THỨ SÁU VÀ THỨ BẢY
Công việc chỉ vừa đủ để tôi qua được những giờ thức dậy, mặc dù tôi biết mình bắt đầu cư xử như một xác sống vì thiếu ngủ. Bố mẹ tôi gọi điện mỗi tối để kiểm tra xem tôi có ổn không, và tôi cố gắng ép mình tỏ ra vui vẻ nhưng rõ ràng đó không phải là cảm xúc tự nhiên. Tôi quyết định không xuống Brighton cho đến ngày tang lễ vì tôi vẫn đang vật lộn để viết bài điếu văn. Tối nay tôi phải hoàn thành nó, nên tôi cưỡng lại sự thôi thúc muốn lạc lối một lần nữa trong bếp và buộc mình ngồi xuống trước laptop.
Kỳ lạ thay, một khi tôi bắt đầu, lần này tôi không thể dừng lại. Tôi viết trang này sang trang khác với những câu chuyện hài hước, không quan trọng về cuộc sống của bà và cuộc sống của chúng tôi cùng nhau. Khi tôi đọc bản thảo cuối cùng và nhấn nút In, tôi biết mình đã tạo ra thứ mà Nonna sẽ thích.
Đã quá nửa đêm, và tôi biết mình phải dậy sớm, nên tôi quyết định đi tắm nhưng bị gián đoạn bởi tiếng chuông trên intercom. Giật mình, vì tôi không bao giờ có khách, chứ đừng nói là vào giờ này, tôi nhấc máy và thốt lên một cách thận trọng, "Alo?"
"Sao cậu còn thức?" Giọng nói không thể nhầm lẫn của Taylor vang lên. Tôi quá ngạc nhiên đến mức đánh rơi ống nghe, loay hoay vài giây trước khi nhặt lại.
"Taylor, cậu làm gì ở đây?"
"Sao cậu còn thức?" anh ta lặp lại.
"Sao cậu biết tôi còn thức? Cậu đang theo dõi tôi à?" Giọng tôi đầy ngạc nhiên.
"Tôi đi ngang qua và thấy đèn nhà cậu sáng, được chưa?"
"Ừm, tôi đâu có ở đường chính, và dù sao đi nữa, sao cậu biết đèn nào là của tôi?" Tôi đáp lại.
"Được rồi, tôi muốn đảm bảo rằng cậu ổn. Nhìn này, tôi có thể lên không? Xin lỗi, tôi biết là muộn màng."
Tôi ngập ngừng một giây, không chắc chắn, nhưng sự tò mò chiến thắng, nên tôi nhấn nút để anh ta vào. Một phút sau tôi nghe thấy tiếng bước chân lên cầu thang, và tôi mở cửa, không muốn tiếng gõ cửa đánh thức hàng xóm, một y tá dễ thương mà tôi biết sẽ phải đi làm sớm vào buổi sáng. Tôi ra hiệu cho Taylor vào và đứng lùi lại với tay vòng qua eo sau khi đã đóng cửa.
Tôi chưa nói chuyện với Taylor kể từ khi chúng tôi gặp nhau ở văn phòng vào thứ Ba, nhưng anh ta đã xuất hiện ở tầng của chúng tôi nhiều hơn bình thường. Tôi nghĩ anh ta chỉ đang họp, nhưng giờ tôi tự hỏi liệu có chuyện gì khác đang diễn ra.
"Sao cậu ở đây, Taylor? Tôi phải dậy sớm ngày mai."
Nhiều biểu cảm lướt qua mắt Taylor. Anh ta bước vài bước về phía tôi, và tôi ngửi thấy mùi hương cam chanh đặc trưng của Taylor. "Tôi cần biết rằng cậu ổn" là tất cả những gì anh ta nói trước khi tiến thêm một bước về phía tôi. Tôi cảm thấy mình như một con thú bị dồn vào góc không có lối thoát.
Tôi nuốt nước bọt và hít một hơi sâu. "Cậu có thể gọi điện cho tôi mà."
"Cậu không trả lời cuộc gọi cuối cùng của tôi." Giờ Taylor chỉ còn cách tôi vài bước chân.
