3
Tôi ngủ rất tệ, những cơn ác mộng cứ ám ảnh suốt đêm khiến tôi trằn trọc, thậm chí còn tỉnh dậy trong mồ hôi. Sự lo lắng buộc tôi phải dậy kiểm tra lại tất cả các khóa. Sau đó nằm trên giường cố gắng ngủ lại, nhưng tâm trí tôi không ngừng thắc mắc liệu tôi đã thực sự kiểm tra khóa cửa sổ hay cửa chính chưa, khiến tôi lại phải kiểm tra lần nữa. Khi không còn cách nào khác ngoài việc lôi cái thân mình ra khỏi giường, tiếng chuông báo thức kêu inh ỏi bên cạnh đầu tôi. Tôi cảm thấy như một xác sống. Lê lết đứng dậy, tôi đi vào phòng tắm và bật vòi nước. Chỉ có điều không có gì chảy ra. Ống nước kêu rên và rung lắc, nhưng không có nước. "Chết tiệt," tôi hét lên bực bội, nhận ra nước đã đóng băng trong ống qua đêm.
Sáng nay, khi tôi cần tắm để tỉnh táo. Đi vào bếp, tôi cầm cái ấm lên thì thấy nó trống rỗng. "Không hôm nay, quỷ Satan," tôi hét lên, giơ cả hai tay lên chửi thề khi tôi bước vào phòng và lấy một chiếc áo sơ mi mới từ tủ và một chiếc quần đen. Nhanh chóng mặc đồ. Tôi xỏ đôi giày bệt chỉ để ngón chân thò ra ngoài. "Thật sự? Ngày này có thể tệ hơn được nữa không," tôi rên rỉ trước khi đứng lên và lục lọi ngăn kéo bếp.
Băng keo, băng keo, cái gì cũng sửa được. Lấy cuộn băng keo đen, tôi dán đôi giày bệt mà giờ đây có một cái miệng cho ngón chân chơi trò trốn tìm. Lắc lắc ngón chân, chúng có vẻ ổn, nhưng để chắc chắn, tôi quấn thêm một vòng quanh đầu giày để đảm bảo chúng giữ được trong tuyết. Cài cúc áo sơ mi, tôi vào phòng tắm và đánh răng. Nhìn vào gương, tôi trông như chết trôi. Như thể tôi chưa ngủ một tuần với những quầng thâm to dưới mắt. To đến nỗi tôi có thể giấu ví trong đó. Nghĩ đến ví, tôi chạy ra túi xách và lục lọi tìm nó.
Hoảng loạn, tôi lật ngược túi xách. Tất cả đồ đạc rơi ra giường. Ví của tôi đã biến mất, và tôi không nhớ là mình đã nhặt nó lên. Tôi có thể thử quay lại con đường mình đã đi và xem có tìm thấy nó không. Chỉ nghĩ đến thôi cũng khiến tôi rùng mình sợ hãi. Ném điện thoại vào túi, tôi đeo nó lên vai trước khi lấy áo len và kéo nó qua đầu. Buộc tóc lên cao, tôi mở khóa cửa và hít một hơi sâu, tự nhủ thực sự rời khỏi sự an toàn của chiếc xe van của mình. Khi tôi mở cửa, tôi nhanh chóng chạy ra ngoài trước khi khóa lại. Quay lại, tôi thấy có gì đó ngồi trên bậc thềm. Nhìn xung quanh, tôi nhìn chằm chằm vào cái gói một cách nghi ngờ.
Đó là một hộp các tông. Cúi xuống, tôi nhặt nó lên trước khi mở ra. Máu tôi lạnh ngắt và tim đập mạnh đến nỗi tôi tưởng nó sẽ nhảy ra ngoài. Hơi thở tôi trở nên ngắn và gấp gáp khi cơn hoảng loạn chiếm lấy. Sự lo lắng là điểm yếu lớn nhất của tôi. Chỉ cần không có gì và mọi thứ cũng đủ để kích hoạt nó và không có gì tệ hơn khi adrenaline bơm qua tĩnh mạch của bạn, chỉ vì não bạn trở nên hơi vô lý. Nhưng lần này tôi biết mình không vô lý khi nhìn xuống ví của mình.
