4
“Rất vui được gặp cậu, Orion,” tôi nói với anh ta và Lisa bước vào. Cô ấy đeo tạp dề trước khi ném cho tôi hộp thuốc lá và nháy mắt. Tôi cởi tạp dề ra rồi bước ra ngoài. Không khí lạnh buốt đánh vào mặt tôi, đi vòng quanh bên hông. Tôi ngồi lên thùng sữa trước khi châm điếu thuốc và hít một hơi sâu.
“Hút thuốc có hại cho sức khỏe đấy,” tôi nghe thấy giọng quen thuộc của anh ta. Làm tôi giật mình mở mắt. Không hề đáng sợ chút nào.
“Phải chết vì cái gì đó chứ,” tôi nói, chờ anh ta rời đi. Anh ta tựa vào bên tòa nhà, nhìn tôi.
“Cậu cần giúp gì không, hay là bị lạc?”
“Không, thực ra tôi đang tìm cậu,” anh ta trả lời, nhìn xuống tôi.
“Ừ, thì cậu đã tìm thấy tôi rồi, giờ có thể đi được rồi,” tôi phẩy tay và anh ta cười khúc khích.
“Không phải là rất lịch sự đâu,” anh ta nói, nhướng mày nhìn tôi.
“Lần cuối tôi kiểm tra, cậu đang xâm phạm không gian cá nhân của tôi; tôi không cần phải lịch sự,” tôi nói nhanh, hút xong điếu thuốc và đặt nó vào gạt tàn. Đi về phía lối vào. Tôi rên rỉ khi thấy chiếc xe màu vàng của ông chủ đậu trước cửa. Orion mở cửa và chờ tôi bước vào.
Nhanh chóng bước qua anh ta, tôi đeo tạp dề và nhanh chóng cảnh báo Lisa rằng ông chủ đã đến. Cô ấy bước ra quầy trước, nở một nụ cười giả tạo. Tôi không thèm giấu sự ghê tởm của mình đối với ông ta, đặc biệt là sau ngày hôm qua khi ông ta bảo nếu tôi muốn nhận tiền boa, tôi phải làm điều bẩn thỉu đó. Đồ khốn nạn, tôi bằng tuổi con gái ông ta, thật kinh tởm.
Chuông cửa kêu lên và Vick bước vào; ông ta là một người trung niên, thừa cân và hói đầu, áo sơ mi trắng dính đầy dầu mỡ có lẽ từ bữa tối hôm qua. Ông ta hôm nay thật nặng mùi. Tôi phải cố gắng không nôn khi ông ta đi qua và tôi ngửi thấy mùi cơ thể ông ta.
“Các cô,” ông ta nói khi bước ra phía sau. Tôi đảo mắt và Lisa rên rỉ lớn khi ông ta khuất tầm nhìn. Tôi để ý Orion đang nhìn chúng tôi với một vẻ mặt kỳ lạ khi nhìn Vick bước ra phía sau. Đột nhiên tôi nghe Vick gọi tên tôi và tôi nhìn qua bếp về phía văn phòng của ông ta và tôi rên rỉ lớn.
“Có lẽ chúng ta nên chạy trốn thôi,” Lisa đùa nhẹ nhàng.
“Evelyn,” Vick hét lên từ văn phòng nhỏ của ông ta. Tôi cầm một cái cốc, rót đầy cà phê để mang cho ông ta, hy vọng cà phê sẽ làm ông ta phân tâm khỏi việc tôi gọi ông ta là con heo biến thái trước khi tôi rời khỏi công việc hôm qua.
Mở cửa văn phòng, Vick đang ngồi tại bàn, ông ta vuốt đầu hói của mình với một nụ cười nham hiểm. “Đóng cửa lại,” ông ta gằn giọng trước khi vươn tay ra và giật lấy cốc từ tay tôi. Cà phê tràn khắp bàn. Tôi lấy khăn trà được nhét vào tạp dề, lau sạch.
“Cô có gì muốn nói về ngày hôm qua không?” ông ta hỏi, nhướng mày.
“Không, tôi chắc chắn những gì tôi nói là hoàn toàn chính xác,” tôi nói, khoanh tay trước ngực và nhìn chằm chằm vào người đàn ông ghê tởm trước mặt.
“Cô nên coi chừng mình đang nói chuyện với ai, cô gái, lý do duy nhất tôi không sa thải cô là vì chúng tôi thiếu nhân viên, nhưng như một hình phạt, tôi sẽ cắt bớt ca làm của cô,”
“Ông đang trừng phạt tôi hay Lisa? Cô ấy không thể tự quản lý nơi này một mình,” tôi nói.
“Cô ấy sẽ xoay sở được, trừ khi,” ông ta nói, mở chân và nhìn vào khóa quần của mình. Tôi bước ra ngoài. Không đời nào tôi hạ thấp bản thân vì ca làm của mình. Tôi cần công việc, nhưng tôi sẽ xoay sở mà không cần nó, tôi có một ít tiền tiết kiệm đủ để sống trong một tuần hoặc hai tuần cho đến khi tôi tìm được công việc khác nếu cần. Đóng sầm cửa lại, tôi đi ra ngoài với Lisa.
“Ông ta muốn gì?” cô ấy hỏi nhìn tôi lo lắng.
“Ông ta cắt ca làm của tôi vì tôi không chịu làm điều bẩn thỉu đó,” tôi thì thầm, và cô ấy cau mày. Cô ấy biết ông ta như thế nào, nhưng thường thì ông ta để chúng tôi yên. Trước đây ông ta chỉ hay động chạm nhưng từ khi vợ ông ta qua đời, ông ta đã thực sự nâng cấp lên một cấp độ kinh tởm hoàn toàn khác. “Sáng nay yên tĩnh quá,” cô ấy nói, nhìn ra cửa sổ phía trước.
