Trò chơi
Tôi không dừng lại cho đến khi tôi đến đài phun nước ở giữa thị trấn. Tính năng thác nước ba tầng sáng lấp lánh với màu sắc vào ban đêm và những bức tượng của hai đứa trẻ chơi bóng được chiếu sáng bởi đèn pha. Tôi lướt ngón tay qua mép đài phun nước, trước khi thò tay vào túi để lấy một đồng xu. Bố tôi luôn cho tôi một đồng xu để ném vào đó mỗi khi chúng tôi đến thăm. Ông nói hãy ước và điều ước sẽ trở thành hiện thực.
Dù tôi đã ném bao nhiêu đồng xu vào đó, không có điều ước nào của tôi thành sự thật. Điều ước gần đây nhất, tôi đã gần như cầu xin các vị thần đài phun nước, là mang bố tôi trở lại với mẹ và tôi. Tôi thở dài và lật đồng xu vào trong, một lần nữa gửi lên điều ước của mình trong im lặng đến không ai đang lắng nghe. Tôi lướt ngón tay qua nước, cười buồn.
"Xin lỗi, bố, nhưng con không tin vào phép màu đài phun nước nữa."
Tôi đặt túi xuống đất và lấy cuốn sách ra. Tôi cắn môi khi nhìn vào cô gái tóc vàng xinh đẹp trên bìa. Những người đàn ông xung quanh cô ấy sẽ đủ để làm hài lòng bất kỳ người phụ nữ nào. Tôi biết đó chỉ là một bức tranh, nhưng nó không ngăn tôi muốn trở thành cô ấy. Tôi mở sách và bắt đầu đọc. Tôi vừa đến chương hai thì cuốn sách bị giật ra khỏi tay. Tôi nhảy lên đứng sẵn sàng xé nát bất cứ ai đã lấy cuốn sách của tôi. Tôi đông cứng khi thấy mình đang nhìn vào Timothy. Tôi đưa tay ra.
"Trả cuốn sách cho tôi. Cậu không thể cứ đi vòng vòng ăn cắp đồ của người khác như thế."
Anh ta nhìn xuống cuốn sách và mặt tôi đỏ bừng. Tôi lao tới để lấy lại cuốn sách, nhưng anh ta né tay tôi đang giơ ra. Anh ta đọc trang sách, trước khi lật sang trang khác. Anh ta ngước mắt lên nhìn tôi và cười nhếch mép.
"Đây là thứ cậu thích sao? Có vẻ hơi hoang dại đối với cậu đấy," anh ta trêu chọc.
Tôi cảm thấy má mình càng đỏ hơn, nhưng tôi không định để anh ta biết tôi xấu hổ đến mức nào. Tôi thả tay xuống và ngồi lại. Tôi vẫy tay với anh ta khi tôi bắt chéo chân. Lông mày của anh ta nhướng lên và anh ta quay lại cuốn sách của tôi.
"'Alpha Kane bước ra khỏi cô ấy và beta thay thế vị trí phía sau cô ấy. Cô ấy nhìn qua vai và đếm những người đàn ông trong phòng. 4. Có 4 người đàn ông đang chờ đến lượt họ-’"
Tôi lao vào anh ta lần nữa và lần này tôi đã lấy lại được cuốn sách. Chúng tôi lăn trên đất và anh ta nằm đè lên tôi. Anh ta cười nhếch mép và tim tôi bắt đầu đập thình thịch. Tôi giơ một tay lên để đẩy vai anh ta trong khi tay kia giữ cuốn sách vào ngực mình.
"Làm ơn, rời khỏi tôi."
Anh ấy nắm lấy cổ tay tôi và đặt nó lên trên đầu tôi. “Em biết không, cưng à, nếu đó là điều em thích, anh và mấy thằng bạn của anh rất sẵn lòng chiều em.”
Tôi nuốt khan và trước khi kịp trả lời, tiếng chuông từ tòa thị chính vang lên. Anh cúi xuống và hôn lên cổ tôi một lần, rồi mút nhẹ. Anh đứng dậy và bắt đầu chạy về phía tòa thị chính, để lại tôi trong một mớ hỗn độn của khao khát. Tôi từ từ ngồi dậy, cố gắng hết sức không để mình ngã xuống đất. Tôi đẩy cuốn sách vào trong túi và che nó bằng nhiều tờ giấy nhất có thể.