"Tôi không nhận ra mình có tin nhắn cho đến khi bạn nói với tôi," tôi thì thầm, tim bắt đầu đập nhanh. Với một bước cuối cùng, Taylor đứng ngay trước mặt tôi, buộc tôi phải ngước lên nhìn vào đôi mắt đen của anh ấy. Tôi cảm thấy mình tan chảy dưới ánh mắt nóng bỏng của anh. Tay anh vòng quanh tôi, một tay luồn sau eo, kéo tôi vào người anh, tay kia nâng đầu tôi lên. Khi môi anh cuối cùng chạm vào môi tôi, nụ hôn không giống bất kỳ nụ hôn nào chúng tôi từng có trước đây.
Sự dịu dàng làm tôi kinh ngạc, khiến nước mắt trào ra. Khi anh khám phá đôi môi tôi, miệng tôi mở ra và anh luồn lưỡi vào, vuốt ve lưỡi tôi. Tay anh cũng nhẹ nhàng khám phá má, tóc và lưng tôi. Trong khi tôi bắt đầu cảm thấy kích thích bởi nụ hôn của anh, cảm giác áp đảo mà tôi cảm nhận được là sự an ủi.
Nụ hôn dần sâu hơn, nhưng tôi cảm nhận được sự kiểm soát của anh khi anh duy trì sự nhẹ nhàng trong từng cử chỉ. Đầu tôi xoay mòng mòng. Cảm xúc và sự thiếu ăn trong vài ngày qua bắt kịp với tôi, và tôi cảm thấy chân mình khuỵu xuống. Như một nhân vật quá xúc động trong tiểu thuyết lịch sử, tôi cảm thấy thế giới của mình tối đen và tôi ngất xỉu.
Khi tỉnh lại, tôi thấy mình nằm trên chiếu với Taylor lo lắng bên cạnh. Anh vuốt tóc tôi ra khỏi mặt. "Em ổn chứ, Abby?" Mặt Taylor bình tĩnh, nhưng tôi có thể thấy lo lắng trong mắt anh. Tôi gượng dậy ngồi dậy. "Trời đất, em dường như đang tạo thói quen ngất xỉu trước mặt anh." Taylor cười yếu ớt.
Tôi cố gắng lấy lại bình tĩnh nhưng vẫn cảm thấy chóng mặt. Dù là do nụ hôn, thiếu ăn hay chỉ đơn giản là căng thẳng của tuần qua, tôi không chắc, nhưng khi nước mắt bắt đầu chảy xuống mặt, tôi không thể ngăn chúng lại. Taylor kéo tôi vào lòng, và tôi thấy mình khóc nức nở vào ngực ấm áp của anh. Khi nước mắt cuối cùng bắt đầu ngớt, tôi đẩy mình ra và cố gắng vuốt tóc rối bù và lau mặt.
"Ôi trời, em lộn xộn quá!" tôi than thở. Tôi cố đứng dậy khỏi chiếu, nhưng Taylor nắm tay tôi và kéo tôi ngồi lại. "Bình tĩnh nào, Abby." Giọng Taylor làm dịu những dây thần kinh căng thẳng của tôi. "Hít thở sâu và ngồi yên một lúc nhé." Tôi làm theo, không chắc chuyện gì đang xảy ra, nhưng ngước lên nhìn mặt Taylor, cố tìm manh mối. Taylor nắm tay tôi trong lòng và vuốt ve nhẹ nhàng. Chậm rãi, anh di chuyển lên cánh tay, rồi vòng ra sau lưng và từ từ lên tóc, trong khi ngón tay anh nhẹ nhàng xoay tròn.
"Nằm xuống đi, Abby." Tôi định cãi lại, nhưng anh kéo tôi nằm nghiêng. Anh nhẹ nhàng ôm lấy tôi và tiếp tục vuốt ve lên xuống cơ thể tôi, chỉ dừng lại để tắt đèn bàn và kéo chăn lên cho tôi. Tôi cảm thấy mắt mình nặng trĩu, và khi Taylor thì thầm, "Ngủ đi," vào tai tôi, tôi thấy mình chìm vào giấc ngủ không mộng mị.