Tôi quay lại nhìn ra ngoài và nhận thấy Orion đang nhìn chằm chằm vào cửa văn phòng. Sự giận dữ của anh ấy khiến tôi bối rối khi anh ấy nhìn cửa một cách dữ dội.
“Chắc là vì họ phát hiện ra bọn đen tối” tôi nói với cô ấy, mắt rời khỏi anh ta và quay sang Lisa. Cô ấy gật đầu, “Ừ, tôi nghe nói chúng đã phá hủy phía bắc của thành phố. Chúng nên biến đi cho rồi. Thế giới này đã đủ khó sống mà chúng còn giết hại mọi người và phá hủy mọi thứ. Tôi nghe nói có cả trăm người chết khi ngân hàng sụp đổ vì cái tên tâm thần đó” cô ấy thì thầm. Đột nhiên cửa văn phòng mở ra, khiến cả hai chúng tôi nhìn về phía bếp. Vick bước ra, nở một nụ cười nham hiểm. Hắn đi đến quầy thu ngân và lấy lọ tiền tip trước khi đi ra ngoài.
“Vick, thật là vớ vẩn” Lisa gọi với theo hắn, nhưng hắn phớt lờ cô và tiếp tục đi ra ngoài. Cả hai chúng tôi đều thở dài bực bội.
“Không phải là có nhiều tiền trong đó” tôi nói nhìn về phía người đàn ông Orion, nhưng anh ta đã biến mất. Tôi nhìn quanh, nhưng không thấy anh ta đâu cả. “Anh ta đi đâu rồi?” Lisa nhìn lên, cũng nhận ra anh ta đã đi mất. Cô ấy đi đến bàn anh ta ngồi trước khi quay lại.
“Tôi không biết, nhưng anh ta để lại tiền tip 500 đô” cô ấy nói, vẫy tiền trước mặt tôi. Tôi cười khúc khích trước khi đi lau dọn bàn. Sau khi anh ta rời đi khoảng một hoặc hai giờ, tôi nhận thấy quán bắt đầu đông khách. Chúng tôi bận rộn cả ngày. Lisa và tôi thay phiên nhau nấu ăn và phục vụ vì quán không có đầu bếp sau khi Merander rời đi. Cô ấy chán ngấy sự quấy rối liên tục của Vick.
Đến giờ đóng cửa, cả hai chúng tôi nhận thấy Vick không quay lại, điều này thật kỳ lạ vì hắn luôn ghé qua trước giờ ăn tối. Khi đến giờ đóng cửa, Lisa đổ hết tiền tip mới vào lọ trước khi chia cho tôi một nửa. Tôi bỏ vào ví trước khi giúp cô ấy khóa cửa. Lisa đón xe buýt đi làm và về nhà, chiếc xe buýt dừng ngay trước cửa khi chúng tôi bước ra ngoài. “Chết tiệt” cô ấy nói.
“Tôi sẽ khóa cửa” tôi nói với cô ấy.
Cô ấy ném chìa khóa cho tôi và nhanh chóng chạy qua trước khi cửa xe buýt đóng lại. Kéo tất cả các cửa chớp xuống, tôi nhanh chóng đặt các ổ khóa vào trước khi khóa cửa lưới. Khi xong, tôi quay lại. Trời đã tối, vì đã gần chín giờ tối. Quấn tay quanh người, tôi bắt đầu đi bộ. Tôi có cảm giác kỳ lạ là đang bị theo dõi, khiến tôi tăng tốc. Nhìn qua vai mỗi vài phút, tôi tin chắc ai đó đang theo dõi mình. Khi tôi đến con hẻm, tôi đứng lại, nhìn xuống. Tôi nhìn xa hơn xuống đường, cố gắng quyết định xem nên đi đường tắt hay đi đường dài thêm hai mươi phút. Tôi chọn đi theo đèn đường, đi đường dài về nhà. Khi chiếc xe van của tôi hiện ra, tôi bắt đầu chạy, muốn vào trong để an toàn. Đóng cửa lại, tôi nhanh chóng khóa nó. Việc đầu tiên tôi làm là kiểm tra vòi nước.
Làm một điệu nhảy chiến thắng nhỏ khi thấy ống nước không còn đóng băng nữa. Tôi ném túi lên giường rồi đi vào phòng tắm và bật đèn.
Khi tôi chuẩn bị vào tắm, tôi nghe điện thoại kêu Bing, để nước nóng lên tôi đi qua và nhặt điện thoại lên. Tin nhắn từ Vick.
Đi nghỉ mát, bạn và Lisa quản lý quán cà phê cho đến khi tôi trở lại. Wow, tôi nghĩ, hơi ngạc nhiên sau những sự kiện trong ngày. Nhưng tôi vui vì sẽ không phải gặp hắn một thời gian. Lisa và tôi hoàn toàn có khả năng điều hành quán cà phê, chúng tôi đã làm điều đó rồi. Ít nhất bây giờ chúng tôi sẽ không phải chịu đựng những lời gạ gẫm của hắn. Nhanh chóng trả lời.
Chắc chắn rồi, Vick, chúc anh có kỳ nghỉ vui vẻ. Tôi trả lời trước khi thả điện thoại xuống giường và đi vào phòng tắm để tắm.
Lời tác giả
Chào các bạn, hãy cho tôi biết suy nghĩ của các bạn nhé, tôi sẽ đăng chương mới vào ngày mai.