Tôi vội vã đến tòa thị chính và vừa kịp vào bên trong trước khi các bảo vệ khóa cửa. Bỏ lỡ một phiên xổ số săn bắn là bị giam trong 24 giờ và tôi đã từng trải qua hình phạt đó một lần. Chừng đó là đủ để tôi biết điều. Tôi liếc nhìn Timothy đầy giận dữ và anh ta cười khúc khích. Tôi lắc đầu. Đúng là đồ khốn nạn. Anh ta biết mình đang làm gì và cố tình làm vậy. Tôi ngồi xuống ghế cuối cùng ở hàng cuối, hy vọng rằng khi tên mình không được gọi, tôi có thể trốn đi nhanh chóng trước khi anh ta bắt gặp lại.
Tôi khoanh tay trước ngực và thở hắt ra khi anh ta bước lên bục. Anh ta quét mắt quanh phòng và ánh mắt dừng lại trên tôi. Cơ thể tôi nóng lên và một lần nữa tôi lại nghĩ về việc bị anh ta đè xuống và làm tình đến ngớ ngẩn. Chết tiệt. Tôi cần phải tập trung. Em trai anh ta bước tới với hộp đựng tên. Tôi nhìn quanh phòng với khoảng 50 người đang tụ tập ở đó. Dân số thị trấn của chúng tôi đã giảm xuống còn gần 300 người. Giữa người già, người khuyết tật và trẻ em, chỉ có những người trong phòng đủ khả năng săn bắn để kiếm thức ăn. Trẻ em thì hái trái cây và rau củ, còn người khuyết tật làm bánh mì. Tôi thở dài và cố gắng cầu nguyện rằng phép màu vẫn tồn tại và nghe thấy lời cầu xin của tôi để không bị chọn. Anh ta xáo trộn những mảnh giấy, trước khi rút ra 7 tờ và đặt chúng lên bàn trước mặt.
“Raul M., Tony P., Jamie T., Lee S., Sebastian U., Timothy W. và,” anh ta dừng lại nhìn thẳng vào tôi, “Natasha W.”
Tim tôi bắt đầu đập mạnh khi tất cả những người đàn ông được gọi tên bắt đầu nhìn chằm chằm vào tôi. Tôi nuốt khan, cảm giác như mình là người sẽ bị săn đuổi và từ ánh mắt của Timothy, đó chính xác là điều anh ta định làm. Tôi đứng dậy và mọi người khác nhìn tôi. Tôi liếc nhìn cửa, sẵn sàng chấp nhận 24 giờ trong tù hơn là tham gia săn bắn tối nay. Tôi bước một bước về phía lối ra và Raul cùng Jamie chặn đường tôi. Jamie cười toe toét với tôi.
“Đi đâu đấy, cưng?,” hắn hỏi.
Tôi thở dài, khoác ba lô lên vai. Tôi nheo mắt nhìn hắn.
“Tôi đi săn. Súng ở ngoài hành lang,” tôi đáp lại đầy thách thức.
Một bàn tay nắm chặt khuỷu tay tôi và tôi đỏ mặt khi nhận ra Timothy đã lẻn đến mà tôi không hay biết. Lại nữa. Hắn đưa tôi ra khỏi phòng họp và đi xuống hành lang. Hắn mở khóa tủ súng và chỉ vào bên trong.
“Chọn đi. Quý cô trước, quý ông sau.”
Một cảm giác rùng mình chạy dọc sống lưng khi giọng khàn của hắn vang lên. Tôi vội vàng chộp lấy một khẩu súng trường, không quan tâm đó là khẩu nào, chỉ muốn nhanh chóng thoát khỏi mùi hương quyến rũ mà hắn đang tỏa ra. Tôi bỏ ba lô vào tủ súng và bước ra khỏi hành lang. Tôi quyết tâm tạo khoảng cách càng xa càng tốt với bọn họ. Chúng tôi thường săn theo nhóm, nhưng bố tôi đã dạy tôi đủ để tôi có thể tự mình hạ gục một con nai. Đưa nó trở lại thị trấn, mặt khác, sẽ cần đến bọn đàn ông. Chết tiệt.
Khi tôi gần đến rừng, một tiếng huýt sáo vang lên từ phía sau. Tôi phớt lờ nó ngay lập tức. Tôi quá lo lắng để xem họ muốn gì. Không phải chỉ là vận xui mà tôi rơi vào nhóm này hôm nay. Không sau khi Timothy đã nói rằng bạn bè của hắn sẽ rất vui khi chuyền tay tôi. Chỉ vài bước nữa là tôi có thể biến mất sâu trong rừng và trốn cho đến khi tôi săn xong. Tôi rên rỉ khi Raul, Jamie và tên đầu sỏ, chính Timothy, chắn trước mặt tôi. Tôi giơ súng lên nhắm vào Timothy.
