc anh đã xúi bà ấy."
Tôi cố gắng đóng cửa lần nữa, nhưng hắn đẩy mạnh cửa mở ra. Tôi lùi lại vài bước và hắn bước vào nâng cằm tôi lên. Hắn nhìn vào mặt tôi, trước khi xoa má tôi bằng ngón tay cái.
"Cô đã khóc à?" hắn gần như hét lên.
Tôi giật mặt ra khỏi tay hắn. "Không phải việc của anh."
"Mọi thứ liên quan đến cô đều là việc của tôi," hắn rít lên.
Hắn nắm lấy cổ tay tôi và bắt đầu kéo tôi ra khỏi nhà. Tôi cố gắng thoát ra, nhưng hắn mạnh hơn tôi nhiều và tôi không thể thoát. Khi thấy nhà dưỡng lão hiện ra trước mắt, tôi kéo tay mình mạnh hơn.
"Dừng lại! Dừng lại! Tôi bị đuổi việc rồi. Tôi không thể quay lại đó. Làm ơn."
Hắn dừng lại trước quầy y tá và chỉ tay về phía tôi.
"Không có trợ lý nào khác vào phòng của mẹ tôi. Nếu không phải là Natasha thì không ai cả. Tôi rõ chưa?"
"Nhưng, thưa ông, mẹ ông nói-"
"Tôi trả tiền để bà ấy sống ở đây. Tôi biết mẹ mình. Tiêu chuẩn của bà ấy quá cao. Tôi sẽ đóng cửa nơi này và tất cả mọi người ở đây sẽ không có nhà hoặc không có việc làm. Tôi rõ chưa?"
Joyce gật đầu. "Vâng, thưa ông."
Hắn quay lại nhìn tôi và tôi cố gắng làm mình nhỏ bé hơn dưới ánh mắt giận dữ của hắn. Hắn bắt đầu đi xuống hành lang, kéo tôi theo sau. Chúng tôi vào phòng của mẹ hắn và bà ấy cau mày nhìn tôi.
"Tại sao cô ấy ở đây?" bà hỏi.
"Tại sao mẹ đuổi việc cô ấy?" hắn phản đối.
Mẹ hắn nhún vai. "Cô ấy đến trễ."
Hắn quay về phía tôi. "Cô đến lúc mấy giờ?"
"7:02 sáng."
Hắn quay lại nhìn mẹ hắn. "2 phút, mẹ? Mẹ đuổi việc trợ lý tốt nhất mà mẹ từng có vì cô ấy đến trễ 2 phút? Tôi là lý do cô ấy đến trễ. Tôi gặp cô ấy bên ngoài và dừng lại để nói chuyện về việc chăm sóc của mẹ. Tôi muốn mẹ ngừng đối xử với cô ấy như vậy. Nếu mẹ có vấn đề với cô ấy, mẹ nói với tôi. Cho đến khi mẹ có lý do chính đáng để đuổi việc cô ấy, cô ấy là trợ lý của mẹ hoặc mẹ sẽ không có ai cả."
Bà ấy nheo mắt nhìn anh ta và cuối cùng tôi cũng biết anh ta đã thừa hưởng ánh mắt đó từ đâu. Cả hai đều cứng đầu như nhau và tôi nín thở chờ xem ai sẽ thắng trong cuộc đấu chí này. Sau một khoảng thời gian dài như vô tận, bà ấy gật đầu.
"Được thôi."
Anh ta quay về phía tôi và cuối cùng buông cổ tay tôi ra. "Khi cô chuẩn bị xong cho bà ấy, hãy đến tìm tôi. Chúng ta sẽ thảo luận về việc cô đến thăm hàng ngày từ bây giờ."
Tôi cúi đầu. "Vâng, thưa ông Waterman."
"Tôi sẽ ở phòng của cha tôi."
"Vâng, thưa ông Waterman."
Anh ta nhìn mẹ mình. "Hãy cư xử cho đúng mực."
Anh ta rời khỏi phòng và tôi bị bỏ lại một mình với một người phụ nữ lớn tuổi rất giận dữ. Tôi rụt rè tiến lại gần bà.
"Hôm nay bà muốn mặc gì ạ?"
Bà ấy khoanh tay trước ngực và không đáp lại. Tôi thở dài và bước đến tủ quần áo để chọn cho bà một bộ trang phục. Tôi lấy ra một chiếc váy đen đơn giản và mang lại cho bà. Tôi giơ chiếc váy lên.
"Thế này có được không ạ?"
Bà ấy nhún vai. Tôi giúp bà ngồi dậy bên cạnh giường và bắt đầu cởi cúc áo sơ mi của bà. Tôi kéo chiếc váy qua đầu bà và rên rỉ khi bà không nâng tay lên để giúp tôi chút nào. Tôi vật lộn để đưa tay bà vào đúng lỗ, trước khi bắt đầu cài ba chiếc cúc trên cùng của chiếc váy. Tôi quỳ xuống chân bà để lấy đôi giày đen dưới giường. Tôi với tay lấy chân bà và bà di chuyển nó. Tôi ngước lên nhìn bà.
"Thưa bà Waterman, xin hãy để tôi mặc đồ cho bà. Tôi sẽ cho bà ăn và đưa bà ra phòng khách. Sau đó tôi sẽ đi nói chuyện với con trai bà và yêu cầu được chuyển đi. Tôi không muốn bà ghét tôi và xin lỗi vì bà không muốn tôi ở đây. Tôi thật sự cần công việc này, nhưng tôi sẽ nghỉ nếu điều đó làm bà vui. Chỉ xin bà, hãy để chúng ta qua buổi sáng này."
