Chương 4
"Eros, làm ơn!" Giọng cô run rẩy khi cố gắng hiểu tình huống. Em trai là trách nhiệm của cô. Cô gần như đã nuôi nấng nó sau khi bố mẹ qua đời—lúc đó cô mười chín tuổi, còn Daniel chỉ mới mười bốn.
Giờ đây, nó là gia đình duy nhất còn lại của cô. Cô cố kìm nước mắt, nhận ra một cách cay đắng rằng có thể cô đã thất bại trong việc nuôi dạy nó trở thành một người tốt. 'Có phải vì điều gì đó mà mình đã làm khiến nó trở thành kẻ trộm không?'
"Cậu không thể làm thế, Eros. Làm ơn!" Cô khẩn thiết cầu xin, sẵn sàng làm bất cứ điều gì để cứu Daniel. Nó vừa mới tròn mười tám vài tuần trước; nó vẫn còn là một cậu bé với cả tương lai phía trước. Làm sao cô có thể đứng nhìn tương lai của nó bị hủy hoại?
'Nó đáng lẽ phải bắt đầu vào đại học vào mùa thu này.' Tay cô run lên, không chỉ vì cảm xúc lẫn lộn mà còn vì hơi ấm của cốc cà phê mà cô cầm chặt để tìm chút an ủi.
"Tại sao không?" Eros đáp lại, giọng đầy căm phẫn xuyên suốt cuộc trò chuyện này. "Cho tôi một lý do! Một lý do chính đáng tại sao tôi không nên bắt thằng đó và tống nó vào tù?"
Trong giây lát, Anna nhìn trống rỗng vào người đàn ông cay đắng ngồi trước mặt, mở miệng rồi nhanh chóng đóng lại khi cố nghĩ ra điều gì đó để trả lời.
Nhưng chẳng có gì xuất hiện trong đầu cô. Cô có thể nói gì ngoài việc “Nó là em trai tôi!”?
"Và cô là AI, Anna?" Eros cười ngắn. "Từ lúc chúng ta gặp nhau hôm nay, cô đã từ chối được gọi hoặc nhắc đến là 'vợ tôi.' Tại sao em trai cô—thằng nhóc đó—lại quan trọng với tôi?"
Một lần nữa, Anna bị câm nín, nhìn trống rỗng vào người đàn ông từng là bạn đời của cô, giờ đây dường như quyết tâm hủy hoại cuộc sống của cô.
"Sau tất cả những gì cô đã làm với tôi, trong suốt cuộc hôn nhân của chúng ta...tất cả những gì tôi đã trải qua, cô không thể bỏ qua chuyện này một lần sao? Chỉ lần này thôi? Tôi...tôi hiểu rằng cậu phải trả rất nhiều tiền để lấy lại những chiếc nhẫn đó và...tôi hứa sẽ trả lại..." Cô nuốt xuống vị đắng trong cổ họng, nhìn tha thiết vào người đàn ông lạnh lùng trước mặt.
"Tôi sẽ bán căn hộ nếu cần và còn một ít tiền từ bảo hiểm nhân thọ của bố tôi mà đáng lẽ dành cho quỹ đại học của Daniel nhưng –"
'Bang!' Anna ngẩng lên từ cốc cà phê, âm thanh đó là tiếng nắm đấm của anh đập xuống mặt bàn gỗ ọp ẹp màu hồng mà họ đang ngồi. "Cô thực sự nghĩ rằng tôi đến đây vì tiền sao, Anna?" Anh gầm lên và thu hút sự chú ý của tất cả mọi người xung quanh.
"Thằng nhóc đó đã lừa dối cô suốt nhiều năm nay!" Anh nói với giọng đầy giận dữ. "Giao du với những kẻ buôn ma túy, băng đảng và đủ thứ. Nhưng cô cứ nhắm mắt làm ngơ trước mặt tối của em trai mình và giả vờ như không có gì sai với nó! Với cách nó đang đi, chuyện này là không thể tránh khỏi..."
"Không phải vậy!" Anna khóc, lần này nước mắt cuối cùng cũng lăn xuống má mềm mại của cô trước khi cô mạnh mẽ lau đi.
“Có thể đó là tình huống khẩn cấp, và anh ấy cần tiền...”