“Tránh ra không thì tôi thề với tất cả những gì thiêng liêng, tôi sẽ bắn anh.”
Hắn cười và tiến tới cho đến khi nòng súng chạm vào ngực hắn. “Thế thì bắn đi, cưng, hoặc tốt hơn là nghe chúng tôi nói.”
Tôi tháo khóa an toàn và tiếng cười của hắn tắt. “Tôi chỉ muốn săn và về nhà. Tránh ra.”
Hắn vuốt ve nòng súng. “Sao không chơi một trò chơi, đẹp quá?”
Tay tôi lơi lỏng trên súng một chút. “Trò chơi gì?,” tôi hỏi, tò mò.
“Luật chơi là nếu cô giết được con gì trước khi chúng tôi tìm thấy cô, cô là người chỉ huy.”
Tôi hạ súng xuống, nhìn hắn đầy nghi ngờ. “Và nếu các anh tìm thấy tôi trước?”
Hắn nhún vai không quan tâm. “Tôi đoán nếu cô không, thì điều đó sẽ khiến chúng tôi chỉ huy, đúng không?”
“Và trò chơi này là để làm gì?”
Hắn mỉm cười. “Để vui. Cô chơi trò chơi để làm gì khác?”
Tôi nhìn quanh những người khác và sự phấn khích hiện rõ trên khuôn mặt họ. Tôi đặt báng súng xuống đất.
“Vậy nếu tôi thắng, các anh phải nghe lời tôi?” Họ gật đầu. “Trong bao lâu?”
“Cho đến lần săn tiếp theo.”
Tôi cắn môi và mắt Timothy lập tức dán vào đó. Tôi biết họ muốn gì. Tôi đã biết từ lâu. Họ không giấu giếm việc họ muốn ngủ với tôi, nhưng lần nào cũng bị tôi từ chối. Nếu tôi đồng ý trò chơi này, đó sẽ là điều họ muốn. Tôi nhấc súng lên và khoác lên vai.
“Tôi sẽ đồng ý, nhưng chỉ có chúng ta thôi. Chúng ta không nói với ai và không ai khác tham gia,” tôi nói.
“Xong.” Ba người đàn ông trước mặt tôi tách ra để tôi đi qua. “Chúng tôi sẽ tử tế và cho cô năm phút khởi đầu.”
Tôi lao vào rừng và nhảy qua những cây đổ. Tôi đi thẳng về phía nơi bố tôi đã chỉ cho tôi rằng nai luôn ăn cỏ. Tôi đang tìm một chỗ để ẩn nấp khi tiếng súng vang lên và tôi biết đó là cảnh báo rằng họ đang vào rừng để bắt đầu cuộc săn. Tôi bị ướt và lập tức chửi rủa cơ thể mình. Sự mê hoặc với hoạt động này trong sách của tôi chắc chắn đã chơi đùa với sự tỉnh táo của tôi. Tôi lùi lại trong bụi cây mà tôi đang ẩn nấp và đặt súng sẵn sàng cho một con nai, bất kỳ con vật nào thực sự, chạy qua.
Đột nhiên, một tiếng huýt sáo gần đó khiến tôi nhìn quanh hoảng loạn. Không thể nào họ đã tìm thấy tôi nhanh như vậy. Tôi bắt đầu lùi ra khỏi bụi cây để di chuyển khi một nụ hôn đặt lên sau gáy tôi. Tôi rên rỉ.
“Chào, cưng. Tôi tin rằng cô đã thua,” Timothy thì thầm vào tai tôi.
Tôi nhắm mắt lại, muốn biến mất vào lòng đất. Hắn liếm cổ tôi và tôi rùng mình.
“Tôi thắng. Cô biết điều đó có nghĩa là gì không?”
Tôi gật đầu. “Anh là người chỉ huy,” tôi thì thầm.
Hắn nhẹ nhàng cắn cổ tôi khi bắt đầu kéo quần đùi và đồ lót của tôi xuống. Hắn di chuyển giữa hai chân tôi và bắt đầu xoa bóp vùng kín của tôi khi hắn hôn cổ tôi lần nữa.
“Ồ, ồ, ồ. Chúng ta có gì ở đây? Đẹp và sẵn sàng cho tôi.”
“Timothy, làm ơn.”
Hắn di chuyển lại và ngay sau đó tôi cảm thấy hắn đang cọ xát dương vật của mình vào chỗ ngón tay hắn vừa ở.
“Gì thế, công chúa?”
“Tôi còn trinh.”
Hắn cười vào tai tôi. “Ồ, tôi biết. Tôi hứa sẽ nhẹ nhàng.”