Bà ấy duỗi chân ra cho tôi và tôi nhanh chóng mang giày vào cho bà. Tôi giúp bà ra bàn và lấy khay ăn sáng từ trạm y tá. Tôi đặt khay trước mặt bà và mở nắp đĩa. Tôi cắt xúc xích của bà và ngồi cạnh khi bà bắt đầu ăn. Tôi rót nước cam vào cốc và đặt trước mặt bà. Bà ăn vội vàng và đẩy đĩa ra xa.
"Đưa tôi ra phòng khách và để tôi một mình."
Tôi lấy cây gậy của bà và giúp bà ra phòng khách. Nó được trang trí xa hoa với những chiếc ghế sofa mềm mại và ghế tựa. Xung quanh tường có vài chiếc TV lớn. Bà ngồi trước một chiếc và cầm điều khiển.
"Có gì khác tôi có thể làm cho bà trước khi tôi đi không ạ?"
"Không."
"Chúc bà một ngày tốt lành, bà Waterman."
Bà ấy phớt lờ tôi và tôi biết mình đã bị đuổi. Tôi đi dọc hành lang đến phòng ông Waterman. Tôi đứng lơ đãng ở cửa để xem Timothy tắm rửa cho cha mình. Tôi tựa vào khung cửa chờ đến khi anh ấy xong. Cha anh nhìn tôi và bắt đầu phát ra tiếng động. Timothy cúi sát hơn để nghe.
"Có chuyện gì vậy, bố?"
Đôi mắt của ông quay sang nhìn tôi, khiến ông quay lại. Đôi môi ông nhếch lên và ánh mắt ông lướt qua cơ thể tôi.
"Cho bố năm phút, Natasha. Bố sắp xong rồi."
"Vâng, thưa ông, ông Waterman."
Tôi bước ra khỏi phòng và tựa lưng vào tường chờ đợi. Vài phút sau, ông bước ra. Ông đi ngang qua tôi.
"Đi theo tôi, làm ơn."
Tôi bước theo sau ông. Ông nhìn vào một căn phòng trước khi mở cửa cho tôi. Tôi bước vào trước ông. Ông đóng cửa lại và quay người tôi lại. Ông đẩy tôi dựa vào tường và hôn tôi đắm đuối. Tôi rên rỉ trong miệng ông và quàng tay quanh cổ ông. Ông lùi lại và cười với tôi.
"Chào em, xinh đẹp."
Tôi đỏ mặt. "Chào anh."
Ông dụi vào cổ tôi. "Mẹ anh thế nào?"
Tay tôi vuốt ve lưng ông. "Bà không thích em. Em nghĩ em không thể làm việc cho bà nữa."
Ông lùi lại để nhìn vào mặt tôi. "Sao em lại làm việc cho bà ngay từ đầu?"
Tôi cúi mắt xuống. "Em cần tiền," tôi thì thầm.
Ông đặt tay lên tường bên cạnh đầu tôi và nâng mặt tôi lên lại. "Vậy nếu anh tìm cho em một công việc trả nhiều tiền hơn với cùng số giờ làm việc, em có làm không?"
"Tuỳ thuộc vào công việc đó là gì?"
Ngón tay cái của ông xoa môi dưới của tôi. "Thư ký của anh sắp nghỉ thai sản."
Mắt tôi mở to. "Anh đang đề nghị em công việc đó à?" Ông gật đầu. "Tại sao?"
Ông hôn tôi lần nữa. "Vì em là của anh và anh muốn chăm sóc em."
"Timothy, em-"
Ngón tay của ông trượt vào quần tôi và vuốt ve âm vật sưng tấy của tôi. Tôi rên lên.
"Nói đồng ý đi, em yêu. Em có thể làm việc ở văn phòng Thị trưởng và không ai sẽ thắc mắc việc em rời bỏ công việc này."
"Họ sẽ không thắc mắc tại sao anh chọn em sao?"
Ông lại hôn xuống cổ tôi và tôi run rẩy. Ông đẩy hai ngón tay vào trong tôi và tôi rên rỉ.
"Không, chúng ta sẽ nói rằng mẹ anh đã sa thải em và anh không thấy có gì sai với đạo đức làm việc của em, nên anh đã cho em một vị trí mới." Ông đẩy ngón tay sâu hơn, "Nói đồng ý đi, em yêu."
Tôi nắm chặt vai ông khi tôi không thể không đung đưa hông theo tay ông.
"Timothy!"
Ông ấn vào âm vật của tôi và cơ thể tôi căng cứng.
"Nói đồng ý đi," ông dỗ dành.
Tôi nhắm mắt lại khi cơ thể tôi chảy ướt xuống ngón tay ông. Tôi gật đầu.
"Con gái ngoan," ông thì thầm, khi ông nâng ngón tay lên miệng để mút nước của tôi ra khỏi ngón tay. "Chúng ta bắt đầu lúc 9 giờ sáng. Có mặt lúc 8:30 sáng."
Ông bắt đầu bước đi.
"Tại sao 8:30 nếu chúng ta bắt đầu lúc 9 giờ sáng?"
Ông nhìn qua vai về phía tôi. "Vì anh sẽ bẻ em xuống bàn của anh lúc 8:30." Đôi mắt ông lướt qua cơ thể tôi. "Nó sẽ tốt hơn bất kỳ ly cà phê nào em có thể mang cho anh."
Miệng tôi há hốc khi ông rời đi. Chà, chết tiệt. Tôi nhìn đồng hồ. 8:45. Chưa đầy 24 giờ nữa và tôi sẽ nằm dưới quyền của ông. Tôi cắn môi. Tôi không thể chờ đợi.