“Và có thể những người tí hon đang sống trong lòng đất,” Eros đáp lại với giọng đầy mỉa mai. “Chấp nhận đi, Anna, rằng em trai của em không còn là đứa trẻ ngây thơ mà em từng biết và yêu thương nữa. Nó đã thay đổi rồi!”
“Thay đổi theo chiều hướng xấu,” Anna kết thúc. Một sự im lặng nặng nề bao trùm khi cả hai nhìn đi chỗ khác.
Anna dần nhận ra rằng có lẽ Eros Kozakis đã đúng, rằng có lẽ đã đến lúc chấp nhận rằng Daniel, cậu bé mà cô từng yêu thương và trân trọng, đã mất rồi!
Eros biết rằng vợ mình yêu Daniel hơn bất kỳ ai trên thế giới này và điều này sẽ làm cô đau lòng, nhưng mọi chuyện không thể tiếp tục như thế này nữa. Ai đó cần phải làm cho cô tỉnh ngộ và thấy được sự thật trước khi quá muộn.
“Tôi... tôi sẽ trả lại tiền cho anh về những chiếc nhẫn. Tôi hứa.” Cô nói sau một khoảng thời gian im lặng kéo dài. “Và tôi sẽ nói chuyện với Daniel nữa. Làm cho nó hiểu rằng những gì nó đã làm là đáng ghê tởm, rằng nó sẽ gặp rắc rối lớn-”
“Và để tôi đoán nhé...sau khi em có cuộc nói chuyện nghiêm túc với nó, em sẽ bắt nó hứa móc ngón tay rằng nó sẽ không bao giờ làm điều đáng ghê tởm như thế nữa, nếu không thì nó sẽ bị cấm cửa!” Eros cười, âm thanh khiến Anna cảm thấy đau đớn.
“Vậy thì ANH nói cho tôi biết – Tôi nên làm gì?” Cô hét lên. “Để cảnh sát lôi nó vào tù và nhìn thấy cuộc đời nó bị hủy hoại ngay trước mắt tôi sao?” Nước mắt rơi tự do từ mắt cô và cô chỉ có thể tưởng tượng mình trông thảm hại thế nào trong mắt anh.
Một lần nữa, sự im lặng kéo dài giữa hai người, khi họ mỗi người nhìn đi chỗ khác. Anna cúi đầu thấp, nhìn hình dáng mờ ảo của chiếc cốc cà phê qua đôi mắt đẫm nước, trong khi Eros nhìn ra bầu trời tối đen bên ngoài với vẻ quyết tâm.
“Nếu em không muốn cảnh sát can thiệp, thì được thôi. Tôi sẽ tự mình giải quyết Daniel!” Trong cơn mơ hồ của nỗi đau, Anna nghe thấy những lời đó và giật mình ngẩng đầu lên nhìn vào mặt anh.
“Ý anh là gì, anh sẽ tự giải quyết nó?” Cô hỏi khi những kịch bản kinh hoàng khác hiện lên trong đầu cô.
“Đừng lo lắng glykia mou, tôi sẽ không làm hại nó.” Anh nói với một nụ cười tự giễu. “Nhưng tôi sẽ gửi nó đi làm, để nó có thể trả lại tiền cho tôi và có lẽ cuối cùng học được cách – trở thành một người trưởng thành có trách nhiệm.”
“Và điều đó có nghĩa là – anh sẽ hủy cuộc điều tra của cảnh sát?” Anna hỏi, trái tim cô tràn đầy hy vọng, và ngón tay cô đan chéo sau lưng. “Nó sẽ không bị đưa vào tù chứ?”
Eros gật đầu nghiêm nghị, nhìn vợ mình cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, biết rằng sự nghỉ ngơi ngắn ngủi này sẽ sớm kết thúc.
“Nhưng tôi có một điều kiện của riêng mình....” anh kéo dài giọng và chờ đợi vợ mình nhìn lại anh, trước khi tiếp tục. “Em sẽ phải quay lại với tôi glykia mou, như là vợ của tôi – trở lại giường của tôi!”
Và đột nhiên, với một tiếng sấm lớn – những đám mây vỡ ra. Những giọt mưa rơi xuống, làm ướt đẫm tất cả những linh hồn tội nghiệp đứng dưới bầu trời mở.