Họ biết tôi sống ở đâu; họ biết tôi sống ở đâu. Nếu họ quay lại để hoàn thành công việc thì sao? Tôi nhìn xung quanh trong sự hoảng loạn để chắc chắn rằng họ không đang rình rập quanh đây. Bám chặt vào tay vịn cầu thang, tôi cố gắng giữ mình bình tĩnh. Một thứ gì đó tôi có thể cảm nhận được. Kiểm tra tay vịn gỗ. Một thứ gì đó tôi có thể nhìn thấy. Tuyết, kiểm tra. Một thứ gì đó tôi có thể nếm; kem đánh răng của tôi, kiểm tra, kiểm tra, chết tiệt kiểm tra. Vâng, vẫn còn sống rất nhiều. Tôi tự nhủ, cố gắng làm cho tim mình ngừng đập nhanh và loạn nhịp. Ép chân xuống cầu thang, tôi gần như chạy suốt đường đến chỗ làm, lao qua cửa kính, chuông kêu leng keng khi Lisa quay lại từ việc phục vụ ai đó và nhìn tôi ngạc nhiên.
"Trời ơi Evelyn, cách cậu lao vào làm tớ tưởng chúng ta lại bị cướp nữa chứ" Cô ấy nói, tay cầm bình cà phê.
"Xin lỗi" Tôi thở hổn hển, cố gắng lấy lại hơi khi đặt tay lên đầu gối. Đứng dậy, tôi nhìn quanh. Quán cà phê mang phong cách cổ điển, với sàn kẻ ô đỏ trắng và ghế băng cùng trang trí bàn đầy màu sắc. Nhìn quanh, tôi nhận thấy người mà Lisa đang phục vụ đang nhìn tôi. Tôi hạ mắt xuống; tôi có thể cảm nhận được ánh mắt anh ấy khi tôi đi sau quầy và lấy tạp dề của mình. Lisa đặt bình cà phê xuống và tôi cầm lấy một chiếc cốc, rót đầy trước khi uống ngụm vàng lỏng đó. "Đêm qua khó khăn à?"
"Cậu không biết đâu" Tôi nói với cô ấy, uống hết cốc và rót thêm cốc nữa.
"Vick chưa tới, hy vọng hôm nay anh ấy không ghé qua" Lisa nói, đi ngang qua và bóp vai tôi. Buổi sáng bất thường yên tĩnh. Như không ai đến ngoại trừ người đàn ông mà Lisa phục vụ. Nhìn anh ta từ sau quầy, anh ta ngước lên, và tôi tránh ánh mắt. Có gì đó không ổn về anh ta. Anh ta đẹp trai với mái tóc đen và hàng mi dày cùng đường quai hàm mạnh mẽ. Anh ta to hơn hầu hết mọi người ở khu vực này. Người đàn ông này rõ ràng là tập thể dục thường xuyên, chỉ cần nhìn kích thước bắp tay của anh ta tôi đoán rằng anh ta sống ở phòng gym. Anh ta ăn mặc đẹp nữa, điều này hơi lạ đối với khu vực này. Anh ta không hợp chút nào, nổi bật như cái gai trong mắt. Chiếc áo sơ mi cài nút ôm sát người anh ta, và tôi có thể thấy ngực anh ta cũng cơ bắp như cánh tay. Lisa kéo tôi ra khỏi cơn mơ màng khi cô ấy vỗ vai tôi.
"Yên tĩnh quá, tớ ra ngoài hút thuốc nhé. Cậu có ổn không với anh chàng đẹp trai kia" Cô ấy nói với một cái nháy mắt. Tôi cười khúc khích và nhìn cô ấy bước ra ngoài, đặt tạp dề lên bàn trống cạnh cửa. Ngay khi cô ấy bước ra, người đàn ông di chuyển, làm mắt tôi lập tức nhìn vào anh ta. Đôi mắt anh ta màu xanh lục, và tôi không thể rời mắt khi anh ta tiến lại gần và ngồi lên ghế đẩu ở quầy. Tôi nhìn môi anh ta chuyển động nhưng không nghe thấy một từ nào vì bị thôi miên bởi đôi mắt đó.
"Cậu ổn chứ?" Anh ta nói với một nụ cười nửa miệng.
"Hả" Tốt lắm Evelyn.
"Tôi nói có thể cho tôi thêm cà phê được không" Anh ta nói, chỉ vào bình đằng sau tôi.
"Chết tiệt xin lỗi, tôi đã lơ đễnh" Tôi nói, quay lại và lấy bình trước khi rót đầy cốc của anh ta.
"Evelyn" Anh ta nói, nhìn vào thẻ tên gắn trên áo tôi.
Tôi gật đầu trước khi nhìn ra cửa tìm Lisa, hy vọng cô ấy sẽ quay lại sớm để cứu tôi khỏi sự vụng về này.
"Tôi là Orion" Anh ta nói làm tôi nhìn vào anh ta. Cái tên kỳ lạ, tôi nghĩ.